東方魂恋録

第55話 待ち続けて

どうも、狼々です!

今回、いつもと比べてかなり短めです。
すみません。

では、本編どうぞ！

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　黒の部屋に、一人の『黒』と一人の『白』が対峙している。

　――全く、いつ俺は起きると思う？

　　　　さぁ？　一生起きないかもしれないし、すぐに起きるかもしれない。

　――意外と薄情なのか？　オレは栞をそんな風に思っていなかったんだがな？

　栞は俺に対しては、結構献身的だったと思う。

　オレに対してはどうか知らねぇけど。

　　　　違う違う。起きるに決まってるでしょ。天の心(・)が(・)強(・)け(・)れ(・)ば(・)、ね。意志だよ、意志。

　意志の強さ。戻ってくるという、思いの強さ。

　俺にその思いがあるかどうか。

　正直、それがあっても目覚める保証は、全くもってない。

　けれど、それがあるのとないのとでは、決定的な何かが違う。

　そんな気はする。

　――そう言っておきながら、栞は何もしないんだな。

　　　　できるならとっくにしてるよ。ソラも私も、天に何も出来ない。何とかできるのは、天自身だけだよ。

　その通りだ。オレも何も出来ない。

　何回か呼びかけてはいるものの、意識が一向に覚醒する気配がない。

　これ以上は、覚醒の予兆が無い限りは無駄だろう。

　――それについては賛成だ。何やってんだか。

　　　　妖夢ちゃんが大事だったんだよ。それこそ、自分よりも、妖夢ちゃんがね。

　――わからないな。

　オレは、俺のことを一番わかっていて、一番わかっていない。理解できない。

　俺にあって、オレにないもの。オレにあって、俺にないものは、一体化しない限りはわからないのだろう。

　　　　私から言わせると、どうしてソラが天に本当のことを言わないのか知りたいね。

　――言ったら甘くなるだろ。本当に危険になった時、俺にオレを託すさ。

　そう言って、オレは黒の部屋から去る。

　間もなくして、『白』も立ち去る。

　空っぽの空間には、『黒の色』だけが薄く張り付いていた。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「ね、ねぇお姉様、天お兄ちゃんはまだ起きないの？」

「まだ今は、ね。夕食を食べ終わったら、また一緒に見に行きましょうか」

　私がフランにそう応えると、フランは満面の笑みを浮かべた。

　天の容態を話した時は、絶望で塗りつぶされた表情をしていた。

　けれど、自分から外にお見舞いに行くと言い出すまでになった。

　……天は、フランを変えた。

　夕食が終わって、日が出ていない時に、咲夜、私、フランの三人でお見舞いに。

　永遠亭に着いたら、フランは走って病室に行って、悲しい顔をする。

　それは多分、目覚めているかも、という淡い期待なのだろう。

　けれど、その期待は毎回打ちひしがれる。

　何度病室に来ても、彼の眠っている顔は変わらない。

　フランはすぐにその顔を収めて、彼の手を握りながら、今日の出来事を楽しそうに語りかけるのだ。

　美鈴と庭を散歩しただとか、咲夜の作ったおやつが美味しかっただとか。

　パチュリーの難しい本を少しだけ読めたとか、私が優しくしてくれたことだとか。

　下らない話かもしれないけれど、それを本当に楽しそうに話すフランを見ると、そうも思えない。

　そして、時々天が笑っているんじゃないかと、錯覚する時もある。

　昏睡状態なので、そんなことはありえないはずなのに。

　けれど、フランだけじゃなく、咲夜と私、皆で一斉に錯角するのだ。

　そうなったら、皆で笑う。

　ありえないはずなのだけれど。

　私たちは、それを“本物”だと信じている。信じ続けている。

　信じると、その笑顔が“本物”になる気がするから。

「フラン、咲夜。そろそろ戻りましょう……また来るわ」

「はい、お嬢様。……早く起きるのよ。皆心配しているんだから」

「わかった、お姉様。……また明日ね、天お兄ちゃん」

　病室から離れるのは、少し躊躇ってしまう。

　寂しい気持ちが、溢れそうになる。

　けれど、天には笑顔で別れると、三人で決めている。

　天に笑顔を送って、紅魔館に戻る。

　フランの顔つきが、どこか大人びていた。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　う〜ん……叢雲の準備はまだ終わってないし……

　妖夢って子をどうやって一人にさせるかが問題だ。

　方法はこれから考えるとして、それなりの理由がないといけないわけだ。

　適当な理由だったり、明らかにおかしい理由だと、逆に疑われる。

　かと言って、大き過ぎる理由でも、人を集めるから妖夢一人にできない。

　理想は、妖夢が疑わないかつ、騒ぎが小さいもの。

　――あ、結構いいの思いついた。

　騒ぎは小さく収められて、疑われない。

　さらには、妖(・)夢(・)も(・)絶(・)望(・)す(・)る(・)ことだろう。なんていい案なのだろうか。

「叢雲～。準備できたら言ってよ。いい案が思いついたんだ。――――ってしようと思うんだけど、どう？」

「へぇ、中々面白そうじゃない？　それでいこうか」

　俺と叢雲は、闇の深い笑みを同時に浮かべた。

　底知れない闇の、光が一向に差し込まないような、深い笑みを。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　昨日退院して、今はその翌日の朝。

