終盤、ようやく当面のボスキャラが表舞台に登場です。
シンクとガウルの一騎打ちが始まった。シンクは棒形態のパラディオン、ガウルは槍で戦う。
お互いセルクルに乗りながら武器で打ち合い、距離を取ってはまた接近して打ち合い、その繰り返しとなっていた。
そして、これをいくらか繰り返していると…
バキッ、という音を立ててお互いの武器が折れてしまい、真ん中からきれいに真っ二つとなった。
「いいねぇ。十分に客を呼べる腕前だな」
満足そうな笑みでシンクのことを褒めるガウル。そのあと、折れた槍を捨ててセルクルから降りた。
「だが、俺らの戦は見せてなんぼの代物だ。もうちょっと派手な技が欲しい」
そう言って、自身の乗っていたセルクルを離れさせる。
今度はガウルが構えを取り、直後に紋章が彼の背後に展開される。
「強さと華麗さ、豪快さ。その辺が騎士と戦士の必須事項。そして、そのための力が…」
直後、ガウルの背後の紋章は色鮮やかになる。
「この輝力だ!」
叫ぶと同時に、ガウルの四肢に輝力が纏わりつき、雷を纏った爪へと変化する。
これが、ガウルの真の戦闘形態。その名も…
「輝力解放、獅子王爪牙!!」
獅子王爪牙を発動したガウルは、シンクに飛び掛かる。
シンクは折れたパラディオンを束ねて、それで攻撃を防ごうとする。
「おらぁあ!」
まず、ガウルは飛び掛かった勢いでシンクに蹴りの一撃をかます。防いだおかげでダメージは少ないが、乗っていたセルクルから落とされてしまう。
「どりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃ!!」
ガウルは更に連続パンチを繰り出してくる。あまりにも速すぎる攻撃スピードに、シンクは防戦一方となってしまった。
そして、ガウルはここから一気に止めを刺しにかかって来た。
「天雷!」
雷を纏った輝力弾を放ち、シンクを空中に吹き飛ばす。
ガウルは、今の攻撃の反動で後ろに吹き飛ぶが、足に装着された爪牙でブレーキを掛ける。そして、そのままシンクの吹き飛ばされた場所まで跳びあがる。
勢い余って通り過ぎてしまったようだが、その擦れ違い際に攻撃をする。始めからこれが狙いだったようだ。
天井付近まで跳びあがったガウルは、両手を天井に付き、そのまま勢いよく押して、その反動でシンクに向かって飛び蹴りを決める。
「爆砕陣!!!」
そのままシンクは床に思いっきり叩き付けられ、ガウルはそのままシンクの上に乗り、サーフィンの要領でそのまま床に彼をこすりつけながら移動する。
途中、何か違和感を感じたがその直後に壁に激突、辺りに土煙が舞う。
土煙が晴れると、頭を押さえて悶絶するガウルの姿があった。どうやら、勢い余って頭を打ち付けたようだ。
痛みが引いたのか、立ち上がったガウルは鼻血を垂らしつつも「うははは!」と笑い声をあげる。
「どうよ! 獅子王爪牙からの天雷爆砕陣!! 街じゃ噂の輝力系必殺技だ」
誰もいない中で、ガウルは今の技の簡単な説明を大声でする。
「終わったな」
ガウルは勝利の余韻に浸りながら、指で顎を抑えながら格好をつけて言う。
直後、すぐ隣の壁が吹き飛んだ。
「勝手に終わらすな!!」
土煙が晴れると、そこにはシンクが立っていた。彼には目立った外傷も見当たらなく、ピンピンしている。
「あ、あれぇ!? い、いや、今のは普通に終わりだろ!? な、何で立ってんだよ、てめえ!? 化け物か? 化け物なのか!?」
ガウルは失礼にも、シンクを勝手に化け物呼ばわりしながら彼を観察している。
すると、あるものに目を付ける。
それは、パラディオンの両端部分だった。そこの装飾がいくらか凹んでいる。
そこから導き出された結論は
・飛び蹴りの一撃を折れて二本になったパラディオンを束ねて防ぐ。
・床にたたきつけられた際、後頭部に交差させて直接頭が床にたたきつけられるのを防ぐ。
というものだ。
(コイツ、あの一瞬でそんな防御を…)
ガウルはシンクの咄嗟に取った防御手段に感心する。ここから、シンクの戦闘センスが高いことが伺えたからだ。
しかし…
