この素晴らしい世界にリリカルな魔導師を!

vsひょいざぶろー

「……ゆいゆいさん、何を仰っているのか分からないです……」

ゆいゆいさんの発言に固まりながら、そう答える。いきなり、めぐみんの部屋に泊まれとかありえないと思うのだが。大体、昨日はカズマと一緒に寝せようとしてたし、どうしてこうなった！？

「そ、そうですよ！？　お母さん！　年頃の娘を何だと思っているのですか！」

俺だけでなく、めぐみんも自分の母親に文句を言っていた。当然である。昨日はカズマで今日は俺って、節操無いどころの話じゃない。

「昨日……ですけど……」

ゆいゆいさんが、少し顔を赤くして目を逸らしながら……。

「……その、……工房から、娘の悩まし気な声が聞こえて来たんですが……？」

その一言で、カズマ達の視線が一斉に俺達へと集まっていた。特にひょいざぶろーさんの視線が恐ろしい。自分の仕事場で何やってたんだ、というのと、娘に手を出したのか！？　というのが混在しているような感じだ。

昨日の工房で、めぐみんの悩まし気な声……？　って、ああっ！？

めぐみんが俺を”お父さん”みたいなどと言った後、くすぐりや肩揉みした時に、銭湯でのあるえの様な声が出てしまっていた。確かに、声だけ聞けばソッチの方を勘違いしても仕方ない気がする。

「わ、私としては、ユウさんでも構いませんが、……家にはまだ小さいこめっこもいますし、もう少し小さい声で……」

「違うんです！　誤解なんです！！」

盛大に勘違いしているゆいゆいさんに、慌てて事情を説明すると、

「お前な……、そんな誤解を生むような事をしてるのが悪い」

「……くっ！？　今は何も言えないな。けどそもそも、めぐみんをカズマと一緒の部屋にしたのが、原因では？」

カズマに対して、うまく反論できないでいるが、まさかこんな事態になるとは思ってもみなかった。

「いやー安心したよ。ワシは信じていたからな？」

今にもライト・オブ・セイバーで斬りかかりそうな気配を出しておいて、しらばっくれないで下さい、ひょいざぶろーさん。

何とか誤解も解けたところで、今日の部屋割りについての話し合いになったのだが、

「俺はまた工房で良いよ。毛布があれば眠れるし」

ここは一人でいるのが最善手。そう思い、昨日に引き続き、工房に寝泊まりしようとしたのだが、

「……あのスクロールは良い物でしたし、カズマさんも捨てがたいですが、安定収入で家庭的なユウさんも悪くは……」

ゆいゆいさんが俺とカズマの双方を見ながら、何やら呟いている。ふと、

――下手に高性能な魔道具を作れる事を示せば、汝にとって厄介事になりかねん。そうなった場合は、茶髪の小僧に押し付けるのも一つの手だ、覚えておくがいい。あの小僧も気に入られるはずなのでな。

雪解け前に、バニルが俺を見通した際の言葉を思い出してしまった。あの野郎、これが分かってやがったな……！

「ここだけの話ですが、ある筋からの情報で、カズマは勇者の子孫らしいですよ」

「「勇者の子孫！！？」」

「おい！　ちょっと待て！」

ひょいざぶろーさんとゆいゆいさんは目を見開き、カズマが何かを言いかけてはいたが、構わず続けて、

「ですので、縁談でしたらカズマへどうぞ。俺はごく普通の一般家庭の人間ですから、家柄ではとても敵いませんし。なんせカズマは、もうすぐ大金が入ってきますしね」

これで何とかなるかと思い、周りを見ると、

「カズマさんって、勇者の子孫だったの！？　私、初耳なんですけど！」

アクアも驚いて、カズマの方を向いていた。

「勇者の子孫……だと！？　いや……待て！　勇者の子孫として好き勝手生きて来て、ダメ人間になってしまたが、見かねたご両親が”魔王を討伐して来い……！”と叩き出したのでは！？　ならば、あの人格にも説明が……」

