機動戦士ガンダム ダブルバード   作:くろぷり

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もう1つの翼

 シークレット・ワンが戦場に飛び出す少し前、一発の銃声がモビルスーツ・デッキに響き渡った。

 

「ぐわあぁぁぁ!!」

 

 プロシュエールが引金を引くより早く、レジアの放った銃弾が、プロシュエールの銃を持つ手……………右手の甲を貫く!!

 

 ミューラに視線を向けたプロシュエールの、一瞬の隙をついたのだ。

 

 その衝撃と痛みで銃を手放してしまったプロシュエールだったが、マイを放してはいない。

 

「プロシュエール!!マイを放せ!!」

 

 銃を失ってしまい、もはや脱出艇で逃げるのみ…………思考がシンプルになったプロシュエールの動きは素早かった。

 

 脱出艇に向けて動き出したプロシュエールの素早い動きに、レジアの反応も早い。

 

 反撃が無いと分かっているレジアは、躊躇いなくプロシュエールの左足に銃弾を打ち込む!!

 

「ぐわああぁ!!」

 

 痛みで朦朧とする頭で…………ふらつく体で………プロシュエールは脱出艇にとりついた。

 

「レジア!!それ以上撃つなら、マイを絞め殺す!!その程度の力は残っているぞ!!」

 

 プロシュエールの左腕が、マイの細い首に巻き付く。

 

「分かった!!マイに手を出すな!!」

 

 銃を下ろすレジアは、プロシュエールを殺せるタイミングで殺さなかった事に後悔する。

 

 共に戦ったプロシュエールを、出来れば殺したくない…………そんな気持ちが、急所を狙う事を無意識に避けていた。

 

 レジアが銃を下ろしたのを確認したプロシュエールは、脱出艇のハッチを片手で器用に開ける。

 

(まだだ…………脱出して、止血すれば助かる。銃弾は貫通しているし、致命傷じゃない!!)

 

 鋭い痛みに耐えながら、プロシュエールは脱出艇の中にマイを押し込むと、自身も乗り込みハッチを閉めようとする。

 

 まさに、その瞬間…………

 

 警報音が鳴り響き、微かな振動を感じた。

 

「シークレット・ワン、緊急発艦します!!各員、対ショック!!」

 

 その声とほぼ同時に、大きな衝撃がモビルスーツデッキを襲う。

 

 操舵士がルーキーだった事、緊急の発艦だった事が重なり、予想以上の振動がモビルスーツ・デッキを包み込む。

 

「うわっ!!」

 

 レジア達もバランスを崩すが、足に銃弾を受けており踏ん張りの効かないプロシュエールは、脱出艇から投げ出される。

 

(しまった!!)

 

 既に脱出艇の発進準備は整っており、投げ出されたプロシュエールの目の前で無情にも脱出艇のハッチが閉じた。

 

「ごふぅ!!」

 

 そんなプロシュエールの腹部を、モビルスーツ・デッキのクルーが放った銃弾が突き刺さった。

 

「こんな………これまで……………なのか……………」

 

 力無く…………赤い球体を撒き散らしながら、プロシュエールの体が宙に舞う。

 

「プロシュエール!!なんで……………なんで、こんな馬鹿なマネをっ!!」

 

 傷ついたプロシュエールに近付くレジアを、血塗れの右手で制止する。

 

「レジア…………脱出艇はオートで発進してしまう…………中にマイが………彼女は気を失っている。このままでは、戦艦のハッチに突っ込んじまう…………助けてやってくれ………」

 

 その言葉だけで、レジアはプロシュエールが葛藤しながら…………何か別の力に翻弄されながらスパイをしていた事に気付いた。

 

 しかし、今はマイを助ける事が、レジアの中での最優先事項である。

 

「ミューラさんっ!!脱出艇が発進する!!外へのハッチを開かないと、中のマイが…………隔壁、閉じて!!」

 

 レジアの声に呼応するように、モビルスーツデッキと発射口を隔てる隔壁が動き出す。

 

「プロシュエール、とりあえず隔壁の内側に入れ!!そこにいたら、宇宙空間に投げ出されるぞ!!」

 

