ここは、織斑・デュノアの部屋……部屋にはカイジを入れて三人……！
「何の用事だ……？」
「伊藤君にもそろそろ話しておかなくちゃと思って。僕は女の子だけど、男子として入学してきたっていうこと」
「（初日に気付いてるけどな……）へぇ、それで……それが今更どうしたんだよ……？」
最早カイジにとって今更も今更……すでに一か月は経過していた……
「今更ってカイジは気付いてたのか！？シャルが女の子ってこと！」
「（めんどくせぇ……気付かない奴がいんのかよ……連れて来いよ、そんな間抜け……まぁ話には乗っといてやるか……）いつだったか更衣室で見たとき、気付いたのさ……」
「んとね、僕が送り込まれたのは男性操縦者と接触するためなんだ。そして初めは一夏とその専用機の情報……でも、昨日伊藤君とその専用機の情報を得るようにって変わったんだ。あとは再来週にはコア情報とその情報を持って帰るようにって、ね」
「（つまり、俺にも専用機の情報を明け渡せ……そう言いたいわけ……？舐めてんのか……こいつは……いや、そうじゃないな……こいつ、もう帰って来れないってこと……気付いたわけか……俺の情報持ち帰ろうがなんだろうが……フランスは始末をつける……恐らく……事故死させて遺体も消す……これで終わりだもんな……！これ以上在学させたら……流石に他の国もアクション……調査……起こされかねないしな……）それで、俺に専用機の情報を渡せって……？寝言は寝てから言えよ……」
カイジ、あえてぼかす……デュノアは別に自分の情報が欲しいわけではない……
そんなことをしても無意味ということを分かっている……それを分かりつつも……
自分にあえて話してきた意図……それを探る……！
「カイジ！シャルだって大変なんだぞ！そんなひどいこと言うなよ！」
「一夏、落ち着いて！伊藤君が言ってることは普通だよ、自分の専用機の情報なんて簡単に渡せるもんじゃないんだから」
「だからって言い方ってもんがあるだろ！」
「なぁ……不毛な茶々を入れるくらいなら……出て行ってくれないか……？それとも……俺が出ていこうか……？」
「シャル！俺の機体の情報だけでいいだろ！それを送れば大丈夫だって！」
最早事態はそんなところで展開していない……機体情報の価値がない訳ではないが……
しかし、デュノア自身の危険性……それがその価値を上回ってしまったのだ……！
「僕が帰国することは拒否はできないんだって。国家からの専用機持ちに対するコア情報の持ち帰り、これは正当な要求であり学園特記事項も適用されないらしいんだ」
「そんな、本人の同意がないと介入はできないって書いてあったじゃないか！」
「そんなもん……建前に決まってるじゃねぇか……なんらかの不当な要求があった時に……本人を守るための事項であって……正当な要求を拒否する……そんな文言じゃねぇだろ……！」
「でも、シャルが帰国したら戻って来れるかどうかわからないだろ！？それだったらこれって不当な要求じゃないか！」
「前後が逆転……お前は、帰国したら何かあるかも知れない……だから、帰りませんとか言うつもり……？帰国した後のことを懸念して……不当性を主張するとか普通は通らねぇよ……なんか特別な事情でもない限り……」
「それで、ね。僕どうしたらいいのかなって。正直なにも手が考え付かなくて」
「……は？え、ていうか……なに……？その、事項……それで、お前はもう安泰……学生の間は大丈夫……国家からも干渉されない……帰国しなくても大丈夫……その間によく分かんないけど……なんとかなる……とかそういう感じ……だったわけ……？まじで……？今までの間にそれだけ……？」
「……」「……」
「やってらんねぇ……知るか、んなもん……もう、帰るわ……」
「シャルを見捨てるっていうのかよ！友達だろ！そんな人でなしだとは思わなったぞ、カイジ！」