　どこか心が空っぽになりながらも、台所で朝食を作っていた時。

　――ただいま、妖夢。

　私の後ろで、大好きな彼の声が聞こえた。

「そ、天君！？」

　後ろを振り向くけれど、そこには彼の姿はなかった。

「げん、ちょう……？」

　とうとう、天君の声が聞こえてくるようになった。

　天君は、まだ病院で眠っている。

　それはわかっているのに、幻聴が聞こえた。

　それだけ、自分が彼を欲し、求めているんだとわかった。

　幻聴。それは所詮、幻。現実じゃない。

　現実と理想の大きな差異。私が私自身に、幻聴を聞かせるほどに、大きな差異。

　これが現実ではないということに、大きく落胆してしまう。

　これが現実で、目の前に天君がいたら、どれだけ幸せだったことだろうか。

　でも、私は決めたんだ。

　今度は私が天君を守る、って。

　こんな些細なことで、気を落とすわけにもいかない。

　いつも私は、毎日二回、朝と夕に天君のお見舞いに行っている。

　本当は、二回は行かなくてもいいのかもしれない。

　けれど、そうした方が、天君が早く起きてくれる気がする。

　一人分減った朝食を作ることに寂しくなりながらも、できた三人分の料理を運ぶ。

　この朝食を作る時間に、一人分の朝食が早く増えることを願いながら。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　妖夢が退院して、白玉楼に戻ってから二週間とちょっとが経った。

　妖夢は、翔と一緒にいつものように修行はしている。

　――ただ、たった一つだけを除いて、いつもの修行。

　今日は朝食が終わって残るよう、翔に言っておいた。

　今この部屋には、私と翔のみ。

　妖夢が覗いている様子もない。

「ねぇ、翔。妖夢がもう危ないのはわかってるわよね？」

「えぇ。もう精神的に大分きてますね」

　妖夢の様子が、白玉楼に戻って一週間ほどしてからおかしくなった。

　幻聴だとか、幻視だとか、そういうのが見えたり聞こえたりしている。

　天の声や、姿が見えたと言い始めては、落胆してを繰り返していた。

　いつか精神が不安定になるのは、大体予想できていた。

　けれど、こんなにも早い段階で症状が出るとは思わなかった。

　それだけ、ショックだったのだろうか。

「妖夢があと何回かその様子を見せたり、症状が悪化したら、すぐに永遠亭に行かせて頂戴」

「なんで俺に言うんです？　妖夢ちゃんに直接言った方がいいですよね？」

　確かに、そう。

　けれど、妖夢の性格は、私が一番よく知っている。

　私は、彼女の主人だもの。

「きっと妖夢のことだから、無理をして修行をするわ。だから、妖夢の様子を正確に見てほしいの」

「……なるほど。それもそうですね。了解です。じゃ、俺はこれで」

　そう言って、翔が立ち上がり、部屋から出ていく。

　正直、妖夢には今すぐにでも、永遠亭に行ってほしい。

　けれど、あまり妖夢の決意を曲げるようなこともしたくないのた。

　だけど、これ以上悪化したら、やむを得ないだろう。

　このまま症状が軽くなるとも思えないけれど、できるだけ頑張ってほしい。

　私にできることは、それを見守ること。

　そして――彼が起きることを、祈ること。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　修行も夕食も終わって、お見舞いに行く時間になった。

　このお見舞いの時間が、私の唯一の癒やしの時間にも思えた。

　しばらく飛んで永遠亭に着いて、彼の病室へ。

　扉を開けると、窓から差し込む月光に照らされている、彼の姿。

　今日も安らかな顔をして目を閉じている。

「こんばんは、天君。今日はですね――」

　その日の出来事を、詳細に語りかける。これが、夜のお見舞いの決め事。

　いつ天君が戻ってきてもいいように、今の状況を教える。

　あくまでも、笑顔で語りかける。

　天君の前では、笑顔でいたいんだ。

　頬を撫でたり、頭を撫でたり、手を握ったりすると、彼が笑った気がする。

　ほんの少しで、一瞬だけど、笑っている気がする。

　私には、それがとても嬉しくてたまらなかった。

　暫く語りかけて、別れの時間になった。

　虚無感に襲われるけれど、明日も来ることを考えて、振り切る。

　最後に、彼に。

「じゃあ、また明日来ますよ、天君」

　そう言って、最後に彼の体を抱き締めて、病室を立ち去る。

　途端に、自分の目から涙がでる。いつも、夜のお見舞いが終わると、こうだ。

　彼の前で泣かないと決めているから、彼から見えなくなったらすぐに泣いてしまう。

　こんなことでは、弱いままだということはわかっているのに。

　私は半人半霊の、半分生きて、半分死んでいる私は。

　人間にある十欲の内、死にたいという欲と、生きたい欲が欠落してしまっている。

　けれど、こればっかりは、死の欲が出てしまった。

　これだ死ねたら、もう悪夢を見ないで済むのだから。

　涙を拭って、白玉楼に戻る。

　また、私の心は空っぽに戻っていた。

　あれから、お見舞いを何回もした。

　朝と夕、毎日二回、必ず行った。

　相模君や幽々子様と一緒に行った時もあった。

　けれど、夜は私一人で彼のお見舞いに行った。

　そして、自分一人で泣いていた。

　けれど、ある時を境に、全く涙が流れなくなった。

　悲しいとは激しく思うものの、涙が全然流れないのだ。

　――私は、理解した。

　――自分の涙が、枯れてしまったことを。

　一生分に流す涙を、もう流しきってしまったことを。

　もう、その境は随分と前に訪れた。

　あれから……天君が眠ってから、三ヶ月が経ちました。

　――彼はまだ、眠り続けています。

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ありがとうございました！

三ヶ月眠った天君。
そして、狂いだした妖夢ちゃん。

次回、叢雲戦の始まりです。

ではでは！