マギ 六十億年生きた女

レーム帝国

さて、やってきましたレーム帝国!

今僕がいるのは、首都レマーノ。

市場や商店街、闘技場、劇場、賭博場など楽しそうな場所が盛りだくさんだ。

ここレマーノは、世界でも類を見ない娯楽の多い都市。道路も水路も整備されていて、市民にとって安心できる国なのだ。

……まぁ、奴隷制度のある国でもあるけどね。

何しろここの奴隷商人の中には、あのファナリスを捕まえるのに長けた連中がいるって話だから、恐ろしいったらない。

え?僕はファナリスに勝てるのかって?

魔法を使えるなら話は別だけど、肉弾戦なら無理。僕は平和主義者なのさ。

うーん、来たのはいいけれど何をしよう?

レームは広いから、全部周ってみるかな?

……んん?

「あっ、お前見たことあるのだ!」

「ホントだ!この子、前に団長が連れてきた子じゃない?」

おやおや?ものすごい脳筋の匂いがするこの娘二人組は?

あぁ、僕も見覚えがあるぞ。確か、レーム帝国の軍隊の一つじゃなかったっけな……。

その名も『ファナリス兵団』。名家アレキウス家の子息、ムー・アレキウスが団長を務めるその名の通り、ファナリスだけを集めた軍隊。

で、この二人はファナリス兵団の……確か、ミュロンとラゾルだったっけ?

……でもこの流れ、明らかに拉致られるパターン?

え?僕ヤダよ。だってもうアールマカンに会ったもん。これ以上王様に会いたくない。うん。めんどくさい。

よし、回れ右してさっさとこの場を去ろう。

「待つのだ!アルト!」

「逃がさないよ!」

あ、僕終わった。

「……で、再会を喜ぼうとしたら逃げられたから、取り敢えず捕まえたのだ!」

「そ、そうか……」

「えっへん!」と胸を張るミュロンに、苦笑いのムー。

僕はミュロンの肩に担がれたまま、ジタバタしていた。

くっそ、流石ファナリス。全然逃げられない。

あの後、逃げたのはいいものの、ファナリスの速さに鈍足の僕が勝てるはずもなく、一秒未満で捕まった。

誰か助けろください!

「大体、アルトも私達見るなり逃げるなんてひどいよ。どうして逃げたの?」

「今回の旅はのんびりと行きたかったのに、お前らに見つかれば捕まって、王宮とか高級な建物に連れていかれると思ったからだ。僕は高級ホテルなんかより、安い宿屋か野宿の方が好きなんだよ!」

「どうでもいいけど、またアルトの話聞きたいのだ。アルト、今日は泊まってくれるのだ?」

人の話をこれっぽっちも聞いちゃいない。

お兄さん!なんとか妹さんを説得してください!

そしていい加減下ろして!

「なんだ、泊まるのか?それなら大歓迎だ。シェヘラザード様もお喜びになるだろう。何せ、アルトさんと旧知の仲なんだからな」

お前も人の話を聞かんかい!こんのバカ兄妹!

溜息を吐いて、僕は諦めてミュロンとラゾルのされるがままになった。

「よし、できたのだ!」

「可愛い〜〜‼︎」

「…………」

ハイ、着せ替え人形になりました。ものすごい豪華なドレス着せられて化粧もされてヤバい。

すっごい気持ち悪い!普段化粧しないからか?そうなのか⁉︎

そしてミュロン、ラゾル、お世辞はいらない!それと僕で遊ぶのはもうやめてくれ!

あぁ……子供(ガキ)の頃好き勝手にさせたからこんなことに……。

ったく、味をしめやがって、クソガキ共が。

「……もういいだろ。服返せ。着替える」

「ダメなのだ!せめて日付が変わるまでこのままでいてほしいのだ!」

「は?」

何言ってるんだ?こいつは?

「今夜、アレキウス家が主催するパーティーがあるのだ。それに、アルトも参加してほしいのだ!」

「やだね」

「お願いアルト!」

「僕が参加する理由がない。断る」

ミュロンとラゾルに懇願されるが、冷たくはねのける。

だから僕はこういうの嫌いなんだって。人の話聞いてる?ねぇ。

そっぽを向いて無視してると、ガチャ、と扉の開く音がした。

「あっ、団長!」

「兄さん、アルトに何か言ってやってほしいのだ!今夜のパーティーに参加してくれないのだ!」

あぁ……なんだ、ムーか。

ふん、たとえシェヘラザードが言っても僕は断るぞ。僕は今気分が悪いんだ。

ムーが二人を宥める。

「いきなりそんなこと言っても、アルトさんを困らせるだけだぞ?彼女は今日、レームに来たばかりみたいだし……無理に誘うもんじゃないぞ、ミュロン、ラゾル」

おおっ、流石!わかってるじゃないか、ムー!

