遊戯王5D's ～剣纏う花～

第九話 ラン……

わ～～～～～～……
そんじゃ、決闘の決着いくよ～。
行ってらっしゃい。

---

視点：外

梓

ＬＰ：2600

手札：2枚

場　：モンスター

　　　『真六武衆－キザン』攻撃力1800

　　　『真六武衆－エニシ』攻撃力1700

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『六武の門』武士道カウンター：0

　　　　セット

ラン

ＬＰ：1200

手札：1枚

場　：モンスター

　　　　無し

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『ヴァイロン・エレメント』

　　　　セット

　　　　セット

「私のターン」

梓

手札：2→3

「……カードを一枚伏せます。これでターンエンドです」

梓

ＬＰ：2600

手札：2枚

場　：モンスター

　　　『真六武衆－キザン』攻撃力1800

　　　『真六武衆－エニシ』攻撃力1700

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『六武の門』武士道カウンター：0

　　　　セット

　　　　セット

ラン

ＬＰ：1200

手札：1枚

場　：モンスター

　　　　無し

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『ヴァイロン・エレメント』

　　　　セット

　　　　セット

「……私のターン、ドロー」

ラン

手札：1→2

「この瞬間、前のターンに『ヴァイロン・オーム』の効果でゲームから除外した、『ヴァイロン・マテリアル』を手札に加えます」

ラン

手札：2→3

「魔法カード『貪欲な壺』。墓地のモンスターカードを五枚、デッキに戻して、その後カードを二枚、ドローします」

『霊魂の護送船』

『ヴァイロン・ソルジャー』

『ヴァイロン・プリズム』

『ヴァイロン・デルタ』

『ヴァイロン・オメガ』

ラン

手札：2→4

「……来ました」

「……む？」

「このカードは通常召喚できませんが、手札の魔法カード一枚をゲームから除外することで、手札より特殊召喚できます。私は手札の『異次元からの宝札』を除外し、『モノケロース』を特殊召喚します」

ラン

手札：4→3

　再び現れた、ヴァイロン達とは似ても似つかない、生物的なモンスターだった。

　脚と、肩幅がかなり大柄な、馬の姿をしていた。

　白くなびく美しいタテガミ揺らすその頭には、黄金の巨大な一本角が輝いていた。

『モノケロース』

　レベル3

　攻撃力1000

（容易に手札に加えられる、装備魔法との兼ね合いでデッキに加えたカードか……それにしても、光属性、獣族……）

「更に、チューナーモンスター『ゾンビキャリア』召喚！」

「え……！」

　直後に現れたのは、正真正銘、ランのデッキとは兼ね合いも繋がりもまるで感じられない、入っているのが不自然なモンスターだった。

『ゾンビキャリア』チューナー

　レベル2

　攻撃力400

「確かに、シンクロ召喚を多用するデッキでは便利なカードですが……獣族、それに、闇属性のチューナー……」

　そこまで考えて、梓はようやく、答えに辿り着いた。

「ランさん、あなたまさか……！」

「……レベル3の獣族『モノケロース』に、レベル2の闇属性『ゾンビキャリア』をチューニング」

　梓に答える前に、二体のモンスターが宙へ跳ぶ。

　目前で繰り広げられるエフェクトは、今までと全く同じ。

　だが、今までそれを呼び出してきた梓には、確信があった。

　これから出てくるモンスター。それは、梓のよく知るモンスターだと。

「暗士と凍士交わりし時、永久凍土の時代が始まる。熱無き世界へ」

「シンクロ召喚！　冷たき魔人『氷結のフィッツジェラルド』！」

　目の前に円状の闇が広がる。その闇の中から、冷たい冷気が目に見えた。

　冷気は地面を、空気すら凍らせながら、それの発生源と共に闇を押し広げる。

　その闇が閉じた時、その発生源も、目の前に現れていた。

『氷結のフィッツジェラルド』シンクロ

　レベル5

　攻撃力2500

「そうか……ずっと失くしたと思っていたカード。あの時、あなたのお屋敷に忘れていたのですね」

「……部屋に一枚だけ落ちていたこのカードを見つけてから、ずっとずっと、大切に持っていました。あなたのこと、ずっと感じられるように。何より、きっとまた、あなたに会えるように……」

