太正？大正だろ？

第十一話

大輔「んん～…今日の営業も終わったし、軽く晩酌して寝るか」

部屋に戻って、今日はウイスキーでも飲もうと思ったところ…

pipipi…

大輔「ん？キネマトロンに通信？確か今日は、各自ゆっくりするはずだったと思うが？」

俺は気になりながら、キネマトロンを机の上に置き通信に出る。

大輔「誰だ？」

すみれ「……」

通信相手は、実家に帰ってるすみれからだった。

大輔「どうしたすみれ？」

すみれ「…大輔さん」

菫の顔は、どこか落ち込んでいた。

大輔「…何かあったのか？」

すみれ「…大輔さん。先程少尉にもご連絡したのですが…同じ質問をいたします。大輔さんは、わたくしと帝国華撃団、どちらが…大事ですか？」

大輔「……」

ふむ。帝国華撃団とすみれ、大事と来たか。俺の場合は答えは簡単なんだが…

大輔「俺の場合は、悪いが華撃団よりすみれ、お前の方が大事だ。もちろんさくら達もだがな」

すみれ「大輔さん…そこはわたくしだけと、おっしゃってほしかったですわ」

大輔「それが無理なのは、お前達も十分承知のだろ？」

すみれ「フフッ…そうでしたわね」

大輔「んで、大神にも同じ質問をしたそうだが…実家で何があった？」

すみれ「……」

それを聞くと、すみれは黙り込んでしまった。俺は煙草に火を点け、画面を見る。

大輔「フゥ～…すみれ。お前の中で俺はそんなに頼りないか？」

すみれ「…いえ、そんなことは…」

大輔「好きな女の悩み一つ聞いてやれない…そんな男に見えるのか？」

すみれ「そんなことありませんわ！」

大輔「なら話してくれ。お前が今現在抱えてる悩みを」

すみれ「…実は」

すみれは観念したらしく、俺に実家の事情を説明してきた。なんでも数日後に祖父が決めた結婚相手と見合いをし、後日結婚することになってるそうだ。結婚を断れば、帝国華撃団の援助を断ると言われたそうだ。その代わり、結婚をするなら援助は引き続きするという条件を出され、すみれはその条件を飲まざる他なかった。

大輔「なるほど…確かに、そんな条件を出されれば、お前は断ることはできないな」

すみれ「はい…」

大輔「ふむ…どうするか…」

すみれの実家相手にやりたくはないが、ここは神崎重工の不利益な情報を手に入れるしかないかもな。

大輔「…ま、その件はこっちでも動いてみる」

すみれ「えっ！？」

俺の言葉に顔を上げるすみれ。

大輔「安心しろ。お前の実家だ。挨拶ついでに少し話をするだけだ。会長と社長にな」

すみれ「大輔さん…もしかして」

すみれ「ま、お前の家族相手に使いたくはないが、世間に公表することはないから安心しろ。俺と相手だけで話をするだけだ。じゃあな」

すみれ『だ、大輔さん！まっ…』

俺はキネマトロンの通信を切った。

大輔「スゥ…ハァ～…まさか万が一に備えて調べてたものを使うとは思わなかったな…」

俺はぼやき、地下に向かうのであった。

とある場所…

鬼王「集まったか…黒鬼会・五行衆…」

金剛「鬼王～っ！てめえ、いつから頭きどってんだ！集会やってるヒマあんなら、ヤツらの始末だろ～がっ！」

土蜘蛛「…見苦しいよ、金剛。お前は一度、負けたんだ。黙ってなっ！」

金剛「ちっ！！」

木喰「ふぉっほっほっ…相変わらずキツイのぉ…土蜘蛛…じゃがな、あの戦い…決して無駄にはならん。全ては計算の内じゃ」

火車「勝ったの、負けたのくだらない…どう殺すかが問題でしょう」

鬼王「…水弧の方はどうだ？」

木喰「既に任務についておる。上手くやっとるよ」

鬼王「…そうか。さて、今度…五行衆を集めたのは、ほかでもない…あの方のお力により、財界から華撃団への援助を断つことができた…」

火車「…フッ、兵糧攻めですか。ゴミには相応しい扱いではありませんか」

金剛「…ふん！つまらねえ小細工だ」

鬼王「だが、それでも資金を流す者がいる…」

木喰「ふぉっほっほっほっ…その程度のことなら、計算の内じゃわい。元を絶てばいいだけのことじゃ。そうじゃろう、鬼王？」

鬼王「つぶすか…」

金剛「その役目、俺に任せろ！」

土蜘蛛「…ふん！キサマの乗る【大日剣】」は、まだ直っちゃいないだろう。ここは、この土蜘蛛に任せてもらいたいね。逃げ惑う獲物には飽きてたんだ。歯向かう獲物を倒してこそ、狩りも楽しいってものさ！フフフフッ…」

鬼王「よし…行け、土蜘蛛！」

金剛「待てよ！【大日剣】はすぐ直る！奴らをやるのはオレだ！！」

鬼王「控えよ‼金剛」

金剛「う……ちっ！」

鬼王「土蜘蛛…あのお方の期待を裏切るな…」