真・女神転生X

7：どうしてここに……

まさかの連続投稿

ようやくここまで来たぜ……

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　驚いたように声を上げるヤツを睨みつけ、そのまま思いっきり力を込める。

「くぉのぉっ！」

「！？」

　ボグッという鈍い音とともに、腕が骨ごと砕けた。

「ギィヤァァァァァァァァァァッ！」

「うるせぇ！！」

「ガッ！！」

　叫び声を上げるヤツを殴り飛ばす。

　10メートルほど吹っ飛び、更に何度も地面にバウンドして進む。

　ようやく止まったころには、既にヤツはピクリとも動かなくなっていた。

「……」

　しばらくじっと見つめる。

　完全に動かなくなっているのを確かめ、俺は息をついた。

　そして、

「おらぁっ！」

「ブゴォッ！！」

　振り向きざまに背後に寄っていたもう一匹に回し蹴りをキメた。

（カウント(1，2，3，)でもすればよかったか？）

　ヤツの首の骨が折れる感触を足に感じながら、そんな益体のない事を考えていた。

「宗司っ！」

　ようやくガキを全滅させ、一息ついてるとさっきと同じ声が聞こえてきた。

　振り向くと、声の主――桜が胸元に飛びついてきた。

「大丈夫！？どこも怪我ない！？私のこと、分かる！？」

「だ、大丈夫！大丈夫だから！」

　ちょ、ちょっと待て！いいから落ち着け！顔が近い！

「あ……」

　ようやく今の状態に気付いたのか、顔を真っ赤にして離れる。

　恥ずかしがるくらいならやるなよ……。

　と思いつつ、俺もちょっと顔が熱い。

「み、みんなは無事か？」

　ごまかすように話を振る。……ヘタレとかゆーな。

「校舎の方には何も出なかったみたい。みんなも、宗司が助けたあの子も無事よ」

「そっか。良かった」

　一時はどうなることかと思ったが、何とか切り抜けたみたいだ。

　もっとも、一件落着には程遠い。

　ヤツらは何者なのか？

　本当にメガテンの悪魔なのか？

　どこからやってきたのか？

　目的は何か？

　根本的な謎は解決していないままだ。

「ねぇ、宗司……」

「ん？」

　考え込んでいると、桜がおずおずと聞いてきた。

「さっきの宗司のアレ、何なの……？」

「……分からん」

　そんなこと、俺の方が聞きたいよ。

　桜の声が聞こえた途端、身体が動くようになった。

　というより、加速した意識に身体が追いついたって感じだった。

　それだけじゃない。

　身体ごと弾き飛ばすような力で振るわれた腕を片手で受け止め、

　受け止めた腕を力任せに握りつぶし、

　更にはパンチ一発、蹴り一発でその生命を奪う。

　……そんなこと、普段の俺なら出来るはずがない。

　一体俺の身体に何が起きてるんだ……？

「あ」

　悩む俺の目に、地面に倒れたままの妖精の姿が映った。

　そばに駆け寄り、様子を見る。

「う、う……ん」

　うめき声をあげているが、それほど苦しそうでもない。

　背中の傷はそこまでひどくはない。流石に頑丈に出来ている。

　やっぱり、この子は……。

「宗司、この子って妖精……、なの？」

　一緒に来た桜が信じられないといった感じに聞いてくる。　

「まあ、見ての通りだと思う」

　虫のような形の透明な羽に、子供のような小さな身体。

　誰がどう見たって妖精だ。

　やはり女の子としてはファンタジーの象徴・妖精に憧れがあるのか、俺の言葉に目を輝かせる。

　と、思ったら急に不安そうな顔をして、

「この子も……、あの変な怪物達の仲間……、なのかな？」

　と問いかけてきた。

　そうであってほしくないというのが丸わかりだ。

「違うと思う」

　俺の言葉にわずかに表情を綻ばせた。分かりやすいヤツだ。

「この子はガキと戦ってた。しかも女の子をかばいながら、だ。ヤツらの仲間だったらそんなことしない」

　それに、と続けようとしたところで、

　――それは起こった――。

「っ！！！？？？」

　地面がグラリと揺れる。

　それだけならまだ、ただの地震ですんだだろう。

　だがそれがワケの分からない閃光とともにやってきたなら、ただの地震なはずがない。

　たまらず地面に膝をつく。

　校舎の方からも悲鳴が上がっていた。

