勇者の俺は魔王に取り憑かれているが決して闇堕ちしてはいない 作：市場龍太郎
第1章「魔王と精神ルームシェア」
絶叫してから数分後。
いきなり叫んだ事により周りから白い目で見られる事を耐えかねた俺は宿に戻るために都の大通りを歩いていた。
『ふむ……人とはここまで栄える物だったのは思わなかったな。ここに魔力の暴風を起こしたらどれ程の塵が生まれる事か。お前、興味はないか？』
しかし引っ切り無しに聞こえてくる俺の中に取り憑いてるという魔王さんの声のせいでさっきから俺は混乱しっぱなしだ。というかなんかさらっと怖いこと言ってるし。
「えぇっとぉ……オルガニア、だっけか。お前……いや貴方様は俺の精神に入り込んでる……んだよな？」
『畏まらなくとも良い。この世界で魔王という立場に固執するつもりも無い。……その通り、我はお前の精神、つまり魂に憑いている。お前の中にもう一人生命体が居るとでも思えばいいだろう』
「うげぇ……なんつー状態だ……」
自分の中にもう一人誰かいるというのは中々気持ち悪い。なんだか常に通信魔法石で遠くの誰かと通話している気分だ。
幽霊に取り憑かれるなら話は分かる。いやそれでも十分非現実的だがそれでもまだ分かる。しかし魔王に、しかも異世界の魔王に取り憑かれるとはどういう事なのだろうか。
「……なんでわざわざ異世界になんて来たんだ？」
『……我は自身の世界にて勇者と戦っていたのだが……その最中手傷を負わされ、戦略的撤退を行ったまでだ』
別の世界にも勇者と魔王というのはいるらしい。というかなんかカッコつけた言い方をしているが、要するに……。
「勇者に負けたから、逃げてきた、と……」
『…………』
あ、黙っちゃった。どうやらその通りらしい。
『ええい、彼奴らが卑怯だっただけだ。よもや数百人の軍勢がこぞって我の弱点となる水を操ってくるとは思わんかったのだ』
なんだ、魔王のくせにこいつは光とかじゃなくて水が弱点なのか。
それはどうでもいいとして、取り憑くといっても何故俺だったのだろう。この世界にはごまんと勇者がいるし、勇者じゃなければいけない、なんて事はないだろうに。
『なに、それは偶然だ。憑依の魔法は対象の意識が無い状態でなければ成立せんのでな』
そう言われて、すぐに俺の疑問は氷解した。なるほど、偶然にも俺が寝ていたから、魔王は俺を選んで憑依の魔法とやらを使ったんだろう。
……偶然とは言え、自分の間の悪さに心底腹がたつ。というか寝ている奴はこの世界に何人居たんだよ。ちょっと俺の運が悪すぎやしないか。
『しかし我の依り代となる存在が勇者とは、皮肉なものよ。やはりお前の目標はこの世界の魔王の討伐なのか？』
「いいや、違う」
魔王の質問に俺は即座に首を横に振る。
勇者として任命されたが、俺は周りと同じように熱り立って戦いに身を投じたりはしない。というかできない。
勇者の肩書きを一生隠し通せるとは思わないが、それでも俺は普通に生活をしていたいんだ。
そう説明すると、オルガニアは静かに息を吐いたような気がした。
『……そうか。勇者とは、世界により様々だな』
そして、そう呟いた。
俺はそれ以上何か聞かれるかと心配していたが、オルガニアはそれっきり静かになってくれた。
ほっと胸を撫で下ろしたところで、俺が泊まっている宿が見えてきた。
二階建ての宿屋はどこにでもありそうな、という表現が似合う素朴な作りで、俺はかれこれ一月はここに滞在し続けている。
俺と同い年か、少し下の女の子がここを一人で切り盛りしているらしく、それほど手持ちのない俺でも一月居られる位には価格が安い。というか、この宿は王都の宿の中では最も安いのではないだろうか。
「あっ。おかえりなさいませー！」
宿屋の戸を開けると朗らかな少女の笑顔が出迎えてくれる。俺も微笑んで軽く会釈で答えた。
その人懐っこい笑顔には癒しの力が込められているようで、俺の心労はほんの少しばかり和らいだ。
俺は階段を昇って2階へ行き、自分の部屋へと向かう。
毎度思うが、そこそこ広いこの宿屋をあの子が一人で掃除する、というのは大変を通り越して無理なのではないだろうか。俺なら間違いなく心が折れる。
目立った汚れは殆ど見受けられず、驚く程に綺麗だから脱帽ものだ。
「よっ……と」
俺は剣を立てかけて、部屋に備え付けてあるベッドに腰掛ける。
落ち着こうとはするものの、全く落ち着けないのはやはり受け入れ難い現実の所為だろう。
「なぁ、お前何時まで俺の中にいるんだ？」
『我の力が戻るまで、だ。それが何時になるかなどは知らん。明日か、それとも1年後か……』
1年も魔王と精神をルームシェアするわけにはいかない。なんとか叩き出す方法はないだろうか。
