ハチマンくんとアスナさん

第942話 緑のドーム

昨日はすみません、ちょっと発熱してしまいまして、
何とかこの話を書き上げましたが続きを書くのがつらいので、
次の投稿は月曜日くらいになると思います、申し訳ありません！

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　ユキノは肩口に噛みつかれたユミーの惨状を見て、一瞬で脳が沸騰するのを感じた。

「私の友達から離れなさい！アイス………」

　だがユキノが攻撃魔法を発動しようとした瞬間に、

ユミーの真横から魔法が人型バリオニクスに着弾し、その背中で爆発した。

どうやらレレイがすぐに気が付き、ユミーを巻き込まないように上手く調整し、

直線タイプの魔法で攻撃したようだ。

そのおかげでユミーから敵が離れたが、ユミーの肩口がえぐられたように欠損している。

それを見たユキノは慌てて詠唱を取り消し、回復に切り替えた。

「ヒール！」

　ユキノはそのままユミーに駆け寄ろうとしたが、当のユミーがそれを止めた。

「あーしは大丈夫、ヒールありがと。ユキノはユイユイをお願い」

「わ、分かったわ」

　ユキノは後ろ髪を引かれる思いがしたが、確かにより危険なのはユイユイの方なので、

大人しくそのユミーの言葉に従った。

「部位欠損は初めての経験だけど………」

　ユミーはそう呟きながら、右手に持った杖を掲げた。

「まああーしは前衛じゃないから関係ないかな」

　そのままユミーはまだ目の前で倒れている敵に、トドメとばかりに炎魔法を叩きこんだ。

「ごめん、油断した。ありがとうレレイさん」

「大丈夫？」

「ちょっと肩をえぐられただけだから大丈夫」

「間に合って良かった、それじゃあ次を片付けよう」

「うん」

　卵は全部で三つあった。つまり敵はまだ二体残っている。

その敵はやや後方から、丁度こちらに走ってくるところであった。

「人型だね」

「恐竜人って奴？」

「トカゲ野郎でいいんじゃない？」

「あはははは、そうだね」

　そして二人は迫り来るトカゲ野郎共に向け、次々と魔法を叩きこんだ。

「ふう、手こずらせやがって！なんちゃって」

「ユイユイ、お疲れ！」

「いぇ～い！」

　バリオニクスが倒れ、ユイユイとクリンはハイタッチをした。

この二人、実はたまに一緒に買い物に行ったりもして仲がいいようだ。

ちなみにどこに行っているかというと、主に下着や衣類の売り場である。

体の一部分の大きさが近い事もあり、悩みも同じな為、話し易いのだろう。

この頃には既にユミーの肩も元に戻っていた。

「さっきは本当に肝が冷えたわ、そしてごめんなさい、私がもっと注意していれば………」

「そんな事気にする事じゃないし、それを言ったらあーしもだし」

「それはそうかもだけど………」

「ああもう、あんたのそういうとこ、見ててイライラするわ。

あーしらは友達なんだから、気にしっこなしだってば」

「友達………」

　それでユミーが噛まれた時に自分が言った事を思い出したのか、ユキノは赤面した。

「え、ええと………」

「これからも宜しく、ト・モ・ダ・チ」

「え、ええ、こちらこそ」

　こんな照れたような顔をするユキノの姿は新鮮だったようで、一同から笑いがこぼれた。

「さて、これからどうする？」

「そうね、とりあえず周辺の探索をした後、進軍続行かしら。

その間に私は今起こった事をハチマン君に報告しておくわ」

「うん、お願い！」

　そして仲間達は散っていき、ユキノはハチマンに通信を入れた。

「ハチマン君？私よ、こっちはとりあえず片付いたわ」

『おう、お疲れ、敵は何だった？』

「バリオニクス、と言ったかしら、大きさは推定二十メートル程の個体ね」

『ほうほう、それは見てみたかったな』

「報告が終わった後に写真を送るわ。それと別に、

これは発狂モードに入った時に卵から孵化したようなのだけれど」

『ふむ』

「恐竜人、とでも言うのかしら、卵の中から二速歩行のバリオニクスが出現したわ」

『二足歩行だと？』

「ええ、写真を撮っている暇は無かったのだけれど、

多分ユミーが自動で記録している動画にその姿が映っているはずよ」

『それ、送ってもらえるか？』

「ええ、ちょっと待って頂戴」

