BanG Dream! 〜I Should Have Known Better〜

ダンデライオン

ダンデライオン/Blankey Jet City

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夏休みとはいっても、やはりそれぞれには事情や予定がある。

その中でも、このPoppin' Partyは史上稀に見ると言っていいほど、今日はメンバーが揃ってなかった。

有咲は父親の墓参りに、祖母と一緒に行っている。それなりに遠いところらしく、1日では帰ってこれないらしい。

りみは実家がある大阪へと帰省中。しばらくは帰ってこれないとのことだ。

たえはひとり旅。なんでも、新曲の作曲を捗らせるためにも、新しい環境に行って、頭を柔らかくさせようとのことらしい。

そんなわけで、今日残ったのは香澄、沙綾、そして俺。

現在、蔵は持ち主不在ということで使用できない。なので、今日は各々自主練に励むように、ということになった。

予定を聞いた俺は、今日はゆっくりするか、とリビングのソファで雑誌を読んでいると、不意に携帯が鳴った。メールだ。差出人は山吹沙綾。

なんだ、と眉をひそめながらメールを開くと、『ウチに来て』とだけ書かれていた。

内容も何もないのか。理由ぐらい教えろよ、と心の中でぼやきながらも、俺は山吹ベーカリーへ歩いた。

山吹ベーカリーに着く。すると、沙綾が店前で出迎えてくれた。

「やっ、待ってたよ」

「どうしたんだ。ウチに来いって…店の手伝いか？」

「見てわからない？今日は休業」

言われて気づく。

確かに店はシャッターが閉まっていて、そこに『本日休業』と書かれた紙が貼られている。

「親父さんは？」

「弟たちと遊びに行ってる。私は自主練があるからって言って留守番」

「なるほど…」

となると、何で沙綾が俺を呼んだのかがわからなくなる。

「じゃあなんで呼んだんだ？店の手伝いじゃなきゃ、俺は他に役に立たないぞ」

「まあ手伝い自体は合ってるけど…とりあえず上がろう？いつまでも外で話し合っているのもなんだし」

沙綾に促されるがまま、俺は山吹ベーカリーではなく山吹家にお邪魔した。

細い廊下を少し歩くと、引き戸の向こう側にリビングが見えた。普段はあそこでご飯を食べているのだろう。

「こっちこっちー」

階段からひょっこりと顔を覗き出している沙綾が声をかける。

二階ということは、沙綾の部屋だろうか。

沙綾の声に従い、階段を登り二階に着く。すると、扉が開いている部屋が。向かい、覗き込むと沙綾が手招きしていた。

「ようこそ、My Roomへ」

「お邪魔します」

「今、お茶持ってくるから」

それだけ言って沙綾は下に降りていった。

と、そこで俺は気づいた。

そういえば女子の部屋に入るのは初めてだ。意識すると、なんだか緊張する。

しかし、思っていたよりも殺風景だ。片付いてはいるし、整理整頓もされているのだが…明らかに物がなさすぎる。完全に子供の頃のものを使い古している。

「おまたせー。ってなんでそんなジロジロ私の部屋見てるの？」

「いや…片付いてるなーと思って…」

殺風景だ、なんて言ったら…怒られはしないだろうが、たぶん気にするようになってしまうだろう。

だから俺はあえて口にしなかった。沙綾はこういう部屋でいい。彼女らしい。

「そう？ありがと。弟たちの面倒見るのと、お店の手伝いで忙しくてねー。雑貨とか小物とかを買う暇がないんだよね」

「なるほど。…にしたって、もう少しと何か置いたらどうだ？」

「うーん…今考えてるところなの。何かいいのあったら香澄ちゃんと買いに行こうかなー」

「そうしとけ。香澄も喜ぶだろうし」

「……香澄、ねえ〜…」

「……なんだよ、そんな気持ち悪い顔して」

沙綾が急にニヤニヤしだした。突然のことなので、少し戸惑う。

「いやだって……」

「なんだよ、何が言いたい？気になるからはっきりと言ってくれよ」

「はっきり？なら言わせてもらうよ」

「おう」

いじらしい笑みを浮かべながら、沙綾は言った。

「告白したの？」

「…は？」

その予想もしてない言葉に、俺は聞き返した。

「だから、告白したのって。好きなんでしょ？香澄ちゃんのこと」

「…っ…ちょっと待とうか」

とりあえず沙綾の口を止める。

突然何を言いだすのだ、この人は。

「誰から聞いた？」

「聞いてないよ。気づいただけ」

「気づいただけって…」

「バレバレだよ。いっつも香澄ちゃんのことばかり見てて」

「…そんな見てた、俺？」

「うん、もう血眼にして」

…そこまでか。

有咲たちの時もそうだったが、意外と俺は顔とかに出てしまうタイプなのかもしれない。

これからは注意しよう。

「……もうその話題は置いといてくれ。で、なんで俺を呼んだんだ？」

「そうそう。手伝ってほしいことがあって」

と、沙綾は机の引き出しから一冊のノートを取り出し、開いて見してみせる。

「なんだ…？」

″果てしなく続くこの道に ひとつだけ 決めたことがある″

一言、そう書かれていた。

「これ…歌詞か？」

「そう、歌詞。ポピパに入ってからずっと書き溜めていたの」

「書き溜めてたって言っても、一言だけだけど…」

「そう。進まなくて…」

あははは〜、と沙綾は呑気に笑う。

「香澄ちゃん凄いね〜。こんなに難しいことをこなせちゃうなんて」

