しかし、仮面ライダーを見た事が無い三葉には、ただの怪人にしか見えません・・・・
「ギイイイイイイイッ！」
カニとコウモリの怪物が、自前の鋏で緑の怪人に襲い掛かる。しかし、緑の怪人は難無くそれを交わし、チョップで応戦する。
「ライダーチョップ！」
「ギエエエエエエッ！」
怪物は、大きく体制を崩すが、すかさず反撃・・・・今度は、羽を振り回して襲ってくる。しかし、緑の怪人はこれも交わして、今度はパンチを放つ。
「ライダーパンチ！」
「グウエエエエエエッ！」
怪物は、大きく弾き飛ばされて、仰向けに倒れる。
つ・・・強い！この怪人・・・メチャ強い・・・・・
これでは適わないと思ったのか、怪物は、戦法を変える。翼を羽ばたかせて空に舞い上がり、上空から急降下して襲い掛かってくる。
「ギイエエエエエエエッ！」
「うおっ！」
さしもの怪人も、この攻撃は喰らい、体勢を崩す。
「ギイエエエエエエエッ！」
怪物は空中で反転し、今度は後ろから襲ってくる。
「ぬおおっ！」
怪人は、前転して、この攻撃は何とか避ける。しかし、怪物はまた反転して向かってくる。
「とおおおおおっ！」
すると怪人は、先程見せた異常な跳躍力で、大きく上空にジャンプする・・・・そして・・・・
「ライダーキィィィック！」
飛んでくる怪物に向かって、空中でキックを放つ！
「イィィィィィッ！」
凄まじい衝撃に、怪物は、断末魔の叫びをあげて木端微塵に砕け散る。
怪物を倒した怪人は、地上に着地する。そして、再び光に包まれ、元の顔の濃い隊長に戻る・・・・・・
私は、ただただ、茫然と見つめているだけだった。隊長さんは、こちらを向き、ゆっくりと私に近づいて来る。私が、腰を抜かしたまま、怯えたような表情をしていると、優しく声を掛けてくる。
「どうした？滝？・・・・俺が、仮面ライダーだという事は、お前も知っているだろう。」
か・・仮面ライダー？・・・そういえば、聞いた事がある・・・・昔、まだ私も生まれる前、悪の秘密結社“ショッカー”から、世界を救ったヒーロー、仮面ライダー！・・・・ただの、伝説だと思っていたけど・・・本当に居たんだ・・・・・
時が平成に変わってからは、東京等の都会では、毎年怪現象が起こって・・・・それに対抗して、毎年新しい仮面ライダーが現れる・・・なんて、都市伝説も聞いたけど・・・・確か、今年の仮面ライダーは・・・・“ケバイド”だったっけか？・・・・・ま、それは置いといて・・・
隊長さんは、手を差し伸べてくれる。私は、その手に引かれ、何とか立ち上がる。
や・・・やっぱり、お礼を言うべきかな？危ないところを、助けてもらったんだし・・・・名前は・・・確か、“本郷”って・・・・
「あ・・ありがとう・・・ございます・・・本郷さん・・・」
「本郷？・・・何だ、よそよそしいな。いつものように、“猛”でいい。」
「は・・はい・・た・・猛さん・・・」
「さん？」
猛さんは、怪訝な顔をする。この子、まさか、ずっと年上の大人を呼び捨てなの？
その後、猛さんにバイクでアパートまで送ってもらった。助けてもらったのに、そのまま帰すのは気が引けたが、自分の家では無く勝手も分からないので、そのまま、アパートの前で別れた。
アパートに入り、机に座っていろいろ考える・・・・
あの怪物や、覆面軍団は何？猛さんは“ショッカー”と呼んでいた・・・・ショッカーは、仮面ラーダーが倒したんじゃ？・・・・・まだ、生き残りが居たの？・・・・・でも、そのショッカーが、何故、私を狙うの？・・・・いや、私じゃ無く、滝君を狙ったんじゃ？・・・・・そもそも、何で、私が滝君になってるの？・・・・・・・・・
その時、突然スマホの着信音が鳴った。慌てて取り出すと、発信者は圭一君だった。私は、直ぐに受信ボタンを押す。
『もしもし、滝か？』
「う・・うん・・・」
