最強のキャスター呼んだら最強の人形師がやって来た 作：雪希絵
この話書いてて思いました
っていうか、使い魔使うって考えなかったんですかね
「！？」
その黒い何かは、手にした武器で俺とセイバーを薙ぎ払う。
「くそっ……！」
「っ……！」
唐突過ぎる不意打ちに、俺もセイバーも防御しか出来ない。
どうにか空中で一回転して着地する。
「マスター」
「大丈夫。どうにかな」
そばに来たキャスターにそう言い、改めてその黒いのを見る。
「あれもサーヴァントね」
「えっ……？いや、たぶん……」
「？ 歯切れが悪いわね」
「いや……何故かわからないけど……。アイツのステータスが全く見えない……！」
聖杯戦争のマスターにはいくつか特権がある。
その一つが『サーヴァントを見ればステータスかわかる』だ。
相手のクラス、筋力や敏捷などステータスを見て取れる。
現に、セイバーの筋力Bなどのステータスは見えるのだ。
だが、あのサーヴァントからは何もわからない。
「……マスターに見えないなら、恐らく自身を隠蔽する何かしらの能力か宝具があるということね」
「たぶん……」
その黒いサーヴァントは、しばらく静止したかと思うと、不意にセイバーの方を向き、
「▆▇▆▇██▇▆▅─────！！」
叫んだ。
さらに両手に握った武器を脇に抱え込み、
「まさか……！冗談だろ！？」
引き金を引いた。
「マシンガンって！」
「マスター、私の後ろに。守るわ」
「お、おう！」
キャスターの指示に従い、バックステップ。
代わりにキャスターが前に出て、右手を振るいながら一言。
「『黄金のヴェール』」
プロイを発動。
無数に飛んでくる銃弾が、カーテンのように広がった金色の布にぶち当たる。
だが、ヒラヒラとした見た目に反して、それはびくともしない。
むしろ、銃弾の方がひしゃげていく強度だ。
「すげぇ……。なんて強度だよ……」
「そうね。さすがにBクラスの宝具は防げないけど、
「防御用宝具の半分って相当だぞ……」
つくづくとんでもない能力だな……。
「キャスター、プロイの準備は？」
「今終わったわ。強力な分、準備に時間がかかったけれど」
「よし、そいつを使いながら下がるぞ」
「撤退するの？」
「ああ」
「分かったわ」
正直、予想外の事態が多すぎた。
偵察だけのつもりが、相手があまりにも強力なサーヴァントだったせいで、普通に戦うことになってしまった。
おまけに別のサーヴァントまで乱入して来ては、仕切り直すしかない。
腰のポーチから母さん特製のポーションを抜き取り、試験管一本分の中身を呷る。
即死しない自分の特製を生かし、ポーションを常備していつでも回復できるようにしているのだ。
ちなみに味は、甘味を抜いたオレンジジュースのような感じだ。
要するに結構苦い。
「『赤憐のマスケット』」
キャスターのプロイの中でも、さらに強力なプロイが呼び出される。
本当はこいつでセイバーを仕留めるつもりだったが、もはや不可能だろう。
「▅▆▇█▇▆▅▃▂──────！！！」
「どう見てもバーサーカーね」
「だよな……たぶん」
絶大なステータスと引き換えに、理性と言語能力を失った狂戦士のクラス『バーサーカー』。
今のあいつの狂いっぷりからは、そうとしか考えられない。
「███▇▇▆▅▃！！」
叫びながら、その辺にあった大きな棒を拾う。
それが黒い霧に包まれたかと思うと、赤い血管のようなものが棒に浮き出る。
「さっきのマシンガンと同じだ……」
「どうやらあのバーサーカー、手にしたものを自分の宝具にできるらしいわ」
「厄介極まりないな……！」
バーサーカーはセイバーに躍りかかると、まるで槍のように扱いながら戦う。
「くっ……！」
背後にマスターを庇いながら、セイバーは応戦する。
「セイバー！」
「大丈夫……！安心して、マスター」
しかし、そう言うセイバーに余裕はない。
おそらく、先程の銃撃でもマスターを庇い、ダメージを受けたのだろう。
「よそ見してんなよ！！」
脇目も振らず攻撃し続けるバーサーカーの背後に迫り、頭に踵落としを見舞う。
だが、バーサーカーはギリギリで振り返り、棒で防いだ。
セイバーの方には銃撃をし、俺を弾き飛ばしながらバックステップ。
一体どこに銃を仕舞っていたのか知らないが、今度こそ銃を放り捨てる。
「█▇▆▆▅▃▂▁！！」
邪魔をするなと言わんばかり叫び、今度は俺に飛びかかって来た。
尖った側を使い、凄まじい速度の突き攻撃を放ってきた。
首を捻りながら右側に身体をスライドして、紙一重で回避。
しゃがみ込み、左脚を軸に回転。
右脚の後ろ回し蹴りでバーサーカーの胴を狙う。
しかし、バーサーカーは外した棒を地面に突き刺し、棒高跳びのごとく跳躍。
空中で棒を抜き取り、叩きつけるように俺に向かって振り下ろす。
