ソードアート・オンライン ある少年の歩んだ軌跡

第7層

刀を抜き放ち、オレは中段に構える。

そのままヒースクリフに向けて突っ込み、斬りかかる。

対してヒースクリフは左手の十字楯で防ぐ。

並の相手だとこれで倒れてくれるがなあ……。

悔しいが、これは名刺代わりの攻撃だ。

左に流されたオレの刀を上手く操り、今度は右に横一文字に薙ぎ払う。

が、それはヒースクリフに上手く避けられる。

「もらったァァァ！！！」

奴が避けた隙を狙ってオレは奴の懐に体を滑り込ませ、右脇腹から左肩にかけて斬撃を放つ。

上位刀技、《流れ胴切り》だ。

それをヒースクリフは左手の十字楯で防ぐ。

お返しとばかりに、右手の剣で斬りかかってくる。

それをオレは即座に刀で防ぐ。

そんな攻防が続く。

時たま、お互いの小攻撃が抜けてじわじわとダメージを与える。

しかし、オレは興ざめしていた。

奴は、こんな筈ではない。

もっと強い筈だ。

それなのに、それなのに！！

「貴様、手を抜くとは……。このオレを侮辱しているのかッッ！！！」

ついにHPの残りが5割に近づいてくる所まで来た。

瞬間、ヒースクリフの顔に焦りの色が見えた。

と同時に、奴の攻撃のテンポが少し遅くなった気がした。

刹那、オレは全ての防御を捨て去り、一気に仕掛けた。

「ヒースクリフ、引導を渡すッッッ！！！！！」

最上位刀技、《天竜暴れ水》。連続8回攻撃。

回数こそ少ないものの、どの一撃も強烈な重さがある。

砕け散る水のように放たれる斬撃。

「ぬおッッ！！」

奴はとっさに楯でガードするが、お構いなしに攻撃を与える。

――――――いける！！

オレが勝利を確信した瞬間、世界が、ブレた。

「何！！」

どう表現すればいいのだろう。

コンマ何秒、そんな一瞬のあいだ、奴を除いたすべての動きが遅くなった。

奴の右手にある剣が襲い掛かってくる。

だが……。

「そうだ、これと戦いたかった！！」

そう言いながらも刀で弾く。

しかし、お構いなしに瞬間的にオレの背後に移動する。

気配を感じたオレは振り向きざまに刀で防ごうとする。

が、奴の方が一枚上手だった。

オレの刀を左手の楯で防ぎ、がら空きになったオレへ襲い掛かった。

結果、ピタリと戦闘を終わらせるのに足るだけのダメージが奴の単発突きによって与えられた。

視界の端で戦闘の終わりを告げるウィンドウが表示されるのが見えた。

「ナオト！！」

「あ、ああ……。大丈夫だが……。」

しばしオレは呆然としていた。

なんだあの動きは……。

もはやポリゴンがブレて見えたぞ……。

そのヒースクリフはというと、表情は険しかった。

何も言わずに闘技場を去っていった。

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疲れました。

テスト中なもんで＾＾；

感想だけが駄作者のモチベーションを上げる特効薬です。

マジ感想くださ～～～い！！

(言えない……。シノンがモチベーションの特効薬の一つだなんて言えない……。)