『大丈夫だったんだな？あいつら、全くこっちに来なかったから、全部お前を追っかけて行ったと思って・・・・』
心配して、掛けてきてくれたんだ・・・・
「だ・・大丈夫やよ・・・かめ・・・・」
そこまで言いかけて、ハッとした・・・・正義のヒーローだから、やっぱり、正体は秘密なんじゃ？・・・・軽々しく、言ってはダメかも・・・・・
「た・・・猛さんが、来てくれたから・・・・」
『そうか～っ！あの人メチャ強いからな、そこらの３流プロレスラーなんか、目じゃねえか！』
プロレスラーじゃ無かったけどね・・・・でも、ショッカーだなんて言ったら、もっと不安がるから、言わない方がいいよね・・・・
『明日、話詳しく聞かせてくれよ！』
「う・・うん！」
そう答えて、その場は電話を切った・・・・・
昼休み、勅使河原と名取に誘われ、校庭の隅で昼食を食べた。
「なあ、三葉、何で殆ど喋らんのや？」
「ん・・・うん・・・・」
何と言えばいいか、未だに、悩んでいた・・・・・ここは、“三葉”という娘の振りをして女言葉で喋るべきか？開き直って、自分の言葉で喋るか・・・・・
「どこか悪いん？三葉・・・・」
名取は、真剣に心配しているようだ・・・・ええい！もう、ヤケだ！
「大丈夫・・・何ともないよ・・・」
結局、２人はまた怪訝そうな顔になる。だが、俺は構わず、その後も自分の言葉で喋り続けた・・・・
家に帰って、夕飯を食べる。何か会話を交わす度に、妹と婆さんは同じように怪訝な顔をする。しかし、もう一切気にせず、自分を押し通した。夕食後は部屋に篭り、下には降りて行かなかった。一度、風呂に入らないのかと聞かれたが、こんな女の体で入るのは、見たい願望を通り越して逆に怖かったので、断った。
部屋の中で、この女の日記を見つけたので、悪いという気もしたが少し読んだ。
やたらと出て来る名前が、“サヤちん”と“テッシー”。これはどうやら、名取と勅使河原の事らしい・・・・・今日は、そのまま名前で呼んでいたが・・・・明日は、このあだ名で呼んでやった方がいいか？
そうだ、猛が心配しているかもしれない・・・・・そう思って俺は、この女のスマホで、猛に電話を掛けた・・・・だが、何度掛けても、全く繋がらなかった・・・・・・
翌朝、目が覚めると、いつもの自分の部屋だった。体も、自分の体だ。あれは、夢だったんだろうか？全くの別人になって、朝起きてから、夜寝るまでを体験する・・・・そんな夢、今迄に見た事も無いが・・・・
朝食を済ませ、学校に行く。いつもの土手を歩いていると、後ろから、バイクの音が聞こえて来る・・・・猛のバイクの音だ。
「おはよう、猛！」
振り向いて、声を掛ける。
「よう、滝・・・・今朝は、いつも通りだな？」
「？・・・今朝は？どういう事？」
「ん？・・・こっちが聞きたいがな・・・ああ、そうだ・・・」
そう言って、猛は胸のポケットから、ポケベルのような物を取り出す。
「こいつを持ってろ！」
「何？これ？」
「そのボタンを押せば、どんなに離れていても、俺が直ぐに駆け付ける・・・・昨日のような事が、またあったらまずいからな！」
「昨日のようなこと？・・・・何？それ？」
「じゃあな！」
そう言って、猛は走り去る・・・・訳が分からない・・・・・・
学校に着き、教室に入る。既に、圭一と瑠璃は来ている。
「おす！」
いつも通りに挨拶をして、俺は席に着く・・・・が、２人の反応がおかしい・・・・・
「あれ？今日は、まともだな。」
「ほんと、いつもの滝君ね。」
今日は？・・・何こいつら、猛と同じような事言ってんだ？
「で・・・滝、昨日は、あれからどうなったんだ？」
「昨日？・・・あれから？」
「だから、猛さんに、助けてもらったんだろ？」
「うん！あたしも聞きたい！」
「はあ？・・・・何言ってんだ？昨日は、猛には会ってねえよ！」
