余談ですが今年から中２です。頑張ろー。
｢ふぅん……つまり、相手の自分との距離感が掴めないって事？｣
｢ん……まぁそういう事になる、のか？｣
｢別に何でも良くないかしら？｣
｢何でも良くありませんよっ！こういうのって意外と難しいんですから……！｣
博麗神社に着いて、今までの事を話した。そこには霊夢ともう一人――こちらも巫女が話を聞いて結論を述べた。
あんた誰だ、という私の目線にようやく気づいたのか、｢東風谷早苗です！｣と名乗った。私も名乗ろうとすると、早苗がキラキラした目で止めた。
｢あなたはあれですよね！たった一人で1回霊夢さん達を殺しにかかったっていう、あの……｣
｢えっ、ちょっ、その文言は色々と問題が……っ｣
｢ほらね、つまりはそういうことよ。相手のイメージが間違ってたら言えばいい。好戦的なら戦えばいい。｣
｢最終的に仲好くなれたら、それは燐乃亜ちゃんの勝ちですよ！負けちゃダメです！｣
｢……！｣
――負けたくない。そう思った。
このままでは、私はこの世界で"悪"だ。この世界にどのくらい留まるのかはいざ知らず、些か誤解を招く事は避けられない。
｢ま、要するに適当で良いのよ｣
｢何でそうなるんですか！まずは善良なイメージ作りをですね……！｣
｢いや、んなこと言われても出来ないから。｣
｢そ、そんな燐乃亜ちゃんまでぇ……！｣
｢……とりあえず、紅魔館に言ったなら次は冥界かしらね？｣
｢あぁ。じゃ、そうする｣
｢お二人とも話を聞いてくださーい！？｣
早苗も最終的には諦めたらしく、冥界までの付き添いを申し出てくれた。日も暮れるので出発は明日にして、今日は早苗と神社に泊めてもらう事にした。
――――――
空をひたすら飛ぶ。厚い雲を突き抜けてから、何分経っただろうか。
霊夢は能力に霊力を付与して、早苗は自身で奇跡を纏って。三人でひたすら飛ぶ。
｢霊夢さぁ～ん……まだ着かないんですかぁ～……｣
｢知らないわよ。この頃結界が不安定で、距離が正確じゃないって言ったでしょ｣
｢うぅ……｣
｢……うん、ドンマイ｣
私と早苗の距離は、一晩で随分と近づいた気がする。流石にお姉さんと呼ぶのだけは拒否したが。
そうこう言っている内に、大きなゲートのような石が見えた。霊夢を先頭に飛び込み、とてつもなく長い大階段の前に降り立つ。その上で誰かが手を振っている。
霊夢がそこまでショートカットして、二言ほど話をつける。その誰かも何かを霊夢に伝えると、大階段の奥へと駆けていった。
急いで早苗と大階段を上りきり、霊夢へ追いつく。霊夢は先程の人が去っていった方を見つめていた。何かを考えているようにも見えたので、代わりに早苗に疑問をぶつける。
｢早苗、さっきの奴は？｣
｢あっ、多分ですけど妖夢ちゃんですね！白玉楼の庭師さんです｣
｢へぇ……｣
白玉楼の事は、簡単に咲夜から聞いている。冥界にある和風豪邸とのことだ。少し簡略すぎる気もするが、霊夢が一緒ならどうにかなるのだろう。
人気の無い家屋の間を進むと、和風な門の前で一人の少女が手を振っている。背丈から見て、この子が妖夢だろう。妖夢はこちらに一礼すると、柔らかな笑顔で歓迎の意を述べた。
｢ようこそ、白玉楼へ。霊夢さん、早苗さん、それと……｣
｢あ、燐乃亜です｣
｢はい、話は聞いています。どうぞ！｣
妖夢が門を開けると、見事な庭とその奥には話通りの豪邸が建っていた。数羽の蝶が舞い、ふよふよと霊がさ迷う。
そんな幻想的な情景の中で、一際強い霊力の塊――半霊が此方に向かって飛んでくる。半霊は私たちの周りをくるりと廻ると、邸への道を先導するように飛び始めた。
どうやら、半人の方は邸に居たらしい。半霊が速度を上げたので走って追いかけると、半霊を小脇に抱えた妖夢がもう片方の手にお盆を乗せていた。
縁側からさっさと失礼すると、湯気の起つ湯呑みを配る妖夢と女性が居た。手に扇を持って、ゆったりとした表情で妖夢と話している。霊夢はその人の肩にお祓い棒を突きつけて、無言で到着を報せた。
｢あら、霊夢。随分と早かったわねぇ……｣
｢そうでもしないと、あんた忘れるでしょうが？｣
｢酷いわ、忘れないわよ～……妖夢が｣
｢……幽々子さま？｣
｢や、やだぁ♪冗談よ～｣
同じ主従だが、紅魔館の所とは雰囲気が違う。何というか、お互い立場の域を越えない馴れ馴れしさが身に付いている。
そんな事を知ってか知らずか、お盆を脇に伏せると完璧な座礼の後に妖夢が名乗った。
｢魂魄妖夢と申します。どうぞ宜しくお願いします！｣
｢あぁ、燐乃亜だ。宜しく頼む｣
｢ふふっ♪良かったわねぇ妖夢～練習通りに言え｣
｢ちょ、幽々子さまぁぁっ！｣
｢……｣
｢妖夢ちゃん可愛いですね～♪やっぱり私の妹です！｣
｢違っ……！そもそも妹じゃないし！？あと霊夢さん目冷たい！｣
敬語も忘れて妖夢はぎゃあぎゃあと喚く。いや、嘆くの方がいいか。
とにかく、息を弾ませた妖夢は隣の女性をポコポコ叩く。にこにこしながら、その女性は目線を合わせてきた。どこか色の抜けた瞳に吸い込まれそうになるが、そこら辺は自信がある。しっかり見つめ返すと、女性はまた愉快そうに笑った。
｢ふふふ♪やっぱり似てるようで似ていない……。西行寺幽々子よ、宜しく～｣
｢あーうん、宜しく？｣
最初の方は意味が解らないが、とりあえず返しておく。幽々子はお茶を啜ると、扇を高く掲げて唐突に言った。
｢はい、能力披露大会～！いぇーい！｣
｢え？｣
｢は？｣
｢はぁ……？｣
｢別に良いですけど……何でこんな唐突に？｣
｢良いじゃないの～♪｣
そんなこんなで、妖夢がまず名乗りを上げる。"斬りたいものを斬る程度"だそうだ。要するに何でも斬れるのか、と聞いたらそうでも無いらしい。剣から弾幕が放てるだけ凄いとは思うが。
次に早苗だ。"奇跡を起こす程度"という、何とも曖昧なチート能力だ。とはいえ、かなり強いのは事実で、霊夢もたまに手を焼くと言う。
｢ふふっ♪改めて聞くと皆凄いわねぇ～｣
幽々子のその一言に、霊夢と早苗が思いっきり顔をしかめた。そして強く言い放つ。
｢あのねぇ？あんたがそんな事言ってたら、世の中はチート能力で溢れ返るわよ……｣
｢そうですよ！何てったって、幽々子さんの能力は……｣
"死を操る程度"、でしょう……？
ありがとうございました！
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