幻想郷は夢を見る。

春雪異変の夢を見る。――東方妖々夢

今度は妖々夢です。
プリズムリバーは分けました。

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第一夜

降りゆく雪。炬燵に二人の少女。

前回の夢とは季節感が違うようだなぁ、と思いながら耳を澄ませる。

｢なぁ霊夢～。おかしいとは思わないか？｣

｢……思うわよ。ただ、少し様子を見てただけ。｣

｢そうか。……ま、今日はお暇するぜ。｣

魔理沙が箒を手に取り、帽子を深く被った。すると、鳥居の方から神社特有の石畳の足音がした。

二人が顔を上げて、見合わせる。足音は近づいてきて、ついに姿を現した。

｢あら、魔理沙も居たのね。丁度良かったわ。｣

｢んー今から帰る所だったんだがなぁ……まぁいいか。んで、館のメイド長さんが何の用だ？｣

｢……二人とも気づいているのよね？｣

｢ん、まぁな～。｣

｢そうね、気づいてはいるわよ。だから何？｣

何が起きているのかは分からないが、あのメイド……紅魔館にて霊夢と乱闘を繰り広げていた、女性のようだ。この様子だと、意外と上手くやっているようだなぁと思っていると、魔理沙が深く呟いた。

｢もう四月……だもんな。｣

｢えぇ。何でかしらね。｣

｢……館の備蓄が無くなるのよ。この様子じゃ、貴女達に任せてられないわね。｣

呆れたようなメイドは、そのまま足早に立ち去った。残った魔理沙は解せぬ表情で問った。

｢ったく咲夜は、時なんか止められるのに、何であんなにせっかちなんだろうな……。｣

｢忠誠心とかいうやつでしょ。私には解らないわね｣

｢……ふぅん。じゃ、またな！｣

魔理沙はそのまま箒に跨がると、遠くの方へと飛んでいった。

一人残された霊夢は、面倒そうに呟いた。

｢そろそろ、かしらね。｣

――――――

第二夜

肌寒い空の上、メイド服にマフラーをした咲夜が(どういう原理かは知らないが)飛んでいた。

時々浮かれた妖精共が襲ってくるのたが、鋭いナイフに貫かれて爆散する。

辺りがまた静かになって、吐き捨てるように咲夜が言い放つ。

｢あぁもう、こんな雑魚倒しても何にもならないわ！さっさと黒幕の登場願いたいものだわ。｣

｢くろまくで～す♪｣

茶化すように飛び出してきた氷っぽい妖精。が、今の咲夜に冗談は通じない。眼光を一層鋭くした咲夜は、淡々と言った。

｢あなたが黒幕ね。それじゃ早速｣

｢ちょっと待って！私は黒幕だけど、普通よ。｣

｢黒幕に普通も何も無いわ。今何が起きているのか、分かっているの？｣

｢雪の結晶が大きいわね。それと……頭のおかしいメイドが空を飛んでいるくらいかしら。｣

｢そう。やっぱりあなたが黒幕ね。｣

咲夜がナイフを投擲。一瞬にて闘いが始まった。この戦闘も見慣れたものだが、何を競っているのだろうか。

優雅さ？避けにくさ？俊敏さ？

案外どれもしっくり来るので、困る。

｢あ、ヤバい。"テーブルターニング"！｣

｢……散りなさい。｣

時を止め、丹念に配置したのだろう。数える気にもならないナイフの群れが、黒幕(？)目掛けて飛んでいった。

悲鳴が響く中で、咲夜はしれっと呟いた。

｢黒幕、弱いなぁ。次の黒幕でも、探さないとね。｣

――――――

第三夜

霊夢も何だかんだ言って、勢い増す雪の中を一直線に飛んでいた。前方に霞む敵を叩き落としながら、脇目も振らずに加速する。

｢あら。こんな所に家なんてあったかしら？｣

｢ここに来たら最後！｣

｢最後？｣

