お気に召すまま

1-7

「良かった、今日は会えないと思っていました」

物理準備室の奥で不思議な容姿の女性を見つけた俺は、そう呟いた。

登校すると、下駄箱に物理準備室で待っている旨の手紙が入っていたのだ。

「それにしても、どうして物理準備室なんです？」

俺は一つ礼をして、女性が指し示した椅子に腰掛けた。

「……登校中は監視されていたからな」

女性は、俺の前のテーブルにコーヒーを置きながら答えた。

「まさか、琴里のやつが見てたとでも言うんですか」

俺は冗談めかして言いながら、女性の前に置かれたコーヒーカップを見る。

今日は、まだ若干であるがコーヒーの色をしていた。

「……その通りだ」

案外冗談が通じる人なのかもしれない。

「……昨日の話の続きだが」

「ちょっと待ってください」

話を進めようとする女性に、俺は先日と同じように、左手を向けた。

「その前に自己紹介しません？俺は、五河士道と言います。見ての通り、ここ来禅高校に通う平凡な高校生です」

俺の言葉に、女性は1つ頷く。

「……私は、村雨令音。フラクナシスで解析官をしている」

――ふら、くなしす？

「…何ですか、その、ふらくなしすって」

鸚鵡返しに聞き返すと、目の前の女性―村雨令音さんは、口を開いた。

何でもフラクナシスとは、天宮市の空中1万5千メートルを飛行している空中戦艦、らしい。

空にそんな物あったら大騒ぎになると思ったが、不可視迷彩というものに守られている、との事だった。

とんでも設定もここまで行くと凄いな。

――俺は違う意味で感心し、説明を続けようとする令音さんの話を遮った。

「…それはともかく、あの女の子を救う方法が有る、んですよね？」

俺の言葉に、コーヒーをこくっと飲む令音さん。

「……ああ、君が精霊と話をして、彼女に恋をさせるんだ」

――本当にとんでも話だ。

信憑性なんて欠片も無い。

学校に不法侵入した、健康を害していそうな女性が語る、小学生の妄想のような話。

「…ふう」

しかし…

こめかみに右手を当てる。

とても弱いけれど、この感覚は…琴里やあの少女、鳶一と同じ…

何か、何か、心の奥底が共鳴しているような…令音さんを見ていると、そんな不思議な感覚がした。

「……恋をさせるとかは無理ですが、彼女と話すだけなら良いですよ」

俺の返事に、令音さんの表情が心なしか明るくなった…気がしないでもなかった。

「……それで構わない」

「それで、俺は具体的に何をすれば良いんです？」

テーブルの上に置いてあるガラスのカップから、いそいそと角砂糖を手元のコーヒーカップに入れている令音さんに声をかける。

……入れてる、っていうか乗せてる、だなあれは…

「……精霊が出現するタイミングと場所は私が把握できるので、その時になったら君を呼ぶ」

コーヒーカップに入っている液体を混ぜているティースプーンをじっと見つめる。

物理準備室というステージも合間り、人が飲むのに適する物とはとても思えなかった。

「……む、君も欲しかったか？存分に使い給え」

そう言って、俺に差し出すガラスのカップを見て、俺は慌てて首を振る。

「…話は分かりました。じゃあ、俺は村雨さんの連絡を待ってれば良いんですね」

「……令音、で構わないよ」

――は？

「……私も君を名前で呼ばせてもらおう。連携と協力は信頼から生まれるからね」

そう言って、ずずっと白い液体を満足そうに啜る令音さん。

「ええと、君は……しんたろう、だったかな」

「し、しか合ってねえよ！」

信頼なんて無かった。

「……さてシン、君には精霊が来るまでやって欲しいものがある」

「いや、短くしても違うから！」

耐え切れずに突っ込みながらも、しかし、しんたろう、という名前が何故か琴線に触れた。

当の令音さんは、俺の突っ込みを完全にスルーすると、足元に置いた鞄からタブレットを取り出すと電源を点けた。

するとそこには…

数人のアニメ調の女の子の絵と…『恋してマイ・リトル・シドー』の文字が浮かんでいた

――！？

「……これは、ラタトスク総監修により作られた、現実に起こりうるシチュエーションをリアルに再現したシミュレーションソフトだ。」

そう言って、どう見てもギャルゲーにしか見えない物を淡々と解説し始める令音さん。

「……ま、待った待った！」

俺は本日2度めとなる待ったの声を掛ける。

「……どうした、シン」

「何で俺がギャルゲーをやらなきゃいけないんですか！」

思わず声のトーンを上げてしまう。

