天使と悪魔の友達

第5話

「あ、やっべ」

四時間目が終わった昼休み。

いつも通り鞄から弁当を取り出そうとして、その弁当が無いことに気付いた。

「蒼空、どうしたの？」

「ああ、弁当忘れちまった。仕方ないし、購買でパンでも買ってくるから、先食っててくれ」

ヴィーネにそう言い、財布を手に購買へ向かおうとする。

「あ、じゃあさ、今日は学食行ってみない？」

「学食？」

「うん。一度行ってみたいの」

「なるほど…確かに俺も興味はあったし、行ってみるのもいいか」

「じゃあ、決まりね」

席を立ち上がり、隣のガヴも誘おうと声を掛ける。

「ガヴ、俺とヴィーネ、今日は学食に行くつもりだけど、お前も来ないか？」

だが、ガヴは上の空で髪の毛を弄っていた。

「ガヴ、どうした？」

「具合でも悪いの？」

心配になり声を掛けると、ガヴは溜息を吐いて話し出す。

「私たちってさ、人間界に来て暫く経つでしょ。それで、実際来て思ったんだけどさ…………人間ってこんなに沢山いらなくね？うじゃうじゃウゼェ……」

友人（天使）に、存在を否定された…………

「天使の言葉とは思えない台詞ね……それより、今日のお昼は学食に行かない？」

「学食！？あそここそ、人間のたまり場じゃん！そこに自分から行きたいって、ドMなの？」

「違うわよ！」

「まぁ行ってもいいけどさ、学食ってお金掛かるでしょ？幾らまで出してくれんの？」

「なんで奢ってもらう前提なんだよ……」

「それと、サターニャも誘おうと思うの」

「サターニャも？………そう言えば、サターニャっていつもどこで食べてるの？」

言われてみればそうだな。

昼休みになると、教室にサターニャの姿は無く、何処かに行ってるみたいだ。

幸いにも今日は、まだサターニャは教室にいる。

サターニャの方を向くと、サターニャは辺りを警戒する様に確認し、そして何処かへと向かった。

「なんか挙動不審に出て行ったな」

「追ってみましょうか……」

サターニャの後を付けると、サターニャはどんどん人気のない所へと移動し、そして屋上に繋がる階段の前で止まる。

そして、階段に座ると持ってきた包の中からおにぎりを出して食べ始めた。

まさかのぼっち飯………

いや、人気のない所に移動した時点である程度察してはいたが。まさか本当にぼっち飯だったとは………せめての救いは便所飯じゃないことだ。

「アイツ、いつもこんな所で食べてたのか……」

「こんなことなら、もっと早くに気付いて上げるべきだった……」

「今からでも遅くないし、誘おう」

俺たちは頷き合うと、サターニャに近づく。

俺達に気付いたサターニャは驚く。

「うわああっ！？ガヴリール！？ヴィネットに蒼空！？何でここに！？」

驚き出すが、すぐに自分の今の状況に気付き慌てておにぎりを隠そうとする。

だが、うっかりおにぎりをまだ手を付けていないおにぎりと共に落とす。

「あっ！？」

「何やってるんだよ…」

「くっ……甘いわね！私にはまだ奥の手があるんだから！」

そして、今度はメロンパンを取り出す。

「ワン！ワン！」

すると何処からか白い犬が現れ、サターニャのメロンパンを奪い、何処かへと逃げて行った。

「ああっ！？」

「奥の手がなんだって？」

「なんで犬が………」

「サターニャ……ドンマイ」

サターニャは悲しみに暮れ、膝を付く。

「サターニャ、ごめんね。一緒に食べる人がいなかったんだね」

「なっ！？いや、えっと、その……別に一緒に食べる人がいなかったわけじゃなくて、むしろ私は一人で食べたかっただけで、下等生物共と集団で食べること自体愚の骨頂って言うか！」