ダクネスはもう好き放題に言っていたが、それなりに当たってそうなのが怖い。

「じゃあ、俺はこれで……。おやすみなさい」

そうして、この場から抜け出そうと工房へと向かったのだが、

「おい……！　この事態を収拾せずに、一人だけいなくなるのは許しませんよ？」

「大丈夫だって。万が一、カズマが手を出した時の言い訳は、十通りくらい教えてあるから」

「そっちですか！？　そこはお母さんを説得する方で、頑張るべきでしょう！？」

確かにめぐみんの言う通りなのだが、

「俺な、なぜか母親キャラの人には弱いんだ。天敵なんだ。勝てる気がしないんだ。多分、前世で因縁があるんだ」

「訳が分かりませんよ！　好き放題、場を荒しておいて知らない振りしないで下さい！」

とはいうものの、ゆいゆいさんを納得させるのは至難の業だと思う。

「……この隙にゆんゆんの家に行っちゃえば？」

「……非常に不本意ですが、それが良さそうですね。ここは私の家なのですが……」

めぐみんが肩を落としながら、家の外に出ようとしたその時、

「年頃の娘が外泊なんて許しませんよ！　今日も朝帰りしてきたばかりじゃないの！」

先ほどから考え事に没頭していたゆいゆいさんだが、めぐみんを逃がすつもりは無いらしく、外泊を阻止しようとしていた。

「ゆいゆいさんも、ここは無理矢理カズマとじゃなくて、女性は女性同士で固めた方が良いと思いますけど……」

「うむ。確かに正論だ。今日の所はそうしようか！」

ダクネスが俺の案に賛成したのも束の間。

「『スリープ』」

ゆいゆいさんの眠りの魔法で、その場に倒れこんでしまうダクネスだった。すかさず、

「よし、カズマ。俺達は今日は靴屋の兄さんの家にでも、泊めてもらうか！　男同士で色々と話が出来そうだし」

「そ、そうだな。うん、旅先で色んな人と話すのは、冒険の醍醐味だよな！」

これなら俺とカズマがこの家から出た方が早いと思い、そう提案したのだが、

「逃がしませんよ、『アンクルスネア』ッ！」

ゆいゆいさんが今度は、その場から動けなくするらしい魔法をカズマにかけていた。それを見ていためぐみんが、

「そこまでします――」

怒りながら、何かを言いかけていたが、

「……いい加減にして下さい！　この家の財政事情なら、ひょいざぶろーさんに文句言えば良いじゃないですか！」

思わず、ゆいゆいさんに向かって、そんな事を口走ってしまった。

「ユ、ユウ……！？」

呆気に取られた様な顔のめぐみんが、俺の方を向いてオロオロしていたが、

「めぐみんから少しは聞きましたが、造っている魔道具はクセが強くて、買い叩かれるそうじゃ無いですか！　別に魔道具職人を辞めろなんて言いませんけど、ちゃんと生活できる分くらいは、別で稼げば良いでしょう？　アークウィザードですから、素材採って来て売ったり……、色々とできますよね！！」

「ユウさんが怒ってますけど……！？　ねえ、カズマ！　どうにかして止めなさいよ！」

「無茶言うな！　本気のアイツを止めろって……。どうしろってんだ！！　しかも俺、動けねー！」

アクアとカズマが慌てふためいている一方で、

「こめっこちゃんだって、ちょむすけ喰いたくなるほど、いっつもお腹空かしてますし、めぐみんがこんなにちっさ――」

「それ以上言ったら、杖を使って連続突きをしますので、覚悟して下さい……！」

冷え切っためぐみんの声が背後から聞こえたため。

「めぐみんの体格が可愛らしいのも、お二人が原因じゃないですか？」

流石に杖を使っての連続突きは俺も勘弁して欲しいので、即座に言い直した。すると、さっきまで無言だったひょいざぶろーさんが、

「……キミの言い分は分かった。確かに母さんは、やりすぎな部分もあっただろう。しかし、家の事情に口を出すからには、それなりの覚悟があるのだろうね？」

「それはこっちのセリフです。泊めていただいている事には感謝しますが、そちらの事情に俺達を巻き込まないで下さい！」

俺とひょいざぶろーさんがお互いを睨み合い、険悪な空気が流れる中、

「ユウってあんなに喧嘩っ早い人……だったわね？　昔話とか聞く限りでは……」

「確かに。昔は結構やんちゃだったって言ってたな。会った人みんなが」

「お父さんもユウも……、お、落ち着いて下さい！」

どことなく、俺の態度に納得しているアクアとカズマ。オタオタしているめぐみんであった。

「ワシはこの道で生きて行く事に、決心が付いている。母さんも協力してくれているので、口出しは無用――」

「私としては、ユウさんと同じ事を昔から言い続けましたが、聞き入れて貰えませんでした……」

「か、母さん！？」

俺にこれ以上、ものを言わせないつもりだったのだろうが、即座に裏切られていたひょいざぶろーさんであった。

「オホン！　しかしだ、それでも家はどうにか生活できている。キミに心配される謂れはない」

「……別にお二人の心配なんてしてませんよ。もう一人立ちしてるめぐみんもです。けど、こめっこちゃんは違うでしょう？　近所に頼れる人がいるとはいえ、まだ小さいのに、一人でいる事が多いなんて心配にならないんですか？」