　闇に染まった愛情に答えるように、目の前の魔人は、その冷気を元の主人へと向けていた。

「バトルです！　『氷結のフィッツジェラルド』で、『真六武衆－キザン』を攻撃します！」

　フィッツジェラルドの周囲に、いくつもの氷柱が現れた。

　それら全てがキザン目掛け、その鋭利な切っ先を向けた。

（どうする……この効果を使えば、伏せカードは使いものにならなくなる。それを補うカードも手札に来ていない。しかし、彼女は既に通常召喚権を使っている。ならば、ここはこれに賭ける……！）

「エニシの効果！　墓地に眠る『真六武衆－ミズホ』、『六武衆の影武者』の二枚を除外します！」

　エニシが再び、その刃から光を放った。それが、フィッツジェラルドの身を照らし出す。

「『氷結のフィッツジェラルド』は、攻撃する間相手の魔法・罠の発動を無効にしますが、モンスター効果には無力。フィッツジェラルドを手札……いいや、エクストラデッキに戻していただく！」

「逃がしません！　永続罠『デモンズ・チェーン』！」

　その瞬間、エニシの全身に、闇より現れた悪魔の鎖が巻き付けられた。

「これは……！」

「このカードが場に存在する限り、モンスター一体は攻撃できず、効果は無効化されます」

「そんな……！　しかも、既にコストとした二体のモンスターは墓地から除外されてしまっている……」

　せっかくモンスターを除外したのに、それを封じられては何もできない。

　それをしてのけた闇の鎖は、今までの努力を全て否定され、ただ親の命令に縛り付けられてきた、ランの意思。

　何より、愛しい人を今度こそ離さないという、ラン自身の意志に見えた。

「烈吹雪(ブリザード・ストライク)！」

　そんなランの口から、かつて、愛しい人の口から放たれた技の名前が叫ばれる。

　氷柱はキザンの身へ飛んでいき、冷気はキザンの身を凍りつかせようとした。

　だが……

「手札より、『紫炎の寄子』を墓地へ送り、効果発動！　このターン、キザンは戦闘では破壊されません！」

梓

手札：2→1

「ですがダメージは受けていただきます！」

　キザンの目の前に現れた、足軽姿の仔猿。それが、フィッツジェラルドの氷柱と冷気を受け止めてみせた。

　だが、受け止めきれなかった分は、全て梓の身に降り注いだ。

梓

ＬＰ：2600→1900

「……私はこれでターンエンドです」

ラン

ＬＰ：1200

手札：1枚

場　：モンスター

　　　『氷結のフィッツジェラルド』攻撃力2500

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『ヴァイロン・エレメント』

　　　　永続罠『デモンズ・チェーン』

　　　　セット

梓

ＬＰ：1900

手札：1枚

場　：モンスター

　　　『真六武衆－キザン』攻撃力1800

　　　『真六武衆－エニシ』攻撃力1700

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『六武の門』武士道カウンター：0

　　　　セット

　　　　セット

「少しまずいか……私のターン」

梓

手札：1→2

「ここは耐えるしかないか……キザンとエニシを守備表示に変更します。ターンを終了」

梓

ＬＰ：1900

手札：2枚

場　：モンスター

　　　『真六武衆－キザン』守備力500

　　　『真六武衆－エニシ』守備力700

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『六武の門』武士道カウンター：0

