最強のキャスター呼んだら最強の人形師がやって来た

武具など無粋

今回、作者が遅くまで出かけていた都合で投稿が遅れました

本当に事前にご連絡できれば良かったのですが、何分急な予定だったので……

申し訳ありませんでした

それでは、今回もごゆっくりどうぞ！

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「さあ、仕切り直しだ。ここからは俺も参加させて貰おうか、ランサー」

「……なるほど。セイバーとキャスターは手を組んでいたのか」

「そういうことだ。行くぞ、キャスター！セイバー！」

「了解だ、薫！」

「了解したわ」

どこを見回しても、ここにランサーと俺たち以外の人影はない。

(あの結界に加えて、戦闘もランサーに任せきりか……。それほどまでに慎重なのか、それともただの臆病者か……。いや、今考えても仕方ないな)

今するべきことは、目の前の強力極まりないサーヴァントとどう戦い、勝利するかだ。

それに、サーヴァントとマスターはあまり遠い距離に離れることが出来ない。

そのうち出てくるだろう。

まあ、『単独行動』のクラススキルを持つ『アーチャー』なら話は別だが。

俺はいつも通り、腕を低めに配置する蹴り中心の構えで、ランサーと対峙する。

隣にはセイバー、その隣にキャスターがいる。

ランサーはそんな3対1という不利な状況でも、顔色一つ変えずに槍を構える。

「薫、いくら他の魔術師より強い力を持っているとはいえ、やはりあの炎に真正面から向かうのは危険だ。最前線で直接切り結ぶ相手は僕が勤めよう」

「分かった。なら、俺は隙を見て攻撃することに徹しよう」

「キャスターもいいね？」

「ええ」

「じゃあ、行こう！」

直後、セイバーは駆け出す。

魔力を放出することによる加速も受け、まるで身体そのものが風になったかのような速度。

俺もそれに倣い、斜めに蹴り出して迂回するように背中の方へ周り込む。

セイバーとランサーが切り結ぶ。

先程よりも重い、強烈な金属音。

二度、三度と音が響き、その度にお互いの身体が弾かれるようにノックバックする。

その隙に、俺は片足を踏み込んで跳躍。

「しっ─────！」

ランサーの頭に向かって、踵落としを放つ。

しかし、ランサーは振り返ることすらなく身体を捻ってそれを回避。

一回転しながら槍を振るう。

その先から発せれる高熱。

(やべっ……！)

着地直後、足元に魔弾を炸裂させて上空へ飛ぶ。

その足先を掠めるか掠めないかぐらいのギリギリの位置を、炎が通り過ぎていく。

直撃していたら、母さんの礼装でも防ぎきれたかわからない。

しかも、どうやらほぼ全方位に放ったらしく、セイバーの方も防御せざるを得なかったようだ。

しかし、忘れてはいけない。

こちらには、まだ戦力がもう一人いる。

辺りに鐘の音が響く。

『夜の饗宴(ディドル・ディドル)』が発動したのだ。

プロイキッシャーの地盤が形成され、その存在が確かなものになる。

「『赤い靴』」

そして、起動の早いプロイを呼び出す。

二つの赤い靴を模したガラス細工が現れ、その靴がくるくると踊るように動き出す。

人間サイズの人形が具現化し、自動で行動し始める。

バレエのようなステップを踏みながら、赤い靴はランサーにその長い脚で回し蹴りを叩き込む。

ランサーは難なく受け止めるが、これで槍は動かせなくなった。

その間に、俺とセイバーが動く。

セイバーは正面から、俺は再び背後から距離を詰める。

俗に言う挟み撃ちというやつだ。

「……ふん」

だが、ランサーはそれでも動じない。

蹴りを受け止めている槍を、跳ねるように上空に振り上げると、赤い靴はそれに脚を引っ張られてしまう。

体勢が乱れたため、後退を余儀なくさせられる。

セイバーとの距離はもうゼロに近い。

「はあっ！」

下から上への斬り上げ。

まるで光のような魔力放出も伴った一撃は、ランサーの槍に阻まれてなお、威力を減衰しない。

互いに大きく仰け反り、恐らくセイバーに追撃は不可能。

代わりに生まれた致命的な隙。

そこを逃す手はない。

「おおっ！」

気合いとともに、赤い靴のように顔面向かって回し蹴り。

ランサーは動かせるとしたらせいぜい片腕くらいのものだ。

しかし、突如訪れる衝撃。

完全に当たったはずなのに、蹴りは弾かれた。

見れば、ランサーは空いた片手で顔をガードしていた。

つまり、その手甲部分だけで、俺の蹴りは容易に防がれてしまったのだ。

「ちっ─────！」

どうやら、ランサーは本当にカルナで間違いないらしい。

カルナは、防具型宝具でも最上位に入る光の鎧『日輪よ、具足となれ(カヴァーチャ&クンダーラ)』によって守護されている。

その性能は破格のものらしく、並の攻撃では傷一つつかない。

当然、ただのしがない魔術師である俺の蹴りなど、片手で防げてしまうのだろう。

(ダメだ。ランサーには、俺の攻撃じゃ通用しない……！)

だが、他にもやりようはある。

セイバーが再びランサーに斬りかかり、赤い靴もそれに従ったのを確認し、俺は右脚に魔力を流し込む。

澄んだ音を鳴らし、光の強さを増す右脚。

ある程度まで溜まったところで、

「セイバー、下がれ！」

大声で指示。

セイバーは頷き、飛び下がる。

そして、俺は右脚で蹴りを放つ。

ランサーとの距離は空いているが、そんなものは関係ない。

蹴りの起動に合わせ、青色の魔弾が放出される。

それは鎌鼬のような形になり、ランサーへと猛スピードで迫る。

セイバーに掛り切りで反応が遅れ、ランサーの胴に魔弾が直撃。

爆ぜる魔弾。

ほんの少しだけだが、ランサー後ろに引きずらせることができた。

よし、これなら通用する！

「まだまだ行くぞ！」

魔弾のチャージを続け、放ち続ける。

チャージが不十分だと威力が下がるので時間はかかるが、それでもこれで牽制程度の攻撃はできる。

そうして、防御を俺の攻撃に集中させれば、

「はあっ！」

セイバーがランサーを切り刻んでくれる。

キャスターは未だに準備に追われているがそれももうすぐだろう。

「くらえ！」

右脚を振り、魔弾を放つ。

ランサーは今度は槍でそれを防ぐ。

となれば当然、反対方向のセイバーには決定的なチャンスが訪れる。

(いける！)

そう思った矢先だった。

顔だけセイバーの方を向いたランサーが、なにか言い出した。

「武具など無粋────」

そして、顔周辺が燃えるように輝く。

なんだあれは──────！？

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今週忙しくて、ストックが作れませんでした

課題が多すぎます……