太正？大正だろ？

第六十四話

あやめやかすみ達から告白され、年明けから１週間が経った。

「今日は７日か」

７日なら、七草粥でも作るかな。未だに帝都は、降魔の件で人がいないからな。当然人がいないとなれば、殆どの店は休業状態だ。それは俺の店やさくら達帝国歌劇団も打撃がある。

「七草粥でも食って、少しでも気が紛れればいいんだがな」

さくら達と神宮での事件以降、俺は劇場に行っていない。ま〜なんだ…はっきり言って気まずい。おっさんに言われ、カンナ以外の連中と話したが、特にさくらやマリアには少しキツめに言ったからな。俺も気まずくて劇場に行ってないんだよな。

「まぁ、取り敢えず考えても仕方ねぇ。七草粥作って行くか」

俺はさっさと七草粥を作り、劇場に向かった。到着して中に入ると、少し雰囲気が違う事に気が付いた。

（ん？何人かの気配がないな）

俺はそのまま支配人室に行く。

「おっさん、入るぞ？」

中に入ると、米田のおっさん、あやめ、さくら、マリアがいた。ここで会うか…

米田「よぉ森川」

あやめ「久し振りね」

「まぁな」

おっさんとあやめは普段通りに接してくれてるが…

「「……」」

マリアとさくらは黙っている。

「…んで、何してんだ？」

米田「ああ。さくらとマリアが、修行の為少し劇場を離れるって話をな」

「なるほど。だからここに来た時、大神とカンナの気配がなかったのか」

米田「相変わらずだな。それだけで、あの２人が今いないのに気付くとはよ」

まぁな。向こうで散々鍛えられたしな。しかし修行か…

「…確かマリアは銃、さくらは刀をだったよな？」

「「はい」」

「……」

この間の事もあるし、ここはあれを使ってさくら達の手助けをしてやるか。

「さくら、マリア。お前達がいいなら、俺がとっておきの場所を用意してやる」

さくら「とっておきの場所…ですか？」

「そうだ。修行期間はどれくらいを考えてる？」

マリア「大体３週間〜1ヶ月を目安に」

「いいだろう。なら、その期間で倍の修行出来る様にしてやる」

あやめ「そんな事できるの？」

「ああ」

久々にあれを引っ張り出して来ればな。

「とはいえ、その間は俺も籠もる事になるからな。後はお前達次第だ」

「「……」」

さくらとマリアは暫く考え、互いの顔を見合わせた。

さくら「お願いします森川さん！」

マリア「今より強くなれるなら」

「決まりだな。ってな訳だおっさん、あやめ。修行期間の間、さくらとマリアを預かるぞ」

米田「ああ。コイツ等の目を見りゃ分かる。頼んだぞ」

あやめ「お願いするわ森川さん。暫く会えないのは寂しいけど、この子達を強くしてあげて」

「任せておけ。じゃあお前らは急いで準備して来い。準備できたら玄関前に集合だ」

「「はい！」」

さて、これから大変だな。暫く待っていると、荷物を持ったさくらとマリアが来た。

「じゃあ行くぞ」

俺は２人を店に連れて来る。当然２人は、遠くに行くと思っていた為、驚いている。

マリア「あの…森川さん」

さくら「ここ…森川さんのお店ですよね？」

「いいから」

俺達は店に入り、地下に行く。２人は知っている為驚いてはいない。

「オペレーター。以前使っていたあの部屋を起動してくれ」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰ「了解しました。日数はいかがしましょう？」

「修行期間は、表の世界で３週間だ。そうだな…中の空間は３ヶ月にしてくれ」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰ2「了解しました」

「なら設定を頼む。ついて来い」

そして俺は、久々に使うあの部屋の前に立つ。

「さて、ここが今日からお前らの修行場所だ」

さくら「ここが…ですか？」

「そうだ」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰ『マスター準備の方が出来ました。お気を付けください』

「分かった。後、コピーロボットを起動しておいてくれ。俺がいない間店を頼む」

ｵﾍﾟﾚｰﾀｰ『了解しました』

さて、中に入るか。扉を潜ると、そこには海が広がっていた。

さくら「うわ〜！」

マリア「これは凄いわね」

「だろ？俺も昔はここで修行や鍛錬をしたものだ」

広場に出ると、背後には城が建っている。

マリア「…凄いですね。まさか出てきた場所がお城だったなんて」

「今日から暫くはここで生活するんだ。慣れてくれよ？さて、取り敢えずこの空間の説明をするぞ？」

「「はい！」」」

「この空間だが、俺の技術(嘘)で作ったものだ。この中では時間の流れが違う。外での1週間は、ここでは1ヶ月になる」

さくら「…えっ？」

マリア「そ、そんな事ありえるんですか？」

「見てみろ」

俺は広場にある時計塔を指差す。

「左が外の時間。右がこの空間の時間だ。少し見てろ」

暫く見てると、左と右の時間の進み方が徐々にズレていく。

「見ての通り、時計の針の進み方は違うだろ？」

さくら「本当だ…」

マリア「驚きました…こんな凄い場所があるなんて」

驚いてる驚いてる。

「ただ、唯一のデメリット…欠点は、この中にいると外より歳をとる事だ」

マリア「なるほど。確かにそうですね」

「ああ。今回は３ヶ月だけだが、無闇矢鱈に使う事は勧めねぇな。歳とってもいいってんなら止めねぇがな」

そう言うとさくらは首をブンブン横に振っていた。

「ま、今回は３ヶ月だけだからあまり気にするな」

さくら「そう…ですね」

「さて、広場を抜ければ海だが、この場所は様々な環境がある。広場の周りに機械が置いてあるだろ？」

マリア「そうですね」

「あれはな、転送装置って物だ」

さくら「て、てんそう…」

マリア「転送装置よ、さくら」

さくら「あはは…」

「要は、ここから別の場所に行く事ができるんだよ。海を正面に時計回りで、砂漠、森林、火山帯、雪山等がある」

さくら「さ、砂漠ですか…」

マリア「雪山に火山帯もあるんですね」

「そうだ。そしてそこには修行の為、人が入るとその人物の力量を読み取り、今そいつに合った敵が出現する。当然力量が上がれば上がる程、出てくる敵は強くなる」

マリア「それはいい修行になりそうですね」

「残りの２つは、店など必要な物を扱ってる場所に行ける。もう１つは、ここ帝都をモチーフにした場所だ。人はいないが、町中で戦闘が多いからな。敵が出てくる仕掛けにした」

さくら「確かに私達は、街中で戦うこともありますし、ありがたいですね」

「っとまぁ説明は以上だ。修行は明日からだ。今日はしっかりと休んで明日に備えろ！いいな？」

「「了解！」」

「おい！さくら達を部屋に案内してくれ」

『かしこまりました』

俺が作ったメイドロボ、茶々丸とその姉妹達がさくら達の荷物を持って、部屋に案内していった。さて、明日から忙しくなるな。