「母様母様コクト母様ー！」
「はいはいお帰りなさい」
「ただいまお勤めから戻りました！ 集めた厄を神々に渡しました！」
「ああ、いつもお疲れ様だ。今日はもう休みなのか？」
「そうですね。明日から、また厄を集めに行ってきます」
「それなら、少し試飲に付き合ってくれないか。
混合酒に手を出してみたのだが、どうも好みが別れる味でな」
「喜んでご一緒させていただきます！ コクト母様！」
百数十万年生きてきたが、まさか私が、母になる日が来るとは。
旦那は居ないし、欲しくも無いがな。
とりあえず、口調は私に似なくて良かった。
もう少し落ち着いた方が良いとも思うが、それは、成長すれば変わることだろう。多分。
幻想郷に来てから、千年前後か。相変わらず、私の時間感覚は適当だ。
新種の材料などを見付けたり、新しい製法を思い付いたりすると、百年単位で時間を忘れる。
夢中になれることがあるのは良いことだ。多分。
この千年間で、鬼共も幻想郷に来て、やがてどこかに去って行った。
相変わらずの蛮族だったが、あいつらにも、色々と考えることがあるのだろうか。
鬼共と懇意にしたせいで、私が天狗からやたら恐れられたが。
別に、噛み付いて来なければ、取って食ったりはしないのだがな。
おかげで、天狗の縄張りで山菜や果実などを採っても、監視だけで済むのは助かる。
連中は、私以外の者が天狗の領域に入ると、即座に襲ってくる。
自意識の強い奴らだ。面倒な。
調子づいて突っ掛かって来ない分、どこぞの狐よりは良いか。
本来この幻想郷に呼ばれた理由である、厄を撒くことによる情勢不安定化も行っている。
無論、紫からの依頼があった時だけだが。
こういうことは、仕事でも無い限り、やる気が起きない。
やった結果がどうなったかにも、興味が湧かない。
おそらく、強めに厄を撒いた時は、酷い有り様だったろうな、程度の感想である。
幻想郷の領内に厄を循環させ異界化し大規模な結界を創る下地云々、とかも言っていた。
良く分からん。
そんなことよりも酒だ酒。
幻想郷でも特に多くの妖怪が住むこの山は、自然が豊富で水も美味い。
紫の支援で、酒造設備も充実。
そして今日も、酒が美味い。
「外の吸血鬼が、幻想郷に攻めてきます」
「そうか。頑張れ」
「私がここに赴いた理由が、分からない貴女じゃないでしょう？」
「……えー」
「不満そうな顔をしても駄目。住民として働いてもらいますからね。
月へ攻め込む時は見逃してあげたのだから、観念しなさい」
紫に拉致されて、散々回避し続けた戦場に送り込まれた。
ヒトデナシめ。こいつも私も、人間では無いが。
前線を避けて、敵の拠点である館に侵入し、全力で館内に厄を撒き散らす。
今回の私の仕事である。
酷い扱いだ。
私は爆弾か何かか？
私の近くで戦闘するだけで敵も味方も死なせるので、前線から外されるのは、有り難いが。
改めて、私と日常的に喧嘩していた鬼共は、規格外である。頑丈過ぎるわ。
まあ、ともかく、だ。
仕事である以上は、役目をこなそう。
館の戦力は大半が外に出ているようだが、流石に防御は固めている。
特に館の正面は、魑魅魍魎が百鬼夜行。乗り込むのは疲れそうだ。
なので、厄を束ね、妖力を混ぜて弾き飛ばす。
一点集中させれば星熊の肉体すら貫通する過剰出力なので、軽く散らす感じで。
収束。
充填。
混合。
圧縮。
錬成。
照準。
着火。
砲撃。
拡散。
加速。
命中。
大爆発。
轟音。
鳴動。
崩壊。
阿鼻叫喚。
うむ。正門が吹き飛んだ。木端微塵。不味い。目立ち過ぎた。
そう言えば、ここ数万年は、あの集団程度の中小妖怪の群と戦っていなかった。
下位の鬼共を相手にする気持ちで撃ったせいで、十二分に過剰攻撃だったらしい。
もう少し静かに済ますつもりだったのだがな。
まあ良いか。ここに居るのは敵だけだし、適当に暴れて働いたことにしよう。
吸血鬼の主力やら魔法使いやらは、外で紫が率いる妖怪軍とやり合っているらしいし。
残っているのは、大した戦力では無い、と良いな。
「よくも……！ よくも皆を！ 門を！」
で、早速何か出てきた。中華風の服を着た少女である。
「初めまして、さようなら」
厄砲速射。先程の教訓を活かし、威力も太さも控え目だ。妖力も少なく楽に撃てる。
「はぁ！」
お、回避した。地面すれすれまで身を伏せた少女は、その姿勢のまま前方へ疾走。
一気に私との間合いを詰めた。
地を這い懐に滑り込むような身のこなし。
「せいっ！！」
そして突き。良い拳である。鬼共の怪力任せなそれとは違い、確かな鍛練が感じられる。
数十年か百年か。武に打ち込んだ者の拳だ。
