アクセル・ワールド 君の隣にいるために

第19話 1人を守るために

加速世界に来た俺はみんなを探すためにホームから出ようとした。その時、この世界での俺とレイカーの子供、ジャックに声をかけられた。

「おとうさん、おかあさんのところに行くの？」

「ああ」

「おかあさんにも言ったけどね、英雄王に勝てないと思うよ」

「いや、勝てるよ。俺なら勝てる」

「なんで？」

「ギルガメッシュも俺と似てるからだよ」

「そんな理由なの？」

「ああ、じゃあ行ってくるよ」

「いってらっしゃい」

扉をあけて外に出ると、すでにコスモスが待っていた。俺は覚悟を決めるために両頬を叩いて気合を入れた。

「それじゃあ行きましょうか」

「ああ」

楓子side

私たちネガ・ネビュラスとアッシュ、レイン、レパードは英雄王ギルガメッシュを倒すために集まり、探索をしていた。

「英雄王って言うぐらいですから相当強いですよね。そんなエネミーに勝てるんですか？」

「珍しく弱気だなクロウ」

「先輩は怖くないんですか？」

「怖くないっていったら嘘になる。だが、みんないるんだ。絶対に勝てる」

そうよ。ここにはみんながいる。みんなでいけば勝てないわけがない！

「貴様らが探してるのは我か？」

「「「「っ！？」」」」

声がする方に振り向くと、黒いジャージを着た金髪の人が立っていた。さっきまで人のいる気配がなかったのに！？

「先生、もしかしてこの人が……」

「あなたが英雄王ギルガメッシュね」

「いかにも。さて、貴様らはあの茶色の雑種の仲間か」

もしかしてエイトのことじゃ……。やっぱりこの人がギルガメッシュ！！

「みんな！一斉にかかれ！！」

ロータスの指示で一斉に攻撃を始めた。ギルガメッシュの周りを囲んでいたから逃げ場はないわ！！

「甘いわ戯け！！」

「「「「っ！？」」」」

急に体が動かなくなった……？私は手足を見ると鎖で縛られていた。私だけじゃなく、みんなも鎖で縛られていた。でも、この鎖はどこから？

「考えが単純すぎたな。貴様らはまだまだだ」

そう言ってギルガメッシュはどこからか剣を取り出した。いったいどこから取り出してるの……。

「フレイムボルテクス！！！」

「なにっ！？」

メイデンを縛り忘れたのか、完全に不意をつかれたみたいだった。けど、惜しくもギルガメッシュは避けてメイデンに剣の雨を降らせた。

「きゃあああああ！！！」

「雑種ごときが……まあよい。貴様らにも同じ目に合わせてやろう。王の財宝(ゲート・オブ・バビロン)！！」

「「「「うあああああああ！！！！」」」」

メイデンと同じように剣の雨が降ってきた。鎖に縛られてるせいで身動きが取れない私たちはまともに喰らい、全員瀕死状態になってしまった。

「みんな……すぐに回復させてあげる……から」

「我がさせると思うか？」

「ああああああああ！！！！」

「ベル！！」

ベルが回復させようとした瞬間をギルガメッシュは見逃さない。剣でベルの腕を強化外装ごと切り落とした。

「ここまで強いなんて……私たちはまだ何もできてないのに……」

「雑種ごときが我と同等に戦えると思っておるのか？さて、貴様らを始末すればあいつもくるだろう」

ダメ……今ここで私たちがやられたら、エイトを探すためにこの世界を壊すかもしれない。エイトはこの世界には来ないけど、世界が壊されるのは避けないと……。

「まだ……よ……。まだ……行かせない……」

「ほお？まだ起き上がるか？その根性は褒めてやろう。だが、もう終わりだ」

「誰が終わりだって？」

突然声が聞こえて、ギルガメッシュの足元に火がついた。ギルガメッシュは避けて、声のする方を見た。私もつられて見ると、そこには旗を持ったダークがいた。

「なんでここに……？」

「あれだけ派手にやってたら嫌でもわかるわよ……」

「貴様はなんだ？」

「何って知り合いだけど？この状況でそんなこともわからないの？馬鹿なの？」

「貴様……我を怒らせたな！！」

「ダーク！！逃げて！！」

束になっても勝てなかった相手にダーク1人だけで勝てるわけがない！このままじゃ……！

「舐めないでよね！！」

「ほお……、なかなかやるではないか」

「これならどう！」

ダークは剣を操り、ギルガメッシュの上に黒い槍を作り出し、そのまま降らせた。ギルガメッシュはそれに気づき、また剣を出現させて、全て弾いた。

「ちっ！厄介な力ね。宝物庫みたいにバンバンと取り出して！」

「貴様鋭いではないか。そうだ。我は宝物庫に無数の武器を内包しておる。さて、褒美をやろう」

ギルガメッシュは宝物庫から私たちを縛った鎖を出して、ダークの手足を縛った。ダークは必死に抜け出そうとしているけど、できないみたいだった。

「我の手で始末してやろう」

少しずつダークに近づき、剣を突き出すギルガメッシュ。私は止めるために立ち上がったけど、痛みが襲い、バランスを崩して倒れた。このままじゃダークがやられる！？

「ダメエエエ！！！」

「ベネディクト！！」

「ちっ！さっきからどいつもこいつもトドメの瞬間で邪魔しよって！！」

この技って……コスモス？それと後ろにいるのは…………。

「エイト…………？」

「巻き込んでしまってごめんな。ここからは俺の戦いだ」

「なんで？きちゃダメって言ったのに……なんで！！」

「あとで罰でもなんでも受ける。だから今はそこでジッとしていてくれ」

エイト……。あなたはなんでいつも……自分から危ない目に……。

「きたか……雑種」

「お前の目的は俺だろ。今すぐダークを離せ」

「貴様がきたからもうこいつには用はない」

ギルガメッシュは鎖を宝物庫にしまい、解放されたダークはその場に倒れた。

「ギルガメッシュ、アーチャーとパペットはどうした？」

「ふん、あいつらは死んださ。糸を使う雑種は生きてるかもしれないがな」

「そうか……。ギルガメッシュ……俺を本気で怒らせたな」

アーチャーが死んだと言われて、エイトの怒りが溜まっていっていた。それは激しい怒りとは違い、静かな怒りだった。そして2人は向かい合い、静かに構えた。