金色のガッシュ!!~Replay~

LEVEL.18 第三の呪文

コルルたちとの騒動を終えて翌日。

清麿たちは、だだっ広い草原に来ていた。

｢よし、ガッシュ。行くぞ？｣

｢ウ、ウヌ！｣

眼前には大きな岩。

｢第三の呪文！｣

目標をしっかりと見据えて、力を入れ唱える。

｢《ジケルド》！！｣

｢｢わぁああああああああ！！｣｣

重なる悲鳴と、小鳥の声。

｢...ウ、ウヌ？何も、起こらぬぞ？｣

｢ふむ、ジ...｣

姿勢をただし、腹式呼吸を意識して。

｢ジウィ〜～～～ケリュードゥオォ〜｣

｢それは違う！清麿！そーゆー問題ではないと思うぞ！？｣

｢だよな、試しただけだ｣

｢マジメにやっておるのか！？｣

｢いや逆にやっておかなきゃと思って｣

ともあれ、新しく発現した第三の呪文《ジケルド》は、心を込めて唱えても発動はしなかった。

｢何か他に発動条件があるんだろう、思えばこれまでの戦いも同じ技ばかりではなかったしな｣

例えばレイコムの《ギコル》と《フリズド》。

ブラゴの《レイス》と《グラビレイ》。

スギナの《ジュロン》と《ラージア･ジュガロ》。

それぞれ違う効果を持った術だった。

｢コルルの《ゼルク》と《ゼルセン》もそうだしな。｣

｢うっ...｣

｢...悪い。まぁそんな訳だから、少しづつ探っていこうって話さ｣

と言って話を締めると、清麿は持ってきた荷物からブルーシートを取り出して、広げ始めた。

｢検証も...検証らしい検証は出来てないが、とりあえず終わった事だし。ピクニックと行くか！｣

そう言って各々持ち寄った弁当を出し始めた。

｢それにしても凄いね、毎回あんな事をやってるの？｣

と切り出したのは近くの高校に通うしおりだった。

今日は休日、昨日のこともあり、とりあえず親睦を深めてお互いの信頼を得ようという事で、怪我した体を推してピクニックを敢行。

しおりは肩に負担がかからないよう首から腕を吊っている状態だ。

｢いや、今回が初めてだな｣

｢え、そうなの？意外だね。清麿くん事前準備はしっかりやるタイプだと思ってた｣

｢まぁ、今までは準備する前に襲われてたってのもあるが...｣

清麿は、昨夜の話し合いを思い出す。

｢清麿、私は...｣

少し俯いて、何かを考えるように間を取ってから、ガッシュは言った。

｢私は、王になるつもりも、王になれる気もしなかった。しかし、泣いていたコルルたちを見て...もう、本を燃やすしかないと思ってしまって......｣

顔を上げたガッシュは、泣いていた。

｢......とても悔しかったのだ｣

｢...ガッシュは、どうしたい？王になりたいか？｣

｢私は...｣

｢王にも色々な在り方がある。荒くれ者共を殴って黙らせる強き王、1番前で両手を広げて弱き者を守る王、人に寄り添い支える優しい王。ガッシュは、どんな王様になりたい？｣

