雨が降ったり降らなかったり、何かと鬱陶しい梅雨の時期。
それでも熟した梅で梅干しや梅酒を作ったり、みんなで恒例のてるてる坊主を作ってみたり、雨の合間に鳳翔さんの洗濯物干しを手伝ったり。
梅雨ならではの楽しみもある。
さて、新調してもらった梅雨対応艤装で帰投した、海防艦娘の
随伴には同じく海防艦娘の八丈と石垣、監督役に軽巡洋艦娘の龍田お姉さん。
「龍田さん、ありがとうございました！」
「択捉ちゃん、見事なMVPだったわよ。特にソ級を一撃で仕留めたのは立派よぉ」
工廠に戻り、借り物のGFCS Mk.37レーダーを外しながら、お礼を言う択捉を龍田が褒める。
照れる択捉に、海防艦娘の佐渡と松輪が近づいてきた。
「えと、その顔はMVPみたいだなっ」
「択捉ちゃん……おめでとう」
近海の対潜哨戒でMVPをとりキラキラした海防艦娘たちで、海峡警備行動に出かけるのが最近の鎮守府の定番遠征。
先に失ったバケツの回復が急務なのだ。
「司令がお昼御馳走してくれるってさ、はちといしも早く来いよっ」
佐渡に手を引っ張られるように工廠を出ようとして……。
龍田にもう一度ペコリと頭を下げる、律儀な択捉だった。
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お米が炊ける良い匂いが溢れる鎮守府庁舎のキッチンでは、エプロン姿の提督が海防艦娘たちを待っている。
今日のメニューは、マイワシのオイルサーディン丼。
曙たちが大量に釣ってきた肉厚なイワシを手開きにして骨をとり、塩水に浸した後、良質のひまわり油と、鎮守府の畑でとれた赤唐辛子、ニンニク、ローリエ、タイム、粒コショウとともに、じっくりじんわりと遠い弱火にかけた、自家製オイルサーディン。
ただでさえバカみたいに美味いこのオイルサーディンをですね、熱々の炊き立てご飯にかけるわけです。
後は、酒を少し足した醤油をタラタラッと回しかけ、小口切りにした万能ねぎをちらすだけ。
この時期のイワシは入梅イワシと呼ばれ、とにかく身に脂がのっていて美味しい。
食堂の地下では、間宮と鳳翔さんとゴトランド、イタリア艦娘たちなどが競ってオイルサーディンの缶詰量産体制に入っている。
イワシの種類や骨の有無、塩加減、オイルの種類などで、艦娘によって様々なオイルサーディンが出来上がるが、例えるなら間宮のは万人に愛される安心のマルハニチロ、鳳翔さんのは豪華で上品な天の橋立、イタリア艦娘たちのは地中海風な味わいがワインに合うK&Kフーズ缶つま……という具合だ。
それはいいのだが、着任から１年せずに世界の名門キングオスカー風のオイルサーディン缶詰の量産に着手してるゴトランドの適応力に驚かされる。
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鎮守府庁舎に入ろうと雨傘をたたもうとする択捉に、入れ違いに出て行こうとする春風がふと声をかけた。
「択捉さんの傘、とても可愛いらしい飾りがついているんですね」
「え、あ……はい」
確かに択捉の傘には、択捉ともう一人……誰かを模したてるてる坊主が吊り下げられている。
「梅雨は苦手な方が多いですけれど、私は……好き。傘が似合うこの季節、大好きなんです」
そう言って微笑むと、和傘をさして雨に煙る屋外へと歩いていこうとする春風。
その背中に、恥ずかしそうに、小さな声で択捉が告げる。
「あの……これ、司令とご一緒に手作りしたんです」
「あら、あなたも大好きなのね」
春風の言葉に、択捉の顔が赤くなる。
うっとうしい梅雨でも、毎日が楽しい仲良し家族の鎮守府です。
提督版に近い味を再現するなら、ローソンストア１００で売っているオイルサーディンでお試しください。
料理酒と醤油を米１合に対して大さじ１ずつ目安の量混ぜ合わせてかけ、万能ねぎか乾燥ねぎをちらしてください。