灼眼のシャナ Ⅳ（リターン） 作：無明星
最近、なにかと忙しくてバタバタしてましたが、何とか間に合いました。
では早速、お楽しみください。
「俺らで迎撃する！カトラスとレベッカは俺と一緒にフランスへ向かう」
「あいよ！俺が全部ぶっ飛ばしてやるよ！」
「オーケー、面白くなってきた」
レベッカとカトラスが意気揚々に答える。
「成瀬は、徐々に警戒域を縮小するよう他の場所に伝えろ。何かあればすぐ知らせろ。ここには固定電話もあるからそれで足りるな」
「はい、お任せを」
それを見たルギーは頷く。そして、迎撃隊の2人に向けて叫ぶ。
「よし、行くぞ！」
「「了解！」」
フランス、とある外界宿の入口付近に1人の女性が居座っていた。
その彼女の容姿は、三大美女にも劣らぬ美貌に完璧すぎるほどの顔立、と絵にかいたような美しさをその身に宿していた。まさに、彼女の姿は美の具現化そのものだ。
今ここに生きた人間がいたならば、彼女の魅力に引き寄せられていただろう。そう、
「おい、誰かいるぞ」
襲撃の連絡を受けたルギーたちが飛んできた。そして、3人が目にしたものに驚愕した。
視線の先には、なんとも美しき女性がいた。同性に対しても、魅了するに十分すぎるだろう。そして、眼を奪った女性の周りには、人が山積みになっていた。何十もの人の骸が彼女を取り囲んでいた。
「な、なんだよこれ……」
あまりの様子にカトラスは言葉を漏らす。
「……これは、御前さんの仕業か？」
ルギーが表情には出さないものの、恐る恐る尋ねる。こちらに気づいた女性は、淡々とした表情で答える。
「そう、驚いた？」
「何者だ？」
ルギーの質問に、彼女はまたしても同じ表情で答える。
「エスター・レオッサ。影獣十四神の第13柱、『セイレーン』のクラスを与えられし者よ」
「そうか、お前も影共の頭か」
カトラスは構えながら喋る。
「正確には『仮の』だけどね。私と『ミノタウロス』は今回のために十四神の座についたにすぎない」
「そういえば、イルフィスもそう言ってたか」
「そう……じゃあ、貴方たちがイルフィスを退けたっていう」
エスターは仄かに興味を示した。そして、出てきた言葉が、
「貴方たちは私を満たしてくれる？」
3人は意味不明な問いに困惑すると同時に、強烈な悪寒を感じる。
エスターは大きく息を吸い込むと、名歌手並の美声で歌い始める。先程感じた悪寒とは裏腹に、体の芯に溶け込んでいくような和やかなものだ。
「……なんのつもりだ？」
彼女にはカトラスの言葉は届かず、戦場のど真ん中で歌い続ける。
「ッ！耳を塞げ！」
突如、ルギーが慌てた様子で叫んだ。レベッカとカトラスは反射的に耳を塞いだ。そのつぎの瞬間、エスターの周りの人たちがよろよろと起き上がり始めた。そして、ルギーたち目がけ襲い掛かっていく。
「おいおい、どうなってんだよこれ!?」
「死んでる奴がいきなり襲ってくるなんて、ホラー系でしか見たことねぇんだけど」
「全くだ。これは面倒だな……」
声はあまり聞こえない状況なのだが、何故か3人は言葉を交わしている。微妙に緊張感の感じられない会話をルギーは一転させる。
「敵の攻撃法は不明だが、十分気張れよ！じゃねぇと多分彼奴等の二の舞になるぞ」
「もとより承知の上だっての！」
「応ともよ！」
強気なのか、端に馬鹿なのか、カトラスとレベッカは自信過剰に答える。その意気を見たルギーは頷き、
「まず、やることは……」
「「アイツをぶっ潰す!!」」
いよいよ夏本番です。ルギーたちのように熱くなるのもいいですが、熱中症にはご用心を。
次回投稿予定日は9/10です。十四神戦楽しみにしていて下さい。
最後まで読んで下さり、ありがとうございました。