「（え、なんだよ、これ……なんで責められてんの……？いや、お前らが……もっと色々手を考えてて……手を尽くしてどうしても……どうにもならなかった……とかなら……まぁ少しくらい考えないこともない……けど、駄目……お前らずっと何してたっけ……訓練か……？確かに訓練は大事だ……でも、命の危機を差し置いて……やってる場合か……？それとも、その事項以外全く何も……案は浮かばなかったのか……？というか、入学初日……俺が言った時点で……動いてれば……こいつ自身何もやってない……脅されて無理やり……とか、デュノアだけでも……助かったかもしれないけど……駄目……手遅れ……ここまで長期間になったら……スパイ活動をしていた……そういう追及から逃れられない……）こう、先生に相談とかは……？お前の姉さん、IS世界じゃ強力……名前は通るじゃねぇか……そういう伝手を使ったりとか……しなかったわけ……？」
「ただでさえ俺の事で千冬ねぇには迷惑をかけてるんだ。これ以上迷惑はかけられない！一人の家族に女の子一人、自分の力で守れなくて何が男だ！」
「（なら、もうお前男じゃねぇじゃん……ここまで事態逼迫するまで……出した案がそれだけ……どんなに危機に陥っても……自分の家族の名前は使わないのか……？）いやいや、逆に俺に何ができるって……？姉さんの名前使えよ……俺なんかより圧倒的に強力……それとも、なに……？お前の中で姉さんに迷惑をかけないこと……それはデュノアの命より優先されるわけ……？」
どう考えてもカイジと千冬では……そのネームバリューの差は歴然……
使うべき、頼るべき……それはカイジではなく千冬である……！
「そういうわけじゃない！なんでそうなるんだよ！」
「（話通じねぇ～……どうにもならねぇ～……ていうか、もうお前の姉さん……むっちゃ動いてる……弟の案が事項だけって知ったら……流石に愕然とするだろうな……あのブラコンでも……）いや、たぶんお前にとって姉さんのこと……それ以外は全部以下なんだ……ボーデヴィッヒの時も……そうだったよな……？姉さんのものだか何だか知らねぇけど……あの時お前は……ボーデヴィッヒとあの黒いISの境界線……それが分かってたわけ……？薄皮一枚先にボーデヴィッヒがいたら……確実に死んでたぞ……？」
「もう、それは終わったことじゃないか！ボーデヴィッヒは助かった！それに零落白夜もエネルギー刃だけの展開なら、千冬ねぇが人体には影響ないって言ってたんだ！」
「そいつは、初耳だな……じゃあ、お前はそれを誰かで試したのか……？それとも今この場で……自分かデュノアの頭にそのエネルギー刃を……躊躇いなくぶっ刺せるか……？」
「っう、そ、それは……」
「誰かお前にとって大事な人間に……それが出来るなら……俺もあの時の事を謝るよ……が、少なくとも……人から聞きかじったことで……命に関わるようなことはするな……人は仮には死ねない……一度しか死ねないんだ……」
自分や大切な人間には躊躇うが……そうでない相手なら試してからなど……
流石に許されることではない……！
「……」
「（……デュノア、お前はこの話を聞いて……何か思うことはないのか……？気付けよ、お前が哀れにすら……思えてきたじゃねぇか……）そうだな……ならデュノアの件もラウラの件の時と同じように……結果論で助かること……それを祈っとけよ……そうすればみんな幸せ……違うか……？」
一夏は自分を救うため……最善を尽くしているのかどうか……
そこに疑念を持ってほしい……そう思うカイジであった……！
「カイジはもういい！シャル、二人で案を考えよう！まだ時間はある、間に合うはずだ！」
「そう……頑張ってくれ……応援しとくよ……」
「い、一夏！あ、伊藤君、まっ……」
さっさと部屋を後にするカイジ……ため息すら出ない……！
「（くそ、なんてこった……織斑が暴走したら……先生の懸念していた戦争……そうなりかねないんじゃないか……？それにここに来ていきなり……俺の機体の情報だと……？というか俺の機体の情報を知っている……にしてもずいぶん指示が早ぇな……デュノアが報告をしたのか……？いや、あの状態で自分から……あっちと積極的に関りを持つ……とは思えない……！やっぱ学園内に内通者がいると見るべきか……？そして、またもなにか引っかかる……そんな感じ……一体なんだ……？）」
ひとまず、千冬へ報告……一夏の動きに警戒……忠告をしておかなければ……
全てが水泡に帰し……最悪の事態を招きかねない……！