聖痕のクェイサー×真剣で私に恋しなさい！

１８話「宣戦布告」

川神学園、夏休み登校日。

Ｆクラスでも夏休みの話題で盛り上がっていた。

「あたい、この夏休みでぜってーイケメンゲットする！」

「あはは、無理よ無理！」

千花と黒子は相変わらず恋の話に花を咲かせている。

「スグル。８月の夏コミ、◯◯のキャラの抱き枕が出るよね」

「即買いだ。早急に並ばないと完売確実だからな。殺してでも奪い取るぞ」

「あはは、気合入ってるね」

卓也とスグルは、８月に開催される夏コミの話に夢中だった。

そんな夏休みを満喫している話の中で、サーシャ、まふゆ、華は３人で集まり、クラスメイトと話している一子を観察していた。

特に変わった様子はない。普通に、いつものメンバーと楽しく会話をしている。

「特にいつもと変わんねぇな」

華は腕を組み、一子の様子を伺っている。華から見れば、別段異変は感じない。いつも通り、一子は活き活きとしていた。

「……ううん、変だよ」

そんな華に対し、まふゆは変だと言う。まふゆは一子にある違和感を感じていた。

確かに一子は元気そのものである。変わらずに明るく話をしていた。

そう――――“いつもと変わらず”に。

鉄心やルー達が襲われてから数日が経つ。にも関わらず、一子は暗い表情を全く見せていない。まるで、何事もなかったかのように。

もっと悲しみ、落ち込んでもいい筈なのに……あまりにも明るすぎる。空元気にしても妙である。それでも一子は笑っていた。それも気味が悪い程に。

「やっぱり織部さん達もそう思うか」

サーシャ達の前にやってきたのは、大和とキャップだった。大和とキャップも、一子の異変に気付いていたらしい。

「ワン子のヤツ、どうもおかしいんだよな。元気すぎるっつーか……」

キャップは頭をボリボリと描きながら、一子の様子を懸念する。

もちろん、大和とキャップだけではない。クリスや京、卓也と岳人もクラスメイトと話しつつ、一子の様子を気にしている。

長い付き合いだ……仲間の事は大和達が一番よく分かっていた。

「………」

すると、黙っていたサーシャが席から立ち上がる。

「サーシャ？」

「面倒だ。直接聞く」

「えっ！？ちょ、ちょっと待ってよ！」

まふゆの制止も振り切り、サーシャは一子の前へと進んでいく。大和、キャップ、まふゆ、華も続いてサーシャの後を追った。

「へえ、そうなんだ！」

「でね、アタシは……」

「おい、一子」

サーシャは、クラスメイトと話している一子に声をかける。

「え、何？サーシャ」

「お前に聞きたい事がある」

サーシャは冷たく、鋭く光る碧色の瞳で一子を睨み付けた。一子の表情が思わず強張る。

「あ……えっと、アタシ何か悪い事した？」

サーシャに何かをした覚えはない。何故あんな怖い顔をしているのだろう……一子には分からなかった。サーシャは静かに答える。

「俺と来い。話はそれか――――」

「――――いつもいつも、ぎゃーぎゃーと五月蝿いのじゃ！」

怒鳴り声と共に教室の扉が開かれる。やってきたのは心だった。こんな時にタイミングの悪い……サーシャは溜息をつく。

突然の心の乱入に、クラス中からブーイングの嵐が吹き荒れるとともに、心の制服姿に誰もがツッコミを入れた。だが心には関係ない。教室の中を進み、怒りを爆発させる。

「お前たちが騒ぐと、迷惑なのじゃ！隣にいるこっちの身にもならぬか山猿ども！」

自分の不運を嘆き、それを不満と共ににぶちまける心。一子はそれをアタシに言われてもなぁと困った表情を浮かべる。

Ｆクラスのブーイングがさらに大きくなっていく。すると心はクラスの生徒全員を睨みつけ、

「ええい、五月蠅い黙らぬか！！！」

声が潰れるくらい全力で叫んだ。ブーイングが消え、一気に静まり返る。

「身の程を弁えよ愚か者ども！此方は不死川家の息女。此方が一声かければ、お前たちを退学にさせる事ぐらいわけないのじゃ！」

不死川家という権力を使い、生徒達を黙らせる心。自分は不死川家の人間。これこそ、本来あるべき自分の姿なのだと体感する。

Ｆクラスの生徒達は反発はしないものの、敵意の視線を送っていた。

(……ほっほっほ、此方が本気を出せばざっとこんなものじゃ)

今まで溜め込んでいた鬱憤が晴れていく。Ｆクラスの生徒達が黙っているのを見て心は気を良くしたのか、嫌味にさらに拍車がかかる。

「此方とお前たちと何が違うか分かるか？それは“格”じゃ。所詮は無能の集まり。無能は無能らしく、大人しくしていれば良いのじゃ」

心は言うだけ言って、すかっとした表情で教室から立ち去ろうと踵を返す。これだけ言えば、しばらくは大人しくなるだろう。

そもそも、これは殆ど八つ当たりのようなものなのだが。

「―――――待ちなさいよ」

ふと、静かな怒りを込めた低い声が心を呼び止める。心はやれやれまだやるか……と不憫に思いながら、背後を振り返った。

「なんじゃ、まだやる気か？懲りないやつじ――――」

振り返った瞬間、まるで突き刺さるようなその視線が心の身体を凍てつかせた。その視線は一子からだった。一子は鋭く冷たい視線を、敵意と共にに向けている。

こいつもこんな目をするのか……心は一子の豹変に驚いていた。

もちろん、心だけではない。一子の周囲にいた生徒達も、まるで別人ではないかと思う程に驚きを隠せないでいた。

一子は詰め寄るように心に一歩近づき、口を開く。

「“無能”って、言ったわね？」

「……そ、それがどうしたというのじゃ？無能を無能と言って、何が悪いのじゃ！！」

心の反論に対し一子は睨みつけたまま、何も言い返さない。すると、一子は突然ポケットからバッジを取り出し、心の前に突き付けた。

決闘。心に対する挑戦状である。

「決闘よ、不死川心。今すぐアタシと勝負しなさい」

一子は表情を変えないまま、心に決闘を申し込んだ。だが心は、何を言い出すかと思えばと扇子を広げ、口元を覆いながら笑う。

「ふん、此方と決闘？やめておけ。お前が恥をかいて、惨めな思いをするだけじゃ」

勝てるわけがないと、心は声高らかに笑い出す。しかし一子は挑発に眉一つ動かさず、まるで心を小馬鹿にするようにクスリと笑う。

「何よ、怖いの？世間知らずの箱入りお嬢様」

「な……！？」

挑発をする筈が逆に挑発を受け、激情して一子を睨み付ける心。こうなっては心も黙ってはいられず、ポケットからバッジを出し机に叩きつけた。

「……そんなに恥をかきたいのなら、望み通りにしてやるのじゃ！」

心は決闘を受諾した。一子もバッジを心のバッジに重ねる。

一子と心の決闘……周囲が騒然となった。

「すぐに始めるわ。校庭へ来なさい」

一子と心はそのまま、教室を出て校庭へと向かう。

「ワン子、急にどうしちゃったんだろう……」

「あんな一子さん始めて見たよ」

「ちょっと怖いかも……」

皆一子の変わり様に戸惑いながらも、決闘見たさに一斉に教室を出た。決闘の情報はあっという間に広まり、全学年の生徒達が校庭に集まり始めていた。

「俺たちも行くぞ」

サーシャ達も校庭へ向かう。何かが起こるという、胸騒ぎを抱えながら。