少し怒っているように見えながらも、真剣な眼差しのひょいざぶろーさんから。

「……ユウさんのご両親は、どうされている？」

「とっくにいませんが。それがどうしました？」

それを聞いたひょいざぶろーさんが、ふむと何かを納得した表情をしていたが、

「ワシらを無責任と言うのなら、そちらのご両親も相当な無責任だな。ちゃんと息子を躾けて欲しかったものだ」

「……その言葉、取り消して貰いましょうか。好き勝手は言わせませんよ！」

俺が殺気立っているのが、伝わって来たのだろう。めぐみんが、

「お父さん！？　いくらなんでも言い過ぎです！　なにもそこまで言わなくても……」

「少し黙っていなさい。ワシとしても、彼をこのままにして置くわけにはいかないのでな」

俺達を止めようとしていたが、即座にひょいざぶろーさんによって言葉を遮られていた。

「もう、この世にいない人間に文句を言っても始まらないからな。実の親の代わりと言ってはなんだが、躾けておくとしよう」

立ち上がり、拳を握るひょいざぶろーさんであった。

「……話し合いじゃ埒が明かないから喧嘩ですか？　いい年して、どういうつもりなんですか？」

「売られた喧嘩も買えんのか？　今時の若者は……？」

「……良いでしょう。ここは紅魔の里ですし、そちらの流儀に合わせますよ。確か、紅魔族は売られた喧嘩は買うんでしたよね」

お互いを見据え、外へと向かおうとしている俺とひょいざぶろーさんを見たカズマが、

「ちょっと待てって！　ここで魔法戦やらかす気か！？」

「心配するな。やるのはステゴロだから。すぐに気絶させて終わりにする」

カズマにそう言うと、里の広場に二人で行き、お互い少し離れて対峙している。

「な、なんでこんな事に……！？」

「良いのか、めぐみん。止めなくて……」

「お母さんは放って置きなさいと、言っていましたが……」

「どっちか気絶したら、すぐ治療するから、ここまで運んで頂戴ね」

なぜかギャラリーとして付いて来ているカズマ達であった。

アークウィザードとはいえ、体術はそこまで得意ではないはずなので、一撃で沈めて終わりにしようと、一足飛びで近づいたのだが、

「……甘いな」

左から鋭いフックが俺の顎を目掛けて飛んできていた。咄嗟に防御をして事なきを得たが。

「見くびらないで貰おうか。魔道具職人とはいえ、素材を調達しに危険地帯へと足を運ぶ事はある。油断して勝てる程、ワシは温くはない」

確かに本職じゃあないだろが、意外にキレが良い。しかし、この程度ならどうにかなると感じて、全力で右拳を突き出した。

（クリーンヒット！　これで）

ひょいざぶろーさんの腹に一撃を加えていたのだが、それを見越していたのだろう。攻撃に耐えた相手は俺の顎に拳をめり込ませる。

「……甘いと言ったはずだが？　腹を狙って相手を倒せるとでも思っていたか？　これでも高レベルのアークウィザードだからな。体力もそれなりに高くはなっている」

「そう言ってますけど、腰が入ってませんよ？　さっきのボディが効いてるみたいじゃないですか」

「一撃貰ったのはハンデだ。若者相手に本気も無い。そういうキミこそ、顎への一発が堪えているようだな」

いちいち挑発しなきゃやれないのか、アンタは！？　ああもう面倒臭い。後先考えずに全力でやる！！

半ばやけになった俺は、ひょいざぶろ―さんとの殴り合いを続けていた。もう技術も何も関係無しのタダの喧嘩。結構な数を打ち込んでいるというのに、相手は倒れる気配が無い。少しずつ、苛立ちを覚えていき、

「くたばれ！　クソオヤジ！！」

「地獄を見て来い！　愚息！」

最後にお互いそう叫びながら、双方の顔面に拳をめり込ませて、両者ノックダウンで地面に倒れこんでしまう。俺達は、何とか上半身だけ体を起こしながら、

「はあ……、ふう……。なんつータフさですか……。本当に魔法使いですか？」

「ふっ……。親というのは強いものだ。骨身に染みただろう？」

少し笑いながら、ひょいざぶろーさんが俺へと語りかける。

「ユウさんは、少しばかり我慢強すぎるようだ。子供の頃は、周りの大人を困らせてはいけないとでも思っていたのかな？」

「それって……どういう……？」

「文句を言いたくても、それを言う相手がいない。ずっと溜め込んで来たんだろう？　言ってやりたかったんじゃないのか？　”くたばれ！　クソオヤジ”……と」

もしかして、ずっと挑発してたのって……。

「言ったはずだが？　実の親の代わりに躾けると。もう少し、素直になれるようにした方が良さそうだったのでな」

まんまと手の内で踊らされてたのか、俺は！？

「こめっこの心配をしているのを見て、キミの境遇は何となく想像はつくが、周りに愚痴るのも、泣きつくのも決して悪い事ではない。そこはちゃんと覚えて置きなさい。全く、ここまで捻くれている人間も珍しい。そんなのだと、知らず知らずの内に周りの人間を心配させるぞ？」