もう百年ばかり鍛練を続ければ、私にも届くかもしれない。
今はまだ、百年早いが。
「っがは！？」
拳の勢いを利用して、少女を背中から大地に叩き付ける。
鬼共の拳でもいなせるようになった、私の柔術擬きを侮ってもらっては困る。
娯楽として始めたことだが、生命に関わるなら本気で鍛える。
本気で鍛えたが、最上位の鬼の拳は試していない。危険過ぎる。
あいつら、一撃で地面を陥没させるんだぞ。やってられん。
さて、話を目の前の中華風少女に戻そう。
先述の通り、私が使ったのは、彼女の力で彼女自身を投げる技だ。
もしも端から見ていたら、彼女が自分から跳んだようにすら見えるだろう。
技を受けた少女も、何が起きたのか理解できず、混乱している。
実戦経験が足りないな。
敵を前にして困惑など致命的な隙である。
隙だらけではあるが、この娘をどうしようか。
門前の連中を粉々にしたものの、別に、皆殺しにしたい訳でも無し。
少しばかり、私の仕事が終わるまでの間、眠っていてもらおう。
「今回は、私の勝ちだな」
「………ぃ…………ひ、ぁ……」
多めに厄を纏わせた右手を伸ばし、少女の額に触れる。
すると『不運にも』意識を失ってしまった。
一応『不運過ぎて』死なない程度には調整しているので、心配は無い。
厄に妖力を混ぜて強化するのも、既に手慣れたものである。
もしも死んだら死んだで、そこまでか。私が言うのも皮肉だが、幸運を祈る。
「それでは、お邪魔しようか」
やることを済ませて、さっさとおいとまさせていただこう。
その後、仕事を片付け帰る直前に、地下室から飛び出してきた吸血鬼に襲われたのだが、割愛する。
はっきり言って、思い出したくない。
全力で逃げ出したわ。何だあの理不尽な破壊性能。冗談じゃない。
分かりやすく強い星熊の方が、まだ相手のしようがある。
意味不明な能力を持つ輩は、目眩ましして避けるに限るのだ。
伊吹も、能力ありだと私とは千日手になるので、やりたくない。
尚、吸血鬼の陣営は、館から厄が吹き出し動揺したところを、紫達が締め上げたらしい。
とりあえず、私に任された仕事は完遂したので、山に帰って酒造りに戻る。
頼まれた内容以上に働いた気がする。しばらく働きたくない。
酒を造ることは、仕事では無く私の趣味だ。
本日は、水を汲みに川辺へと。
ついでに散歩だ。
籠っている山を出て、流れに沿って下流に向かう。
これといった目的地を持たず、てくてくと。
水汲みについては、帰りに上流の清水を使おう。
そうして、しばらく。
赤い服を着た幼子が、岩場に座り込んでいた。
鮮やかな緑の髪を胸の前で束ねた、特徴的な髪型。
何より、その身に宿す、夥しい程に渦巻く厄。
「……だぁれ？」
「因幡コクト、だ」
「いなば……こくと……」
私は、この娘を知っている。
私の前世が、知識として持っていた。
とうに掠れて、薄れて、消えかけた記憶。
百数十万の時の果て。
「初めましてだな。鍵山雛」
「？ それ……わたしの……なまえ……？」
口からするりと、その名が出てきた。
「そうだ。貴女の名前は、鍵山雛だ」
「かぎやま……ひな……」
遥かな時が流れても、初めて能力を自覚した日のことは覚えている。
あの日私は、「まるで、鍵山雛の対みたいな能力だ」と、思ったのだ。
まだ、前世の記憶が掠れきるよりも、前のことだ。
「行く宛が無いのなら、私の家に来るか？」
厄神様だったら、私が傍に居ても問題無いのだろうか、と、あの時の私は、夢想した。
きっと、今日まで心の隅で、彼女と会うのを待っていた。
生きていれば、いつかは彼女に会えるかも、と。
姉と別れ、紫や洩矢神様や鬼共や多くの者と出会い、過ごして、それからも。
意識の底で、感じていた。
「…………………うん」
「よろしく、雛」
「……よろしくね………こくとかあさま」
差し出した、厄に塗れた私の手。
雛は、少し呆けてから、その手を取った。
私から雛へと、大量の厄が流れる。
雛はそれを余すこと無く、その身に溜め込む。
厄は、彼女を害さない。
こうして、私と雛は、家族になった。
古くから在り続ける厄災の黒兎と、生まれたばかりの厄神様。
私が彼女以外に触れば障る。
彼女も私以外に触れば障る。
我が家こそ、世界で最も厄に満ちた家庭だろう。
ほんみりんさん視点のコクトは完全に魔王
やっとこさメインヒロインが出せて満足、厄神様かわいいよ厄神様
登場シーンで急に空白改行増やして、イベントシーン演出、できてると、良いのにな（匙投げ
ケロちゃんも相当な厄だろうと受け止めますが、完全にノーダメージなのは、雛様だけです
尚、書き貯め分は吐き尽くしたので、次話はしばらくかかります
テンション次第ですが