「な、何これ！」

「喋るな！舌を噛むじょ！」

　お、俺が噛んだ……。

　などと言いつつ、桜をかばって地面に伏せる。

　酔いそうなほど激しい揺れと、目も眩むほどの閃光が俺たちを襲った。

　しばらくそうやっていると、ようやく振動と閃光が収まった。

　地面から身体を起こす。

「桜、無事か？」

「う、うん」

　桜の安否を確かめる。若干顔が赤いが大丈夫のようだ。

　校舎の方を振り返る。元の通りそこにあった。崩れた様子もない。

　……だが、その向こうに妙なものが見えた。

「……え？」

　最初はそれが何か分からなかった。

　いや、理解するのを脳が拒んでいたのかもしれない。

　それほどまでに非日常的で、そして見覚えのある景色(・・・・・・・・)だった。

　それは壁だった。

　垂直の壁じゃない。

　それは地平の端から緩やかに曲面を描きながら、上へ上へと伸びていた。

　ちょうど球を内側から見れば、こんな感じに映るだろう。

　そしてその壁に何かが貼り付いていた。

　不規則な形のそれは、歪な斑模様のようにも見えた。

　それが何か分かった時、俺は自分の目を疑った。

「うそ、だろ」

　それは建物(・・)だった。

　一軒家が、ビルが、高速道路すらも、壁を土台にして建っているのだった。

　明らかに重力やらなんやらを無視した作り。

　だが、それらは平然とあそこに建っている。

　その不自然さに身の毛がよだった。

　そして、俺はこの光景を知っている。

　もちろん、実際に見たわけじゃないが、それでも知っていると言えた。

　だが、

（そんな、馬鹿なことがあってたまるか……）

　その可能性を即座に否定する。

　当たり前だ。

　いくらアイツら(・・・・)が実際に現れたとしても、あの世界(・・・・)までホントに存在するなんて……。

「そ、宗司……。何、あれ？」

　桜の声に横を向くと、上を見上げて立ち尽くしていた。

　上？上に何が……？

「！？」

　今度こそ声をなくした。

　そして、ソレの存在は俺の誤魔化しを跡形もなく吹き飛ばした。

　曲面を描きながら、上へ上へと伸びる壁。

　それは延々と続き、俺達のいる場所の反対側でとうとう天井へと変わっていた。

　だが、俺から言葉を奪ったのはそれではない。

　青白く輝く球体。

　この球内世界を照らす太陽のように鎮座するそれは、俺にこの世界が何なのかをはっきりと示してみせたのだった。

「ボルテクス界……」

　『女神転生』シリーズの一つ、『真・女神転生Ⅲ』の舞台になった世界だ。

　『メガテン』の悪魔だけじゃなく、舞台となった世界まで現れた？

　もはや俺の頭では理解不能の事態が続いていた。

　コレ以上はどうにかなりそうだ。

「貴方は、この世界のことを知ってるんですか？」

　唐突に声がかけられた。

　振り向くとあの妖精の女の子が目を覚まし、驚いた顔で俺の方を見ていた。

「まあ、な」

　頭を搔きながら答える。

　とはいえ、どうやって説明したものか……。

「おーい、宗司！」

「宗司君！」

「河原ー！」

　考えているうちにみんなが来た。

「お、お、おい。この子！」

「な、何てことだ……」

　ああ、この二人ならこうなるだろうな。

　特に孝にとっちゃタイムリーな話だし。

「君、は？見たところ妖精のような姿をしているが……？」

　唯一冷静さを保っている先生が質問してきた。

　正直に言うと俺は彼女を知っている。

　だが、それが余計に彼女がここにいることを理解できなくさせていた。

「あ、そう言えば名乗ってませんでした」

　そう言って居住まいを正すと、彼女は緑色の髪(・・・・)を揺らしながらお辞儀をしてきた。

「初めまして、異世界の皆さん」

　まったく、

　メガテンの悪魔だけ(・・・・・・・・・)じゃなく、なんで彼女が……、

「私の名は大妖精。幻想郷という世界の住人です」

　『東方Project』のキャラクターがここにいるんだよ……。

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いつから妖精の少女がピクシーだと錯覚していた？

ちなみに大ちゃんは仲魔にはなりません
……だって悪魔じゃないもん