ハチマンくんとアスナさん

第472話 奇襲、待ち伏せ、殲滅

　その頃Ｎａｒｒｏｗの立て篭もる建物周辺では、激しい戦闘が繰り広げられていた。

「くそっ、こいつら手ごわい」

「まだ入り口は突破出来ないのか？」

「バレットラインがほとんど見えないぞ、どうなってるんだ！」

　ファイヤ軍の五チーム連合軍は、かなり苦戦しているようで、そんな声が飛び交っていた。

「このままじゃらちが明かない、俺達が裏に回って突入する、

正面に攻撃を集中して、そちらに敵を引き付けてくれないか？」

　そんな中、ＭＭＴＭからそんな提案が成され、そのまま実行に移される事となった。

「分かった、頼むぜ！」

「突入までは俺達がフォローするぜ」

「Ｔ－Ｓか、頼む」

「おう！」

　残る三チームは、ここが勝負どころだとばかりに、派手に正面を攻撃し始めた。

その甲斐もあったのか、ＭＭＴＭとＴ－Ｓは、

あっけない程簡単に裏門へと到着する事が出来た。

一応罠の存在も確認したが、罠は仕掛けられていないように見えた。

「こんなに簡単でいいのか？おかしくないか？」

「陽動作戦がきいてるんじゃないのか？」

「それにしてもな、罠の一つも無いとか……

「だがもうここまで来てしまったんだ、やるしかないだろ」

「だな、何とかここで、悪い流れを止めてみせるぜ」

　デヴィッドも彼なりに、このままだと負けるかもしれないと感じていたのだろう、

この時既に、居残っていたファイヤ軍の本隊は壊滅していたのだが、

彼はその事をまだ知らず、ここで何とかＮａｒｒｏｗを叩ければ、

まだ勝ち目はあると認識していた。だがその頃、本隊だけではなく、

表門に残っていた別働隊の三チームも、壊滅の危機に瀕していた。

「おらおら、撃て、撃て！」

「敵の目をこっちに向けるんだ！」

　そう叫びながら、張り切って攻撃中のプレイヤー達を、

背後から忍び寄ったシャナ達がじっと観察していた。

「全部で十三人か？少し減ってるな」

「うん、そのくらいだと思う」

「三チームかな？」

「って事は、残りの二チームは裏にでも回ったか？」

「敵の目をこっちに向けるんだ、とか叫んでるしね」

「だな、あいつらは馬鹿なんだろうか……」

　そう言いつつもシャナは、Ｎａｒｒｏｗの様子もチェックしておこうと思い、

建物の方へと単眼鏡を向けた。建物の中には、ぱっと見では分からないが、

単眼鏡で目の前の敵を観察するコミケの姿がチラリと見え、

シャナは懐かしさで胸を熱くした。丁度その時、たまたまコミケがシャナの方を見た。

コミケは驚いて単眼鏡を一度下ろし、もう一度見直したので、

こちらに気付いた事は間違いないだろう。

それを確認したシャナは、試しにハンドサインでのコミュニケーションを試みてみた。

『お久しぶりです』

『久しぶり、元気か？』

　この短いやりとりで、会話が可能だと判断したシャナは、

引き続きハンドサインでの会話を試みた。

『敵の二チームが背後に向かっているみたいですよ』

『知ってる、今どうしようか検討中』

『正面の三チームは、こちらで処理しておきましょうか？背後から襲えるチャンスですし』

『助かる、頼む』

『了解』

　シャナは会話の結果を仲間達に伝え、三本の輝光剣を取り出した。

「アハトライトはユッコに、アハトレフトはハルカに、

そしてこのエリュシデータはレンが使うんだ、俺は短剣を使うから」

　前回のＢｏＢの後、キリトがＡＬＯに戻る時、その装備はシャナに返却されていた。

「これ……いいの？」

「この方が、人を斬るのに精神的に楽だろうからな、ゲーム感覚でいける」

「あ、なるほど」

「そういう事ね」

「レンには一応短剣の使い方はレクチャーしたが、

今回必要になるのは、ファンタジー的運用だから、こっちの方が適していると思う」

「じゃあシャナはどうするの？」

「俺か？俺は普通の短剣を二本使うさ、第一回ＢｏＢの時みたいにな」

「あ、その動画なら見たわ、何か懐かしい」

　そして四人は、森の中でバラけながら銃を乱射していたプレイヤー達にこっそり近付き、