いきなりシンクの頭部から血しぶきが噴き出す。
「「やっぱり効いてた!?」」
無傷に見えてしっかり傷を負っていたようだ。シンクは突然の流血に驚き、慌てて辺りを駆けずり回る。
「バカ! テメェ、落ち着け!」
とりあえず、ガウルはシンクを大人しくさせようと
「異世界人のお前はけものだまになれねえんだから、あんま無茶な耐え方したら…」
ガウルがシンクに注意していると、シンクはいきなり首を勢いよく振って自身についた血を払う。
「イヤ、余計な心配はノーサンキュー」
血を払い終わったシンクは、ガウルと距離を取った後、彼に何かを言う。
「なんとなくわかったけど、輝力の使い方ってこんな感じ!」
シンクはガウルの獅子王爪牙を目の当たりにして何かひらめいたようで、早速紋章を展開する。
バトンの要領で折れたパラディオンを振り回しながら輝力を折れた先に集めていく。
すると、そこから刃が生え、二本の短槍へと変化した。見様見真似でこのような技が出来た辺り、シンクのセンスは相当の物のようだ。
「姫様とコンサートの約束があるから、急いで終わらせてもらうよ!!」
「……へ? コンサート??」
シンクの今の発言を聞いたガウルは、一瞬困惑する。
だが、シンクは早く決着を付けようとしてたためそれに気づかず、すぐに攻撃を仕掛けるのだった。
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一方こちらは、ライ達の戦闘の様子。
「はぁあ!!」
「甘い!!」
ノワールが数本のナイフを投げつけてくるが、エクレールは紋章剣を放ち、飛んできたナイフをまとめて落していく。
「やっぱり、エクレは強いね」
「ノワール、貴様に褒められても嬉しくないわ!」
「だっしゃあ!!」
ジョーヌがライを目がけて自身の武器を振り下ろす。
ジョーヌは自身の体格に合わない巨大な武器を軽々と振り回すパワーファイターで、戦闘能力は高いようだ。
「よっと!」
だが、ライは軽やかなステップでジョーヌの一撃を避けた。命懸けの戦いを繰り返してきたライは危機管理能力などは鍛えられており、相手に最も隙が出来るタイミングで避けることくらい造作もなかった。
そして、その時出来た隙に攻撃してジョーヌを倒そうとする。
「ベール!」
「はぁい」
その時、ジョーヌの呼びかけに間延びした返事で答えたベールが、ライを目がけて弓撃を放つ。紋章術によって放たれた矢はビーム兵器のような攻撃となってライに迫ってくる。
「ピギャァア!」
だが、ミルリーフが竜形態で跳び出してブレス攻撃でそれを相殺する。
「ナイスだ、ミルリーフ!」
ベールの攻撃が不発に終わったことで、チャンスだと言わんばかりに標的を変更するライ。
咄嗟に駈け出し、剣を右手から左手に持ち替えて、代わりに右手に銃を持つ。そしてベールに向かって走りだした。
「オラァ!! ちぃ、ちっこいだけにすばしっこいな」
ジョーヌは割り込んできたミルリーフを攻撃するが、的が小さいうえに動きも速いので中々攻撃が当たらなかった。
「や~、来ないでくださいー!!」
一方、接近を許してしまったベールは若干錯乱気味になりつつも再び弓を放つ。
「軌道が丸わかりだ!」
しかし、慌てながら放たれたベールの矢はライの言う通り軌道が丸わかり、彼にとっては避けることも造作なかった。
「ベールんとこには行かさへんで!!」
すると、ジョーヌはミルリーフを後回しにして、ライの突撃を阻止しようとする。ジョーヌは、ライを撃退しようと斧を振り上げて飛び掛かってきた。
「輝力充填!」
すると、ライが右手に持った銃に輝力をため込み始めた。リコッタは輝力を込めた量で威力が調節可能、と言っていたので試してみたら、自身の握り拳より一回りほど大きい輝力の塊が銃の先端に生成された。先程連射モードで試したら、実弾と同じサイズでそれと同等の威力になったのだ。これで撃ったらかなりの威力が期待できそうである。
ちなみに、その間にベールの矢がもう一本飛んできたが、これも造作もなく避けてしまうのだった。
「これでも喰らえ!!」
