風が冷たくなってきた。
10月をすぎると、朝方と夕方はとっても寒くなる。
試験明けの日曜日、私と夢明希くんはおそらく今年最後になるであろうデートに出かけた。
これから、大学受験に向けて大詰めになる。
寂しいけれど、将来のことも考えなくてはいけない。
「受験勉強、大変そうだね。」
夢明希くんとの会話も、今日は受験の話ばかりになってしまう。
「ええ。でもそんなに高いレベルの学校ってわけでもないですし、ちゃんと真面目に勉強していれば大丈夫ですよ。」
私は、隣町の普通大学を志望した。
担任の先生にはもっと上を目指した方が良いとも言われたけど、自分が行ける一番高いレベルの大学で魅力的なところは無かった。
それに我が家の貯金と親戚の仕送りで通うことになるので、あまりお金もかけたく無かった。
「あと…夢明希くんとは離れたくないですしね。」
その言葉で、夢明希くんの顔が赤く染まった。
「あ、ありがと…」
私達は、河川敷の広場に来た。
ベンチがいくつかあるだけで、空がオレンジ色に染まってるのもあって寂しげな空間だった。
「どうしてここに？」
夢明希くんは私に尋ねた。
ここにわざわざ連れてきたのには、実は大事なわけがあった。
「ここは…私と、お姉さまとの全てが変わった場所なんです。」
ここに来た理由…それは、人生で一番悲しい出来事が起こった場所だから。
そして、今ここでその思い出を拭い去りたかったからだ。
高校一年生の頃は、今とは違う学園に通っていた。
私とお姉さまと、そして私のかつての恋人…
お兄さまと_________
お兄さまに歩み寄ったのは、私の方からだった。
お姉さまの後押しもあって、私からお兄さまに告白し、お付き合いする事になった。
だけどそれからしばらくして…
私は見てしまった_________
「お姉さまが、お兄さまと抱き合ってるとこ…」
それまでにも、なんとなく予感はしていた。
時が経つほどに、お姉さまとお兄さまとの距離が近づいていくような。
そして、私からお兄さまが離れていくような…
積み重なっていた不安が、つらい現実となって私の心を押し潰した。
なんで、どうして_________
お姉さまは…私がお兄さまとのお付き合いを、認めてくれたんじゃなかったの？
悲しかった。
ずっと好きだったお兄さまに、
ずっと憧れだったお姉さまに、裏切られた。
そして悲しみは、やがて不信へと繋がっていく…
いつしか私は泣いていた。
「…大丈夫？」
夢明希くんは、そう言って私を抱き寄せた。
「ごめんなさい…こんな、暗い話しかできなくて…でも、どうしても…夢明希くんに聞いて欲しくて…」
「大丈夫だよ、なんでも話してくれた方が…だって、俺…彼氏だし。」
夢明希くんの腕の中は、肌寒い風が吹いていても、とってもあったかい。
「ありがとう、夢明希くん。」
私は、彼の温もりに身を任せた。
帰り際。
「私、最近夢を見ることがあるんですよ。」
「そりゃ…まあ見るんじゃない？」
夢明希くんがキョトンとした。
私はそれで、話の切り出し方がおかしいのに気づいてしまった。
「あ、それとも今まで夢見たことないの？」
「いや、あの…もう！意地悪しないでください！」
「だってあの言い方じゃ…」
「もー、うるさい！」
私は夢明希くんのほっぺを掴んで引っ張った。
「ちょっ！痛い痛い痛い！！で、どんな夢みたのさ！？」
最近夢に出てくるのは、私と夢明希くん…そしてお姉さま。
色んなことをして遊んだ。
その中でも一番多いのは、3人で遠くへ遊びに行く夢。
色んなところから蒸気の吹き出す岩場や、掘ると温泉が湧き出す砂浜がある湖、ホテルに泊まったり温泉に入ったり…
楽しいことをしているうちに、夢が覚めてしまう。
「お互い仲良しで、夢の中だけどとっても楽しい時間が過ごせるんです。」
「今度…一緒に行こうか？」
夢の舞台になってる場所は、ここから車で2時間くらいの観光地だ。
「試験が終わった頃には、俺も多分免許取れてるし。春になったら行こうよ。」
2人きり。
本当は3人が良いけれど…
「亜梨主とは……またいつか…な。」
「そうですよね、今はまだ難しいですよね。」
そうだ、焦っちゃだめ。
ゆっくり、少しずつ…
いつか3人で仲良く過ごせることを夢見て。
「今日は…ありがとう。本当に楽しかったです。」
「受験勉強頑張ってね。」
「はい、夢明希くんも頑張って下さい。」
我が家の玄関前。
私は夢明希くんと別れ、鍵を開けて入ろうとした。
「慧梨主ちゃん！」
ドアを開けた途端、夢明希くんが呼び止めた。
「ど、どうしたんですか？」
そう聞くと、夢明希くんは何かを言いかけて黙り込んだ。
私達以外誰もいなくなってしまったかのような静寂が、二人の間に漂う。
「…夢が、叶うといいね。」
そう言うと、夢明希くんは手を振りながら小走りで帰っていった。
それを見送ると、私はそっと玄関の扉を閉じた。