｢...私は、私は王にはならない。｣

｢え...｣

｢私は、支える者になりたい。王が倒せない者も、守れない人も、一緒に成し遂げて、王が倒れそうな時にそばで支えられるような。｣

｢ガッシュ...｣

｢だから清麿、私は強くなりたい。時に支え、時に手を引き導けるような強さが欲しい。...できるかの？｣

｢...あぁ、出来るさ。俺がならせてやる｣

｢ウヌ、頼むぞ清麿！｣

｢この魔物の王を決める戦いで、ガッシュは明確な目標を持てていなかった。しおり達にはあまりいい事じゃないかもしれないが、今回のおかげで、ガッシュは成長できた。｣

ガッシュとコルルは早々に食べ終わって、二人で遊びに行っている。

ティーナとバルカン300が仲睦まじそうだ。

｢だから迷惑かけたとか、思わないでくれよな｣

今回の親睦会を提案したのは、しおりからだった。

自分が安易に呪文を読んだから、コルルが轢かれそうになったのも、自分が慌てて放ったボールが原因だった。

今回持ってきた弁当は、しおりのお手製だったりする。

｢...うん、ありがとう清麿くん｣

再び取れたバルカン300の腕を、ティーナが優しく拾ってあげていた。

時間は穏やかにすぎて行く。

その影で、戦いの運命は着実に迫ってきていた。

｢ここがモチノキ町か、ここに敵がいるんだな？｣

｢ええそうよ、何度も何度も力を感じてる｣

降り立った2人組。

貴族然とした格好の、うねる髪が特徴的な子供と、ソフトモヒカンに、首から掛けたネックレスが目立つ男。

｢おい兄ちゃんお勘定！四国から乗って来といて、払わんきやないやろな！？｣

｢うるせぇなぁ、力もねぇオヤジがよぉ《ウイガル》！！｣

車は浮き上がり、電話ボックスやガードレール、花壇をなぎ倒しながら

辺りに破壊をもたらした。

｢いい...いいよなやっぱ...この力、スカッとするぜアレコレうるせぇヤツを簡単に黙らせられる。誰も逆らえねぇ｣

男は恍惚とした笑みを浮かべながら本をたたむ。

｢もっと力をつけて、もっとスカッとしねぇとな…なぁ、フェイン？｣

｢えぇ...その通りよ。そして私は王になる。力をつけて、誰も逆らえない王になるの｣

｢で、どうなんだ？ヤツらの力は｣

｢少し前は強い力の波動もあったけど、今はわずかな力しか感じない。我々で充分倒せるレベルよ｣

｢よし、じゃあ後は詳しい位置だな｣

｢ええ、もう探り始めてるわ。奴らが力を使い始めれば、それもすぐに分かるわ｣

時刻は昼過ぎ、清麿たちはピクニックを切り上げ街の方へと戻ってきていた。

この後はショッピングだ。

ティーナを見たガッシュが、バルカン300の改修をねだった。

手先が器用でない清麿はその提案を渋ったが、助け舟を出したのはしおりだった。

｢ロボットは作れないけど、簡単なお人形さんなら作れるよ？｣

との事で、材料集めに街へとやってきた一行。

生地とビーズ、骨組みに使う針金を求めて手芸店へと向かう。

｢布なんかは分かるけど、針金も必要なのか？｣

｢ただの人形なら要らないけど、男の子はポーズとか取らせたりするかなって思って。針金を中に仕込めばある程度は固定できるからね｣

｢なるほど、ちゃんと相手のことも考えてたんだな。素直に尊敬するよ。｣

｢それほどでもないよ。私が嬉しいと思ったことをしてるだけだもん｣

｢ウヌ！とっても嬉しいぞ、しおりちゃん！ありがとうなのだ！｣

｢フフ...どういたしまして｣

｢良かったねガッシュ、ティーナもお友達が増えて...｣

｢《ウイガル》！！｣

｢！SET！！｣

声が聞こえた方に指を向け叫ぶ。

反射的にガッシュがその方角へ顔を向けた。

｢《ラシルド》！！｣

少し上向きに出された雷の盾、向けられた風の弾丸は何も無い上空へと跳ね返された。

｢いきなり何！？｣

｢コルル伏せてて！｣

｢清麿！これは！！｣

｢敵襲だ！しおりさん達は避難してくれ！｣

｢攻撃してきたの！？こんな街中で！！｣

｢ハッハー！いたぜ！本の持ち主だ！！｣

｢さぁ！大人しく本を焼かせて！王になるのは私なの！！｣

(この者が...王？)

｢ガッシュ走るぞ！近くに廃ビルがあったはずだ！｣

清麿はガッシュを連れて走り出し、しおり達は反対方向に逃げていく。

清麿に抱えられたガッシュは、襲撃者をキツく睨みつけていた。

しばらく行った所にある廃ビル内で、ガッシュと清麿は敵が来るのを待ち構えていた。

｢ハッ...こんなとこに逃げ込みやがったか、どこに逃げたって死ぬのは同じだぜ！｣

｢...おい！魔物の方！｣

｢！......何？｣

｢お前は、どんな王を目指しているのだ？｣

｢どんな、王？｣

｢そうだ、お前は王になって何をしたいのだ｣

｢クハッ！アーーーーッハッハッハッホ！！何を言ってるの！？王様って何か知ってるの！？｣

頭を抱えて笑い出すフェイン。

何も分かってないと言いたげな、侮辱するような表情で叫ぶ。

｢支配者の事を言うんだぜ！？誰も逆らえねぇんだ！強ぇ奴も弱ぇ奴も、私の気分次第で叩きのめせるんだ！！それでいて誰も文句が言えない！それが最高なんじゃないの！！｣

｢そうか、よく分かった。...ならば私は、お前を倒す！お前を王様にする訳にはいかぬ！！手を貸してくれ！清麿！｣

｢あぁ、当たり前だぜ！｣