ライは咄嗟に後ろ振り返り、ジョーヌの武器に狙いを定めながらバックステップで跳ぶ。
そして発射した。
発射された時の反動で勢いよくライは後ろ(ベールの居る方向)へ吹き飛ぶ。そして、発射された輝力弾は真っ直ぐに飛んでいき、当初の狙い通りジョーヌの武器に命中した。
すると、バゴンッという音を立てて武器は木端微塵になるのだった。
「えー!! そんなのアリですかー!?」
反動を活かして飛んできたライを見て、ベールは絶叫する。迎え撃とうと矢に手を掛けようとしたが、既に遅かった。
「遅え!!」
ライはすぐに方向転換、銃を捨てて剣を右手に持ち帰る。そして、ベールのすぐ目の前に着地して彼女の弓を叩き切った。
「悪ぃ」
「きゃあ!?」
最後に、勢いよく回し蹴りを放ってベールを吹っ飛ばす。けものだまにはなっていないが、ダメージが大きい&武器が破損したので、敗北は確定だろう。
「ちぃ、よくもベールを!!」
ジョーヌは武器を壊されつつも、ベールの敵を討とうと拳を構えながらライに向かって走ろうとする。
「ピギィ!!」
「あイタ!?」
だが、そこにミルリーフが飛び掛かり、ジョーヌの足に噛みついた。突然の攻撃による痛みと驚きでジョーヌはバランスを崩してその場に倒れんだ。
その隙を逃さなかったミルリーフは、咄嗟に人型形態になり、うつぶせ状態のジョーヌに馬乗りする。
「今のうちに…」
ミルリーフは、早いところジョーヌを倒してしまおうと、両手の拳に魔力を込め始めた。
そして…
「おりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃりゃ!!」
「痛たたたたたたたたたたたたたたたた!?」
ミルリーフは両手でひたすらジョーヌの頭をポカポカと叩きまくる。傍から見たらかわいいが、魔力を込めてやっているので結構痛い。
2,3分ほどそれが続いて……
「うわぁ…」
「…やりすぎちゃった?」
ジョーヌはだま化したうえにタンコブを大量に作って失神していた。
ここまでやられると、敵ながらかわいそうにも見えるものである。
「まあ、それは置いといて…エクレール、こっちは終わったぞ! 手伝おうか?」
とりあえず、ライはいまだ戦闘中のエクレールの手伝いをしようと、彼女に声をかける。
「な!? もう片付いたのか………お前達は休んでいろ。ノワールは私が倒す!!」
一瞬間があったが、負けず嫌いなエクレールは結局一人でノワールを倒すことにする。
ライ達は、とりあえず彼女の言葉通り休むことにした。
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一方、ブリオッシュの方はというと……
ガレットの兵達は全員がだま化しており、残りはゴドウィンのみ。劣勢に立たされているだけあってゴドウィンは苦虫を噛み潰したような顔をしている。
一方のブリオッシュは、あの大勢の敵と戦ったにも拘らず、息切れ一つせずに余裕そうであった。
「親方様―、大変でございます!!」
突然、ユキカゼが慌てた様子でブリオッシュへと報告をしてきた。
「敵、増援が参ります!!」
「数は?」
増援の報告だったので、ブリオッシュは早速敵戦力の確認を取り、それにリコッタが答える。
「それが、一騎のみなのであります」
リコッタが望遠鏡で確認を取ると、セルクル一頭分の陰しか見当たらない。
そしてそれに乗っていたのは…
「レオ姫様が一騎だけで突撃してくるのであります」
どうやら、先程出撃したレオがちょうど到着したようだ。
「正門、開けええええ!!」
レオが門の管理をしていた兵達に指示を出すと、彼らは早速門を開け、砦内に彼女を入れた。
レオが到着するなり、ゴドウィンは跪く。彼も一国に仕える騎士なので、自国の君主への礼儀は完璧なようだ。
「これはレオ姫、ご無沙汰でござる」
レオはブリオッシュのすぐ傍まで接近、当のブリオッシュも彼女への挨拶を交わす。
「久しいの、ダルキアン。だが、姫と呼ぶな。今は領主じゃ」
「これは失礼を」
この状況でも姫と呼ぶな、だけは欠かさないレオ。どうしても譲れないこだわりか?