　　　　セット

　　　　セット

ラン

ＬＰ：1200

手札：1枚

場　：モンスター

　　　『氷結のフィッツジェラルド』攻撃力2500

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『ヴァイロン・エレメント』

　　　　永続罠『デモンズ・チェーン』

　　　　セット

「私のターン」

ラン

手札：1→2

「このスタンバイフェイズ、前のターン、『モノケロース』の効果で除外した魔法カード『異次元からの宝札』が手札に戻ります」

ラン

手札：2→3

「その後、お互いにカードを二枚、ドローできます」

「……」

ラン

手札：3→5

梓

手札：2→4

「魔法カード『カップ・オブ・エース』を発動します」

　ランが魔法カードをセットした時、頭上に『カップ・オブ・エース』のカードが現れ、回転を始めた。

「ストップを宣言して下さい。停止したカードが正位置なら私が、逆位置なら、先生がカードを二枚ドローできます」

（条件とデメリット付きのドローソース。確率は二分の一……）

「ストップです」

　梓の宣言で、カードは回転を徐々に弱めていく。やがて、停止した形は……

「正位置の効果で、私はカードを二枚ドローします」

ラン

手札：4→6

（……妙だ）

　ランの、前のターンから続くプレイングに、梓はそう感じていた。

（カードをドローしたいのは分かる。しかし、わざわざそのために、効果の発動が不明確な『異次元からの宝札』や、『カップ・オブ・エース』をデッキに組み込んでまで、カードをドローし、手札を増やしている……手札を……）

「……さあ、これで準備は整いました」

　ランが再び、興奮に溢れた声を出した。

　そんな間も、梓は思考していた。

（まさか……ドローではなく、手札を増やすこと、それ自体が目的、だとしたら……）

「墓地の『ゾンビキャリア』の効果。手札を一枚、デッキの一番上に置くことで、墓地のこのカードを特殊召喚します」

ラン

手札：6→5

『ゾンビキャリア』チューナー

　レベル2

　攻撃力400

（レベル7のシンクロモンスターを呼ぶ気か……）

「そして……『ゾンビキャリア』をリリース。チューナーモンスター『A・マインド』をアドバンス召喚！」

「え！？」

　梓の予想とは裏腹に、新たに呼び出されたモンスター。

　大きく真っ黒な球体、かと思ったら、その所々から、いくつもの突起物、銅線、アンテナ、ケーブル、その他電子的なものがいくつも飛び出している。

　それらの突起やら、全身に開いた穴からは青白い電流が溢れ、辺りに散らしている。

『A・マインド』チューナー

　レベル5

　攻撃力1800

「『ゾンビキャリア』は、自身の効果で除外されます」

　何の変哲も無い、通常モンスター。レベルの割にステータスも微妙。リリース要因を消費してまで、呼び出す価値があるとは思えない。

　見た目と大きさは立派だが、無理をして動いているようにも見えて、今にも壊れてしまわないかと心配になる。

　そう。これは、まるで……

「どうですか？　梓先生。このモンスター、私に似ていませんか？」

　梓が咄嗟に感じてしまったことを、ランが口に出した。

「家の大きさや、見た目だけは立派です。けど、中身はまるで伴っていない、空っぽなだけの機械。どれだけ頑張ろうとしても、見向きもされなくて、親からも、誰からも見られない、ただ大きいだけの役立たず……それが私です」

