ハチマンくんとアスナさん

第1121話 アレス戦～壊滅、七つの大罪

明日は帰りが遅くなるのでお休みします！

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（くそっ、くそっ、こんなはずじゃなかったのに、

個人としてもギルドとしても、俺は負けるのか………）

　ハチマンに追い詰められながら、ルシパーは腸が煮えくり返る思いであった。

おそらく隣で戦っているサッタンも似たような感じなのだろう、

その表情は、とても悔しそうに見えた。

「ハチマンよ、そろそろ終わらせよう」

「だな、どうやらあっちは終わったみたいだしな」

「なっ………」

　ルシパーが気配を探ると、確かに後方の戦闘の気配が無くなっていた。

更に女性達の喜び合う声も聞こえ、ルシパーはショックを受けつつも、

逆に開き直り、無心で剣を振るい続ける事となった。

「お？ルシパー、何か動きが良くなったんじゃないか？仲間がやられた事で開き直ったか？」

　その問いに対し、ルシパーは無言を貫いたが、

内心ではそんな自分の変化をあっさり見抜かれた事に一瞬驚いた。

（こいつ、どこまで………）

　ルシパーはそう思いつつも、ソレイユとシノンがこちらに来ればもう負けが確定な為、

逆にその心はどんどん冷えていった。そのせいか逆に周りを観察する余裕が出来、

ルシパーは、サッタンがかなりエキサイトしている事に気が付いた。

事実後方部隊が全滅した事で、サッタンがかなり熱くなっていたのは間違いない。

（サッタンの奴、かなり大振りになってるな、そうなると多分………）

　ルシパーはハチマンに意識を向けたまま、ユージーンの事を考えた。

（この状況だと、必ずヴォルカニック・ブレイザーが来るはずだ）

　ルシパーはそう確信し、守勢に回りながら慎重にそのタイミングを待った。

そしてその予想通り、サッタンが戦斧を大きく振りかぶった瞬間に、

ユージーンが自身の最強の技を繰り出した。

「ヴォルカニック・ブレイザー！」

（ここだ！）

　その攻撃をまともに受けたサッタンは一瞬で残りのＨＰを削られたが、

それにより、ハチマンの意識が一瞬ルシパーから離れた。

その隙を待ち望んでいたルシパーがすぐに動く。

「くらえ！」

　ルシパーが待っていたのは、ヴォルカニック・ブレイザーの後のユージーンの硬直だった。

そのタイミングで攻撃すれば、確実にユージーンに大ダメージを与える事が出来、

更に上手くいけば倒す事が出来る。そうすれば自分はハチマンに倒されるかもしれないが、

少なくとも自分のランキングが上がる可能性は十分残るだろう。

ルシパーはそう考え、サッタンを犠牲………という訳でもないのだが、

その死を上手に利用する事で、自分の利益を追求しようとしたのだった。

劣勢の中、実にしたたかだと言えよう。だがそのルシパーの攻撃は、何故か空を切った。

剣筋から突然ユージーンが姿を消したのである。

「うおっ………」

「ハチマン、いきなり何をする！」

　否、ユージーンは姿を消したのではなく、

後方で尻餅をつきながらハチマンに悪態をついていた。

そしてルシパーが見たのは、ユージーンが元いた場所に向け、

蹴りを放った体勢で止まっているハチマンの姿であった。

「ハ、ハチマン、貴様、どうして………」

「お前がユージーンの方をちらちら気にしてるみたいだったんでな、

多分大技のタイミングでユージーンを狙うって思ったんだよ。だから蹴った」

「そういう事か………助かったぞ、ハチマン」

　ユージーンはそれで素直に矛先を収め、

自分の狙いが完全に見抜かれた事を理解したルシパーは、

屈辱のあまり、ハチマンに斬りかかった。

「くそっ！」

　ガキン！

　直後に鈍い音と共に、ルシパーはハチマンにカウンターをくらった。

この状況でもハチマンは、ルシパーの攻撃にしっかり備えていたようだ。