「はあ？お前こそ、何言ってんだ？昨夜電話で、猛さんに助けられたって、言ったじゃんか！」
「俺が？・・・猛に？・・・いったい、何から助けられるんだよ？」
「だから、あの覆面軍団からだよ！」
「覆面軍団？何だよ、それ？」
「何だよじゃねえよ、昨日の事、もう忘れたのか？」
全然、会話が成り立たなかった。その後、直ぐに先生が来たので話はそこで終わったが、休み時間の度に、同じ問答の繰り返しだった。しかし、俺には全く覚えの無い事なので、いつまで経っても会話は成り立たなかった・・・・・・
家に帰ると、猛から電話が掛かってきた。
『滝、何か異常は無いか？』
「あるよ、圭一達と、話が噛み合わない・・・・昨日、何かあったのか？」
『ん？・・・何を言ってる？』
「いいから、答えてくれ！昨日、何があったんだ？」
『・・・・ショッカーに襲われたんだ！お前が！』
「な・・・何だって？・・・・」
スマホのメロディーが、聞こえてくる・・・・いつもの曲・・・・目を開けると、いつもの私の部屋・・・・あれは、夢だったのかな？・・・・
制服に着替えて、下に降りる。
「お姉ちゃん、おそい！」
居間に入ると、四葉に叱られる。
「明日は、私が作るでね！」
そう言って、ごはんをよそう。
「・・・・今日は、普通やな・・・」
「昨日は、ヤバかったもんなあ・・・」
そう言って、お婆ちゃんと四葉が、じっとこちらを見ている。
何なの？いったい・・・・・・
朝食を終え、通学の途に就く。
「三葉～っ！」
後ろから、サヤちんの声がする。振り返ると、サヤちんとテッシーが、いつものように自転車に２人乗りして近づいて来る。
「おはよう！サヤちん、テッシー。」
「おはよう！今日は、普通やね。」
「え？どういうこと？」
「だって、昨日は、言葉使いが変やったし・・・・」
「髪も、侍やったしな。」
侍？何それ？・・・・それに、言葉使いが変って？・・・・・
昼休み、いつものように、校庭の隅で昼食をとる。
「ええ～っ？私、自分の事、“俺”って言ってたの？」
「そうやよ・・・・私達の事も、“名取”、“勅使河原”やったし・・・・」
「完全に、男言葉やったしな・・・・・」
な・・・何なの？それ・・・・全然、覚えが無いんですけど・・・・・
「あれは、絶対狐憑きや！」
「何言ってんの、きっと、ストレスが溜まってんのよ・・・お祭りの事とか、町長選挙の事とか、三葉、気苦労多いに。」
「う～～～ん・・・・・」
完全に、覚えが無い・・・と言うより、昨日の事が、思い出せない・・・・変な夢なら、覚えてるんだけど・・・・・
と、不意に気になる事があったので、テッシーに聞いてみる。
「ねえ、テッシー？」
「ん？・・・なんや？」
「仮面ライダー・・・って、知ってる？」
「え？・・・ああ、もちろん知っとるで！世界を、ショッカーの魔の手から救った、英雄や！」
「本当に、居ると思う？」
「ん？・・・そやな・・・い・・いるんやないかな？・・・・」
「何、あほな事言うとんの！作り話やよ、あれは・・・・」
「いや、作り話や無い！いるで、仮面ライダーは、きっと居る！」
「ほんまに・・・いつまで経っても、子供やな、男は・・・・」
そ・・・そうだよね・・・・作り話だよね・・・やっぱり、あれは、夢だったんだよね？・・・・
１日だけの入れ替わりでは、まだ、２人とも夢を見たとしか思っていません。伝説の仮面ライダーを目の当りにした、三葉は特に・・・・・しかし、１日分の記憶の喪失と、自分の知らないその日の奇行を聞き、頭は混乱していきます・・・・・・
さて、２人は、これからどうなっていくのか？
そして、暗躍するショッカーの目的は？・・・・
エグゼイドが好きな方、申し訳ありません。私の第一印象が、ああだったんで。ただのギャグですので、読み流して下さい・・・・・