その言い分だと、俺がまるでダメ人間みたいじゃないか。俺の事より、自分達の生活を……なんて言うのが、捻くれてるって言うんだろうなあ……。

「はいはい、話はそこまでよ！　二人共治療するから、ジッとしてなさい」

「お父さんもユウもバカなんですか？　いきなり殴り合いを始めてバカなんですか！？」

「お前って……、たまに向こう見ずだよな……。まあ、そういうのは嫌いじゃないけどさ」

アクアの治療を受けながら、少し涙目になっているめぐみんを見て、申し訳ない気持ちになってしまった。この娘の父親と殴り合いしちゃったんだもんなあ……。はあ……。

少しして、アクアが治療を終えると、

「しかし、アクアさんの治療は素晴らしい！　ここまでのアークプリーストはそうそういませんよ」

「カズマ聞いた！　私の凄さは分かる人には分かるのよ！」

アクアが胸を張りながら、カズマにドヤ顔を披露していたが。

「なあ……。ほんとなら、ひょいざぶろーさんのやってたお悩み相談ってのは、お前の仕事じゃないのか？　一応ここじゃ聖職者(アークプリースト)だろ」

アクアは少しバツの悪そうな顔をしながら、

「いやねえ……、カズマさんったら。ここはひょいざぶろーさんにお任せした方が、良い結果になると思ったのよ！　私だって昔は、悩みを聞いてあげたんだし……ね？」

確かにカズマの言う事にも一理あるが、アクアに悩みを打ち明けた事はあっただろうか？

そんな事を考えていると、

「ユウさん、さっきの勝負は引き分けだが、このままでは目覚めが悪い。もう一度、勝負と行かないか？」

突然、ひょいざぶろーさんから勝負を持ち掛けられたが、殴り合いは流石に遠慮したいので、

「……喧嘩はしませんよ？　娘さん泣かせそうになりましたし」

「男の勝負は何も殴り合いだけではない。居酒屋で、飲み比べと行こうか！」

「俺……酒は苦手で……」

遠慮がちにそう言うと、挑発混じりにひょいざぶろーさんが、

「……逃げるのか？」

「オーケー。誰が逃げるって？　決着付けましょうか！」

そんな様子を見ていたカズマ達は、

「簡単に挑発に乗って……、あいつは紅魔族か……」

「お酒！？　私も行こうかしら？　ユウさん奢ってくれる？」

「私はもう疲れましたので、家に帰ります。二人共、あまり遅くならないようにして下さい」

次の日の朝。

「二人共やっぱりバカなんですか！？　ねりまきから聞きましたよ！　双方意地を張って、結局酔い潰れるまで飲んでいたと！」

それはそれはお怒りのめぐみんであった。

「め、めぐみん……、あ、頭に響くから、あまり大声出さないでくれ……」

「そ、そうだぞ。ワシらは、いつ終わるとも知れない勝負を続けていたんだ。もう少し優しくだな……」

二日酔いの体で、何とか言い訳をしていた俺達に対し、

「夜遅くに、ねりまきが家に来て何事かと思ったら、二人共泥酔して禄に歩けないでいましたし、ここまで運んだ私達の苦労を考えて下さい！」

途中から記憶が全くありません。なんて言ったらまた怒りそうだし、黙っていよう。

「めぐみん、もっと言ってやりなさい。この先、どうなるかは分からないけど……、優しい顔をしたら結局苦労するのは、女の方ですからね」

「ええ……！　良く分かりました。では覚悟してください！」

ゆいゆいさんの後押しを受けためぐみんのお説教で、俺とひょいざぶろーさんは終始縮こまっていたのであった。

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何気にこのすばの大人達に心配されてる主人公だったりします。
ゼスタ様は聖職者の立場から、ひょいざぶろーさんは同年代の娘がいる立場から主人公に、もっと肩の力を抜いた方が良いと言っています。
案外、大人じゃないと歪んでる部分って見え辛いのかな？　って思います。

しかし、ここの大人達、このすばっぽくないだろうか？