バカと凶刃と召喚獣

第九問

Bクラス戦その4です。今回でBクラス戦は終了となります。

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第九問

「ドアと壁を上手く使え！ 戦線を拡大させるんじゃねえぞ!」

Bクラス前に秀隆の怒号が響く。Cクラスを挑発した後Bクラス戦が始まり、昨日中断されたBクラス前から進軍が開始された。今回の作戦は『Bクラスを教室内に閉じ込めろ』である。今現在作戦は順調に進んでいるが、一つ問題が起きていた。

「勝負は極力単教科で、複数人で挑め！ なるべく一対一は避けろ！ 深追いはせずに危なくなったら後退して退避！ 補給も怠るなよ、」

「……」

瑞希の様子がおかしいのだ。昨日に引続き総司令官の彼女が指揮を執るはずなのだが、何故か一向に指示を出す気配がない。それどころか、戦闘にも参加しようとしないのだ。今のところは副司令官の秀隆が指揮を執りフォローに回っているので大した問題も起きていないが、やはり瑞希の不参加はFクラスにとって士気、戦略、戦力的に不利になるは否めない。

『左側出入り口が押し戻されている!!　古典の戦力が危うい！ 援護を頼む！』

「ちっ、古典か……」

Bクラスは比較的文系科目が得意な生徒が多い。なのでここで流れを変えなければ一気に突破される可能性が高い。

「姫路、援護に出てくれ！」

「あ……そ、その……」

秀隆が瑞希に援護を要請するも、瑞希は言いよどむだけで中々戦線に出ようとしなかった。

「(このままだとマズい！) 明久！」

「了解！」

秀隆の呼び掛けに応え、明久は一目散に古典の竹中教諭の前に駆け寄り、

「先生……ズラ、ずれてますよ？」

と耳元で囁いた。

「しょ、所要を思い出したので、少々席をはずします！」

竹中教諭は頭を押さえながら駆け足でその場を離れた。

「よし！ 今のうちに態勢を整えるんだ！」

『おう！』

竹中教諭が離れたことにより、少しずつではあるが態勢を取り戻していった。

「……姫路、お前何かあったのか？」

「え？」

秀隆に聞かれて、瑞希は大きく慌てた。

「そうだよ、姫路さん。どうかしたの？」

「そ……その、何でもないんです！」

「姫路さん……」

瑞希は大声で明久の言葉を否定した。だが、瑞希の態度から何かがあったのは明らかであった。

『右側出入り口の科目が現国に変更！』

『数学教師はどうした！？』

『Bクラス内に拉致された模様！』

今度が右側の出入り口がピンチになっていた。

「わ、私が行きます！」

と瑞希は参加しようとしたが、

「あ……」

何かを見つけたのか、瑞希は急に立ち止まると進撃を止めてしまった。

「(何かを見た？)」

秀隆は瑞希の見た方角に素早く視線を送った。

「(……根本？)」

瑞希は根本を見ていたのだろうか。

「(いや、違う別の何かだ。けど……何だ？)」

秀隆は直ぐにその考えを否定し、根本を注意深く観察した。

「(アレは……便箋？)」

秀隆が注目したのは根本も胸ポケット。そこから花のイラストが描かれた薄いピンク色の便箋が見えていた。根本の趣味とは思えないし、根本とて自分の貰った手紙をこんな時に見せびらかすバカでもない。

「(……ああ。そういうことか)」

答えは一つ、あの便箋は元々瑞希のモノで、根本はそれをネタに脅迫したのだ。

「(恐らく要件は『戦争に一切参加するな。もし破れば内容を全校生徒にバラす』ってとこか)」

秀隆は一瞬の内に考えを纏めた。恐らく協定を結ぶためFクラスが蛻の殻になった時、Bクラスの生徒の誰かが瑞希の便箋を見つけ、根本に報告したのだ。根本はそれを利用することにした。仮に協定反故作戦が失敗したとしても、翌日の瑞希は使い物ならない。二重三重の罠だった。

