ハデスの砂時計

PROLOGUE～始まりを告げる砂時計～

30世紀―地球は、一つの国となり、地球国と呼ばれていた。

「響古(キョーコ)様！そろそろ起きてください！」

ボディーガードの逆滝(さかたき)が起こしに来た。

「もう、何よ…。まだ眠いんだからさ…」

響古(キョーコ)は、大きくあくびをした。

「憂(うい)は、もう起きてるの？」

「いえ、兄貴が起こしに行ってます」

「そう…。今日は、何するんだっけ…？」

「せっかく王様の許しを得て、公立の学校に通わせてもらってるのをお忘れですか？」

「そうだったわね…。さ、早く食事をしましょう」

―食堂―

「お姉ちゃん、おはよ…」

憂(うい)が部屋に入ってきた。

「おはよう、憂(うい)。調子はどう？」

「いい感じ…」

「さ、食事を早く済ませちゃって、学校に行こ」

「逆滝(さかたき)くん、姫様をお守りしないと、王様に怒られるよ？」

「兄貴もでしょ？」

――――

「憂(うい)、勉強で分からないところがあったら、お姉ちゃんに聞くんだよ？」

「わかってる、お姉ちゃん」

3ヶ月前、憂(うい)は、16年の眠りから覚めた。

憂(うい)との生活がいつまでも続くと思っていた。

しかし、ある日の朝…

突然、崩れた。

「響古(キョーコ)様、今日は特に何も予定は、ごさいません」

「やった！ゆっくりできるのね♪」

「それでも、早く食事を済ませてください！」

「はいはい、逆滝(さかたき)」

いつも憂が起きてくる時間が過ぎた。

「憂(うい)、遅いわね…」

「兄貴、手間取ってるのかな？」

二人がそう話していると…

「大変ぞよ！憂(うい)が…」

王が入ってきた。

「父様、何があったの！？」

憂(うい)の部屋へ向かった。

―憂(うい)の自室前―

「王！響古(キョーコ)様！」

召し使いが待っていた。

「氷月(ひづき)は？」

「憂(うい)姫様の部屋の中にいらっしゃいます」

――――

「響古(キョーコ)様！逆滝(さかたき)くん！これを見てください！」

氷月(ひづき)は、手紙を見せた。

～～～～～～

地球国第二王女・憂(うい)の魂を頂いた。

返してほしければ、異邦人(ストレンジャー)よ、我が元へ来い。

ただし、一緒に置いておいた砂時計の砂がすべて落ちきる前に来なければ、憂(うい)は死ぬ。

せいぜい頑張るのだな。

魔族族長

ルキフェル

～～～～～～

「憂(うい)は…」

「目覚めません…。このままだと危険です…」

「憂(うい)を時計の間へ！」

王は、憂(うい)を時計の間へ移し、生命維持装置を起動するよう命じた。

「まさか、キリトの仕業とは…。それも、悪魔の血だなんて…」

「異邦人(ストレンジャー)を呼びましょう！それしか、方法が…」

逆滝(さかたき)は、砂時計を見つめながら言った。

「ところで、この砂時計、何でしょうね…。傾けて、止めることもできないし…」

氷月(ひづき)がぼんやり言った。

「クロノスの父様なら知ってるかもしれないわ！」

―そう、響古(キョーコ)は時の神・クロノスの一人娘なのだ。

訳あって、本来『時空の果て』で生活するところ、人間界で生活している。―

「杖ちょん、起きて」

響古(キョーコ)は、片方だけの赤いイヤリングを触った。

触れた途端、光の爆発が起こった。

爆発がやんだ時、響古(キョーコ)の手には杖が握られていた。

「…響古(キョーコ)！親をあだ名で呼ぶな！本来、私はクロノスと呼ばれるのだよ！？それに、この姿のときは、『タイム・スコーピオン・ケイン』という立派な名前があるんだよ！」

クロノス(杖ちょん)は、響古(キョーコ)に怒鳴った。

氷月(ひづき)は、『杖ちょん＝クロノス』を知らなかった。

「クロノス様…。私は、知りませんでした。今までの無礼をお許しください」

「お前が氷月(ひづき)というのか…響古(キョーコ)がいつも世話になっている」

クロノスは、人の姿をとり、氷月(ひづき)に歩み寄り、握手した。

握手したあと、杖の姿に戻った。

「！？」

氷月(ひづき)、逆滝(さかたき)兄弟はいきなりの出来事に驚いた。

「あ、父様はこちらの世界では杖ちょんとしての姿でいるのよ」

クロノスは、響古(キョーコ)に言った。

「で、響古(キョーコ)。私を呼んだのには理由があるのだろう？」

「忘れてた…。クロノスの父様、この砂時計がなんなのか知ってる？」

「ああ、知っているとも…」

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◇◆用語解説◆◇

異邦人(ストレンジャー)
あるものを操れる、いわば魔法使い。

例えば、
時空異邦人(タイムストレンジャー)は、時間を操れる。

キリト
人間と他の動植物のDNAが合体した種族。

例えば、
魚族なら、人間＋魚。