パズル&ドラゴンズ～もうひとつの旅～

第2話 完璧の人～パーフェクト・ウーマン～（その参）

　そして日が変わり、文化祭当日。高校のホールでは、演劇コンクールが行われた。三組では、レイカが主役の王女を演じていた。その演技力は、観客すべてを魅了していた。それを、順番を待つユウナのクラスも見ていた。ユウナの隣でミカも、

「あの人、本当に何でもできるんだ」

　と、感心していた。アカリは吹奏楽の席に座っているため、ここにはいなかった。ユウナは、レイカの演技に見入っていた。

　そして演劇も順調に進み、ユウナのクラスも無事に終わった。教室に戻り、皆は片付けを始めた。

「疲れたー」

　と、ミカは箒をダルそうに持ち、掃いていた。そして片付けもあらかた終わると、その日は解散となった。ユウナは、校門前でミカと別れ、駅に向かった。すると、前を大輝が歩いていた。大輝も気配に気づき、ふり向いた。

「なんだ、お前かよ」

「なんだって何？　それより大ちゃん、部活じゃなかったの？」

「今日、スタメンはオフだってよ」

「じゃ、一緒に帰ろ」

　ユウナは、何気に誘ってみた。大輝は、

「なんだよ、珍しいじゃん」

　と言い、二人は一緒に帰ることになった。

「すごかったなぁー、大ちゃんの演技」

　ユウナは、歩きながら呟くように言った。

「全然すごかねーよ。しかも本当はやりたくなかったのによ」

「でも、よかったじゃん。準優勝だよ？」

「三組がすごすぎたよな」

　二人は、そんな話をしながら帰った。

「大ちゃんは電車なんだね」

「あぁ。そっちの方が近いからな。お前は、いつもバスなのか？」

「うん。でもたまには電車もいいよね」

　そして二人は駅に着くと、そこから同じ電車に乗った。大輝が窓の外を眺めながら、ユウナに言った。

「お前、まだ帰ったらゲームとかしてんの？」

「さすがに今年は……」

「だよなー」

　大輝がそう言って答えると、ユウナはきいた。

「大ちゃんは、もう行きたい大学決まった？」

　すると、こんな答えが返ってきた。

「ああ。俺、救命士目指してみようかと思って」

「救命士？」

「俺、人助け好きだからさ。向いてるんじゃないかなーなんて思ったりしてさ」

「そうなんだ……」

　思い返せば、ユウナも大輝に助けられてばかりだった。

「じゃ、大学も決まってるの？」

「まあな。そういう学科があるとこすら、限られてるからな。あー、そろそろ勉強しねーとやばいなー」

　大輝はそう言って、後頭部を粗くかいた。それを見ると、ユウナは懐かしむように微笑んでこう言った。

「大ちゃん、まだそのくせあるね」

　大輝はそれをきいて恥ずかしそうに、

「うるせーよ」

　と言ったあと、笑っていた。

　そして二人は電車を降り、改札を出て帰路に着いた。歩きながら大輝が、

「そういや、お前は？　受ける大学決まったのか？」

　ときく。ユウナは、

「まだ。今、迷ってて……」

　そう答えた。

「そろそろ決めないとやばくねぇか？」

「だよね。中間までには決められたらいいと思う」

「もう理系の推薦、過ぎちまっただろ？」

「でも私、あまり推薦は受けない方がいいと思って。実力で行きたいから」

　大輝はユウナの顔を見つめ、前を見た。

「なあ。お前、あの時の約束覚えてるか？」

「えっ？」

　不意に、ユウナは大輝を見つめた。すると大輝は慌てた様子で、

「あ、いや。やっぱいいわ」

　と言い、向こうに目線をそらした。ユウナも、しばらくそれを見ていた。

　そして、ある交差点に出た。ここが、二人の別れ道だった。

「じゃあな、頑張れよ！」

　大輝はそう言って、右手を挙げた。ユウナも嬉しそうに、

「じゃあね！」

　と言い、大輝に手を振った。そしてユウナは青になった信号を渡り、大輝もまた、歩き出した。ユウナは、歩きながら考えた。十年前、ユウナの持っていたソフトを公園の土に埋めた。そしてそれを、十年後に掘り返すという約束もしていた。大輝は、それを言いたかったのだろう。ユウナも、それは忘れるはずもなかった。しかし今となっては、どんな意味があるのだろう、と思い、なかなか掘り返せずにいた。それでもユウナは、あの日のことを思い出しながら帰っていった。

