シン次元への交奏曲

明治のアサシン

『大久保利通って…あの明治維新の代表人物か！』

「おや？なんだいそれは。なかなか面白そうなものだな。」

大久保は通信機に興味を持った。

「まぁそれはいいとして。まずはどういうご関係か説明してくれ。」

「あぁ。私はこの方のサーヴァントでは無いとハッキリ言わせてもらう。私は聖杯に選ばれ現界した。そしてある事件によりこの方の護衛として雇われた。」

「事件？」

『まさか…紀尾井坂の変か！』

「何ですかそれ？」

「紀尾井坂の変は大久保利通さんが暗殺された事件です。でも生きてるってことは…」

「あぁ。私が偶然そこら辺を歩いていたらサーヴァントの反応があってね。向かったら襲われていたってことだ。」

「あの時彼がいなかったら私は死んでいた…感謝しかない。」

大久保はアーチャーに頭を下げた。

「で？敵の候補は？ 」

「アサシンの可能性が高い。ギリギリまで気配遮断をしていたからな。真名は分からない。まぁ呼称するなら『明治のアサシン』だな。」

「明治のアサシン…か。」

「さてこんな大勢をまさかここに住ます訳には行かないよな。」

「だな。近くに空き家が無いか調べておくよ。そこを拠点にしてくれ。あとは…そうだ。この世界に付いてだな。それは私の仕事場で話そう。今日は特別にここに泊まっていってくれ。夜も遅いし。それにやりたいことがあるからね。」

「ありがとうございます。」

そして皆大久保の家で一夜を過ごした。

翌朝

「では行ってくるよ。」

「本当に大丈夫ですか？」

「心配はいらない。今回は警備を強化させた。最悪奥の手があるが…」

馬車には何もないが警察を投入した。

「卿。お時間です。」

「では行ってくる。」

大久保は出ていった。

「アーチャー。見えてるか？」

アーチャーとセイバーは屋根の上から大久保の馬車を見ていた。

「勿論。例のルートをまた通るのだろ。」

「あぁ。なかなかリスクがあること考えてるな。」

この提案は大久保自らが考えた。

「ほかの奴らは？」

「色々やってる。まぁ世話になるから手伝いメインだがな。」

セイバーは下を見た。

そこに洗濯を手伝っている瀧やマシュが見えた。

「お前これまで何してた？」

「何か…どこかの特異点で指揮してたって言えばいいか。」

「なるほどな…私は冬木とは違うところに呼ばれたよ。何でだかは分からんが。」

「ほぅ。それは興味深い。」

「お前。あの終わり方に悔いはないか？」

「悔いか…何も無い。運命とやらだ。そっちこそどうなんだ？」

「お前と同じだ。っとそろそろ通過するぞ。」

2人は雑談をやめた。

大久保は馬車の中でいつも通り手紙に目を通していた。

すると外がやけに静かになった。

靴の音がやけに大きく聞こえる。

そして、扉が開く。

「大久保卿。再びあなたの命を頂きます。」

それは少年だった。

少年は銃を向け撃った。

しかし、それが当たることは無かった。

「おいおい…同じ手が通じるとでも思うか？」

神子は大久保の隣に座っていた。

しかも気配遮断スキルを使えており完全に姿を消していた。

「クッ！」

少年は走った。

「逃がすか！アーチャー！セイバー！」

アーチャーは弓を構え放った。

少年は避けた。

矢は地面に当たり土煙がまった。

そして、気配遮断を使おうとした。

「甘いな。」

突然腹に衝撃が来てそのまま飛ばされた。

「まさかここまで飛ぶとはな。」

「上手くいったな。」

アーチャーの矢にセイバーを乗せて飛ばしたのだ。

「少年。いやアサシンとやらだな。お前はいったい何者だ。」

少年は少し顔を顰めたがふと笑った。

「何がおかしい。」

「僕を舐めないで下さい。前と同じ方法で逃げませんよ。」

アサシンが何かを仕掛けたことは明白だった。

「逃げろ！」

その瞬間目の前が白くなりその後爆音が響いた。

耳鳴りがし続けていた。

やがて耳鳴りがやみ辺りを見回した。

アサシンの姿は無かった。

「自爆か？」

「いや…爆発に紛れて逃げたな。」

『その通りだね。爆破し終わった後まで反応は残ってたからね。でもこんな白昼堂々とやれるものか？』

周りでは警察が倒れていた。

勿論死んでいたが。

「それがアサシンってやつの仕事じゃないか？でどうする？馬車は健在だが。」

「このまま行こう。そっちの方が安全だ。」

「分かった。なら私が運転しよう。」

セイバーは頭を撃たれ死んだ運転手をどかし運転し始めた。

その後何事もなく職場についた。

そこは西洋風の建物だった。

「ここが職場ね…」

３人は降り中に入った。

すると1人の男性が走ってきた。

「大久保さん！大丈夫でしたか！先ほど爆音が聞こえましたが。」

「あぁ。また助けられてな。街の警備を強化しといてくれ。っと自己紹介がまた遅れたな。こちらは伊藤博文。今は私の変わりに内務卿をやってもらってるよ。」

「大久保さんを助けてもらいありがとうございます。」

伊藤は深々と頭を下げた。

「別に大したことは無い。欲しいのはこの世界についてだ。」

「分かった。場所を移そう。」

大久保に連れていかれある部屋に入った。

「この世界についてだが。西南戦争が終わり士族による反乱は完全に止まった。そして、日本は新たな国として向かっている最中だ。しかし、ある人物が突然現れた。一回家を特定し翌日行ったらその人物では無い人が現れ、しかもその人物など知らないという。」

「謎の人物か…その人の顔とかある？」

「似顔絵程度なら。少し待ってください。」

大久保は書類の山をあさった。

すると

「ありました。こちらです。」

神子とセイバーはその似顔絵を見た。

「これは…！…これをお借りしても良いですか？」

「勿論。」

「あとその人物を見た人を明日呼んでくれますか。聞きたいことがあるので。」

「分かった。」

神子は再びその似顔絵を見た。

（まさかまた会えるとはな…）

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真名はまだ明かしません。