一人、また一人と、静かに葬っていった。

「どうやら大将が正面の敵を倒してくれるらしい、

という訳で、俺達は背後の敵を殲滅するぞ」

「ええっ、ここに来てるの？敵の本隊を迂回でもしてきたの？」

「そういえばそうだよな……」

「大将ですもん、きっと軽く一捻りしてきたっすよ！」

「あはははは、そうだったらいいね」

「いや、でも分からんぞ、あいつらはそこそこ出来る奴らばかりだったが、

何せトップがアレだからな」

　そんな会話をしながらも、Ｎａｒｒｏｗのメンバー達は、着実に迎撃準備を整えていた。

そして準備が整い、一同は配置に付くと、ＭＭＴＭを待ち伏せした。

「おいコミケ、正面の銃声が、どんどん少なくなってないか？」

「きっと大将の仕業ですよ、閣下」

「それなら普通、銃声が増えるもんなんじゃないのか？」

「普通ならそうですけど、多分銃を使ってないんじゃないですかね」

「あ、輝光剣か……なるほどな」

　丁度その時、ＭＭＴＭのメンバーが、室内に滑り込んできた。

「おお、中々スムーズだな、よく訓練されてるみたいだな」

「ですね、素人さんも中々やる」

「でもこういう侵入経路がバレバレな状況だと、

待ち伏せされたらもう終わりなんです………よっと」

　ＭＭＴＭが、逃げ場の無いやや長い通路に侵入した瞬間、

隠れていた者達が一斉に射撃を開始し、それによって一瞬にして三人が倒された。

これは結果を早く出そうと焦ったデヴィッドのミスである。

「まずい、一旦退却！」

「でもそう上手くはいかないんだよねぇ、ごめんねぇ」

　そう指示を出したデヴィッドの背後からそんな声がし、

デヴィッドが慌てて振り向くと、いつの間に回りこんだのか、

その目の前にはクリンがいた。クリンはデヴィッドの心臓を銃剣で一突きし、

そのままデヴィッドを蹴り倒すと、そのまま銃を乱射し、その後ろにいた二人を葬った。

あまりにもあっけない決着である。ここぞとばかりにプロとアマチュアの差が出た格好だ。

表門の三チームが健在で、そちらに何人か人手が割かれていれば、

もう少しいい勝負が出来たかもしれないが、

後顧の憂い無く全戦力を投入され、その上地の利までとられたら、もうどうしようもない。

「クリア」

「クリア」

「クリア」

「さて、残る一チームだが、表門の方はどうなった？」

　そのままＮａｒｒｏｗのメンバーは、トミーとクリンを見張りに残しつつ、

二階から表門の様子を伺った。その直後に銃声が聞こえ、

それ以降、急に表門が静かになった。

「まさか三チームもいたのに、もう終わったのか？」

「そのまさかのようだな」

「スネークさん、どうでした？」

「最初に五人だった、右側に陣取っていたチームが急に沈黙してな、

そいつら以外の銃声は聞こえなかったから、てっきりリロード中だとでも思ったんだろうな、

中央と左側の奴らは気にせずそのまま攻撃を続けていたんだが、

次に左の奴らが静かになって、最後はそのまま中央を背後からズドン！で終わったぞ、

ほれ、シャナのお出ましだ、見てみろ」

　そうスネークに説明されたコミケは、渡された単眼鏡を覗いた。

そこには輝光剣を構える三人の女性を従えたシャナがおり、

コミケは、相変わらず大将は女性に囲まれてるなと思いつつも、

いつ見ても輝光剣の威力はえぐいなと嘆息した。そしてコミケは平然と姿を晒し、

ハンドサインでシャナに回り込んで裏門に向かうように頼んだ。

『裏門挟撃頼む、残りは一チーム』

『了解』

　その頃急に戦場が静かになって、不安に思いつつも、

どうすればいいのか判断に迷っていたＴ－Ｓは、

そのまま二チームに包囲され、これまたあっさりと、全滅する事となった。

銃での戦いは、どんな強い者でもこうやって一方的にやられる事がある。

今回この戦闘に参加した者達は、その事をこれでもかと思い知らされる結果となった。

まあ今回は相手が悪かった上に、状況が彼らには不利すぎた、

要は本隊があっさりと壊滅したのが敗因であり、それは決して彼らのせいではない。