　親から押し付けられた、美しい『ヴァイロン』なんかじゃない。

　この、意味がなければ中身もまるでない、デカいだけの役立たずな機械。これが本当の私だ。

　そんな皮肉が込められた、表情の無い黒い機械。

　闇より出でし氷の魔人。

　そんな二体が、梓を睨み据えていた。まるで、ランの言葉を受けながら、新たな姿となることで、梓を嬲り殺すことに絶頂しているように……

「バトルです！　『氷結のフィッツジェラルド』、『A・マインド』の二体で、キザンとエニシを攻撃です！」

　生まれ変わる前に、邪魔者を消すことにしたらしい。

　氷の魔神の吹雪がキザンを凍りつかせ、機械から放出された電気がエニシを消し炭にした。

「そして、罠発動『緊急同調』！　バトルフェイズ中、シンクロモンスター一体をシンクロ召喚します！」

「来ますか……」

「……レベル5の『氷結のフィッツジェラルド』に、レベル5の『A・マインド』をチューニング！」

　そしてとうとう、その時はやってきた。そして、梓も理解した。たった今呼び出されるモンスターこそ、ランに、この決闘での力を与えたモノであると……

「光に包まれし天上の世界。無限の力を一つに束ね、真の自由を私の手の中へ……」

　『氷結のフィッツジェラルド』の氷が、一瞬で大きく、点を覆うほどに広がった。

　かと思えば、その氷に亀裂が走り、亀裂の中から、幾重もの光が飛び出した。

　やがて、全身が罅割れた、氷の魔人の身を突き破り……

「シンクロ召喚！　『天穹覇龍ドラゴアセンション』！！」

　現在時刻は、陽が沈んで夜となっていた。そんな空のどこからか、いくつもの木漏れ日が世界を照らした。

　そんな光の一つの中に、ソレは君臨していた。

　幾対にも広がる巨大な白翼は、この場所を包み込むように優しく揺らめいていた。

　長い尾から成る白の胴体からは、鋭利だが逞しい二対の腕。

　黄金と白銀の鱗が集まるその貌は、凶暴ながらも勇ましく、そして、神々しかった。

　色合いだけ見れば、ヴァイロン達にも似ていた。

　だが、そんなヴァイロン達には無い神聖さと、神々しさと、何より生物感が、その身からは漂っている。

　闇に包まれた地上の人界へ、天から君臨した光の龍神の名は……

「天穹覇龍……ドラゴアセンション……」

『天穹覇龍ドラゴアセンション』シンクロ

　レベル10

　攻撃力？

「攻撃力が決まっていない？」

　それを見て、ようやく梓は、彼女の行動の真意に気が付いた。

「『連なる鎖の中に古の魔導書を束ね、その力無限の限りを誇らん』……」

「さすがですね。梓先生……『天穹覇龍ドラゴアセンション』がシンクロ召喚に成功した時、私の手札一枚につき、攻撃力を800ポイントアップさせます。私の手札は四枚。攻撃力は3200ポイントとなります！」

『天穹覇龍ドラゴアセンション』

　攻撃力0+800×4

「そうか。これが……この龍こそが、あなたの願いの化身ですか」

　直前に繰り広げられた、シンクロ召喚の光景を思い出す。

　黒い役立たずな機械がランだとするなら、氷の魔人は正に、梓自身。

　その二人が共に旅立ち、光溢れる天上の世界へ……

「この決闘に勝利した時……死ぬ気なのですね？　私と一緒に」

「……」

　ランは、晴れやかで、満ち足りた表情を、フィールドの天穹覇龍でなく、梓へ向けた。

「あなたがいなくなった時点で、私にはもう、生きていく意味などありません。だったらいっそ、こんな地獄のような世界、旅立った方が幸せです。そしてそれは、私にとって、最初で最後の、最愛の人と一緒が良いです……」