いくつか方法を思案し、俺は一つの提案をする事にした。
「……俺じゃなくてさ、他の奴に取り憑く、とか」
『憑依の魔法は今の我の状態ではもう一度行うことができんのでな。それにこれといって出て行く理由もない』
いや、俺には出て行って欲しい理由があるんだが。流石に魔王というだけあって考えが自己中心的だ。
「お、俺に拒否権は……」
『無いな。なんなら今ここで残った魔力を暴走させてお前を乗っ取ってやってもいいくらいなのだ。我の譲歩と善意に感謝せよ』
「め、めちゃくちゃだ……」
俺の体を乗っ取るとか言われたらもう諦めて泣き寝入るしか無い。そして絶対にそれだけはやらせまいと心に決めた。
「ああ……なんで俺の人生はこう……穏やかに進まなくなっちまったんだ」
『して、お前は自身を勇者と言っていたが……』
「……
『……ほう』
俺が立てかけてある剣を指差して嘆息する。あんな物を託されても困ってしまうというに。
見てくれはなんの変哲も無い鉄製の剣だが、俺が鞘から引き抜くと一瞬だけ刃が光る。だから俺に何かしら勇者的な力がある事は確かなんだろうけど……いかんせん荷が重すぎるのだ。
『なるほど。与えられた使命を他の勇者に丸投げ、ということか。しかしこの神器は中々どうして……変わっているな』
「なんとでも言ってくれ。というか女神様が作ったものらしいし……変わってるのは当然なんじゃないのか？」
オルガニアの訝しげな声に俺は興味なさそうに答える。それにしても今の俺は側から見ればどんな風に写っているのだろう。声高々に独り言を言う芸達者な奴か狂人、とでも言ったところか。
……外ではオルガニアと話すことを控えよう。
「はぁ……」
『……なんだ、眠るのか』
「そうだよ。こうなりゃフテ寝だ。夕食の時間まで寝る」
『まぁ、好きにするといい。我はお前の行動の一切を阻害しない』
こっちに関わる気があるのかないのかよく分からないやつだ。
俺は自身に取り憑いた変わった魔王をどう追い出してやろうかと考えながら、まどろみの中に意識を落としていった――。
◆
「……あれ？」
眠りに入ってからすぐの事。目を開けると、そこは俺の泊まっていた宿の一室ではなく、一面の星空の空間だった。
一目見てわかる。今度こそこれは夢の世界。
しかもこの満点の星空は……。
「美しいだろう。我の世界の夜だ」
「……オルガニア、か？」
背後から聞き覚えのある声が聞こえる。起きていた時とは違って、いくらかクリアに声を聴き取ることができた。
この野郎、夢の世界にまで入り込んできやがるのか。いや、俺の精神に憑いているのだから、ある意味当然のこと……なのだろうか。
心休まる時間が無いかもしれないと俺の頬に冷や汗が伝う。
それにしてもここまで意識がはっきりした夢なんて初めてだな、と不自然にも感じながらオルガニアの声がした方に振り返ると……。
「お前と面と向かい合うのは初めてのこととなるか」
「…………What？」
目に飛び込んできた光景に、俺の口から異国語が飛び出た。
目の前にいるのは……齢10歳かそこらの幼女。
謎の幼女は勝気な瞳で俺を見上げ、地面につきそうなまでに長く伸びた目の覚めるような赤毛はツインテールにされている。黒の外套を見にまとっているが、サイズが合っていないようで袖がだいぶん余ってしまっていてだぼだぼだ。
「なんだ？ 今度は何をそんなに驚いている」
「……おまっ、おま、お前……オルガニア？」
「……そうだが。我は何度名を名乗ればいいのだ」
呆れてため息をつくオルガニア。その一挙手一投足があどけなさを感じさせ、声色はあまり変わってはいないが、確かに良く聞くと少女と言っても不自然はない。
威厳を感じさせるはずの言葉遣いもこれではただの背伸びした発言に成り下がる……もとい昇華される。
これは純粋に……可愛っ、いや待て違う。落ち着け俺。
「ど、どうしたんだよ。その姿」
「む。我のこの姿が不服か」
「いや不服っつーか魔王っぽくないっていうか……いや確かに俺も大好きだった青少年向け絵物語の中に出てきたヒロインもお前みたいな少女魔王だったけど。お前、それでいいの？」
「わけのわからん事を言う奴だ。我の姿の何処が……少女……」
馬鹿かお前は、と言わんばかりに鼻で笑うオルガニアは、はたと何かに気づいて自身の前に手をかざす。
すると星空の中に突然楕円状の鏡が出現し、オルガニアの姿を写す。
オルガニアはしばし鏡に写った姿を見ながら、自分の頬をプニプニとつついたり、ビヨーンと伸ばしたりして、やがて……。
「な、ななな、なん、なんだこれはぁぁあああ！！！！」
ついさっきの俺と同じように、爆ぜるように絶叫した。
そして猪の如く突進して鏡を鷲掴む。その顔は青ざめ、若干泣きそうにもなっていた。