猫耳に二又の尻尾。幼そうな女の子が霊夢に向かって言い放つ。霊夢はあまり驚かずに首を傾げた。

｢それはさておき、迷い家へようこそ。｣

｢で、何が最後？｣

｢迷い込んだら最後、二度と戻れないわ。｣

ぽかーんと口を開ける私とは違って、霊夢は大して気にする様子も無い。

｢そう。あ、迷い家の物を持ち帰ると幸運になれるらしいわね……。よし、略奪開始～。｣

｢何ですって？ここは私達の家よ。人間は出てって。｣

｢二度と戻れないわ。……は、どうなったのよ？｣

戦闘が始まった。幼稚な見た目と裏腹に、知識はそれなりにあるようだ。次から次へと弾が放たれていく。

｢出てってば！"鬼門金神"っ！｣

｢煩いわねぇ。はっ！｣

薄い赤に発光する札を叩きつける霊夢。さすがの猫耳ちゃん(仮)も、その場から消え去った。

何か思うところがあるのか、霊夢は少し考え込んでいたが、すっくと立ち上がった。

｢とりあえず……身近な軽い日用品でも探しましょ。｣

誤魔化すようにそう言った霊夢だったが、ものの数分で飛び立っていった。

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第四夜

相変わらず涼しげな空を、箒に跨がって飛んでいる魔理沙。ポケットから取り出したのは、一枚の桜の花弁だった。

その表情に暗さは無く、どちらかといえばまだ見えぬ春に、ワクワクしているようだ。

｢……何つーか、心地いいな。｣

｢こんな殺伐とした夜が良いのかしら？｣

｢良いんだよ。｣

金髪の少女は、どことなく冷たい瞳で魔理沙を見つめている。顔見知りのようで、魔理沙も素っ気なく返す。

｢所詮、貴女は野魔法使いね。｣

｢温室魔法使いよりは良くないか？｣

｢私は都会派魔法使いよ。｣

｢へぇ、辺境へようこそだな。｣

｢田舎の冬は寒いのねぇ。｣

｢誰の所為でこんな吹雪に遭ってるんだか。｣

｢ちなみに私の所為では無いわ。｣

二人の目線がぶつかり合う。

……決して、運命の出会いでは、無い。

｢そうか。でも、なけなしの春くらいは持ってそうだな。｣

｢私も、あんたのなけなしの春くらいを頂こうかしら？｣

人形のような少女は少し皮肉めいた笑みを浮かべて、見えない糸を操るように手を動かした。魔理沙が姿勢を低くする。

｢"博愛の仏蘭西人形"。上海！｣

｢っ！行くぜ……っ！｣

リボンを付けた人形が少女の周りを取り囲み、赤い弾を散らす。辺りは一瞬にして、明るく照らし出された。

魔理沙は心なしかいつもより真剣な瞳で、それでも笑みを絶やさずにそれを避け続ける。

パターンはどんどん変わっていき、人形の数も増えていく。魔理沙の余裕が消えることは無かった。

｢くっ……"首吊り蓬来人形"。行きなさい!!!｣

｢まとめて吹っ飛ばす！"スターダストレヴァリエ"！｣

小さな人形達は、驚異の火力には耐えられずに散った。少女もまた宙へと舞って、魔理沙の腕の中へと落ちた。

｢普通の人間は外に出ない季節なんだぜ？｣

｢……普通の人間と一緒にしないで。｣

｢異常な人間か？｣

｢普通の人間以外!!!｣

何だかんだ言って仲良さげな二人を見つめ、少し切なくなった。雪はまだ、止まないようだ。

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第五夜

咲夜は相変わらず上空を突き進んでいた。目的地が分かっているのだろうか、もしかしたら時を止めて地図を見ているのかも……上空に地図は無いか。

相変わらず厳しい表情のメイドは、忠誠心を糧にスピードを緩めない。本当に人間なのか？いや、咲夜に限ったことでは無いのだが。

