「七雄神社に勤めます媛巫女、万理谷祐理と申します。塩土老翁神（シオツチオジノカミ）様、草薙王様は、如何様な用事でこちらに参られたのでしょうか？」
塩土老翁神（シオツチオジノカミ）別名塩椎神、塩筒老翁神、事勝国勝長狭神とも呼ばれ海幸彦、山幸彦の物語と神武東征神話に登場する神、この神が登場する神話としてよく知られているのは、海幸・山幸神話である。
潮を司る神ということは、すなわち海路を司る霊力を備えているということである。山幸彦に会った塩土老翁神は、よい潮路に乗る方法を伝え海神の宮に行かせる。つまり、航海の道案内をしているわけで、いわば船の水先案内人といえる役割でもある。
そして、この話でもっとも肝心なことは、途方に暮れている山幸彦に、海神の宮に行けば解決の方法が見つかると教えていることだ。これは、塩土老翁神が海神の化身だということを示しているわけだが、その行為は一種の知恵授けであり、今日でいうところの情報提供である。それと同じような例として、「日本書紀」の神武東征の話のなかにも、「（天皇は）塩土老翁から東方に美き(ヨキ)国ありと教えられて四十五歳にして東征を始めた」とある。このように神話に登場する塩土老翁神は、”未知の国(場所)”に関する貴重な情報提供者の役割を果たしている。
船が安全に航海するためには、潮の流れや天候の変化などを正確に知ることが欠かせない。古来、航海関係者はそうした海上で遭遇する”未知の情報”を司る海の神に安全を祈った。そうした信仰の対象になったのが、航海を守護する情報の神である塩土老翁神であった。
塩土老翁神は、製塩の技術を伝えた神さまとしても有名である。そもそもこの神は、海を生業の場とする人々が必要とするあらゆる知識を備えており、そのひとつが製塩だった。
塩土老翁神を祀る神社の総本社、塩釜神社(宮城県塩釜市)の社伝は、次のように伝えている。高天原から地上に降った鹿島神武甕槌神と香取神経津主神の二神が、塩土老翁神に先導されて諸国を平定したのち、塩釜の地にやってきた。二神はすぐに去ったが、塩土老翁神だけは永久にこの地にとどまり、人々に漁業や煮塩の製造法を教えたという。
塩は生物にとっては生命を維持していく上で、生理的に欠くことのできないものである。料理にしても塩は調味料の基本であり、また神道では海(の塩)に入って身の穢れを祓ったりする儀式があるように、塩は身を清める力を備えている。日頃よく目にする店先の盛り塩や地鎮祭の盛り塩、大相撲でまく塩、葬式の時の清めの塩なども、清めの材料、縁起物として塩の持つ浄化する力を表すものである。このように特別な意味を持つ塩は、日本では主に海水から作られてきた。その生産地の人々は、塩作りの守り神として海の神を祀った。そうした神は、昔から日本の各地にいたはずで、そのなかから有力な神として発展し、生き残ってきたのが塩土老翁神だということができるだろう。
神格：海の神、呪術・予言の神、塩の神
巫女服に着替えて、居間に戻ってきた祐理は畏まる。
本来、相容れないはずのまつろわぬ神とカンピオーネが、今目の前にいる。それだけで、意識が飛びそうになる。
そんな祐理を心配したかのように護堂は頭をかきながら説明を始める。テレビをかけて
「万理谷さん、顔を上げてくれ、俺たちはちょと頼みごとがあって来ただけで、万理谷さんたちに迷惑がかからないようにするから」
「御主は、おなご相手に何をしておる。おなご、わし等は、ここに行くための手段を紹介してもらいたくここに参ったのじゃ。そんに、畏まらずとも良い」
塩土老翁神はテレビに映る非常に強い雷雨の中レポートを続ける内容を指差した。
「塩土老翁神様が赴きたいこの嵐は、まつろわぬ神が絡んでいるのでしょうか」
「うむ、古い知り合いが暴れそうなので、こちらの神殺しに仲裁の手助けを頼みに来たのじゃが、移動手段が無くての。神殺しが手立てがあるのか、この神社に案内されたのだが、おなごのような力を持った巫女がいれば、この日ノ本の呪術師とも連絡ができよう」
まつろわぬ神が、神殺しであるカンピオーネに頼みごとをする。その異常性に唖然としていると、隣からほとんど説明してるじゃないかと、呟きが聞こえ護堂が後の説明を続ける。
要約すると、この嵐にまつろわぬ神が関わっている。移動したいが、移動手段が無く。ならば、この事態に気づいている日本の呪術師に連絡を取ってもらって足を確保したいとの事だった。
「内容受けたまりました。すぐに、連絡をしますが、何故、私が日本の呪術師と繋がりがあると知ったのでしょうか」
護堂は内心あせった。まさか、さすがに薄れてきたが原作で知っていましたとは言えない。
結局、カンピオーネとしての力が、万理谷から強い力を感じたので来たと、無理やり感がぬぐえない説明をする。実際、カンピオーネの事を知らない万理谷は、その説明で納得がいったのか、連絡のために足早に居間を出て行くのであった。
・ ・ ・
避難誘導の指示を出していた馨の下にその連絡が来たのは、付近の住民の避難の目処が立って、一息入れようとしたときだった。
「馨さん、た、大変な連絡が入りました」
甘粕さんが、普段見せない慌てた様子で駆け込んできた。
