紅と紫の神装機竜(凍結中)   作:ラインズベルト

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反乱と裏切り

アーカディア帝国は圧政を強いていた。圧政による不満から反乱も多々起きていた。そのたびに軍による制圧が行われていた。しかし、何度か制圧に失敗することがあった。

 

理由は紅き機竜に撃退され、失敗に終わっていたのだ。帝国軍は知恵を絞り、その機竜使いを討伐しようと兵を動員した。しかし幾度となく交戦したものの、討伐に至ることはなかった。

 

それから時は進み、ある日、それは起こった。クーデターだ。たった一機の漆黒の機竜により帝都の防衛隊は壊滅的打撃を受けていた。

 

「隊長、このままではっ!」

 

「チッ」

 

すでに防衛隊は13人にまで減ってしまっている。未だに漆黒の機竜は無傷だ。特務騎士団でさえ苦戦している。防衛隊隊長であるジストは溜め息をついた。

 

「これであの紅き機竜まで来たら、終わりだな……」

 

「隊長、特務騎士団が壊滅、ここも危ういかと」

 

「そうか」

 

特務騎士団でさえ手に負えないほどの強さを持つ漆黒の機竜。近衛騎士団や暴徒鎮圧部隊でも勝てないだろう。帝国最強と謳われる"死神"ならば勝てるかもしれないと、ジストは思った。

 

―――――――――――――――――――――――――

 

「あれが漆黒の機竜か」

 

帝国最強の機竜使いである彼は漆黒の機竜を見つけた。顔は見えない。彼は漆黒の機竜を倒すために急いだ。

 

「っ!」

 

後ろから切りつけるが漆黒の機竜はすぐに回避した。そこでようやく漆黒の機竜使いの顔が見えた。

 

「ルクス・アーカディア……!」

 

「シュウ……」

 

漆黒の機竜使いはアーカディア帝国の王子、ルクス・アーカディアだった。シュウは驚きを隠せなかった。シュウはルクスとは仲が良く、昔は遊びあったこともある、いわば親友だった。

 

「退いては、くれないんだね」

 

「俺にも家族がいるからな。退くわけにはいかない」

 

シュウは再び構える。ルクスを止めるために。自身の誓いのために。

 

「悪いけど、道を開けてもらうよ!」

 

ルクスは迷い無くシュウへ突っ込んで行く。ルクスはシュウに一撃を切り込む。ガキン!と剣がぶつかり合い、つばぜり合いとなる。

 

「はあああああ!!」

 

「っ………!」

 

ルクスの剣は弾かれ、シュウはすかさず剣を振るう。ルクスはなんとかそれを避け、シュウから距離を取る。ルクスは剣を下ろしている。

 

シュウはルクスを警戒していた。もはや勝機はないとわかっていても、だ。家族のために、シュウは死ぬわけにはいかないのだ。

 

―――――――――――――――――――――――――

 

「クーデターが起きるなんて……ラッキー……!」

 

クーデターを見ながら少女は少し微笑み、機攻殻剣(ソード・デバイス)を引き抜いた。そのデバイスは赤紫色をしていた。

 

「全ての敵に破滅を、《デモンハダル》」

 

少女は紅く紫がかった機竜を身に纏い、帝都の中心地に向かう。その速さは並みのものではない。

 

「ん?紅い機竜だ!!」

 

「なっ!?こんな時に!」

 

帝国兵の士気は低い。少女は一撃で帝国兵を仕留めていく。帝国兵はものの十数人で、他には見当たらない。少女は辺りを見渡す。

 

「ぐあ!」

 

「あの機竜、かなり強いね」

 

最後の帝国兵を打ち倒し、少女は漆黒の機竜を見て呟く。帝国兵を殲滅していく漆黒の機竜は少女にとって友軍でも敵軍でもない。黒い機竜には攻撃はしない。だが、敵対するならば容赦はしない構えだった。

 

「あれは……!」

 

少女は宮廷でアティスマータ伯爵の娘、リーズシャルテ・アティスマータを発見、救助した。漆黒の機竜はいまだ1人で戦っていた。少女は目的の相手、リーズシャルテを連れ、脱出した。

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