―童話探偵連合本部・異変チェックセンター―
「おい、ちょっとこれを見てくれ」
ウェストリア大陸担当のクラインが画面を指差して言った。
「どれどれ…」
イーストリア大陸担当のギズーが示された所を見た。
そこには、エルディンナの街並みと『
右上の数字が７になるとエルディンナの街いっぱいに緑色が覆い、赤字で『
「エルディンナ郊外の城で原因不明の茨の異常成長が続いていて、このままではエルディンナの街が茨で閉ざされる！」
「まさか…その城は、『いばら姫』伝説で有名なディウス城！？」
サウザリア大陸担当のサヤンが声をかけた。
「どうやら、そうみたいだな…サヤン…」
ノーサリア大陸担当のイーファがボソリて言った。
「もしかしたら、伝説に関係があるのかもしれませんね」
「ユリア様、いらっしゃったのですか！」
連合を取りまとめる美女は、部下に命令した。
「エルディンナにすぐ派遣できる探偵をすぐに検索！」
数分後…
「エルディンナから北西に3kmの町・オーディットに住むリエルカという女探偵がすぐに派遣できます！」
名簿管理人・ロディが答えた。
「ミシェル、リエルカに連絡して、彼女の端末にデータ送信！」
「了解です！」
―オーディット―
リエルカは、自宅で趣味の音楽鑑賞していた。
♪ピロピロリン♪
机の上に置いてあった端末が鳴った。
「もしもし、リエルカです」
「こちら、本部のミシェル。ディウス城にて異変あり。行って、調査せよ。情報は、端末に送信済だ」
「今からディウス城へ向かいます！」
リエルカは、急いでディウスへ向かった。
ディウス城は、茨によって禍々しい姿になっていた。
―ディウス城・庭―
リエルカは、ゆっくりと足を進めた。
しばらくすると、池にたどり着いた。
「取っ手が壊れていて使えないわ…。代わりのものを探さなきゃ」
リエルカは、池の右に向かった。
すると、囁くような声が聞こえた。
(…助けて…お願い…)
「ぎゃーっ！ゆっ幽霊！？でっ出たー！」
リエルカは、叫んで逃げ出そうとした。
「待って、傷つけるつもりはないの。私の話を聞いて」
一人のドレスを着た美しい女性の姿があった。
「私は、ブライア・ローズ。探偵さん、どうか助けて」
「あなたのことをちゃんと教えてもらわなきゃ、助けられないわ…。あなたは、幽霊なの？」
リエルカは、ローズに恐る恐る近づいた。
「幽霊ではないわ。魂と言ったところね。私の本当の体は、呪いでこの城のどこかで今も眠り続けているの」
ローズの言うとおり、リエルカの手は、ローズの体を通り抜けた。
「伝説の姫…なの…？」
ローズは、うなずいて続けた。
「彼女は、邪悪な魔女だわ！魔女の魂は、私の眠る体を探しているわ。体を乗っ取り、世界を滅ぼすために…」
「どうして今まで何もなかったの…？」
「かつては、良い魔女達が体を守るために魔法をかけていたけれど、その力も弱まっているの。邪悪な魔女の魂が活発になっているのを感じるわ。あの魂が体を見つけるまで時間の問題よ…」
ローズの話を聞き、リエルカは決心した。
「ローズ、どうすれば助かるの？」
「私の体を目覚めさせて…。いやっ！あいつがやってくる…やめて…！」
ローズの姿がフッと消えた。
「待って！…消えてしまった…」
リエルカは、とりあえず前に進むことにした。
―王室墓地―
墓地には、王と王妃の像と墓があった。
「これが…ディウス城のハーシェ王室最後の王…」
墓碑に目をやると、
「変ね…。墓標がなくなっているわ」
急に誰かの視線を感じた。
「！」
そこには、赤い羽根の烏がとまっていた。
一言、烏が叫んだ。
「オーッホッホ！あたくしを止めることは出来なくてよ！」
そう言ったかと思うと、烏は飛び立っていた。
「あれが邪悪な魔女の魂なの…？急がなきゃ…」
リエルカは、墓地の先にある塔を目指した。
「ここに取っ手の代わりになりそうなものはないかしら…」
足元を見ると、取っ手が落ちていた。
「これで、あの扉の先に行ける！」