(やばい！)
ちょうど下にある両手を地面につけ、側転のように回避。
直後、左手の真横に、バーサーカーの一撃が振り下ろされた。
「こいつ本当にバーサーカーかよ……！」
けれど、動きが大きすぎた。
今なら、当たる。
「穿て」
キャスターの涼やかな声が響き、手にした赤いマスケット銃の引き金を引く。
赤い閃光が銃口から放たれ、いくつにも枝分かれしながらバーサーカーに迫る。
もちろん、それを叩き落とそうとするが……。
「▁▂▃▅▆▇▇▆▅▃──────！」
閃光は棒をすり抜け、次々とバーサーカーに着弾する。
赤憐のマスケットの弾には特別な性質がある。
『防御という概念をすり抜ける』というものだ。
武器で弾くことや、盾で防ぐこと、結界を張ることなどの防御行動をすり抜け、攻撃を命中させる。
弾はいくつか種類があり、今は散弾型を撃ったようだ。
(これで少なくとも足止めはできる。その間に……)
右脚に、魔力をひたすら流し込む。
他の部分にはいらない。
ただひたすら、利き足にだけ魔力を注ぐ。
(いててててっ………！)
魔術回路は、人体に無理矢理別の臓器を増やしているようなものだ。
魔術を使えば、人ではない部分を人である部分が拒絶する。
人の身にして魔術を使えば、必ずこの痛みはついて回る。
だが、今はそんなことを言っている場合じゃない。
(もう少し……いけるな……)
魔力を蓄えている間は、キャスターがバーサーカーをこちらに誘導してくれる。
誘導弾、散弾、レーザー。
様々な弾を撃ち続けるキャスターと、それをやはり狂戦士とは思えない身のこなしで回避し続けるバーサーカー。
だが、やがて痺れを切らしたように、
「Aaaaaaaaaaaaaaaaa！！！」
吼えた。
バーサーカーは狙いを絞る。
この場で最も潰したいやつ。
マスターに支えられて立つ、セイバーだ。
「マスター！逃げて！」
マスターを突き飛ばすようにバーサーカーから遠ざけ、セイバーは剣を握る。
その剣ごと叩き潰さんばかりに、バーサーカーが棒を振るう。
やっとだ。
「待ってたよ、その瞬間を」
ようやく狙い通り動いてくれた。
バーサーカーの両サイドの茂みが揺れ、何かが飛び出す。
ホッチキスのようになった口を持つ、大きな豚のぬいぐるみ。
『おしゃべり双子』だ。
二匹の豚はそれぞれ両側に噛みつき、バーサーカーの動きを止める。
「……！？」
振り払おうとしても無駄だ。
このプロイが噛み付いた段階で、まるで本に書かれた文字になったように動けなくなる。
致命的な隙。
そこに、
「はあぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
全力で魔力を注いだ蹴りを叩き込む！
青白い閃光と弧を描きながら、バーサーカーに迫る右脚。
ギイィィィィィィ！と、鎧を擦る音が鳴り、バーサーカーに蹴りが直撃。
同時に魔弾も叩き込み、爆発の衝撃も合わせてバーサーカーを跳ねあげる。
かなり高くまで行ってもその速度は収まらず、やがて遠くに消えた。
「行くぞキャスター」
「ええ」
相手はサーヴァントのわけだし、さほどダメージはないだろうが、距離は稼いだ。
爆発の閃光が消えないうちに、キャスターと一緒に退散する。
俺は木から木へと飛び移り、キャスターは飛ぶように移動する。
セイバーたちがどうなったか知らないが、少なくともマスターは爆発に巻き込まれていないはずだ。
距離が充分空いたところで道に降り、帰路につく。
「ふぅ……初日から疲れたなぁ……」
「そうね。偵察にはなっていなかったし」
「相手が悪かったなぁ……」
本当は街の方まで行きたかったが、もはやこの傷と魔力では無理だろう。
「しっかし、あのバーサーカーなんだったんだろうな……」
「銃や棒を宝具に変えた能力も恐らくあのサーヴァントの宝具でしょうね。けれど、発動した上でも真名がわからない」
「それが、ステータスが見えない能力の特性ってことか……」
聖杯戦争は情報戦の要素も強い。
相手の特性やあわよくば宝具が分かれば、その対処もしやすいからだ。
だからこそ、こうして偵察に出たわけだし(結局偵察どころかがっつり戦闘したけど)、使い魔なんかも手段の一つだ。
「とにかく、マスターはしばらく休んだ方がいいわ。ただでさえ召喚で魔力を使ったわけだから」
「ああ、そうするよ」
ぶっちゃけ、すごい眠たい。
帰ったら早いとこ寝て休もう……。
そんなこんなで、聖杯戦争最初の戦いは慌ただしく過ぎたのだった。
最近ちょっと思ったんですけれど
アルクェイド・ブリュンスタッドVSキスショット・アセロラオリオン・ハートアンダーブレードってやったら、どっちが勝つんでしょう？
……というかそれ以前に、地球がもつんですかね？