「て、てめえはどこまで………」

「こういう時に油断してたら、死ぬ可能性があ(・)っ(・)た(・)からな」

　死ぬ可能性がある、ではなく、あった。

その表現の微妙な違いにルシパーは気付く事はなく、そのままハチマンに倒された。

「さて、残りはお前達だな」

　ハチマンは残る四人、

エヴィアタン、マモーン、ベゼルバブーン、ベルフェノールに向けてそう言った。

「くそ、よくもルシパーとサッタンを！」

「もうどうでもいい、全員でハチマンにかかれ！」

　四人は口々にそう叫んだが、そんな彼らの背後からこんな声がした。

「そんな事、させる訳ないじゃない」

「そうですよ、ありえません」

「とりあえずさっさと死んどきなさい」

「ブタ野郎共はもう退場しなよ」

　いつの間にか四人の背後には、ウズメ、ピュア、シノン、リオンがいた。

そして武器を振るい、ヒーラーがいない為、ここまでまったくＨＰを回復出来なかった、

七つの大罪の残り四人の幹部連に止めを刺した。

「くそ、ほとんど女じゃねえか、羨ましいんだよハチマン、地獄に落ちろ！」

「まったくだ、この精神的苦痛に対して慰謝料を請求する！」

「はぁ、もう十分だ、飯にしようぜ」

「だっる、はい、解散解散～」

　四人はそう、いかにもそれらしき事を言いながら消滅し、

遂にボス部屋外の守備側勢力は、全滅する事となった。

「さて、それじゃあアスナ達が出てくるのを待つか」

「大丈夫かな？」

「ん？余裕だろ？うちの副長四人に加え、ランキング内だとラン、ユウキだろ？

それにリーファ、クライン、エギル、リョウ、マックス、フカ、ラキアさんまでいるんだ、

残りの連中も実力的には大差無いし、むしろどうやったら負けられるのか知りたいぞ」

「た、確かに………」

「そ、そう言われるとヴァルハラの戦力って………」

　畏れおののくユージーンとサクヤに、ハチマンは思い出したようにこう尋ねた。

「そういえばアリシャさんはいないのか？」

「ああ、アリシャはユージーンをかばって倒された」

「すまん、武器の耐久度に気を配らなかった俺のせいだ」

「そういう事か………おいユージーン、これはでかい借りになったな」

「う………」

「確かにな、あのアリシャの事だ、とんでもないものを要求してきそうだ」

　アリシャの事を一番良く知るサクヤにそう言われ、ユージーンはどよんとした表情をした。

「あはははは、ドンマイ、ユージーン」

「お、おう、まあ善処する。それとこの武器、本当に助かった。

予備の武器だとかなり戦闘力が落ちちまうからな」

「おう、まあそれも貸しな、貸し」

「う………わ、分かった、そちらも善処する」

　もっともハチマンがユージーンに何か要求するはずもなく、これはただの冗談である。

「しかしただ待ってるのも暇だな、何か無いか？」

「ここって外とは繋がらないんだよね？」

「ああ、こういうフィールドだと、不正があるとまずいから、

外とは一切連絡も通信も出来ないようになってるな」

「あっ、それじゃあ、私達が歌おうか？」

「おっ、いいなそれ！」

「うわぁ、生歌が聞けるなんて感激！」

「本当にいいの？」

「もっちろん！それじゃあピュア、何を歌おっか！」

「最初はもちろん『あっつくなぁれ』ですかね？」

　その後、二人は三曲ほどフランシュシュの歌を披露する事となった。

この場にいた者達が拍手喝采する中、ユージーンは一人、感動のあまり号泣していたが、

その後、ウズメとピュアがハチマンにべったりだった為、

心の中で血の涙を流す事となったのだった。

　ここで少し時間は遡る。ハチマンとソレイユ、ハリューがフィールドに突撃した直後、

フィールドが完全に閉鎖された瞬間にそれは起こった。

それまで漠然と攻撃側、守備側の人数だけを表示していたモニターの画面が変わったのだ。

そこに表示されていたのはアレスの残りＨＰに加え、