彼のあせった表情にただ事ではないと悟ったが、今、衝突しそうな呪力関連しか頭に浮かばず「進路がそれましたか」と問いただす。
「いえ、違うんですが…」
少し安心し、入れてあったコーヒーに口をつける。
（今日のコーヒーはなかなかだな）
そんな、現実逃避とも取れる思いを抱いていたが、次に出てきた報告が彼女の予測を、大きく斜めに飛んでいく。
「七雄神社の媛巫女万理谷祐理さんから連絡です。新たなカンピオーネとまつろわぬ神が、我々に接触したいそうです。」
その報告を聞いた瞬間、口に含んでいたコーヒーが彼女の口から勢いよく吹き出る。
その、珍しい光景に甘粕はハンカチを渡し、別に新しく取り出したハンカチで額の汗をぬぐうのであった。
・ ・ ・
「いやしかし、自分の目を疑いましたよ。まさか、カンピオーネである草薙王とまつろわぬ神である塩土老翁神様が、居間でお茶を飲んでいたんですから」
そう口に出したのは、護堂達の足になるために、車を運転する甘粕であった。
連絡を上司にすると、指示され飛ぶような速さで、七雄神社に着いてみれば、そこには、居間で世間話でもするかのように寛いでいる四人の姿であった。
甘粕の目に入ってきた四人、報告書で見た事のある巫女服を着た二人万理谷親子を視界に入れ、残る二人、仙人の様な格好をした老人と、年若い青年に目を移す。
（連絡から聞いて、老人がまつろわぬ神、ならば、こちらの青年がこの国に生まれたカンピオーネですか）
護堂の見た目の若さに一瞬内心驚くが、一切表情に出さず挨拶を済ます。
「こちらこそ、よろしくお願いします。自分は、草薙護堂と言います。すぐ調べられるかもしれませんが、中国で神殺しに成功したカンピオーネです。」
そう言って、手を出してきた青年の手を握り返しながら、やはりと心の中で納得する。
「甘粕さん、早速で悪いんですけど、今そちらで確認されてると思いますが、まつろわぬ神が二柱激突しようとしています。自分がいきなり指令系統に割り込むのも悪いんですが、衝突予定地付近の避難と、自分達をその現場に運んでください」
正直、甘粕は内心驚きの連続であった。
その身一つで神殺しを成功させた偉業をなして、その身に神の力を宿し振るう者、それゆえに、単体での力は計り知れない、現に、バルカン半島の魔王サーシャ・デヤンスタール・ヴォバン等はその力を持って、君臨している。ゆえに触れず近寄らずか、逆に奉ってしまうのが通例だった。
だがどうだ。目の前にいる青年、いや、草薙護堂は、いきなりこちら側に連絡をつけ呼び出されたときは内心恐々としていたが、好感触の持てる青年で、すぐに、被害が出そうな箇所からの避難誘導を指示するではないか、自分で思っていた、会う前の印象を覆して見せた。
そして、一番驚きは、まつろわぬ神と同室にいたことではなく、万理谷祐理親子の反応である。
過去、バルカン半島の魔王サーシャ・デヤンスタール・ヴォバンが行った、まつろわぬ神の召喚する儀式に、泣く思いで娘を差し出し、万理谷祐理自身、人身御供になるべくして出向き儀式に参加した経緯がある。
儀式自体成功するが、横から掠められる結果になったのだが、儀式の影響で多くの媛巫女が命を落とした。祐理自身、高い媛巫女の力があったおかげか命を繋げることができたが、カンピオーネに良い印象を持っていないと思っていた。
実際、万理谷祐理自身カンピオーネには良い印象は無い。
そんな、思いを知らない甘粕から見た談笑しあう、万理谷親子に混乱した。
「草薙王、付近の住民の避難は完了しています。そして、私は足になるべくとして出向きましたので、すぐにでも出ることが可能です。」
そんな内心を顔に出さずに、言葉を返す。
「うむ、ならばよし。神殺しよ、あまり時間が無いでの。この男ノ子に移動をまかし、行くとしようかの」
「そうですね。さすがにサルデーニャの様な惨状にはできませんしね。万理谷さん、急に押しかけて申し訳なかった。お茶菓子ご馳走様でした。」
そう言って、動き出す二人、その後を追うように甘粕もついていく、神社の下に車を用意していることを伝え歩き出す。
「待って下さい。」
その声が聞こえたのは、階段の中腹にたどり着いたときだった。
「草薙さん、厚かましく存じますが、私も連れて行ってください」
そう言って後ろから現れたのは万理谷祐理であった。
内心何故とも甘粕は思ったが、彼女の媛巫女としての力を知っているので、良い考えだと思った。
だが、草薙王はそう思わなかったようだ。「駄目だ」そう言うが、万理谷自身も一歩も引かずに、結局押し切られるような形となた。
車に乗り込み、目的地に向かうのであった。
車内で改めて自己紹介をして、後部席に座る神の名が塩土老翁神と知り、内心ある考えが確信に近くなっていく。
「塩土老翁神様が出てきて、茨城県鹿嶋市近く、そして千葉県となれば、今衝突しようとしている二柱は、やはりあの二柱ですかね」
「うむ、おぬしの思うとおり、今衝突しようとしている二柱は建御雷之男神(タケミカヅチ)と経津主神(ふつぬしのかみ)じゃ」
香取市、千葉県北東部の都市そのはずれ、田畑地帯利根川に隣接したその場所で剣戟の音が鳴り響く、しかしそれは時たま鳴る雷にかき消され付近に人もいないこともあいまって誰も気づくことは無い。
護堂達の到着二十分前のことだ。