太正？大正だろ？

第五話

大輔「一刀流、居合い…死・獅子歌歌!!」

山崎「バ……バカなっ!?呪われし帝都の力を得た…この私が…何故…」

織姫『う…嘘でしょ…生身で…斬ったで〜す…』

そして神威は爆発した。

大神『…終わった、のか？』

さくら『はい！あたし達勝ったんです！大神さん。一年ぶりの戦いなのに、流石は大神さんですね！』

大輔「ああ。大した奴だよお前は」

大神『ありがとう。でも、この戦いは皆で勝ち取ったものだよ。…織姫くん。これが、帝国華撃団・花組の戦い方だ。皆の力を合わせ、信じ合う心こそが、花組の強さなんだ。改めて、お願いするよ。俺達帝国華撃団・花組の仲間になってほしい』

織姫『……まあ、そこまで言うなら、ちょっとは考えてあげなくもないですけど〜』

大神『ありがとう…織姫くん』

さくら『それじゃ、久し振りにいつものアレ、いきましょうか！』

織姫『…いつものアレ？』

マジか…あれだけはどうしても苦手なんだよな…

ｱｲﾘｽ「お兄ちゃ〜ん！大輔お兄ちゃ〜ん！」

すると気絶から回復したアイリスがやって来た。

大輔「目を覚ましたかアイリス。俺のせいで悪かったな」

ｱｲﾘｽ「うんうん…アイリス気にしてないよ。大輔お兄ちゃんの気持ち、凄く分かるもん。それで、今から勝利のポーズなんでしょ？アイリスもやる〜！」

織姫『勝利のポーズ？』

さくら『戦いが終わった後は、皆で勝利のポーズを決めるんですよ』

織姫『え〜、本気ですか〜？』

大輔「織姫…悪いが本気なんだよ…諦めてくれ」

織姫『そんなバカな事やってられませ〜ん！』

ｱｲﾘｽ『いいからいいから。それじゃ、いくよ〜！』

『勝利のポーズ決めるっ!!』

大輔「……」

俺はさくらとアイリスの間で、無理やり勝利のポーズを決めさせられたのだった…

さくら「それでは大神さん、大輔さん。そろそろ大帝国劇場に帰還しましょう」

山崎「待て…待て」

大神「…！」

すると山崎がヨロヨロと立ち上がってきた。叉丹の時も思ったが、しつこいなコイツ…

山崎「ふふふ…既に人として生きる事もできず、死ぬことも叶わぬ…私は、嘗て葵叉丹という名で貴様らと戦い…この肉体を…失った。よいか…邪悪なものを憎めば…その憎しみの方が大きければ、大きいだけ…己自身の邪悪さが目覚めるのだ…」

米田「山崎！」

大神「山崎!?」

流石にこの顔を見たら、おっさんも出て来るわな。

大輔「この男の…葵叉丹の本当の名は山崎真之介。元・帝国陸軍対降魔部隊所属、階級は少佐でおっさんやあやめ、さくらの親父さんの同僚だった奴だよ」

『!!?』

俺の言葉に、大神達は驚きを隠せなかった。

山崎「ほう…貴様…俺を…知ってるか」

大輔「ああ。俺の本業なんでな。お前は対降魔部隊に所属してた時に霊子甲冑の桜武、光武、神武三種の機体や翔鯨丸に轟雷号、空中戦艦ミカサの設計図を完成させた人物だ」

大神「光武や空中戦艦ミカサまで!?」

大輔「ああ。だから、こいつの存在なくして帝国華撃団を始めとする華撃団は、存在すらしてなかっただろうな」

さくら「そんな人が…どうして」

大輔「さあな…そればかりは、本人にしか分からんねぇ事だ…」

山崎「こんな姿で…お前に会いたくはなかった…」

あやめ「司令！少佐！」

するとあやめの奴もやって来た。

米田「あやめくん!?」

山崎「ははっ…あやめ…お前も来たのか…」

あやめ「山崎少佐…」

米田「山崎！あれ程言ったはずだ…力だけを信じ過ぎるなと！」

山崎「貴様達の掲げる正義も、所詮力ではないか！この世で、絶対の力を得なくては、正義を守る事などできはしない！」

大輔「ふざけんな!!!」

俺は山崎の言葉に大声で怒鳴った。

大輔「絶対の力だと？それがなきゃ正義を守れないだと？舐めた事ぬかしてんじゃねぇぞ!!」

俺は周囲が壊れないギリギリの力を解放する。当然街の人達への影響は無視だ。

山崎「こ…この力!?お前…まさか!!」

大輔「俺の事を何処で誰から聞いたかは興味ない。だがな、絶対的力だけあっても、守れねぇもんは守れねぇ」

山崎「ふ…巫山戯るな！それ程の力があって…何故守れぬと言える!!」

大輔「お前も知ってるだろ。俺は一度、あやめを失いかけた…」

山崎「！！」

大輔「結果的にあやめの奴は助かった。だがそれは、ミカエルの力あってこその事だ」

山崎「……」

大輔「おっさんの言った通り、力だけを信じるのは滑稽だ。大神達みたいな信頼できる仲間。俺の事を慕ってくれるさくら達。それらを守るためには、力だけじゃ到底太刀打ちできないモンもある…」