　そしてユキノはユミーの所へ行き、動画を送る事を依頼した。

「オッケー、送っとくし」

　そのすぐ後にハチマンからユキノに連絡が入った。

『専門じゃないが、クリシュナとリオンに見てもらって、

何か分かったらそっちにフィードバックするから、そのまま探索を続けてくれ』

「了解、宜しくお願いするわ」

　そして産卵場の探索を終えたユキノ達第三軍は探索を再開し、

それから三十分くらい後に、ハチマンから全員に通達が入った。

『先ほど二速歩行タイプの敵が確認された。以後はこれを人(・)型(・)と呼ぶ事にする。

報告の際は、人型ＲＥＸ、人型ラプトル、みたいな呼び方で頼む。

その体の構造からして、武器を手にこちらに攻撃してくる可能性があるから注意されたし。

言葉を喋るという報告は入ってないが、その可能性は否定出来ない為、

敵からの魔法攻撃に関しても考慮しておく事』

「ユウ、人型が出たらしいわ」

「みたいだね、ラン」

　その通達を受けた頃、第二軍もまた、明らかに何かありそうな場所へと到達していた。

「ドームだね」

「ドームなのニャ！」

「これは………かなり広いね」

　ラン達スリーピング・ナイツの後ろで、リーファ、フェイリス、ゼクシードの三人は、

明らかに人工物に見える檻(・)を前に、そんな感想を漏らしていた。

その檻は先ほど三人が言ったようにドーム型をしており、内部はツタで覆われている。

「ダインさん、これって………」

「こんな感じのを昔、映画で見た記憶があるなぁ」

　ダインとギンロウもまた、そう囁き合っていた。

「みんな、ちょっといい？中に入る前に一応確認しておきたいのだけど」

　ランがそう言って仲間を集めた。

「これって………多分鳥かごよね？」

　その言葉に一同は頷いた。

「もちろんそうじゃなくて、ただのドーム球場の跡地みたいな設定かもしれないけどよ」

「警戒しておく必要はあるよね」

「中央を進むのはちょっと危険？」

「かもしれないわ、警戒しながら壁伝いに進みましょうか」

「その前にハチマンに報告だね！」

「そうね、そうしましょうか」

　ユウキにそう言われ、ランはハチマンに通信を入れ、これからドームに突入すると告げた。

『分かった、気を付けてな』

「何か注意する事はある？」

『そうだな、もし卵があったらすぐに連絡してくれ』

「は～い」

　そしてドームの中に踏み込んだラン達は、地面に何も無い事を確認し、ほっとした。

「とりあえず卵は無い………かな？」

「上はどう？」

「今確認するよ」

　そう言ってゼクシードが単眼鏡を覗き込む。

「暗くてよく見えないけど………」

「どれどれ………」

　ダインとギンロウも同じように単眼鏡を覗き込む。

その時きょろきょろと辺りの様子を伺っていたユウキが、ハッとした声で叫んだ。

「ちょっと待って、壁はあんなに緑のツタで覆われてるのに、何で天井だけ黒いの？」

「え？」

「た、確かに………」

　誰かがゴクリと唾を飲み込む音が、妙にハッキリと聞こえ、

一同はそれ以上前に進む事が出来なかった。

「ど、どう思う？」

「私、一同ハチマンに報告するわ」

「写真も添えておいた方がいいかもしれないね」

「分かった、そうするわ」

　ランはすぐにハチマンに連絡を入れ、ハチマンは検証すると言って一旦通信を終えた。

その少し後に、ハチマンから返事があった。

『俺の見立てだと、天井にびっしり敵が張り付いてると予想する。

これはクリシュナも同じ意見だ。そして卵だが、送られた写真の右下に白い物が見えている。

多分これが卵なんじゃないかと思う』

「えっ？………………本当だ、こんなのよく気付いたわね」

『とりあえず、すぐにドームの外に逃げられる位置で天井に向けて攻撃だな、

それで敵が動き出すだろう』

「分かった、やってみる」

　ハチマンのその指示を受け、ダイン、ギンロウ、ゼクシードにフェイリスが、

天井に向けて一斉に攻撃を開始した。

その瞬間にドーム中に、ギャァギャァという鳴き声が響き渡り、

天井がいきなり黒い雲のようなものに覆われた。

「なっ………」

「あれが全部敵！？」

「来るわ！」

　そしてその黒い雲～翼竜の集団は、こちらに向かって一斉に襲いかかってきたのだった。