「姫路さん。今日は具合が良くないみたいだから、もう休んでも良いよ。試召戦争は今日で終わりってわけじゃないし。体調には気を付けてね」

「よ、吉井君……はい……」

そしてここにもう一人、根本の悪巧みに気付いた男がいた。

「じゃあ僕は少し用があるから行くね！」

「あ……」

明久はそう言うと戦線を離れ、Fクラスの教室に向かって歩き出した。

「……あのバカ。秀吉、少しこの場を任せてもいいか?」

「それは構わんが、どうしたのじゃ？」

「何、頭に血の上ったバカに頭を冷やす様に注意するだけさ。と、その前に……テメエ等よく聞け！ Bクラス代表の根本には、彼女がいるぞ!」

『『『な、何ぃいーー！！！』』』

突然の秀隆の暴露に、Fクラス男子だけでなくBクラスの一部生徒も驚いていた。

「しかも相手はCクラス代表の小山友香だ！ 俺も昨日会ったが、中々の美人だったぞ！」

「諸君、ここは何処だ？」

『『『最後の審判を下す場だ！』』』

「異端者には？」

『『『死の鉄槌を！！』』』

「男とは?」

『『『愛を捨て哀に生きるもの！！、』』』

「よろしい……これより2－F異端諮問会を始める。者共、かかれぇーーー！！」

『『『うおおおおーーーー！』』』

『な、何なんだコイツ等！？』

『お、おい！ 早く止めろ！』

『戦死が怖くないのか？』

須川達FFF団が、どこから出したのか分からないが、一瞬で(何故か召喚獣も)黒装束に着替え、各々凶器を持ってBクラスに突撃した。嫉妬の炎に燃える彼らに、怖いモノは存在しなかった。Bクラスはその変貌ぶりと勢いに押されていった。

「よし。これで暫くは持ち堪えるな。じゃ、後は頼んだ」

秀隆はそう言うと明久を追って駆け出した。

「……面白いことしてくれるじゃないか、根本君」

「ほう、お前の口からそんな皮肉が聞けるとはな」

「秀隆！？」

明久は秀隆が自分を追ってきたのに気づいて驚いた。

「……僕を切るの？」

『独りよがりな行動は尤も愚かな行動』昨日の秀隆の言葉が、明久の脳内を過った。

「何言ってんだ？ お前は今から雄二の指示を聞きにいくんだろう？」

「え？」

明久はてっきり切り捨てられると思っていたので、秀隆の言葉が一瞬理解できなかった。

「姫路の様子がおかしい今、作戦を変更せざるを得ない。副司令官の俺が判断してもいいが、やはり代表の考えが知りたい。だから雄二に指示を聞きに行こうとしてたんだろう？ なら、切り捨てる要素がどこにある？」

「けど、僕は一人で勝手に……」

「一人で勝手に聞きに行こうとした？ おいおい。お前、俺が昨日言った事をもう忘れたのか？」

「だから僕は……」

「俺が言ったのは『命令無視の単独行動』だぞ？ 一人で突貫するならともかく、指示を仰ぎに行ったお前を咎める理由がどこにある？」

「秀隆……」

ここに来て、明久も秀隆の言わんとしていることが理解できた。秀隆が言っていたのはあくまで『命令無視』であって、誰かに相談した場合は『無視』とは言い切れないので咎めないということだ。

