ハチマンくんとアスナさん

第640話 秘密基地を探せ

「いざ探してみると、中々それっぽい場所は見つからないもんだね」

「その代わり街にはどんどん詳しくなってるな」

「秘密基地、秘密基地……」

　三人はそれっぽい場所を探索しまくったが、それらしき場所は中々見つからなかった。

途中何度も仲間と行きあい情報交換をしたが、それらしき場所の発見報告は無い。

「リオン、マップの具合はどうだ？」

「うん、そっちは順調に埋まってるみたい」

　このエリアでは、プレイヤーはいつでも白地図を呼び出す事が出来た。

その地図は一度移動した場所がどんどんオープンになっていくタイプの地図であり、

これはナイツに与えられた機能の一つでもあった。

メンバーの誰がその場所に移動しても、全員のマップが更新される仕様であり、

更にどの場所がどんな施設なのか、名前と業種を登録出来るようになっている。

ちなみに最初に全員に配られた通信機もナイツのメンバーに与えられた機能の一つである。

「う～ん、マップはどんどん埋まってくが……」

「見つからないね……」

　それから数十分後、ハチマンとアスナもマップを開き、そう嘆息した。

「他に行ってない所はもう無いか」

「もうすぐ一時間だし、一度フェンリル・カフェに戻る？」

「そうするか……」

　そして三人は、とぼとぼとフェンリル・カフェへと戻り始めた。

途中何人もの仲間と合流したが、その表情は皆暗かった。

「もしかして、秘密基地的な場所は存在しないのかもなぁ……」

「絶対あると思ったんだけどな」

「まあ仕方ないね、どこを拠点にするか、通常物件の中から選ぶ相談をしよっか」

　そしてリオン達はフェンリル・カフェがあるビルの前に到着した。

（素人だから仕方ないとはいえ、せっかく来たんだし、

私ももうちょっとこういう部分で役に立ちたかったな……）

　リオンはそんな事を考えながらビルを見上げた。

六階建てのビルの五階に、先ほど見たフェンリル・カフェの内装が見え、

リオンは今度は何を注文してみようかな、等と考えながら、

ハチマン達と一緒にエレベーターの中に乗り込んだ。

そしてハチマンが、一番上の五階のボタンを押したのを見た瞬間に、

リオンの脳内に先ほど自分が見た光景がフラッシュバックした。

「あ、あれ？」

「ん、リオン、どうした？」

「ご、ごめん、ちょっと待って」

「お、おう」

　そして周囲の者達が何事かと首を傾げる中、リオンはハチマンにこう尋ねた。

「ここって五階だよね？」

「ああ、そうだな」

「ごめん、ちょっと来て」

「お、おい……」

　そしてリオンはハチマンの手を引いて再びエレベーターに乗り込み、

迷う事なく一階のボタンを押した。

「いきなりどうした？」

「ごめん、ちょっと付き合って」

　そしてリオンはハチマンの手を引き、そのままビルの外に出た。

まだ下にいた仲間達が、どうしたのかとその後に続いた。

「ねぇ、見て」

「ん、どこだ」

「あそこ、あれってフェンリル・カフェだよね？」

　リオンは外から見える、フェンリル・カフェを真っ直ぐ指差した。

「ああ………あれ？」

　それでどうやらハチマンも違和感を感じたらしい。

二人は顔を見合わせて頷くと、再びエレベーターへと走った。

「お、おい、どうしたんだよ」

　そんな二人に、その場にいた者を代表してキリトがそう尋ねた。

「キリト、お前、さっき外からフェンリル・カフェを見たか？」

「それなら見たけど……」

「どこにあった？」

「ビルの五階だろ？上から二番目……」

「じゃあこれはどういう事だ？」

　そしてハチマンは、エレベーターの階層ボタンを指差した。

そこには五階までのボタンしかなく、キリトもそれを見て目を見開いた。

「お、おい、まさか……」

「分かったか、そうだ、このビルは六階建てなのに、

エレベーターのボタンが五階までしか無いんだ」

　その言葉に他の者達もどよめいた。

「とりあえずフェンリル・カフェに戻るぞ」

　そして一同は、再びフェンリル・カフェに集結した。

「ハチマン君、何があったの？」

「今から説明する」

　そしてハチマンは、ここが最上階だと思っていたこのビルに、

上のフロアが存在する事を告げ、全員で上へのルートを探す事となった。

「階段か何かは無いか？」

「どこにも無いわね……」

「他のフロアから、非常階段的なのが伸びてるとか……」

「分担して全部のフロアをチェックしたけど、何も無かったわね」

「外にも行ってみたけどそれっぽい階段は無かったぜ」

「ただのバグって可能性は？」

「どうだろう……さすがに無いんじゃないか？この街はＡＩ生成だしな」

「一体どこに……」

　リオンも必死で上へのルートを探したが、やはり見つからない。

「隣のビルから見えない通路が繋がってるとかは？」

「どうだったかな、もう一度外からこのビルを見にいってみるか」

「わ、私も行く」

　そう言って下に向かおうとするハチマンに、リオンも同行した。

二人は下からビルを見上げ、このビルの周辺には同じ高さのビルが存在しない事を確認し、

更に外から中に入る扉も何も存在しない事を確かめた。