　その願いを叶えるため、少女は君臨した天穹覇龍に、命令を下した。

「『天穹覇龍ドラゴアセンション』で、梓先生にダイレクトアタック！」

　その命令を聞いた天穹覇龍の全身が、強烈な白に輝き始めた。

　膨大な白は再び夜を照らし、その光はまるで、新世界への扉のようだった。

　そんな光の集約の身で、真っ直ぐ梓を見下ろして……

「超次元昇天葬(アルティメット・アセンディング・ウェーブ)！！」

　大きく、太く、長く伸びた光だった。

　熱を持ち、全てを焼き尽くす光が、天穹覇龍の全身からあふれ出る……

「さあ！　梓先生！　私と天国へ逝きましょう！　二人で一緒に愛し合って、幸せになりましょう！！　梓先生！！　私の！！　私だけの！！　梓先せえええええええええ！！」

　四方八方へ滅茶苦茶に放たれる膨大な光と、ランの絶叫の中。

　無言で佇みながら、顔を上げた梓は……

「あなたを死なせはしない。罠発動『六武衆推参！』！」

　光が届く前に、罠を発動する。その瞬間、『A・マインド』に破壊されたはずの『真六武衆－エニシ』がフィールドに舞い戻った。

『真六武衆－エニシ』

　レベル4

　守備力700

『六武の門』

　武士道カウンター：0→2

「墓地の六武衆一体を特殊召喚し、エンドフェイズに破壊します」

「だったら、代わりにエニシを攻撃です！」

　滅茶苦茶に放たれた光の一つが、梓の前にいる、エニシを飲み込んだ。

「おい……ウソだろ……」

　横から見ていた岬が、絶句の声を漏らした。

　エニシが立っていた場所。そして、無作為に放たれた光が激突した場所。

　その地面が一つ残らず、抉られ、燃やし尽くされ、巨大なクレーターと化していた。

「……こんなものをまともに喰らえば、私とて命はありませんね」

「……私はカードを二枚伏せます。ターンエンドです」

ラン

ＬＰ：1200

手札：2枚

場　：モンスター

　　　『天穹覇龍ドラゴアセンション』攻撃力0+800×4

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『ヴァイロン・エレメント』

　　　　セット

　　　　セット

梓

ＬＰ：1900

手札：4枚

場　：モンスター

　　　　無し

　　　魔法・罠

　　　　永続魔法『六武の門』武士道カウンター：2

　　　　セット

「……」

　岬が絶句している中で、梓は無言で、地面を眺めていた。

「ひどいものだ……」

　大きく抉れてしまった地面を眺めながら、そう声を漏らす。

　ランの表情は変わらないが、見ていた岬も、同感だと頷いた。

「……あなたがこうなるまで……そんなことを考えてしまうほどになるまで、何一つ、あなたのことを分かってあげられなかった……私は、ひどい先生ですね」

「……え？」

　梓の発言に、二人ともが目を見開いた。

「ごめんなさい、ランさん。あなたのことを、私は全く見ることができていなかった。あなたの苦しみも、あなたの願いも、何一つ、私は分かっていなかった」

「……なぜ、謝るのですか？　梓先生……」

「……その先生という呼び名すら、私ごときにはおこがましい……」

　語る梓の手は、ずっと震えていた。恐怖ではない。これまでの自分の不甲斐なさに対して。

「多くの人達に、先生と呼ばれてきました……彼女達の望むことを考えて、送るべき言葉を考えて、そしたらみんな、喜んで下さって……私も先生として、生徒達のために、力になることができていると、そう、自負してしまっていた。けど……」

　顔を上げ、ランの目を見るその表情は、悲しみに暮れ、憎しみを滲ませて……

「ずっと目の前で、必死に頑張ってくれていた生徒のことを見てあげることもできず、挙げ句、見捨てることになってしまって……私なんかのせいで、ランさんが、こんな姿になるまで思い詰めていたのに、私はそれに気付くことなく、安穏と生きてきた……ランさんはずっと、私に対して、願ってくれていたのに……」

　人間になりたい……

　梓にとって、それは誰よりも理解できて、そして、分かってあげるべき願いだった。

　人ではなくゴミとして、ゴミ捨て場に捨てられて、ゴミとして生きてきた。

　今でも自分が人間であると、実感などまるでない。かつては願ったこともあるその願いも、今は全く願っていない。

　そして、そんな梓と同じように、親の機械であることを宿命づけられたラン。

　そんなランが、初めて自分の意志で行動することができたのは、梓に出会ったから。

　ただ梓に見て欲しくて、梓のことをずっと見ていたくて……

　そうすることでしか、人間になる実感を持つことができなかったから……

「それだけ純粋に、私のことを思ってくれている、あなたと一緒に旅立つこと……それは、もしかしたら私にとっても、幸福なのかもしれない……それでも……」

　たとえ、それが分かっていても、それがどんな幸福だとしても、梓にとってたった一つ、譲ることができないもの。

「私はあなたに、死んでほしくなどありません。私なんかのために、人であることを捨ててはいけない」

「どうして、そんなこと、言うんですか？　私はもう、生きいたくなんてないのに……」

「あなたのことが大切だから……私のターン」

梓

手札：4→5

「……来た」

　決闘を再開し、引いたカードを見た時、梓はこの決闘を終わらせるために、行動に出た。

「速攻魔法『異次元からの埋葬』。互いにゲームから除外されているモンスター三体を選び、墓地へ戻す。私はこの三枚を墓地へ戻します」

『真六武衆－ミズホ』

『真六武衆－シナイ』

『六武衆の影武者』

「更に罠発動『諸刃の活人剣術』！　墓地に眠る六武衆二体を攻撃表示で特殊召喚できます。私が呼び出すのは、キザンと、『六武衆の影武者』」

『真六武衆－キザン』

　レベル4

　攻撃力1800

『六武衆の影武者』チューナー

　レベル2

　攻撃力200

『六武の門』

　武士道カウンター：2→4

「この効果で特殊召喚したモンスターはターン終了時に破壊され、私は破壊されたモンスターの攻撃力の合計分、ダメージを受けます。そして……魔法カード『簡易融合(インスタントフュージョン)』！　1000ポイントのライフを糧とし、エクストラデッキより、レベル5以下の融合モンスター一体を特殊召喚できます。私が呼ぶのは、レベル5の『深海に潜むサメ』」