「ば、馬鹿な！？ 我の身体がこんなにも小さく……威厳溢るるあの姿は何処へ……我は、我はこれ程までに力を無くしていたのか！」
「え、えっと。な、なぁ？ お前の元の姿って、女なのか？」
「女……？ いや、魔族に性別などはあってないような物。……しかしそうだな。人間の価値観で見るのであれば限りなくそれに近いと言えるだろう。こんなにちんちくりんでは断じてないがな……！」
小さくなったのが相当ショックだったようで、オルガニアは鏡の前でわなわなと震え続けている。それにしても、そうか……元々中性的な声色だったから分からなかったが、オルガニアは女の姿をしていたということか。
小さい今でもかなり可憐な少女。オルガニアの元の姿はさぞかし美しいのだろうということは想像に難くない。
……正直、得体の知れない化け物をイメージしていたので、なんだか毒気を抜かれてしまった気分だ。これでは何というか、追い出すに追い出せない。
決して可愛い幼女だからとか育ったら凄そうとかそんなやましい下心などは微塵たりともない。ただ純粋に庇護欲に駆られているだけだ。
下心は決して、無い。大事なことなので2回言った。
「ぬぅ……これでは力の復活にいつまでかかるかも分からん。のんびりと自然治癒を待っている場合では無いな……」
俺が自身の邪な心情を完全に払拭し終わると、同時にオルガニアも何かしらの結論を出したようだった。
オルガニアは鏡から身を離し、鏡を元の星空へと戻す。
「さて、アルス。このままではお前の寿命を3個使ったとしても我の力は自然治癒しない。もっと積極的に魔力を吸収せねばならんようだ」
「あ、ああ。そうなのか。頑張れ？」
なんでわざわざ俺にそんな事を説明するのか。オルガニアの言葉の真意が俺には分からない。
「というわけで、お前のあの
オルガニアはその小さな指を俺に突きつけ、突然そんな事をのたまった。
俺はオルガニアから数歩距離をとって狼狽える。
「いやいやいやっ、あれが無くなったらいよいよ俺が勇者って証拠が1個もなくなるんだが！？」
「そんなの知らん。そもそもお前は勇者の責務は放棄しているのだろうが」
「いや、でも俺の勇者って肩書きに変わりはなくてだな……！」
概ねオルガニアの言う通りだが、力も殆ど無いのに、この上女神の武器すらなくしたらいよいよ俺は何もできなくなる。間違いなく故郷の村に帰って親に土下座するという事は不可避になるだろう。
今までこれと言って勇者らしい活動もしてないだけに、このまま故郷に帰るというのはバツが悪いなんてレベルの話ではない。
「喧しい。我もなりふり構っていられんのだ。お前に拒否権は無い。駄々をこねるようであれば今度こそお前の身体を乗っ取るぞ」
ずいっと俺に詰め寄ってきたオルガニアが邪悪な笑みを浮かべながら恐ろしい事を言ってきた。小さくともこいつは魔王。俺の背に脂汗が一筋流れた。
そう脅されては俺はもう首を縦にふるしかない。
「よし、物分かりのいい奴だ。ならばお前が目覚めた後、遠慮なくいただくとしよう。まぁ、魔力だけだがな」
「魔力だけ吸い取ると……俺の
「力を失い、ただの剣となる。それか魔力を元に出来ていたのであればボロボロに朽ち果てるだけだ」
「……ああ、そうかい……」
オルガニアは事も無げにさらっと答える。
確かに今まで神器を忌々しく思っていたが、いざ無くなるとなると胸につっかえる物がある。
結局一度もまともに振るったことは無かったが、なんというか呆気ない幕引きだ。
「それにあの程度の剣だけでは足りんな。もっともっとこの世界にある強力な神器の魔力を吸収せねば」
こいつは女神から授かった神器をあの程度呼ばわりした。というか剣だけに留まらず力を持った神器の魔力を取ってポンコツを量産しようとしている。
「な、なぁ？ 魔力を持った道具って神器だけじゃないしさ。そこら辺に売ってる魔法道具とかでも……」
「塵はいくら積もうと塵だ。山になる頃には、人の寿命が終わってる」
「え、えぇー……」
全く聞く耳を持ってくれない。というかこいつはどれほど食いしん坊なのだろうか。
ともすればこの世界にある神器全てがオルガニアにぶっ壊されてしまいそうだ。
「さて……そろそろ眠りから覚めておけ。我は早くあの
「……はぁ。分かったよ、もう勝手にしてくれ」
この小さな魔王にはやはり逆らうだけ無駄だ。
俺は深くため息をついて、降伏、とばかりに両手を上に上げるのだった。
ロリ魔王、爆誕ッ！！
ここまで読んでくださりありがとうございます。
読みやすくかけてる……のかは分かりませんが暇な時にまた来てくださると嬉しいです。
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