「コミケさん、お久しぶりです」

「よぉ大将、とんだ再会になったな、でも助かったよ」

「いえいえ、気にしないで下さい、こっちこそ助かりました。で、何でスネークがここに？」

　シャナはスネークの方をちらりと見てそう尋ねた。

「あ～、実はな……この人、俺達の知り合いだったんだよ」

「そうなんですか？」

「ちゃんと話すのは初めてだな、スネークだ、宜しくな」

　そうスネークに挨拶されたシャナは、とても驚きながら言った。

「お、お前、喋れたんだ……」

「まあ普段は極力喋らないようにしてるからな」

　そう言いながらスネークはシャナに右手を差し出し、シャナもその手を握った。

そしてスネークはシャナの耳元でこう言った。

「今度呼び出すから、その時は宜しくな」

「えっ……？あ、はい」

　シャナはこの言葉で、相手がそれなりの地位にいる人物だと確信し、素直にそう答えた。

「それじゃあ俺は、疲れたから先にリタイアしとくわ、

あとは若い者同士で好きにしてくれ」

「お疲れ様でした」

　そう言ってスネークは、あっさりと大会からリタイアした。実にフリーダムである。

「相変わらず自由な人だなぁ……」

「トミーさんとケモナーさんもお久しぶりです、えっと、そちらのお二人は……」

「クリンです、君、強いねぇ」

「え？あ、どうも」

　クリンに獰猛な笑顔を向けられ、シャナは困ってしまったのだが、

そんなクリンを制してブラックキャットが前に出た。

「お久しぶりね、シャナ君」

「えっ？あの、どちら様ですか？」

「嫌ね、先日会ったばかりじゃない」

「えっと……俺にそっち系の女性の知り合いは、確かに二人いますけど……」

　そう言われたブラックキャットは、満面の笑顔で言った。

「美人な方が私よ」

「うわ……間違えたら死ぬ選択肢だこれ」

「大将、頑張れ……」

　ケモナーとコミケがそう言い、シャナは必死な顔で考え込んだ。

そしてブラックキャットの顔をチラチラ見ながら、

シャナはブラックキャットの耳元でこう言った。

「えっと………黒川さん？」

「正解よ、やっぱり私の方が美人だと思ってくれているのね」

「あ、えっと………も、もちろんですよ、はは……」

　シャナはそう答える他なく、そんなシャナに、黒川は笑顔で言った。

「まあ今日はお仕事だから、後日また連絡するわね」

「え？あ、分かりました」

　ここへ来てからシャナは、ずっとこんな感じで戸惑ってばかりである。

その姿を気の毒そうに見つめていたコミケに、シャナは言った。

「で、この後はどうするんですか？俺達は残る敵に攻撃を仕掛けに行きますけど」　

「この後なぁ……もう十分にサンプルはとれたから、

俺達もこのままリタイアしてもいいんだけどなぁ」

　その言葉で、シャナは今回のお仕事とやらの内容を、なんとなく理解した。

「なるほど、サンプルですか」

「ああ、まあそういう事なんだよね」

　そう頷くコミケに、シャナはこう尋ねた。

「俺達もサンプルにしますか？」

「俺は正直気が乗らないんだけど、こいつがなぁ……」

「隊長、私、この人達とやりあってみたいです！

それとは別にシャナ君と、近接戦闘でタイマンしてみたいです！」

　コミケに視線を向けられたクリンは、勢い込んでそう言った。

「だそうだ……優勝は譲るから、相手をしてもらってもいいかな？

もしこっちが勝ちそうになったら、即チームとしてリタイアするから」

「分かりました、それじゃあファイヤ達を倒した後でもいいですか？」

「ああ、それでいいよ、せっかくだし手伝おうか？」

「う～ん、それじゃあフォローだけお願いしてもいいですか？」

「決着は自分の手で付けるってか」

「まあそうしないとあいつは納得しなさそうですしね」

「分かった、それじゃあここで次のスキャンを待とうか」

「あ、それじゃあそれまでクリンさんの相手をしましょうか？」

「いいの？」

「はい、まだ多少時間がありますからね」

「よっしゃあ！」

　こうしてシャナは、スキャン結果を待つ間、クリンと戦う事になった。