梓

ＬＰ：1900→900

『深海に潜むサメ』融合

　レベル5

　攻撃力1900

「いきます……レベル5の水属性『深海に潜むサメ』に、レベル2の『六武衆の影武者』をチューニング！」

　何度も見た光景ながら、この決闘で梓が行ったのは、たった一回。

　たったの二回目でも、梓の勇ましさが変わることは無く……

「冷たき結界(ろうごく)にて研磨されし剣の汝。仇なす形の全てを砕く、冷刃災禍(れいじんさいか)の刃文龍」

「シンクロ召喚！　狩れ、『氷結界の龍　グングニール』！」

　地面を突き破り、咆哮と共に現れる。

　大きさこそ天穹覇龍には及ばないながら、その雄姿と、怖けることなく敵を見上げるその姿は、伝説の龍として、十分すぎるほどの威厳に満ち満ちていた。

『氷結界の龍　グングニール』シンクロ

　レベル7

　攻撃力2500

「グングニールのモンスター効果！　一ターンに一度、手札を二枚まで捨てることで、相手フィールドのカードを捨てた枚数だけ破壊できます。私は二枚の手札を捨てます。破壊するのはその伏せカードと、『天穹覇龍ドラゴアセンション』の二枚！」

梓

手札：3→1

　二枚の手札を、梓が掲げた。そこからあふれ出たエネルギーが、グングニールの両翼に宿った。

　力を宿した両翼を、グングニールが振った瞬間、そこから飛びだした斬撃が、伏せカードと、天穹覇龍を真っ二つに斬り裂いた。

「うぅ……！」

　天穹覇龍と共に破壊されたのは、攻撃モンスターを破壊できる『炸裂装甲(リアクティブアーマー)』。

　それと同時に、真っ二つに斬り裂かれた覇龍の身は、地面に向かって崩れ落ちる。

　だが……

「……『天穹覇龍ドラゴアセンション』の効果……」

　地面に落下した、二つに分かれた覇龍の屍が、光を発した。

　その光の中から、覇龍の残骸と同じ数、二体のモンスターが姿を現した。

『氷結のフィッツジェラルド』シンクロ

　レベル5

　攻撃力2500

『A・マインド』チューナー

　レベル5

　攻撃力1800

「なんだとぉ！？」

「これは……」

「天翔輪廻(ヘブン・リンカーネーション)……ドラゴアセンションが相手によって破壊された時、シンクロ素材としたモンスター一組が墓地に揃っていれば、その一組を、効果を無効にして特殊召喚できます」

　再び並び立った、二体のモンスター。それはまるで、ランの、変わらぬ願いを体現したかのように、梓を見つめていた。

「……ごめんなさい。梓先生……」

　すると、突然ランは、涙と共に謝罪の言葉を発した。

「私なんかの、自分勝手な願い事なんかのために、こんな決闘をさせてしまって……」

　涙ながらでも、その顔は、直前の梓の言葉に満ち足りた笑顔だった。

「両親の機械でしかない私なんかが、梓先生に出会えた。それだけで、十分幸せでした。こうやって、二人で並べていただけで十分でした」

「……」

「私はもう十分です……死ぬのは私一人だけで、十分です……梓先生は、私の分もどうか、幸せに生きて下さい……」

「……」

　ああ、まただ……

　どうしてこういつも、私は人を不幸にしかできないんだ……

「……憎らしい」

　今までも散々思ってきたが、今回は特に、そう感じた。

「どうして私は……会う人達の全員が全員を……」

　ただ、誰もが幸せになって欲しい。そう願っただけなのに、目の前の大切な生徒一人、止めることができずにいる。

　彼女は自分のことを、こんなにも慕ってくれているのに……

「何もできない……何もしてあげられない……こんな自分が、憎らしくてたまらない……」

　ランへのどうしようもない悲しみ……

　自分自身に対する、強烈な憎しみ……

　それが、梓の身を包んだ時……

「……え？」

　その光景を、ランは見たことがあった。

　かつて、梓が屋敷から逃げてしまった日。梓が落とした『氷結のフィッツジェラルド』を拾い上げた瞬間、ランの持つデッキが光り輝いていた。

　それは、一枚のカードだった。そのカードが、梓への『疑い』の気持ちから生まれた、『天穹覇龍ドラゴアセンション』だった。

　それと同じ光景が、梓のデッキにも起きている……

「私はあなたに、何もしてあげられない……だったらせめて、あなたのその、叶えてはいけない願い、私が断ち切ります……チューナーモンスター『アンノウン・シンクロン』召喚！」