ボス部屋内、ボス部屋外の、各勢力の生き残りの人数と、

そこで戦闘をしている中で、有力と思われるプレイヤー数人の名前であった。

「おお？」

「動画じゃなく数字の羅列………？」

「動画じゃないのか？」

「いや、プレイヤー同士の争いならともかくよ、

ギルドごとに、他にあまり知られたくない特別な戦術とかもあるだろうし………」

「ああ、確かにな」

「まあこれはこれで、想像力がかきたてられるっていうか？」

「お、見てみろよ、ボス部屋のトップはヴァルハラの副長が勢揃いだぜ！」

「絶剣もいやがる！」

　現在ボス部屋内、攻撃側として名前が表示されていたのは、

キリト、アスナ、ユキノ、ユウキの四人であった。

防御側はシグルドはともかく、知らないプレイヤーの名前が表示されており、

観客達は、そちらにはほとんど興味を示さなかった。

むしろ観客達の興味を引いたのは、ボス部屋外のめまぐるしい数値の変動であった。

「おいおい、随分差がついてるな」

「表示されてる名前は攻撃側がシノン、ユージーン、サクヤ、アリシャ？」

「守備側は七つの大罪の連中だな、あいつらボス戦に間に合わなかったのかよ」

「それよりも何でシノン？シノンだけ置いてかれたのか？」

「よく分からないな………」

　観客達は、ああだこうだと言い合っていたが、

そんな中、野良で参加していたプレイヤーが何人か排出され、

観客達に請われて中の状況を説明し始めた。

「実は俺達よ、ヴァルハラをはさみうちにした状態で、

ボス戦に突入するつもりだったんだけどよ………」

「いきなりヴァルハラの一部と、サラマンダー、シルフ、ケットシーの連合が、

こっち目掛けて突撃してきやがって………」

「その勢いが凄くて、俺達はまんまとボス部屋から締めだされちまったんだよ！」

「で、突撃してきた奴らと外で戦闘になってよ、多分今、ガッチガチにやり合ってるぞ」

　その説明で事情を把握した観客達は、大いに盛り上がった。

七つの大罪の名前は変化が無かったが、そちら側の人数はガンガン減っていき、

その間にヴァルハラサイドの人数も七人ほど減る事となった。

「減り方が違うとはいえ、これ、ヴァルハラやばくね？」

「残り十六人か、敵は全部で八十人超え、正直一人当たりの重みが全然違うよな」

「うおっ、何だ！？」

　その瞬間に、守備側の人数がいきなり二十人ほど減った。

「な、何があったんだ？」

「お、おい見ろ、プレイヤーの名前が………」

　見ると先程とは違い、プレイヤーの名前の表示が、

ソレイユ、ハチマン、ユージーン、シノンに変化していた。

「こ、これって………」

「きゃ～！ザ・ルーラー様が戦場に着いたのよ、絶対そうに決まってるわ！」

「絶対暴君も一緒か………これは決まったな」

　その推測を補強するかのように、

一人無念の戦死を遂げたアリシャが観客達の前に姿を現す。

「くぅ、死んじゃった………」

　そんなアリシャは、他の観客達に、ハチマンとソレイユの名前が登場した事を知らされた。

「って、え？本当に？私が死んだ後、ハチマン君達が来たの？

くぅ、もうちょっと耐えられてれば………」

　そしてアリシャから直前までの状況と、その後の動きの推測を聞いた観客達は、

改めてヴァルハラの勝利を確信した。

「七つの大罪の連中も気の毒に、ボス戦にも参加出来ず、外で全滅とか」

「まあざまぁみろだな、あいつら調子に乗りすぎなんだよ！」

「あっ、数値が変わり始めたぞ」

　この間、攻撃側の人数は十二人まで減少したが、

守備側の人数は凄まじい勢いで減っていき、残り六人から一人減り、また一人減り、

そして遂に生き残りがゼロになった瞬間に、観客達から大歓声が上がった。

「七つの大罪、ざまぁ！」

「ヴァルハラ最強！」

　その光景をじっと眺めていたアスタルトは、

仕方ない事だと思いつつ、果たして自分はこのままでいいのかと、自問自答していた。