『ハチマン、構造的にも隠し通路の類は存在していないと思うわ』

　そこに上にいるクリシュナからそう通信が入り、二人は悩みながら再びビルを見上げた。

「一体どこにあるんだろうな」

「どこだろうね………あ、あれ？」

「どうしたリオン、また何か気づいたか？」

「う、うん、ねぇハチマン、あのエレベーターさ、

外から見ると、ちゃんと一番上まで繋がってない？」

「確かに……そうか、エレベーターか！」

「多分」

　そして二人は再びエレベーターへと舞い戻り、今度はその中を詳細に調べ始めた。

「五階のボタンの上には……何も隠されていないか」

「ボタンを何かの順番で押すとか？」

「そこまで複雑にはしないと思うが……」

　そしてエレベーターは再び五階まで上がり、扉が開くと、外からクリシュナが顔を出した。

「どう？何か分かった？」

「どうやらエレベーターが怪しいって事が分かった、

外から見るとこのエレベーター、ちゃんと上まで繋がってやがる」

「なるほど……」

「上か……」

　ハチマンはそう呟きながら、何となく五階のボタンを押した。

　ピッ………

　その瞬間に、どこからかそんな電子音が聞こえ、三人は顔を見合わせた。

「今確かに音が……」

「今五階のボタンを押したのよね？」

「おう、こういう時の定番って言うと……」

「「「長押し！」」」

　三人は同時にそう叫び、ハチマンは五階のボタンを押し続けた。

そしてキッチリ六秒後に、三人の目の前に、物件の購入画面が出現した。

「「「あった！」」」

　その声を聞き、仲間達がどんどん集結してきた。

「あったのか？」

「おう、五階ボタンを六秒押しっぱなしにしたら、この画面が出てきたわ」

「六秒って、一フロア一秒なのかな？」

「どれどれ……購入画面か、やったなおい！」

「ちなみにいくらだ？」

「幸い余裕で買える額だな、五千万」

「ギルドの資金の五分の一くらいか」

「みんないるか？どうやら購入前に六階の様子は見る事は出来ないようだが、

購入する事に異論のある奴はいるか？」

　その問いには誰も答えず、ハチマンは頷いた。

「よし、買うぞ」

「おう！」

「秘密基地、ゲットだぜ！」

「やったね！」

　そしてハチマンは購入ボタンを押し、次に物件の名前の入力画面が現れた。

「拠点の名前か……」

「ヴァルハラ・ウルヴズ・ガーデンだと長いよなぁ」

「よし……リオン、お前が決めてくれ」

「えっ？」

　その言葉にリオンはとても驚いた。

「な、何で私？」

「だってここを見つけられたのはお前のおかげじゃないかよ、なぁみんな！」

「異議なし！」

「リオン、任せた！」

「大丈夫、どんな名前でも誰も文句は言わないって！」

「そうそう、気楽にね！」

「う、うぅ……」

　そしてリオンは、迷いながらもこう答えた。

「ウ……」

「ウ？」

「ウルヴズヘヴン……」

「よし、今からここはウルヴズヘヴンだ！ここを狼達の天国にしてやろうぜ！」

「「「「「「「「「「おう！」」」」」」」」」」

　そしてハチマンが名前を入力した瞬間に、周囲に突然こんなアナウンスが流れた。

「このビルは、ナイツ『ヴァルハラ・ウルヴズ』の拠点として登録されました。

以後はビルの入り口にて入室チェックが行われる事となります、ご注意下さい」

「「「「「「「「「「ビル？？？？？」」」」」」」」」」

　それはメンバー達にとって、青天の霹靂だった。

誰もが六階が拠点となるのだと思っていたのだが、

どうやらビル全体が拠点扱いになるようだ。そして直後に再びアナウンスが流れた。

「これより当ビルは、拠点モードに移行します、中にいるプレイヤーは、

終了までビルの廊下にて待機して下さい、繰り返します……」

「うわ」

「そ、外に出ろ、」

　そのアナウンスを聞き、三人は慌ててエレベーターから外に出た。

そして一同が固唾を飲んで見守る中、あちこちから何かが動く音が聞こえてきた。

「何だこれ……」

「さすがにこれはやりすぎじゃね？」

「一体どうなるのかしら……」

　そしてすぐに音が止み、辺りは静寂に包まれた。

「よし、分担して各階層のチェックだ、ユキノ、分担を」

「分かったわ」

　そしてユキノの仕切りで分担が割り当てられ、メンバー達は散って行った。

　調査の結果、以上の事が判明した。

・フェンリル・カフェのメニューは全部タダ。

・五階から六階にかけては吹き抜けになり、室内の階段で六階に上がれるようになった。

・その六階はただの談話室。

・四階は戦闘訓練場と射撃訓練場。

・三階はロッカーと武器庫。

・一階二階は統合され、ガレージになった。ちなみに乗り物はまだ何も無し。

・外に『ウルヴズヘヴン』の看板が出て、秘密基地感が無くなった。

　一番最後の項目に関しては、全員が何ともいえない表情をする事になった。

こうしてヴァルハラ・ウルヴズは、合同イベントの拠点、

『ウルヴズヘブン』をまんまと入手し、しばらくはここを起点に冒険が幕を開ける事になる

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このエピソードはとりあえずここまで！