　梓の最後の手札から呼び出されたのは、丸い機械の中心に、赤色の目玉が光る、闇のモンスターだった。

『アンノウン・シンクロン』チューナー

　レベル1

　攻撃力0

「レベル7の『氷結界の龍　グングニール』に、レベル1の闇属性『アンノウン・シンクロン』をチューニング！」

　チューナーが光に変わった瞬間。

　厚い氷に覆われたグングニールの身に、いくつもの亀裂が走った。

　亀裂はやがて全身に広がり、まるで先程のフィッツジェラルドと同じように、そこから新たに生まれ変わることを望むように。

　そして、そこから氷を砕き、現れるのは……

「地獄と極楽、虚無を願いし時。無間に拡がる嘆きと共に狭間の界より羅刹(らせつ)は生まれる」

　大切な彼女を、天国になど行かせたくない。

　だが、彼女がこの世を地獄と呼ぶなら、それもまた死と変わらない。

　ならせめて、その二つの狭間にあると言う世界で、やり直してほしいという願いを込めて……

「シンクロ召喚！　現世(うつしよ)に無の裁きを……『煉獄龍　オーガ・ドラグーン』！」

　そんな願いと、自身への憎しみが込められたその龍は、かつて梓が、『静花』と呼ばれていた頃の姿をしていた。

　怒り。悲しみ。憎しみ。それら全てが宿った鬼の貌。

　全てを否定し、喰らいつくし、そして、無に帰す。

　ただそのために生まれた、梓にとっての、『憎悪』の化身……

『煉獄龍　オーガ・ドラグーン』シンクロ

　レベル8

　攻撃力3000

「オーガ・ドラグーン……攻撃力3000……！」

「この瞬間、『六武の門』の効果！　四つの武士道カウンターを取り除き、キザンの攻撃力を1000ポイント上昇させます」

『六武の門』

　武士道カウンター：4→0

『真六武衆－キザン』

　攻撃力1800+500×2

「バトルです！」

　手札を使い切り、盤面を整えた。

　後は、ランのモンスターを一掃し、ライフを削り切るだけ。

「『真六武衆－キザン』で、『A・マインド』を攻撃！」

　攻撃力を上げたキザンが、ランの象徴たる機械へと走った。攻撃力は圧倒的。簡単に倒すことができる。

　そのはずだった。

「……ごめんなさい、梓先生。罠カード『聖なるバリア　－ミラーフォース－』！」

　ランがカードを発動させた時、キザンの目の前に、透明な壁が立ちはだかった。

「ごめんなさい……あなたの思いやりは、とても嬉しいです。でも、私ももう限界だから……このターンが終わった時、私は、サレンダーします。そして二度と、先生の前にも、この世界にも現れないよう、旅立ちますから……」