「まあ姫路を下げたのは頂けないがな。それの制裁は後でやるからとっとと行ってこい」

「う……そこはやるんだね」

「当たり前だバカタレ」

秀隆は「上手くやれよ」と言い残すと戦線に戻っていった。

「……よし！」

明久も気合を入れ直し、教室に向かった。

「秀吉。状況は？」

「おお。戻ったか、秀隆。状況は相変わらずじゃ」

「そうか。恐らく後少ししたら雄二が来る。それまで、俺が抑える」

「なっ！ 秀隆！ それはお主とはいえ、いくらなんでも無理じゃ！」

「んな事は百も承知よ。けどな……根本には絶望ってのを味合わせてやらないと気が済まねえんだ」

秀隆は秀吉の制止も聞かず、一人Bクラスに挑みに行った。

「お前ら、もういいぞ。後は俺がやる。左側の皆も下がってくれ」

『お、おい。いくらお前でもそりゃ無謀過ぎるぞ！』

「頼む」

『……分かったよ。けど、負けんなよ！』

秀隆はクラスメイトの制止も聞かなかった。秀隆に頭を下げられて、左右の出入り口を担当していた生徒は心配しながらも秀隆に道を譲った。

「Fクラス神崎秀隆!　出入り口付近にいるBクラス全員に現国勝負を挑む！ 試獣召喚(サモン)！」

秀隆は右側出入り口からBクラスに入るとBクラス相手に単身現国勝負を挑んだ。

『Fクラス風情が一人で何ができる、』

『ナメんじゃねえぞ！』

『返り討ちにしてあげる!』

『『『試獣召喚(サモン) ！』』』

秀隆の挑発ともいえる行為に乗り、Bクラス約20人の生徒も召喚した。

Fクラス　神崎秀隆　現代国語 378点

VS　

Bクラス生徒20人 現代国語　 平均219点

『な!　何だその点数は！？』

『本当にFクラスなの！？』

秀隆の点数を見て、Bクラスの生徒達は色めきだった。昨日の戦いで秀隆の情報はある程度入手していたとはいえ詳しい成績までは不明だったので理系科目、特に化学が得意とまでしか分かっていなかった。

「さて、お前らには恨みは……まあないことはないか。教室を滅茶苦茶にされたし」

『あ、あれは代表の命令で……』

「んなもん関係ねえよ。取り敢えず、テメエ等全員鏖！補習室(あの世)で鉄人(閻魔)に詫びるんだな！」

秀隆は召喚獣を敵の真っ只中に走らせた。

『この人数差で何ができっ――？』

――ザンッ――

秀隆の召喚獣に攻撃しようとしたBクラス生徒の召喚獣は一瞬の内に細切れにされた。誰もその瞬間を捉えることはできなかった。

『は、速い！』

『こんなのどうやって戦うのよ!?』

「何やってんだ！ 数じゃこっちが上なんだ！ 囲ん畳んじまえ！」

動揺するBクラス生徒たちを根本が怒鳴りつけた。根元のいう通り、点数差があろうと人数は圧倒的有利。数で押せばどうとでもなる。それに気がついたBクラスも冷静さを取り戻していった。