 隔壁の内側に入れようと伸ばしたレジアの手を、プロシュエールは振り払う。

 

「すまねぇな……………レジア。オレは臆病者なんだ………ザンスカールとの戦力差にビビッて、誘いに乗っちまった。お前の大切な人まで危険に………」

 

 血液の球体が、2人を包み始める。

 

 その数が多くなる程、プロシュエールの命の灯が消えていく。

 

 自分の命を大切にしたい…………

 

 生き物として当たり前の感情であるが、自らの死を覚悟した時、共に戦った記憶が蘇っていたのかもしれない。

 

 プロシュエールは、本気でレジアとマイの心配をしていた。

 

「プロシュエール!!隔壁の外側は宇宙空間と同じ環境になる!!留まれば死ぬぞ!!」

 

「スパイは死刑だっ!!どうせ死ぬ!!オレは臆病者だと言っただろ!!スパイ容疑で尋問されて………後ろ指刺されながら死にたくない!!それより、お前はマイを救う事だけ考えてくれ!!」

 

 そういうと、プロシュエールは最期の力でレジアを隔壁の内側へ押し込む。

 

(もう1人のスパイの事は言えなかったか…………奴の事は、なんとか守ってやりたかった…………な)

 

 そう思い、プロシュエールは目を閉じた。

 

「プロシュエーーール!!」

 

 ガアアアァァン

 

 レジアの叫び声と、隔壁が閉じられる音が重なる。

 

 そして、ハッチの開く音と同時に脱出艇のバーニア音も小さくなっていく。

 

「とりあえず、ぶつからずに発進出来たようね!!あとは救助だけど………」

 

 ミューラは一息ついたが、まだマイが危険な状態である事は認識している。

 

 脱出艇が飛び出した先は、戦場なのだ。

 

「オレが行く!!動かせるモビルスーツを貸してくれ!!」

 

 瞳が紅くなったレジアが飛び出そうとするのを、ミューラは身体を張って止める。

 

「今、あなたが出てったら、あなたを待っている皆はどうなるの??もう少しでトライバードの換装作業は終わる。外で必死に戦っている皆の為にも、ここは堪えて!!」

 

 ミューラの制止を受け入れたレジアは、壁を殴り付けた。

 

 ミューラの言っている事を理解してしまう自分自身への苛立ちと、大切な人の窮地に何も出来ないもどかしさが、レジアの心を蝕んでいく。

 

 その瞬間、レジアの脳裏にプロシュエールの姿が過る。

 

「Fタイプ…………いや、Wタイプ!!ニコルのウォーバードなら!!」

 

 ミューラも思い出して頷くと、コロニー内の映像をモニターに出す。

 

 ニコルはマグナ・マーレイと戦闘中だが、シークレット・ワンが発進した今、基地を守る必要は無い。

 

「ニコルに行ってもらいましょう!!ウォーバード…………いえ、ミノフスキー・ドライブなら!!」

 

 ミューラの言葉に、レジアは首を縦に振る。

 

(ニコル…………頼む!!マイを…………お前の幼なじみを救ってやってくれ!!)

 

 レジアはプロシュエールの血で汚れた自分の身体を見て…………何も出来なかった…………何も出来ない不甲斐無さに苛立ち、再びシークレット・ワンのモビルスーツ・デッキの壁を殴りつけた…………

 

 その姿を見ながら、しかしミューラはプロシュエールにモビルスーツ・デッキの端を見られなかった事に安堵する。

 

 モビルスーツデッキの端…………そこに立て掛けられた、スキー板を大きくしたような物体に目を移す。

 

「とりあえず、あなたが守りたかった物は無事よ…………モビルスーツ・デッキを封印していたのは、トライバードの換装パーツを守る為じゃない。これを守りたかったのよね…………」

 

 立て掛けられた板………

 

 それはかつて、Νガンダムに装備されていたフィン・ファンネルに似ている。

 

(エボリューション・ファンネル。ダブルバード・ガンダムのもう1つの翼…………あなた達の想い、必ず受け継ぐわ!!)

 

 ミューラは心の中で、レジアの両親に誓った…………

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