　部屋に入ると、ユウナは引き出しを開けた。そこには、幼稚園の頃、大輝と一緒に撮った一枚の写真があった。ユウナはそれを手に持った。笑顔の大輝の隣で、曇った顔のユウナがいた。まだこの時は、人を信じられずにいたのだろうか。たった十二年程前だが、ユウナにとっては遠い昔のようであった。ユウナはしばらく、部屋でその写真を眺めていた。

　そして十月に入り、気温が一気に下がり、昼と夜での気温差が激しくなっていた。そして、中間テストも確実に近づいていた。休み時間、三人はいつものように一緒に弁当を食べたあと、勉強をしていた。

「もうすぐ中間じゃね～」

　アカリが言うと、ミカはこう言った。

「ていうか、中間の二週間前が体育大会って何考えてんだろね。おかしくない？」

　ユウナも、数学の教科書を読んでいた。ミカが、

「勉強教えてくれる人いないかなー」

　と言うと、ユウナはこう言いだした。

「じゃあ、鶴ケ崎さんは？」

「えー、でもあの子リア充でしょ？　なんか嫌なんだけど」

　ミカは、嫌だということを前面に押し出した。

「でも、きくだけきいてみようよ」

　ユウナはそう言って、立ち上がった。ユウナがレイカのクラスの前に行くと、偶然にもレイカが中から出てきた。それを見たユウナは、

「鶴ケ崎さん」

　と呼んだ。レイカはそれをきき、ふり返った。

「勉強、教えてほしいんだけど。数学」

　ユウナがそう言うと、ミカとアカリも追いかけてきた。ミカが、

「やめといたら？」

　と言ってもユウナは、レイカを見つめてこう言った。

「学年一位の鶴ケ崎さんなら、できると思って」

　しかし、レイカからの反応はない。するとユウナは気がついて、

「あ、そっか。数三だし、習ってないからわからないか……」

　と言い、引き返そうとした時だった。

「わかるわよ」

　レイカがそう言った。

「えっ？」

　ユウナは驚き、ふり返ってレイカを見た。

「マジで？　習ってないのに？」

　ミカも、驚きを隠せないようだ。すると、レイカがこう言った。

「習ってなくても、そのくらいわかるわよ。でも、前にも言ったと思うけど私人に教えるのとかほんと無理なの。勘違いされたくないから言っただけ。残念だったわね」

　レイカがそう言って歩き出そうとすると、ユウナは言った。

「待って！　頼られるってことは、尊敬されてるってことなんだよ。だから、もっと人を信じてみてもいいんじゃないかな」

　レイカは立ち止まり、ユウナを見て言った。

「笑わせないでくれるかしら。私、あなたみたいなタイプが一番嫌いだから。人にばかり頼ろうとして、自分では何もできない。見ていてイライラしてくるの。いっそ学校やめて、好きなことでもすれば？」

　また気に食わぬ言い方をされ、ミカは反論した。

「何よその言い方。あんただって人に頼って生きてきたんでしょうが！」

「頼る？　私は今までほかの人を頼ったことなんてないわ。この先も絶対にない。私は、自分だけを信じて生きている。勝ちたいのは自分だけ。それ以外には興味を持てないの。あなたたちとは違うのよ」

　レイカは腕組みしながら、廊下を歩いて行った。それを、ミカとアカリも不満そうな顔をして見ている。「違う……、違う」とユウナは心の中で言った。人は、一人では生きていけない。ユウナは、身をもってそれを知った。人は互いに助けあいながら、生きていかなければならない。どうかそれを、レイカにもわかってほしい。そうユウナは、レイカを見つめながら強く願うのだった。

第二回「完璧の人(パーフェクト・ウーマン)」終

次回予告

ユウナ「ちょっと話したんだけど」

ミカ「あー、明日は体育祭か〜」

アカリ「今日、来とらんみたいよ」

ユウナ「鶴ケ崎さんってゲームとかやるのかな」

ミカ「いやー、やらないでしょ」

ユウナ「本当はどう思われてるんですか？　娘さんのこと」

智美「全部、私が悪かったの。わかっていたのに、それが親というものかもしれないわね」

百合子「話しあわないと、先に進めないと思うわ」

智美「私、レイカと話そうと思って」

ユウナ「頑張れー！」

レイカ「あなたを母親と思ったこと、一度もない。もう、そのことで私に話しかけてこないで！」

ユウナ「もっと、娘さんを信じてあげてください」

次回（第三回）

「母の贖罪(マザー・エクスピエイト)」