「ようBクラスの皆さん。調子はどうだ？」

と、そこに近衛兵を連れた雄二がやってきた。

「ああ？ お前らがそんな所に群がるから暑苦しくて堪んねえよ」

「そうか。そりゃあ申し訳ないな。ならギブアップしてくれるか？」

「はっ！ バカ言ってんじゃねえよ。いや、もう既にバカだったな」

明らかに侮蔑した表情で言う根本。だが雄二は根本も侮辱を涼しい顔で聞き流した。

「それに、体調が悪いのはそっちの方じゃないのか？ 頼みの綱の姫路も調子が悪いようだし。何より、この戦力差で一人突っ込んでくるバカもいるしな」

「姫路はお前らには役不足だからな。今日は休ませておくさ。それに、本来は秀隆もお前らの相手には勿体ないくらいだが、本人の希望で今日は特別さ」

「けっ！ 口だけは達者だなあ、負け組代表さんよう！ しかも勿体ないと言っていたソイツももう限界みたいじゃねえか!」

雄二と根本が舌戦を繰り広げている中、一対多で戦っていた秀隆も徐々に押されだした。

「負け犬？ それがFクラスのことなら、もう直ぐお前は負け組代表になるな」

「はっ！ 言ってろ！ ――にしても暑いな。エアコン効いてんのか？ おい、窓を開けろ！ 全部だ！ 」

下敷きの団扇だけでは対処できなくなり、根本は校庭側の窓を全て開けさせた。

「……態勢を整える！ 秀隆以外は一旦下がれ！」

雄二は時計を見て時間を確認すると秀隆に加勢しようと待機していた生徒達に退避命令をだした。

「何だよ！ 散々ふかしといて逃げるのか？ おい！ とっととソイツをぶっ殺して全員で坂本を討ち取れ！」

『『『おう！』』』

秀隆のフォロー役が全員引いたのを好機と見た根本は一気に攻勢に転じた。根本の指示により、秀隆に対峙していた残りのBクラス生徒も一斉に躍りかかった。

「あとは任せたぞ！ 秀隆！ 明(・)久(・)！」

雄二が顔だけ振り向き、2(・)人(・)の名前を叫んだ瞬間――

「だぁあーーーーっしゃあーーーー！！」

「はぁあああっ！」

突然、BクラスとDクラスの境界の壁に大穴が開き、穴の向こう側から明久と召喚獣が飛び出した。そして、秀隆の雄叫びと共に、秀隆の召喚獣が青白いオーラに包まれた。同時に急激に点数を失いながら。

『壁に穴が！？』

『バカな！？ コンクリートだぞ！？』　

『な、何だ！？』

『召喚獣が！？』

一度に二度も起きた不測の事態に、Bクラスは完全に浮足立った。

「悪いが時間が惜しい。一瞬で決める！」

秀隆が召喚獣に指示を出した瞬間、召喚獣が消(・)え(・)た(・)。

「全弾くれてやる！」

秀隆の召喚獣は瞬きの暇すら与えず、瞬時に移動しては銃を放つ、斬りつけるを繰り返す。

「ありったけ持ってけ！ アンスタン！ ヴァルス！」

最後に残りのBクラス生徒に向け銃を乱射。撃ち抜かれた召喚獣が次々と霧散していく。

Fクラス　神崎秀隆 現代国語 2点

VS

Bクラス生徒20人 現代国語 0点

『はあ！？』

『い、一瞬……だと……』

『そんな……』

時間にして1分もたってないだろう。まさに一瞬のうちに、たった1人でBクラスを壊滅させてみせた。眼の前で起きた信じられない光景に、Bクラスの生徒達は茫然と立ち尽くした。

「ぐう……」

対して、勝負に勝った秀隆は急激な眩暈を感じ、片膝をついた。あの状態は本人へのフィードバックかかなりきついようだ。

「残念だったな！ お前達の奇襲は失敗だ！」

歪む視界の中、秀隆が聞いたのは根本の勝ち誇ったような声だった。根本の声から察すると、奇襲部隊の攻撃は近衛兵によって阻まれてしまったようだ。

「……」

だが秀隆の顔に浮かんだのは、絶望ではなく歓喜だった。視線の先は、明久でなく別に向いていた。

――ダンッ、ダンッ――

次の瞬間、開け放たれたBクラスの窓から、ハーネスを付けた康太と体育教師の大島先生がBクラス教室に降り立った。

ここで少し教科の特性について説明しよう。教師と一口に言っても、教師も人間であるため性格によって採点等に特徴がある。例えば数学の木内先生は採点が早い。世界史の田中先生は点数の付け方が甘い。英語の遠藤先生は少々のことなら寛容に見逃してくれる。

では体育教師はどうだろうか。特に採点が早いとか点数の付け方が甘いわけでもなく、召喚フィールドが広いわけでも御しやすい先生というわけでもない。

体育教師の特徴。それは担当教科が体育であるが故の、並外れた身体能力と行動力である。

「…………Fクラス、土屋康太」

「き、貴様は……」

「……Bクラス代表根本恭二に保健体育勝負を申し込む」

「寡黙なる性職者(ムッツリーニ)－－！！！」

「試獣召喚(サモン)」

Fクラス　土屋康太　保険体育 441点

VS

Bクラス　根本恭二 保健体育 203点

この瞬間、Fクラスの勝利が決定した。

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