　そのために、未練を残したくない。だから、彼によって倒されたくない。

　そんな思いから、彼を止めるために、最後の罠カードを発動させた。

「言ったでしょう？　あなたを死なせたくない……虚無裁(ゼロ・ジャッジメント)！」

　梓が叫んだ瞬間だった。煉獄龍が持つ長い尾、その先端に備わった鋭利な爪が、ランの発動させたミラーフォースのカードを貫いた。

「これは……！」

「『煉獄龍　オーガ・ドラグーン』は、自身の手札が0の時、一ターンに一度、相手の発動した魔法・罠カードを無効にし、破壊することができます」

「そん……な……」

　ランの思いも願い諦めも、否定し砕く。そんな思いが込められた尾に貫かれたことで、ミラーフォースのカードは粉々になった。

「キザンの攻撃は問題なく行われます。漆鎧の剣勢！」

　再び走り出したキザンが、目の前の『A・マインド』を斬り裂いた。

　斬られた断面から、電流がショートし、火花を散らし、煙を巻き上げ、爆発する。

　ランの象徴たる役立たずの機械は、文字通り斬り捨てられた。

ラン

ＬＰ：1200→200

「そして……『煉獄龍　オーガ・ドラグーン』で、『氷結のフィッツジェラルド』を攻撃」

　オーガ・ドラグーンの鋭利な口の中に、赤黒い熱が溜まっていく。

　ランの、今までの姿の象徴は破壊した。なら次に破壊するのは、ランを、今の姿に変えてしまった、愚か者の梓の象徴……

「これから、今のあなたを死なせます……そしてどうか、もう一度、生まれ変わって下さい。両親の機械ではない、私を追うための一時的な人間でもない、正真正銘、一人の人間である、小早川ランさんとして、未来を生きて下さい……」

「……」

「死滅の混沌業火(カオス・インフェルノ)！！」

　煉獄龍の口から、巨大な獄炎が放たれた。

　それが、氷の魔人を飲み込み、燃やし尽くす。

　その炎が、今日までのランの苦渋すら、燃やし尽くしてくれることを願って……

ラン

ＬＰ：200→0

　ランのライフがゼロになったと同時に、辺りを囲む炎は消えていた。

　後には、ランが倒れているだけ。その表情は、あらゆるものから解放された、澄み切った顔をしているように見えた。

「……梓……先生……」

　そんなランのことを、抱き上げる梓を見上げながら、ランは、力無い声で、それでも力を籠めて、言葉を送っていた。

「……ありがとう……ございました……」

　力無い腕を持ち上げて、梓の落としたカードを渡す。

　その手を梓が握ったと同時に、手からは力が消え、目を閉じて、意識を手放した。

（……かつての二人のように消えない。禁止カードを使わなかったからか……）

　いずれにせよ、これ以上梓が、ランにしてやれることはない。

　ランを救うことも、ランを苦しみから解放する力さえ、梓はもっていない。

　できたことは、ただ決闘に勝って、ランの、歪んでしまった心を破壊することだけだった。

　それが、彼女にとって、救いになったかは分からない。

　それでももう、何もできることは無いから……

「ただ一つ、言えるのは……あなたのことを見ていたのは、私一人ではない。あなた自身が大勢の人達を見て、その人達も、あなたのことを慕ってくたから、あなたのもとへ集まった。それをどうか、思い出して下さい。そして今度こそ……あなた自身の、未来を生きて下さい……」

　そんな言葉が、ランに届いたかどうかは分からない。

　ただ、ランの澄み切った表情の、口元が、少しだけ微笑んだように動いた。そのことに、梓が気付くことはなかった。

「……なあ、コナミ……」

　倒れているランを支える、コナミに対して、近づいてきた岬が声を掛けた。

「えっと……これ」

　岬が差し出した帽子を、コナミはランを見たまま、即座に奪い取った。

　それに、ヘアゴムを取り去った長い髪を納めつつ、また目深に被り、顔を隠してしまった。

「……なんつうか、大変なんだな。お前もさ……」

「……」

「その……お前が誰で、何なのかは、正直よく分かんねえけど……話してることも、よく分かんなかったし……だから、お前のことは、誰にも言わねえからさ」

「……」

　相変わらず、無言を貫くコナミ。

　それに気まずさと、居心地の悪さを感じる岬。

　倒れているランを合わせた三人は、すっかり暗くなったその空間に、たたずんでいるだけだった。

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お疲れ～。

帽子の下の長髪ってさ、大体まとめもせんとそのままだよね……
そんじゃら早速オリカ行こ～。



『異次元からの宝札』
　通常魔法
　このカードがゲームから除外された場合、次の自分のターンのスタンバイフェイズ時にこのカードを手札に戻す。
　この効果で手札に戻った時、お互いのプレイヤーはデッキからカードを2枚ドローする。

遊戯王GXにて、丸藤亮が使用。
除外の手段も問わない上に、ターン1制限も無いから、上手いこと三枚除外したら六枚ドローできる上、手札コストにもなるおまけつき。
無論相手にもドローさせちまうけど、有り余るメリットの塊だぁな。
このままOCG化することは無かろうね。



以上。
つ～わけで、梓は新しい切り札を手に入れた。テッテレ～……

そんなところで、次話もまた書いてくでよ、それまで待ってて。