｢上空の方が暖かいのね……。｣

｢本当ねぇ。この雲の下は猛吹雪だっていうのに。｣

｢ここはどこ？それと、あなたは誰かしら？｣

｢質問は一つずつにして。｣

｢そうねぇ。じゃあ、貴女は凄いの？｣

｢物凄く普通よ。どうでもいいけど、貴女は誰？｣

｢風上を目指していたら、ここに辿り着いただけよ。風は此所で淀んでいるみたいだし。｣

｢うーん……宴にはまだ早いけど、前夜祭といきましょうか！｣

金管の音が鳴り響くと、波紋のように弾が広がった。咲夜は器用に弾を避けると、ナイフを投げる。

ここから……夢の中からでは、あの音に何か意味があるようには思えないのだが、きっと何かがあるのだろう。

｢むぅ……"ゴーストクリフォード"！｣

｢"殺人ドール"。……時よ止まれ。｣

私に時の狭間を覗く事は出来なかったが、刹那にしてナイフは並び、そして突き刺さった。

目の前には大きな扉があったが、咲夜は何か考えて、消えた。時空を飛び越えた彼女のそれからの経緯は分からないが、その後の夢で会うことは無かった。

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第六夜

霊夢は、昨日と同じ風景の中にいた。違うのは目の前にいる少女だろうか。今回は黒かった。

｢どうして雲の上まで桜が舞ってるのよ？……誰か答えてくれないのかしら｣

｢ほら、きっとあれよ。気圧が、下がる。｣

｢テンションも下がりそうね。｣

｢……。｣

｢この扉の先に用があるの。帰らないわよ。｣

｢貴女はお呼びでない。雑音は排除するまで。｣

バイオリンがメロディを奏で始める。一瞬顔をしかめた霊夢だったが、すぐに針を投擲し始めた。

｢"スードストラディバリウス"！｣

｢……"夢想封印　集"ｯ！｣

辺りが瞬間的にして光に呑まれる。霊夢は何かバリアらしきものに触れて、難なく通り抜けていった。

――――――

第七夜

魔理沙はそのバリアに触れて、軽く唸っていた。時系列としては、もしかしたら霊夢よりも先かもしれないが。

｢この結界は凄いな。素人には何が何だか……｣

｢えへへ、企業秘密～。｣

｢どうでもいいけど、お前は誰だ？｣

｢どうでもいいじゃん。｣

｢あぁ、そうだな。どうせ、倒せば扉も開くだろ。｣

｢よーし、たまにはソロで行くぞ～！｣

鍵盤の上を滑らかに少女の指が動いていく。魔理沙は素早く弾の隙間をすり抜けていくと、次々と弾を当てていく。

｢うぅ……"ベーゼンドルファー神奏"!!!｣

｢"ファイナルスパーク"！｣

何のタメも無く発射された光線は、小さなピアニストの身体を直ぐ様消滅させた。

魔理沙が、扉の上を越えていく事に気づいたのは、それから数分もしない頃だった。

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第八夜

二夜連続であの魔法使いは私の夢に現れた。大階段を律儀に上りきり、更に街並みが見えてきた。その奥には、七分咲きといったところの桜の大樹。

｢大分暖かくなってきたな。｣

｢霊達が騒がしいと思ったら、生きた人間だったのね｣

｢私が死体なら騒がないのか？｣

｢騒がない。人間がここ冥界に来ることはそれ自体が死のはずだから。｣

｢私はきっと生きてるぜ。｣

魔理沙の暢気な様子に、厳格な表情をより深める少女。緑色の服に黒いリボンを結んだ白髪のボブカット。何より印象的なのは、腰に提げた二振りの剣だ。……ふよふよとした白い気体も気になるには気になるが。

