どうぞお楽しみください。
騎士王、アーサー･ペンドラゴンの元に、一人の女がやって来た。
その女は騎士王の聖剣に勝るとも劣らない見事な剣を抱えており、それを手頃な岩に突き刺すと、こう言った。
｢この世で最も強く、そして気高き騎士にしかこの剣は抜けない｣
すると騎士達は我先にとその剣の前にぞろぞろ並んだ。しかし10人、50人、100人とその剣を引き抜こうとしたが、一向に抜ける気配はない。王の義兄たるサー･ケイも引き抜こうとしたが、彼は抜けないと分かるとすぐに諦めた。
｢では、私も挑戦するとしよう｣
遂にはかの騎士王もその剣を引き抜こうとやって来た。選定の剣、カリバーンに選ばれた彼なら、この剣も容易く引き抜けるだろうと誰もが思っていた。しかし――――、
｢……あれ？｣
びくともしない。周りにいた騎士は騎士王ですら引き抜けないのかと心底驚き、ならばこの剣は誰が引き抜けるというのかと同時に思った。すると、そこに剣に向かって歩を進める騎士が一人。
｢……王よ、僭越ながら私にも試させていただきたい｣
その騎士の鎧は使い古したのが見に見えてボロボロで、剣は刃毀れし、表情は暗く、眼つきは直視するのを避けたくなるほどに荒んでいた。彼の名はベイリン。誰もを超える武勇を誇るが、その戦い方、佇まいは野蛮と噂の強き騎士。彼は今、丁度牢から釈放されたところであった。
なんとこの騎士は王の親族を｢我が王と肩を並べるに相応しくない｣と、文字通り斬り捨てたのである。その野蛮さが窺い知れるだろう。
｢ベイリン……良かった、牢から放たれたのですね｣
｢ええ、全ては我が身を庇ってくださった王の思し召しのお陰でございます。故にこそ、私はその剣を抜き、最強の騎士として貴方に尽くす宿命にある｣
しかし彼の言動は野蛮とは程遠いものだった。ベイリンを初めて見た者もこの場には多くいたが、その佇まいには誰もが見習うべき騎士としての高貴さを見出していた。
｢では｣
ベイリンは岩に刺さった剣を握ると、あっさりと引き抜いた。
その場にいた騎士は皆、絶句した。貧しい身形の騎士が、王の聖剣に匹敵する見事な剣に選ばれたのである。この場には自称最強の騎士がごまんとおり、その結末に異を唱える者も多かった。
｢散々引き抜こうとしておいて、自分以外が抜けばこの剣はただの法螺と吐くか。ならば当然俺に勝てるのだろうな？｣
ベイリンが睨むと、その闘気に騎士達は尻すぼみする他なかった。彼の背格好はみすぼらしかったが、その剣は確かに彼の手の中で輝いていた。
｢……お騒がせして申し訳ない、我が王よ。では私はこれで｣
ベイリンが去ろうとすると、｢待ってください!｣と女の声が響いた。叫んだのは剣を持ってきた女である。
｢騎士様、その剣を携えになられるのはおよしください｣
｢何故だ。このような見事な剣、振るわぬ理由はない｣
｢その剣には『最も愛する者を殺すことになる』という呪いがかけられているのです。剣は確かに騎士様を選びましたが、この剣はそれだけの物とお思いください。｣
ベイリンは不敵に笑った。
｢呪いか。案ずるな女よ。最強の騎士たるもの、呪いの一つや二つ、組み伏せなくて何が最強か。その呪い、見事打ち破ってみせよう｣
｢そうですか……、覚悟が定まっているというのなら、私は何も言いません｣
女は悲しげな表情で王城を去り、騎士達も持ち場に戻った。そしてベイリンは二本目の剣を携え、帰路についた。
そしてこの時より、野蛮なりしベイリンは、最強の騎士と呼ばれるようになる。