ハデスの砂時計

第一話～君の心は、今どこに？～

「これは…『ハデスの砂時計』という神器だ」

「ハデスの砂時計…」

響古(キョーコ)も逆滝(さかたき)も氷月(ひづき)も初めて聞くものだった。

「私があの時計の間にある大時計を作ったように、ハデスがこの砂時計を生み出したのだ」

「父様、砂時計にはどんな効果があるの？」

「最悪なものだ、ある人間を砂がすべて落ちきるまでしか生きられなくするものだ。こうしてる間にも、一粒ずつ落ちているのだ」

「そんな、どうすれば…」

逆滝(さかたき)が顔を背けながら呟いた。

「異邦人(ストレンジャー)の力で壊すしかない…。しかし、私の大時計を動かした人数…12人では足りない」

響古(キョーコ)がそれを聞いて

「杖ちょん！それって、どういうこと！？」

「あの古文書に出てきたキリト以外にもキリトは、いるだろう？そのキリトの長を異邦人(ストレンジャー)として目覚めさせるのだ」

この世界にはキリト種族が16存在する…。

今、異邦人(ストレンジャー)として覚醒しているのは12人。

「つまり、あと4人…」

「そうだ。頑張りなさい、響古(キョーコ)」

クロノスは、笑いながら言った。

しかし、すぐさま深刻そうな顔つきをして

「しかし、なぜだ？砂時計は、ハデスが持っていたはずだが…。私は、これからハデスに会いに行く。おいとまするよ」

杖は、イヤリングの姿に戻った。

同じ頃…

「フフ、響古(キョーコ)姫。早く私の元へおいで」

暗がりの中、一人の女性がたたずんでいた。

ここは、魔族の村。

そして、彼女こそ、魔族族長・ルキフェルだった。

「早くしないと、大事な憂(うい)姫が死ぬよ…」

右手で真珠を遊ばせていた。

真珠は、トクン、トクンと光輝く不思議なものだった。

そう、この真珠こそ、憂(うい)の魂だ。

「それに、この真珠が私の手にあるかぎり、憂(うい)姫を苦しめることだって…」

そう言って、ルキフェルは真珠を強く握りしめた。

―時計の間―

寝台には憂(うい)が横たわっていた。

寝台の横に王、逆滝(さかたき)、氷月(ひづき)、そして響古(キョーコ)が立っていた。

「憂(うい)…」

眠る少女からの答えはない。

「響古(キョーコ)様、明日残る4つのキリトの長を訪ねましょう」

「12人の異邦人(ストレンジャー)には連絡をしておいたぞよ」

響古(キョーコ)は、涙をこらえながら

「ありがとう。氷月(ひづき)、逆滝(さかたき)、父様…」

響古(キョーコ)が言い終わると同時に

「クッ…フグッ…」

憂(うい)の体に痣が現れた。

「憂(うい)！？」

「私は、医師と神官を呼んでくるぞよ。響古(キョーコ)、憂(うい)に力を！」

「はいっ！」

三人は、それぞれのイヤリングに触れ、杖を実体化させた。

「時空異邦人(タイムストレンジャー)・ＫＹＯＫＯ(キョーコ)の名において命ず、タイム・ファーナ！」

「水晶異邦人(クリスタルストレンジャー)・ＳＡＫＡＴＡＫＩ(逆滝)の名において命ず、クリスタル・シャイニング！」

「魔氷異邦人(アイスストレンジャー)・ＨＩＤＵＫＩ(氷月)の名において命ず、アイス・グランシャン！」

力を注いでいるとき、杖ちょんから声がした。

「ハデスに会った。魔族によって砂時計が奪われたそうだ…」

「ハデスは、砂時計破壊に関しては何か言ってた？」

「一度にすべての異邦人(ストレンジャー)の力を注げば、壊せると言っていた…」

医師と神官がやってきて、憂(うい)を見て言った。

「魂に何者かが干渉しているようです…。結界を張った方がいいです！」

時空異邦人(タイムストレンジャー)たる響古(キョーコ)には結界を張る能力があった。

「時の神・クロノスよ！この場所を時の流れから遮断せよ、ティアナフィア！」