暖かーーーーーい目で見てください。
あと今回試しに2000字くらいで書いてみました。
｢面白い……面白いな！あんた名前は？！｣
｢……みぃだよ！｣
｢本名じゃあないな、まぁいい。私はリンだ！｣
｢本名じゃあないね！｣
私達は張りぼての自己紹介を済ませつつ、弾幕を飛ばし合う。何が似て通ったのか、かなりの相殺っぷりだ。
私は必死で、初めての耐久戦闘を乗り切ろうと星を放ち続ける。今の実力では、魔理沙や妹紅が援護に就いてくれてやっと押しきれるくらいだ。
少女の方はというと、一向に疲れを見せない。たとえ隙をついて弾幕が当たろうと、すり抜けていくのだから意味がない。そんな絶望的な闘いに、痺れを切らしたのか霊夢が声を上げた。
｢何なのよもう！ちーと、だったかしら？それでしょ！？｣
｢珍しいな、霊夢が先に声上げるなんて……。まぁ同感だがな。これじゃあ意味がないぜ｣
一見放棄したように見える二人の態度だが、むしろ警戒を強めているかのように取れる。掲げ続けた右腕が疲労に悲鳴を上げていたので、私も少し距離を取る。
少女は不毛だと言わんばかりに、岩壁に凭れた。その時だった。霊夢が小声で叫ぶ。
｢下がって!!!｣
｢｢｢え？｣｣｣
急いで後ろに飛び退くと、霊夢が手を掲げた。途端に岩壁に貼り付いていた札が光を放つ。少女は慌てて動こうとするが、光の鎖に繋がれていた。
霊夢がとどめを刺そうと近づいていく。その上、魔理沙が八卦炉を構えている。超が付くほどの厳重警戒だ。
｢なかなか手こずらせてくれたじゃない？｣
｢……！｣
｢さぁ、行きましょうか"夢想……｣
｢霊夢、危ないぜｯ!｣
原因不明の爆発と霞む視界の中で、少女もまた驚きを隠せないようだった。
――――――――
次に目を覚ました時に、私は見覚えのある景色の中にいた。周りは少し秋に近づく木々が鬱蒼と広がり、ぽっかり空いているのは此処だけらしい。
｢此処は……どこ？｣
私は魅空羽～、と何処かで聞いたような事を呟きつつ、体を起こそうとする。どこを打ったのか知らないが激痛が走る。私は体を起こすのを諦め、周りを少し見渡す。
誰もいない。霊夢も魔理沙も。
当たり前の事なのに、それをいつしか怖れていた。
これからどうすればいいのか、そんなことを考えるまでもなく涙が頬を伝う。
私を包んでいた暖かいものは、貼り付けた物なんだろうか。外来人に向けた、ただの……。
そう考える根拠なんて無い。でも、それぐらいしか考えられないほどに、私は疲れきっていた。
｢もう、いっその事……｣
投げてしまおうか、何もかも。自分の持つもの全てを。
悲痛な考え方だ、つい数分前に否定した考え方なのに。
意味の分からない事だ、どうしてこうなった。何で何で何で……
｢何で……私、消えちゃいたいよ……｣
｢ピィー……｣
哀しみの隠った声、鳴き声が聞こえる。ゆっくり目線を動かすと、一匹の兎がいた。兎は鳴いたっけ、私はゆっくり撫でた。
｢君も……一人？｣
｢ピィー……？｣
｢そっか、そうだよね……｣
｢ピィー……！｣
これも最後になるかもしれない、そう想いながら杖を振るう。
｢せめて、とびっきりの温かさを……この子に｣
｢ピィー……♪｣
星の夜空のような紺色のマフラーが兎の首にゆったり巻かれる。私は兎の背をゆっくり押す。すぐに駆けていく後ろ姿を、私は見送った。
もう、何もかも終わった。達成感に身を委ねて、私は少し高い木に登る。途中でまた涙が溢れたが、何も気にすることはない。
｢……綺麗だなぁ……｣
夏の夜空には、無数の星が輝き犇めき合っていた。
最高の墓場だな、笑えないけど。口には出せない色々な思いを胸に、私は枝の先端へと足を進めた。
｢こんなところで何してるんだ？｣
｢分かんないです……っ、え？｣
｢……面白い奴だな、でも危ないぜ？そっから落ちたらいくら魅空羽でも死んじまうぞ｣
｢魔理沙……？｣
それが狙いです、とも言えずに、私は箒の上に目線を向ける。
少し欠けた月を背にして、大きな帽子を被った少女は私に手を伸ばす。私はその手を掴もうとして、前に踏み出す。
乾いた音が鳴った、枝が折れたという事だろう。
実質、私は宙に浮いていた。光が目にちらつき、後ろを振り向けば、透けた羽の向こうに色々な影があった。
｢霊夢、妹紅、咲夜さん、フラン、ちゃん、レミ、リアさん……っ｣
その他にも色んな影法師が、妖怪の山に写し出される。どれほどの価値があるのだろうか、多分こんなに暖かい光景は他にない。
｢魅空羽……♪｣
｢あ、あぁ……！みんな、みんなっ……！やっぱり、私……私っ｣
死にたく、ないよ……！
―――――――
その後は余り覚えていない、夜通し泣いて泣いて、最後には寝てしまった。
暖かい夢を見た。私の夢と予知夢と運命と、ぐちゃぐちゃで何が何だか分からない夢を。
それでも、そこにいたかった。そこを護りたいと思った。
もう、迷わないと誓えたから。
ありがとうございました(T-T)
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