「そこをどけ、ダルキアン。儂はガウルに話がある」
レオは颯爽とドーマから飛び降り、ブリオッシュに言い放つ。
「申し訳ございませぬ。ここは戦場、そして拙者は若者達の殿をしておりますので…」
「押して、通れと?」
「御意に」
ブリオッシュの言葉を聞いたレオは、斧を構えて戦闘態勢を取る。
「儂を以前の儂と思うな。もはや貴様が相手でも、引けを取らぬ!!」
自信満々にそう言ってレオは、紋章を展開する。こちらは準備万端のようだ。
「お相手仕るでござる」
ブリオッシュも刀の切っ先を向けながら紋章を展開する。
そして、お互いに駆け出し、武器を振り降ろそうとする。
しかし……
「がぁ!?」
「な、なんじゃ!?」
いきなり、信じられないことが起こった。
なんと、レオの背中から青白い色の腕が生え、それがブリオッシュの首元をつかんできたのだ。当のレオ本人も驚いている辺り、彼女の技によるものではないようだ。
今度はその腕が、掴んでいたブリオッシュを勢いよく投げ飛ばす。
「ぐぁあ!?」
投げ飛ばされたブリオッシュは砦内の壁に激しく激突、着ていた服インナーを残して、あとは全てはじけ飛んだ。
「こ、これはいっ…」
―バキッ―
「がぁあ!?」
驚くレオの言葉を遮るかのように、腕は彼女を殴りつける。
レオが倒れた隙を窺ったかのように、もう一本腕が生えてきた。
「へへ、中々いい感情だったぜ。おかげで力が湧いてきた」
何処からか聞いたこともない男の声が聞こえたかと思うと、レオの背中から腕の主と思われる人物の頭が生えてきた。
声を発したのはこの男のようだ。
現在、レオの背中から青白い肌に蝙蝠の翼を生やした無気味な男の上半身が這い出してくる、というグロテスクな光景が出来上がり、傍で見ていた者全員が戦慄している。
「おー、全員ビックリしてやがるな。今出て行くから待ってな」
そういうと今度は、底なし沼から抜け出すように片足が跳び出し、引っ張り出すように残りの足も抜ける。
完全にレオの体から、男は分離した。
「最初はメイトルパかと思ったが、建物の造りからして違うみてぇだな。とりあえず、ごきげんよう、未知の異世界のみなさん、ってとこか?」
「貴様ぁ、何者だああ!! 閣下に何をしたぁああ!!!」
現れた男に怒鳴り付けるゴドウィン。自国の君主の体内からいきなり出現したのだ、中にいる間に何かをされていてもおかしくはなかった。
「ん? まあ、質問位いいか。何したかって言うと、さっきここに来る途中だったこの女を見かけて、その時に憑りついて負の感情を喰らってただけだ。別に他は何もやってねえぜ」
「か、感情を喰らうだと?」
いきなりわけのわからないことを言われるゴドウィン。すると、男は律儀に説明をした。
「憤怒に憎悪、悲哀に嫉妬に恐怖、そんな感情を取り込んで、俺は力を高めんのさ。あと、名前だが…」
男は目つきを鋭くし、口角を高くして邪悪そうな笑みを作り、名乗りを上げた。
「俺の名はディガルド。霊界サプレスの悪魔さ」
けものだまにタンコブは、ギャグ補正ということでお願いします。