大人びた口調で、微笑を浮かべた少女が言い放つ。

｢貴女はその結界を自分で越えてきた。その愚かさに霊が騒がしくもなるわ。｣

｢で、ここは暖かくていいな。｣

｢それはもう、幻想郷中の春が集まったからね。普通の桜は満開以上に満開よ。｣

｢死体が優雅にお花見とは洒落てるな。｣

｢それでも……西行妖にはまだ足りない。｣

途端に、少女は唇を噛んで悔しさを露にする。魔理沙はキョトンとして訊ねた。

｢さいぎょうあやかし？｣

｢うちの自慢の妖怪桜よ。｣

｢それは見てみたい気もするな。｣

｢あとほんの微かの春が、満開を一押しするってものよ｣

｢だが、せっかく集めた春を渡すわけは無いんだぜ。｣

｢……妖怪が鍛えたこの楼観剣に、斬れぬものなど殆ど無い！｣

長い方の剣を抜剣した少女は、魔理沙に協力する意志が無いことを悟って、斬りかかった。

決め台詞は冗談では無いらしく、街並みが少しずつ崩れていく。

魔理沙も驚きを隠せないようで、スレスレの所で斬撃を避けていく。

今度は魔理沙が小さなボムのような物をばら撒く。それを少女は剣を高速で閃かせ、一つずつ切り裂いた。

もう一本の剣を抜いて、目の前で翳して少女が叫ぶ。

｢"三魂七魄"ｯ!!!はあぁぁぁｯ!!!｣

砂煙が上がる。少女に少し余裕が見えた気がして、私は気が気で無くなった。

もし、魔理沙が斬られていたら……。

思わず両手を握り締めた、その時だった。相変わらず舞い続ける煙の中に、チラリと光が見えた。

｢"マスター……｣

｢――ｯ!!?｣

｢スパーク"ｯ!!!｣

猛スピードで飛び出してきた影は、後ろに牽いていた虹色の光線を真っ直ぐと少女に向けた。

驚愕の色に染まる少女の顔は、直後苦痛に歪み見えなくなった。

薄れ行く視界の中で、魔理沙が煙を上げる機械に優しく息を吹きかけていた。

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第九夜

｢ああもう！死霊ばっかでうんざりよ！｣

｢勝手に人の庭に乗り込んできて、文句ばかり言うなんてね。｣

｢ｯ!?｣

桃色の髪がフワフワしたフリルのワンピースと共に、風に揺れていた。手には扇を持って、目を細めている。

一見すれば無防備なのに、身構えてしまう雰囲気。

ただ者ではないのだろう、先程まで適当にしていた霊夢が鋭い目付きになった。

｢少し礼儀がなってないんじゃないかしら？まぁ、うちは死霊ばっかりだけど。｣

｢さて、用件は何だったかしらね？見事な桜に見とれてたわ。｣

｢お花見かしら？場所は割と空いてるわよ。｣

｢あぁ、そう？じゃ、お花見でもしていこうかしら？｣

｢でも、貴女はお呼びでない。｣

｢そうそう、思い出したわ。｣

｢何かしら？｣

｢私はうちの神社の桜でお花見をするのよ。｣

｢……。｣

今度こそ険悪な雰囲気が張り詰める。恐怖に怯えているのは私だけだが、二人が超人なだけだろう。

｢そんなわけだから、見事な桜だけど。集めた春を返してくれる？｣

｢もう少しなのよ。もう少しで西行妖が満開になる。この程度の春じゃ、この封印は解けないのよ。｣

｢わざわざ封印してあるんだから、解かない方が良いんじゃない？｣

｢結界を越えてきた貴女が言うことかしら。｣

｢さて、冗談はこれくらいにして。

……幻想郷の春を返して貰えるかしら？｣

｢最初からそう言えば良いのに。｣

｢最初くらいに言った。｣

｢最後の詰めが肝心なの。｣

｢花の下に還るがいいわ、春の亡霊！｣

｢花の下で眠るがいいわ、紅白の蝶！｣

響いた声と共に、蝶が舞う。光が翔ぶ。

私には判らない次元で、闘いが繰り広げられる。かろうじて分かるのは、霊夢が圧され気味という事くらいだった。

が、それも覆る事になるのだから、もう何も分からない。

霊夢は強いんだろうな、と分かりきった事を考えていた時だった。明らかに主導権が霊夢に移った、気がした。

慌てて目を凝らすと、虹色に不規則に変色するドームが出来上がっていた。

｢"封魔陣"ｯ!!!｣

｢"反魂鏡"ｯ!!!｣

ほぼ同時の宣言でパターンが浮かび上がる。

霊夢の押さえつけるような攻撃の嵐に、やがて女の子は諦めたように微笑んだ。

意識が光の中へと堕ちていく。

充実した九日間だったと思う。

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テスト前になったので、投稿は出来ないかも。