偉いぞ!この僕が褒めてつかわそう!

「しかし、残念だなぁ。パーティーにはとても美味しい料理がたくさんあるのに……」

……えっ?今何てった?美味しい料理?

チラッとムーを振り返る。

「ミュロン、ラゾル。仕方ないから、アルトさんの分もたくさん食べよう。とても美味しい料理をな」

「……そうだね、そうしようかミュロン!」

「うん!」

「えっ⁉︎えっ、ちょ、ちょっと!」

ちょっと待て!僕は?置いてきぼり⁉︎

そんな、美味しい料理を目の前にしてそれは辛い!

「待て!僕も行く!行くから料理だけは食うなっ!」

そう口走って、ハッとした。

そーっと顔を上げると、ムー、ミュロン、ラゾルの三人がニマニマして僕を見ていた。

……は……はめやがったなああああああ‼︎

「言いましたね、アルトさん。パーティーに行くと、はっきりと」

「うぐっ……!」

ムカつく!ムーの野郎、こんな性悪に育ちやがって!

これも全てユナンとシェヘラザードの監督不行き届きのせいだ!

で、時は過ぎパーティー。

レームの貴族のパーティーは、立食ではなく寝食パーティー。太るぞお前ら。

僕も整えたドレスで横になり、頬杖をついてぶどう酒を飲んでいた。

しかし久々に酒飲んだな。ま、僕って健康体質だから、酒なんて滅多に飲まないんだよね。

寝食パーティーって、これでご飯食べるとお腹がキツい。

やっぱ座って行儀よく食べるのが大事だ。マナー破るのよくない。

「ムー、僕ちょっと夜風に当たってくる。皿持ってっていいか?」

「?ええ、どうぞ」

寝台から降りて、料理を皿に少し取ってから、バルコニーに出る。レマーノの夜景がそこから見下ろせた。

今宵も美しい月夜だ。月光を浴びながら、ぶどう酒を傾ける。

「月見酒とは、随分と洒落込んでますね」

ムーが僕の肩に布をかけて、隣に立つ。寒くならないようにだろう。流石、モテる男は違うというか。

少しぶどう酒を揺らしてから、再び口につけた。

「月見酒なら、安い鬼倭酒でいい。ぶどう酒は僕には少し高価でね。勿体無いのさ」

「そうですか。……いつもミュロンが我儘を言ってすみませんね」

「……いや、構ねぇよ。女の子の可愛い我儘くらい、いくらでも付き合ってやるよ。どうせ、お前もあの子も儚い命だ。せめて、生きてる間は楽しくしてやらねーとな」

そう。

ムーもミュロンも、シェヘラザードもユナンも。

僕からしたら、儚い刹那の命の一つに過ぎない。

二百年生きているシェヘラザードも、僕から見れば可愛い女の子さ。

あまりにも長く生きすぎた。

悲観しても、諦めたように悟っても、僕の命が終わるわけじゃない。

だったらせめて、これからも続く人生を楽しく生きてやろうじゃないか。

何度彼らの命が巡っても、僕は生き続ける。

これからも続く人生を、のんびり楽しく生きられれば。一日一個、楽しいこと嬉しいことを見つければ。

それで、僕は充分幸せなんだ。

「……そういえばさ、ムー」

「何ですか?」

「何でお前、敬語なんだ?」

「それは……シェヘラザード様の、ご友人ですから」

「昔みたいにアルトって呼び捨てでいいんだぜ?ったく、こんなんだから、外面いいくせに本当の友達少ないんだよ」

「はぁ⁉︎余計なお世話だ‼︎」

おっ、怒った?

あはは!やっぱ面白いなムーは!

「そうそう、こないだユナンから聞いたぞ?お前ガキの頃シェヘラザードに……」

「うわああああああ‼︎やめろ、その話は忘れてくれ!」

「あ、あと、これもユナンから聞いたんだけど。お前って昔貴族主義の高飛車おぼっちゃまだったんだな!」

「なっ⁉︎」

おっ?おっ?なんだかムーが真っ赤になってる。

これだから、ムーをからかうのはやめられない……!

「お前と出会ったのって、もう十年近く前だっけ?そっか〜、その頃はもう思春期終わってるもんな。残念だなぁ、もっと早くに出会ってたら、お前のこともっと知れてたのに……」

「頼むからもうユナン(あいつ)から俺のこと聞き出すのやめてくれ……」

「どうして?僕はお前のこと、もっとたくさん知りたいと思うのに。いけないか?」

「っ‼︎」

ムーが目を見開いて、固まった。

そして、顔を逸らして頭を抱え、何やらごにょごにょ言っている。

「……何なんだよいきなり……狡すぎるだろ……」

「は?何て?」

「‼︎いや、何でもない……」

何なんだ一体?

僕は首を傾げて、背を向けて会場に戻るムーを見送った。