「ああ、そうだな」

沙綾のつぶやきに、俺は賛同した。作詞というのは、俺は挑戦したことはないものの、やはり作ろうと思っても中々進まないものなのだ。

「これを俺に手伝えと？」

「うん。そうそう」

「けど…いいのか？」

「え、何が？」

「こういうのは一人でやった方がいいんじゃないか？」

作詞というのは、テーマを持たせる必要がある。そのためには、二人以上でやると価値観の食い違いなどが発生しやすい。

そんな俺の言葉に、沙綾は手を振りながら言う。

「いーのいーの。テーマ、価値観…全てが食いあってるから、ね」

「…？どういうことだ…？」

沙綾からの意味深な言葉に、俺は怪訝な顔を浮かべる。

「率直に言うよ。この曲のテーマは、香澄ちゃんなんだよ」

「…はあ？」

沙綾からの言葉に、俺は思わず声をあげた。

それはどういうことだ。香澄がテーマ…ラブソングか？

「前の質問含めて…ラブソングか？」

「あー…それはそれで作ってみたいけど…違う」

否定の声に、俺はさらに考え込んだ。ラブソングではない。ではなんだろうか。それ以上は浮かばない。

「答えは…香澄ちゃん本人のこと」

「…？」

沙綾から答えが発せられるが、ますますわからない。

「…君、頭悪いね」

「お前の言い回しが難解なだけだ」

「そうかな？私はそのままを言っただけだけど」

それでも首をかしげる俺に、沙綾は呆れたように息を吐く。

「詳細を説明すると、今まで香澄ちゃんを見てきて、その時の私たち…観察者？言い方は悪いけど…まあその時の私たちの心情、香澄ちゃんを歌詞にするの」

「…なるほど…？」

いまいち理解できていないが、つまりは俺から見た香澄を歌詞に書け、ということか。

「香澄ちゃんのことを一番長く見てきたのは君だから、捗ると思って…。承ってくれる？」

「ああ、いいよ。承った」

沙綾からの依頼に、俺は少しも考えずにOKをした。

何故か？それはわからない。

ただ一つ言えるのは、俺の中の何かがそうしろ、と言っているのだ。

「最高の曲を作ってやろうぜ」

「うん、そうするつもり」

腕を当てあい、俺と沙綾の作詞は始まった。

沙綾がスマホに録音したというメロディーをもとに、歌詞をつくりあげていく。

やはり作詞というのは難しく、途中で何度も行き詰まりかけた。これをスラスラと出来てしまう香澄に素直に感服する。

ここの言い回しはこうした方がいい、ここの言葉はもっとああした方がいい。そう沙綾と言い合いながらも、徐々に曲は完成へと向かっていった。

書きかけのノートを見て、思う。

やはり香澄が描く歌詞とは違う、と。

香澄の歌詞は擬音語が多く、応援歌なら相手に寄り添うような詞で、逆にラブソングなら、自分の友達に応援しているような詞だ。

つまり、香澄の描く詞は、すごく身近なように聞こえるのだ。

自分たちで歌詞を作っていって、新しく気づかされた。

こうして、曲は完成した。

曲名は″走り始めたばかりのキミに″。

これは、ポピパを結成したばかりで、スタート地点から走り出したばかりの香澄を捉えての意味がある。

こうして完成した曲は、数日後にポピパのメンバー全員に知らせた。

反応は良好で、自分のことについて書かれた歌詞を見て、香澄は泣き出した。

「沙綾ちゃん…ありがとう…！」

「いいんだよ…香澄ちゃんはすごいよ。こんな難しいことが出来ちゃうなんて」

そうして音合わせが始まった。

始まりは、香澄のギターとボーカルで始まる。そこから沙綾のドラミングが入り、それに続いてメンバーの音が重なる。

歌詞の分担もすることとなった。

始まりは有咲が歌うこととなった。始まりが有咲なのは、香澄からの強い要望だった。

自分を見出したのは有咲ちゃんで、ポピパが出来るきっかけを作ってくれたのも有咲ちゃんだから、最初は有咲ちゃんがいい！

とのことだ。

誰もその案を否定せず、採用されることとなった。

有咲に続き、たえがボーカルを取る。

サビではオールで歌いあげる。

初めての合わせということもあり、やや拙かったが、それでも迫力は充分にあった。

そして、間奏。それぞれのサビは、当初はたえのギターソロだけを入れることとなっていた。しかし、そこで沙綾と俺、そしてソロを任されていたたえからの提案で、短いが、香澄以外のそれぞれのパートのソロを入れようとなった。

これは、四人が香澄を見守っているということを、意味だ。

一通り合わせ、音源が完成した。

そしてさらに、それを待っていたかのように、近くのライブハウスでライブをすることが決定した。

決定して瞬間に、セットリストが決まった。

一曲目に、たえが作曲した新曲″ティアドロップス″。

二曲目に、ポピパ最初の曲である″Yes! BanG_Dream!″を。

三曲目には、作詞作曲香澄の″STAR BEAT!〜ホシノコドウ〜″。

そしてラストに、ついさっき完成した″走り始めたばかりのキミに″。

ポピパ初の、オリジナル曲だけでのライブとなった。

トントン拍子で上手くいていたことに、俺を含め、メンバー全員が浮かれていたのだろう。

練習を始めた時点で、香澄のささやかな異変に気付いてる者は誰もいなかった。

それはきっと、香澄本人も気づいてない。

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なにやら不穏な空気が。