「……琴里に聞いたが、シン、君は女の子と交際をしたことがないそうじゃないか」

――琴里のやつ…！

「……そ、それが何か」

叫びだしそうになる心を抑えて、必死に平常心を保とうとする。

「……身持ちが堅いのは大変結構な事だが、男色は感心しないぞ」

「ホモじゃねえよ！」

平常心も無かった。

「……君の趣味にとやかく言う気は無いが、女性に興味が無いようでは精霊は口説けないのでな」

「あんた人の話聞いてないだろ！」

たまらず叫ぶ俺の手を、令音さんはタブレットに載せた。

「……百聞は一見に如かずだ。早速やってみてくれ」

「完全にスルーかよ！せめてホモ設定だけは取り消しておいてくれよ！」

「……早くしたまえ、シン」

――くっそ、眼の色といい、髪の色といい、この取り留めの無い態度といい、まるで鳶一みたいだな

俺は諦めてタブレットに表示されているスタートボタンを押した。

「おはよう、お兄ちゃん！今日も良い天気だね！」

すると、いきなり黄色い声がスピーカーから発せられ…

画面に、パンツ丸見えで主人公を踏んでいる少女のCGが表示された。

「ねぇーーーーーーーーよ！」

有り得ない展開に思わず叫ぶ。

今時、こんなベタ展開で始まるギャルゲーなんて滅亡してる。もちろん、リアルで起こるわけもない。

「……どうしたねシン。何か問題でも？」

「いやこれ、実際に有り得そうなシチュエーションを再現って言ってませんでしたっけ！？」

「……そうだが、何かおかしいかね」

「おまえ頭おかしいだろ！」

はあはあ

先ほどから突っ込みする事が多すぎて、少し呼吸が荒くなる。

「……シン、パンツが見れて嬉しいのはわかるが、少し興奮し過ぎだぞ」

「ちげえーーーーーーーよ！」

――ダメだ、この人に突っ込んでも意味が無い…！

俺はそう結論付けると、文章をななめ読みしながらボタンを押していった。

①「おはよう。愛してるよリリコ」愛を込めて妹を抱きしめる。

②「起きたよ。ていうか思わずおっきしちゃったよ」妹をベッドに引きずり込む。

③「かかったな、アホが！」踏んでいる妹の足を取り、アキレス腱固めをかける。

突然、画面に選択肢と、制限時間を表してるのか、タイマーのような物が現れた。

――どれも有りえねえだろ…！

必死に突っ込みたくなる心を抑えこんで、俺は①番を選択した。

「おはよう。愛してるよリリコ」

俺は妹のリリコを、愛を込めて抱きしめた。

すると、リリコは途端顔を侮蔑の色に染め、俺を突き飛ばしてきた。

「え……ちょっと、何、やめてくんない？キモいんだけど」

好感度らしきメーターが一気にマイナスまで下降する。

「リアルだ、これーーーーー！」

もう堪え切れずに画面に絶叫する。

「……そう言ってるだろう、シン」

何回も言ってるのに理解しないやつだな、みたいな口調で言われた気がして、心がひどく傷んだ。

「…令音さん、これ、もう一回最初からやっても良いですか」

令音さんが頷くのを見て、俺はメニューを表示させ、ゲームを一度リセットさせた。

そして、先ほどの選択肢が表示された所で一旦セーブをする。

――多分、これだろ。

実は、時間制限を告げるタイマーが気になっていたのだ。

俺は選択肢の画面で、制限時間が無くなるまで待っていた。

「んー……あと一〇分……」

「だめー！ちゃんと起きるのー！」

と、至極普通の会話が流れていった。

「よし…！」

サクラ大戦やってて良かった。

「……ほう、やるじゃないか、シン」

令音さんの声に、若干の驚きが混じっているように感じられ、誇らしい気分になった。

結局そのままゲームを続け、突っ込みとリセットを幾度か繰り返した所で…

一限目終了のチャイムの音が鳴った。

「…やばい、2日連続でサボっちまった」

昨日は寝坊だったから、今日はどうしよう…風邪気味だったって事にでもするか。

「……シン、学校をサボるのは良くないぞ」

「あんたのせいだよ！！」

令音さんは、叫ぶ俺に一枚のCDと紐のないイヤホンを差し出した。

「……今のソフトウェアが入っている。家で修練しておいてくれ。……こっちの機械は空間震警報が出たら、耳につけてくれ」

はあ…と気のない返事をしてから、俺はその2つを受け取った。

「……シン、もう行くんだ。幾らこのシュミレーションが楽しかったからと言って、二限目もサボるのは看過出来ない」

「ねえーーーーーーよ！！」

俺は最後にもう一度叫んでから、物理準備室を飛び出した。