さくら「大輔さん…」

米田「森川…」

大輔「俺は大神達と関わってから１年。それを嫌と言うほど理解させられたんだよ。だから、この力はさくら達の為に使うんだよ。余程のことがない限りな…」

山崎「だが、やはり力無きものは敗北者だ！」

米田「それは違うぞ！山崎っ!!」

山崎「いいや！人は守るに値しない！貴様らは知るまい！この帝都の嘆きをっ!!この帝都の、古より蓄積した怨念を!!」

山崎はそれでもそう訴えてくる。

山崎「俺は…もうじき…魂すら消滅してしまうだろう。だが…覚えておけ…帝都の呪いは…続くのだ…帝都は呪われている！呪われているのだ！ふははははははは！ぐはっ!!」

すると、山崎を背後から刀で突き刺す、鬼の仮面を着けた奴が現れた。

山崎「の…呪われよ…かはっ」

大神「貴様は！」

「…鬼王」

そして鬼王と名乗った男は、山崎が持ってた光刀無形を持って姿を消したのだった…

大神「鬼王…だと!?奴は…いったい…」

大輔（大賢者奴の気配は？）

大賢者『告。既にロストしています』

大輔（そうか…）

俺や大賢者の感知に引っ掛からないとはな…

ｱｲﾘｽ「お兄ちゃん…大輔お兄ちゃん…アイリス、恐い…」

織姫「あのカルニバルの仮面の男…凄い殺気…店主さんには敵いませんけど…」

さくら「あの男…死と破壊の匂いがする。あの男が…【新たな敵】なんでしょうか？」

大輔「おそらく…いや、十中八九そうだろうな」

大神「【帝都の怨念】とか言ってたが…どういう意味なんだろう」

織姫「分からない事クヨクヨ考えても仕方ないと思いま〜す勝った時は、素直に喜ぶので〜す」

さくら「…そうですね。さあ、帰りましょう。あたし達の帝劇へ！」

大神「よし、皆。帝劇へ帰ろう！」

大輔「んじゃ、俺達も戻るか。あやめ」

あやめ「そうですね。私達も帰りましょう」

大神「…作戦終了！帝国華撃団・花組、全機、帰投する！」

そしてそれぞれ、自分達の家に帰るのだった。翌日、俺達はおっさんに誘われた花見に来ていた。

米田「さぁ！飲め〜！大神、森川、飲め〜！あはははは…なんて悲しい酒だ…あははは…」

大神「米田支配人…今日は、大いに飲みましょう！」

大輔「俺も今日はとことん付き合うぞ、おっさん」

米田「…ありがとよ。そう言えば、織姫。戦いが終わったら、出て行くと言ってなかったか？」

織姫「…そのつもりでしたですけど〜、私の力なしでは、皆さんも大変みたいだし〜。まあ、もう少しここにいてもいいかな〜、なんて」

大輔「相変わらず素直じゃないな…」

大神「あ…ありがとう、織姫くん！」

さくら「よかったですね、大神さん。織姫さんが花組に残ってくれて！それじゃ、今日は歓迎会のやり直し、ですね」

大神「そうだね。織姫くん…改めてよろしく頼むよ」

織姫「…言っときますけど〜、日本のオトコが大っ嫌いなのは変わってませんからね〜」

大神「あ、ああ…」

大輔「やれやれ…」

俺と大神は、もう呆れるしかなかった。

ｱｲﾘｽ「大丈夫だよ〜！アイリス、大輔お兄ちゃん大〜好きだから！お兄ちゃんもね♪」

さくら「あたしも大輔さん大好きですよ♥もちろん大神さんも」

あやめ「ふふふ、私も大輔さんを好いてますよ。もちろん大神君もね」

大神「アハハ…ありがとうございます三人共…(森川さんのついで感が否めないけど…)…ところで支配人。今度の敵は、いったい何者なんでしょうか？」

米田「分からねえが、ただひとつはっきりしている事は、相手がどんな野郎でも…俺たちゃ、この帝都の平和と人々の暮らしを守らにゃならんちゅうことだ」

大神「…はい！」

大輔「だな」

米田「よおし、じゃんじゃん飲め！今日はパーッといくぜ、パーッとな！」

あやめ「米田支配人、程々にして下さいね♪」

さくら「帝国華撃団・花組の新しい門出ですね！」

米田「そして、大神の雑用係への復帰祝いだ！明日からも、じゃんじゃん働けよ！」

大神「…いいっ!?そ、そんなぁ…」

『アハハハハハハ…！』