「落ち着け」

涙目でそう言うサターニャを見ていられず、俺はサターニャを止める。

「これからは一緒に食べましょう」

「だから違うって！そう言うの別にいいから！」

「いや、でも本当にサターニャを誘いに来たんだが」

「え？私を？本当に？」

「本当」

「冗談じゃなくて？冷やかしじゃなくて？」

「どんだけ疑うんだよ……」

誘われたことが嬉しいらしく、サターニャは嬉しそうな顔をする。

だが、すぐに自分が締まりのない顔になってることに気付き、いつもの調子に戻る。

「私は孤高の悪魔、胡桃沢＝サタニキア＝マクドウェル！魔界の支配者になる者！そんな私が群衆の中で食事を摂るなんて笑止千万！貴方達とじゃれ合ってる暇はないのよ！」

「じゃあ三人で行くか」

「う、うん」

「寂しくなったらいつでも来いよな」

「ちょっ……！？こ、今回は特別に行ってあげてもってちょっと！待ちなさいよ！」

「ここが学食かぁ」

「美味しそうな匂いが……人は多いけど」

「へぇ～、こうなってるのか」

学食に着くと、上級生や同級生が入り乱れて席に座り、昼飯を食べていた。

学食なんて初めてで少し新鮮だな。

「まずは何をするのかしら？」

「ふふ、どうやら私の出番の様ね」

「サターニャ、学食に来た事あるのか？」

「初めてよ！でも、この学校の形態は既に掌握しているわ！これも全て、我がライバル、ガヴリールに後れを取らない為にね！」

「お前って……本当にバカだな」

「バカって言うな！」

ガヴにそう言うとサターニャは自信満々に俺達を食券の券売機の前まで連れて行く。

「この券売機でまず食券って言うアイテムを購入するのよ！」

まぁ、なんとなく分かってはいたけど、折角サターニャがやる気なんだし、見守ってやるか。

「サターニャ先にやってよ」

「私達よく分からないし」

「お安い御用よ」

そう言ってサターニャは券売機の前に立つが、結構メニューが多くある為、どれを買えばいいのか迷っていた。

迷った末に普通のうどんを買った。

そして、何を思ったのか“まとめ買い”ボタンで四人分のうどんの食券を買っていた。

「なんで私たちまでうどんを食べないといけないのさ？」

「あ、貴方たちの分まで買って上げたんだから、感謝なさい！」

「まとめ買いって文字が読めなかったのか？罰としてお前の奢りな」

「そんな！？」

「もう許してやれって」

「それより、ガヴ。割りばし取って」

「うん……はいよ。蒼空とサターニャも」

「ありがとう」

「サンキューな」

ガヴから割り箸を投げ渡され、それをキャッチする。

だが、サターニャは割り箸をじっと見つめ、ガヴに文句を言った。

「ちょっと！これ一本でどうやって食べろって言うのよ！嫌がらせ？」

「は？もしかしてサターニャ、割り箸知らないの？」

「それ、半分に割って使うお箸なのよ」

「そ、そうだったわ！こんなの常識中の常識よね！」

サターニャは誤魔化す様に笑い、そして、割り箸を横に割った。

「どうしてその形状からそう割ろうと思った………」

「いいから食べなさいよ！」

サターニャが改めて新しい割り箸を割ったのを見て、俺たちもうどんを食べ始める。

「うん、美味しい！」

「これは中々……」

「あの値段でこの味か……文句なしだな」

うどんの味に舌鼓を打つ中、サターニャは一人ドヤ顔していたが、ある物を見つけた。

「ん？ななあじ……からこ？」

「七味唐辛子な。それ、七回掛けると丁度いい辛さになるんだぞ」

「ち、ちょっとガ――」

ヴィーネがガヴに注意しようとするが、ガヴがヴィーネの口を押える。

「サターニャ、掛け過ぎると辛過ぎて食べれなくなるから……って遅かったか……」

俺が注意する前に、サターニャは七味唐辛子を掛けていた。

「振り方が甘い。やり直し」

「そう？一、二、三、四……」

「もっと大きく」

「一、二、三、四、五……」

「もうワンセット」

「随分沢山かけるのね」

ガヴの言葉を鵜呑みにし、結局サターニャのうどんには七味唐辛子がたっぷりと掛かっており、スープが若干赤く染まっており、白いうどんの面にも赤い粒がびっしり付いていた。

「なんか七回処じゃ済まなくなったけど、まぁいいわ。いただきます」

そう言って、サターニャは七味まみれのうどんを啜る。

「んっ！？」

「ちょ、大丈夫！？」

「水飲むか！？」

俺とヴィーネは思わず立ち上がり、サターニャを心配する。

だが――――――――――

「美味しいっ！」

「「「えっ！？」」」

これには俺とヴィーネだけでなく、ガヴも驚いていた。

「辛さがうどんの味を引き立ててるわ。悔しいけど、中々やるわねガヴリール」

「そ、そうでしょ………もっと面白い反応を期待してたんだけどな……」

「サターニャが味音痴でアテが外れたわね」

「意外な形で負けたな」

苦笑していると、サターニャはガヴのうどんのどんぶりを掴み、自分の手元に引き寄せる。

そして、七味をたっぷりと掛け始めた。

「ガヴリールのにも掛けてあげるわ。七回じゃ足りないわよね」

「うわー！止めろー！」

ガヴの叫びもむなしく、ガヴのうどんには大量の七味が掛けられていた。

「どうしろってんだよ、これ………」

七味まみれのうどんを前に、ガヴは呆然とする。

自業自得とは言え、流石に可哀想だな。

「ガヴ、俺のうどんと変えてやるよ」

「え？いいの？」

「辛いのは割と平気だし、それにお前も無理して七味まみれのうどんは食いたくないだろ？食い掛けだが、まだ一口だけしか食ってないから大丈夫だろ？」

「頼むわ」

そう言ってガヴから七味まみれのうどんを受け取る。

ついでに割り箸も一緒に受け取る。

「あ、ガヴ。割りば―――」

「ん？ろうひた（どうした）？」

既に俺の割り箸で、俺のうどんを食っていた。

流石に新しい割り箸を割るわけにもいかないし、このままこの箸を使うか。

ガヴが使っていた割り箸を使い、七味まみれのうどんを啜る。

うん………辛いし、噎せる…………

（あれ？今更だけど、私、蒼空と間接キスしてね？…………まぁ、子供じゃあるまいし、間接キス程度で騒がないっての。………騒がないけど……なんか顔が熱いような………風邪か？）