情熱は幻想に 作：椿三十郎
ーーーM県S市！
の、隣に位置するK町の山中にてーーー
ーーーー三人の男の影
夏の暑さはいつの間にか忘れ、厭わしい熱さを放つ陽の光は、温もりを感じさせる愛おしいものとなっている。
秋は折り返し地点に差し掛かっていた。
彼ら三人は、ごつごつと地中から出張った木の根に足を取られぬよう、気をつけながら歩を進めていた。
ふと、その内の一人。
頭にぴったりとフィットした帽子を被った男が振り返った。自分達の努力の証を確認するために。
眼前には、一面の紅葉。
絵の具で丁寧に配色された、色鮮やかな美しいヴェールがそこにあった。紅、黄、橙、それらは自然によって計算され、曖昧で淡い色の連なりは、山一つを芸術品に変える。切り取られた絵画の一部分を見つけたような、そんな充実感を彼に与えた。
しかし、空は生憎の曇天。それに蓋をしていた。天と地の境界はあまりにもはっきりとしており、交わることを決して許さないだろう。
感傷に浸っていたのほんの数秒。すぐに向き直る。
｢まだ着かねえのか、ちと長すぎやしねえか｣
そう言われ、金髪で、前髪を下ろしている男が懐から端末を取り出した。
｢財団の資料によれば、そろそろのはず。もう少しの辛抱ですよ｣
彼が苛立ちを隠さずに言ったのは無理もなかった。
既に彼らはかれこれ一時間以上歩き続けている。一番近いであろう舗装された車道から、十kmも離れていた。
｢これは旧パッショーネ最後の負の遺産、これで...これで全てが終わる｣
歩を進めながら二人に半ば独り言のように語りかけたこの男は、もう一人の男と同様に髪が金髪で、前髪を束ねて三つにカールさせた、なんとも珍しい"奇妙"な髪型をしていた。
彼の持つ瞳は、全てを見据えるように達観しており、雰囲気は、あらゆる人々を引きつける包容さを醸し出していた。
彼の名は
『ジョルノ・ジョバァーナ』
またの名を
『ジョジョ』
ーーー三日前
イタリアのローマーーー
この日、2011年11月2日は、夜雨が降っていたためか、路面が濡れていた。
濡れた路面は、朝日を照り返している。
そんなローマの街を横目で眺めながら、彼『ジョルノ・ジョバァーナ』は朝食をとっていた。
レストランの二階の個室。彼以外誰もいない。聞こえるのは人々の雑踏だけ。
最後の一口を食べ終え、カプチーノを飲んでいた時。
扉の奥から忙しない音がした後、落ち着きを取り戻したのか、ゆっくりと扉が開く。
｢例の組織のアジトが見つかった、ジョジョ｣
息を切らしたその男は、『パンナコッタ・フーゴ』という。
かつて"恥知らず"と罵られ、進むことも引くことも許されぬ半端な男だった。しかし、"組織"に最も尽力したのは彼なのだ。
ある男の望みを叶えるために、ついて行くことが出来なかった弱い自分を詫びるために。
その望みを叶えることで、自分の運命に決着が着くとかんがえていた。
そして、それが今叶えられようとしていた。
｢場所は？｣
｢M県K町、日本だ｣
短い沈黙のあと、
｢僕も行こう｣
｢えっ？｣
その発言はフーゴを驚かせた。
負の遺産が処理されることを報告しに来たのであって、処理法や指示を仰ぎに報告に来たわけではなかったからだ。
困惑気味の彼にジョルノは微笑みながら言う。
｢不満か？｣
｢いや...しかし、なんでまたそんなことを｣
ローマの街をもう一度目を向けて語った。
｢旧ボスとの戦いから、もう十年だ。これでヤツの存在はようやく消える。ブチャラティ、アバッキオ、ナランチャ、彼らの三人の遺してくれたものは完全に実を結ぶ。だからここまで我々は努力してきたんだろう？｣
フーゴは黙ってジョルノを見つめていた。
｢ミスタを入れて、三人だけで日本に向う。｣
｢あんたの身の心配はないにしても、ここを留守にしていいのか？｣
｢ポルナレフが居る。それより、夜にはイタリアを発つ。ミスタとポルナレフ、あと......いや、その二人に連絡を｣
フーゴはその命令に、二つ返事で引き受けレストランを後にした。
残りのカプチーノを飲み干し、空を眺める。
(日本か...もう帰らないと思っていた…)
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M県を中心に密売を行っていた麻薬組織のボスは、旧パッショーネの情報分析チームの一人であった。
日本全土での売買を目論んでいたが、いともあっさり壊滅してしまった。
それもたった2日で。
詳しくは後に記述。
その組織内には『スタンド』を有する者がいたため、警察の捜査は難航し、半ば諦めかけていた矢先の出来事であった。
組織は壊滅。スタンド使いは財団で拘禁。
しかし、組織の莫大な利益と麻薬は、山中に匿っていた。
何処にあるのか、という疑問は問題ではなかった。下っ端がすぐに吐いたからだ。組織の結束のなさが伺える。
ヘリコプターでは降りられない場所のため、徒歩で行く必要があった。
人員はこちらで出す予定であったが、名乗りを上げた者がいた。
現パッショーネのボスと二人の側近である。
彼らは、組織壊滅にあたって大いに役に立ってくれた立役者であった。
なぜなら、彼らも『スタンド』使いであったからだ。それに相当熟練の。
お陰で早期解決に至った。
そんな重鎮がわざわざ赴くとは考えが図りかねぬが、ポルナレフ氏からの信頼が厚いとのことで、深い言及は抑えた。
スピードワゴン（財）報告書
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プツッ
という音と共に端末がブラックアウトした。
フーゴはぎょっとする。
電源スイッチを押しても、叩いてみても、振ってみても、反応はない。充電はまだあったことは確認している。
｢クソッ！なんでこんな時にッ！冗談じゃない！｣
端末を地面に叩きつけた。
しかし、ジョルノとミスタに反応はない。
二人が足を止め、辺りを見渡していた。
｢何か妙だな...胸騒ぎがする｣
ミスタが三人の胸中を代弁した。
辺りは静まり返り、木々の葉の音さえ僅かである。
静寂を破ったのはジョルノだった。
｢二人とも、あれを｣
ジョルノは首を向け、二人に見るように仰いだ。
木々の切れ間から建物のようなものが見える。
三人は疑問の的に歩み寄る。
｢ジンジャ？でしょうか...｣
フーゴがそう口にした。
一応幻想入りです。要素ゼロですいません。
五部勢が書きたくて、つい....
口調に関しては十年経ってるから、多少はね？