緩やかな山の斜面を切り取り、立ち並ぶ閑静住宅街。様々な形をした屋根や風変わりな家が夥しい位に立ち並んでいる様式は時代の象徴を表し、見る者に興味深さを与えさせる。
多くの人達が家を建てたり、若しくは家を売ったりする事が絶えない中…。
まだ初春の晴れた日曜日の事だった。空き家だった民家に中年夫婦と思われる一家が訪ねて来た。不動産の人と一緒に中年夫婦は空き家を見に来た。黒い高級セダンの車を路肩へと停めて、３人は車から降りる。そして車の中から…さらに小さな人影が現れた。
車から降りる小さな人影は少し気分でも害したのか、余り調子が良く無さそうな雰囲気が感じられた。その人影の正体はまだ年端もいかない少女だった。
黒く長い髪は背中まで垂らし、細身で華奢、まだ背丈も低く、幼さを感じさせる程だった。黒い髪は前髪も伸ばしていて、目に届きそうな程長かった。着ている衣服も今時の少女達が着ている服装とは異なり、真っ黒な衣装に身を包んでいた。そして…時折せわしなく左腕を摩っている。左手首には数珠の様な物を巻き付けていた。
「こちらの家は築３０年程の物件になります。家は昭和後期に建てられて、耐震設備などはありませんが…この辺の地盤は強く家もヒノキで作られているので、心配は無いと思います。何よりも前の所有者が家の売却するまで住んでいましたので、安心と思います」
「その所有者は現在は…？」
「今は高齢になられたので、家を売った資金で福祉施設に入居しております」
不動産屋の話が終わると夫婦達は風変わりな少女を家の前まで連れて行くと少女に声を掛ける。
「彩未ちゃん、この家はどう？」
彩未と言われた子は家をジッと眺め、建物周辺をしばらく見回して来ると微笑みながら、
「大丈夫、平気よ怖くないわ…」
それを聞いた夫婦は安堵した表情で不動産屋の人に契約の話を進める。
「では…中を見ましょう」
不動産屋に案内されて一向が家の中に入ろうとした時、彩未も一緒に歩き始めた…が、次の瞬間彩未は何かに反応したかの様にビクッと立ち止まり、蹲って呼吸が荒くなった。
ハアハア…と息を切らしながら、左腕を握り締めている。
「大丈夫？」
夫人が彩未を抱きしめる。
「ゴメンなさい、平気よ…ちょっと、何時ものが感じただけ…」
彩未はそう言って起き上がり、気分を整え直して周囲を見渡し回る。
彼女は、視線を見回す中、犬の散歩をしている年配の男性を見つけた。
「叔母さん…あの人…」
悲しそうな目付きで彩未は男性を指す。
「人に指をさしちゃダメよ」
「でも…」
「とりあえず、家に行きましょう」
「うん」
犬の散歩をしている男性も、彼等の声が聞こえたのか、中年夫婦達を見ていた。家に入ろうとしていた彩未は、男性に向かって手を振っていた。
男性は嬉しそうに笑顔で手を振って歩き去って行く。
「バイバイ、さようなら…」
彩未は悲しそうな表情で言う。
男性は住宅街を降りた場所にある、主要道のスクランブル交差点付近へと辿り着いた。車の流れが激しく。交通量もあるスクランブル交差点付近。数人の人達が信号待ちしていて、彼の周囲には人は居なかった、だが…突然彼は何かに背後から強く押されて、勢い良く交差点の真ん中まで押し出された。
振り返えり、彼が居た場所を確認すると人の姿は無かったが…、彼が立っていた場所に薄っすらと人の姿をした白い靄のような物が見えた。突然、彼の連れていた犬が大きく吠えた。
彼は前方から勢い良く走って来た車に正面からぶつかった。
向かい側で信号待ちしていた人達や、周辺を歩行していた人達の目の前で彼は車に跳ね飛ばされ、一瞬…宙に浮いたかと思うと、そのまま地面に叩きつけられ不自然な形で転がり落ちる。跳ね飛ばされた男性の周辺には赤い血の池が広がり、その光景の一部始終を見ていた歩行者達は愕然とした様子で蹲り、悲痛な叫び声で出して嘆いた。
男性はそのまま意識を失い帰らぬ人となった…。
家の中の視察を終えた中年夫婦達が車に戻ろうとする時に救急車のサイレンが聞こえて来るのに気付く、そのサイレンが近くで鳴り止む。
「おや…近くで事故でもあったのか…？」
「さっき、この近くを歩いてた方が亡くなったの…」
彩未の何気ない一言に不動産屋の男性はギョッと不気味な悪寒を感じた。その当の本人は、哀れんだ眼差しで事故のあった方を眺めていた。
家の視察から数週間後…吉原一家は引っ越しの荷造りを済まして新しい我が家へと来た。