アクセル・ワールド 君の隣にいるために

第3話 協力

アスナside

空都ラインに戻ってきた私たち。でも、私たちが見たのは見たことのない空都ラインだった。

「街も変わってるのよ、まあそんなことよりも、エギルのところに行くわよ。そこにその人の仲間かもしれない人もいるわけだし」

エギルさんの店を目指す。店に入ると、そこにはエギルさんとメカメカしいアバターの人がいた。

「あれ？あんたまたその格好になってるの？」

「その……視線が凄かったので……」

「いや、その格好でも十分視線を集めるから」

「ジャンヌ！？」

「っ！？その声は……黒雪ちゃん！？」

やっぱり知り合いだったのね……アバターからしてそうだと思ったけど……。

「他のみんなは？」

「ここに来るときにバラバラになっちゃって……」

「そうか、ジャンヌは一人でここに？」

「ええ、街を歩いてると、お二人に声をかけられまして」

なるほど……その二人がリズとエギルさんだったのね。あれ？ちょっと待って……今この人のことジャンヌって言わなかった？

「お、おい……ジャンヌってあのジャンヌ・ダルクなのか！？」

「えっ？あ、はいそうですけど」

「「「えええええ！？」」」

フランスで有名なジャンヌ・ダルク！？そんな人がなんでこんなところに！？タイムスリップなの！？

「と言っても私はその子孫です」

「コホン……本題に入りたいのだが」

「あ、ご、ごめんなさい」

そうね、まずは本題に入らなきゃ。私たちはリズたちに、さっき起こったことを全て話した。

「ユイちゃんが！？」

「ユイちゃんは高度なAI、それに加えてNPCだ。大掛かりなクエストの一環なのかもしれない。いや……考えられないか」

「クエストならよかったんだが……あの様子じゃクエストではなかったのは確かだ」

「全部ペルソナヴァベルの仕業ってこと？」

「いや、まだそうと決まったわけじゃない」

情報が少ないのにこれ以上考えても無駄よね。次はロータスたちの話ね。

「我々は……とあるゲームからやってきた者だ」

「ブレインバーストってわかりますか？」

「「「「ブレインバースト？」」」」

聞いたことない名前ね。VRMMOなのかしら？

「我々はそのゲームからこの世界にやってきた。とある雲を通してな」

「私たちの世界で、突然黒雲が現れたのです。その先に進むとこの世界につながっていて、私たちはここに辿り着いたのです。そのときに仲間とは離れ離れになってしまいましたが……」

他の世界を繋げる黒雲……。これもALOで起きてる謎の現象の一つなのかしら？

「じゃあ君達は自分達の世界への戻りかたがわからないのか？」

「いえ、こちらでも黒雲は確認できたので、帰ることは可能です」

「だが、困ってる君達を放って帰るわけにはいかない。あの子があんな目にあったのは私の責任でもあるからな」

「それは助かるけど……」

「アスナ、彼女達は協力してくれるって言ってくれてるんだ。それに仲間が増えれば心強いだろ？」

でも……やっぱり彼女達にとっては迷惑なんじゃ……。私はそれが心配だった。

「なあ、君達は仲間と離れ離れになったんだよな？なら仲間探しを手伝わせてくれないか？」

「いいのか？」

「君達は俺たちに協力してくれるんだろ。なら俺たちもそれくらい協力しなきゃな。俺もまだ残ってる仲間達を探さないといけないしな」

そうだ。彼女達は仲間と離れ離れになったんだった。なら探してあげなきゃ！

「私たちも協力するよ！」

「ありがとうございます！」

「よし！これで成立だな。改めて自己紹介をしよう。私は黒雪姫。デュエルアバターはブラックロータス」

「ジャンヌ・ダルク。デュエルアバターはアンバーフラッグ」

「俺はキリト」

「私はアスナ」

「エギルだ」

「リズベットよ、リズって呼んで」

私たちは自己紹介をして、空都ラインから草原エリアに転移した。

アスナside out

草原エリア上空…………

？？？side

うーん……なんでここから下に下がれないんだろう……。これじゃあ街に戻れないよー！

「リーファ、ここで悩んでも仕方ないわ。この仕掛けを解く方法を考えましょ」

「シノンさん……そうですね」

あたしは立ち上がり、シノンさんと一緒に移動を始める。シリカちゃんとも途中で逸れちゃったし、草原エリアは変わってるし、完全に異常事態よねこれ。あれ？なんか悲鳴が聞こえる。

「シノンさん、向こうから叫び声が聞こえてきました！」

「えっ？何も聞こえないけど……あ、よく見ると走ってきてる人がいるわね」

「シノンさん、目いいですよね」

「リーファだって耳がいいじゃない」

お互いの種族の長所を活かして、走ってきた人のところに向かう。あたしはその人に何があったのか聞いた。

「どうしたんですか？」

「む、向こうにとんでもない力を持った奴がいるんだ！敵だと思って攻撃したら返り討ちにあった！あんたらも気をつけたほうがいい！！」

プレイヤーはそう言って走って逃げていった。あたしとシノンさんは気になって先に進んでいった。

リーファside out

楓子side

全く……いきなり攻撃してくるなんて失礼な人もいるものね。まあ返り討ちにしちゃったけど。

「フーねぇ、皆さんと合流できないのです」

「この辺りにはいないのかしら？下に行きたくても行けないし……困ったものだわ」

「きっと抜け道があるのです！」

抜け道があればいいのだけど……っ！？

「メイデン！避けて！」

「はいなのです！」

突然私たちの間に矢が飛んできた。それを察知して避けて、飛んできたほうを見ると、さっきとは別の妖精さんがいた。

「あらあら、いきなり攻撃してくるなんて、酷い妖精さんね」

「ネガ・ネビュラス4元素が2元素、スカイレイカーとアーダーメイデンの力を思い知らせてやるのです！」

「リーファ！弓使いは任せて！あなたはもう一人をお願い！」

「はい！」

それが一番正しい選択ね。なら私は金髪の彼女が相手ね。

「せい！」

「やあ！」

私は彼女が振りかざした剣を受け流し、蹴り上げる。でも、彼女は上に飛び、蹴りを回避する。私も思い切りジャンプして距離を詰める。すると、彼女の剣が光り出した。

「もらった！」

彼女は素早い斬撃を繰り出してきた。私は咄嗟にゲイルスラスターを装備して、さらに上へと飛ぶ。もちろん彼女は私を追いかけてくる。だから私はゲイルスラスターを解除して、落下しつつ彼女に攻撃をする。

「はああ！」

「しまっ！？」

彼女が持ってる剣を蹴り、手から離れさせる。そして私は彼女のお腹にかかと落としをする。凄い勢いで落下した彼女は地面に叩きつけられる。

「かはっ……」

「リーファ！！」

「余所見厳禁なのです！フレイムボルテクス！！」

「チッ！」

私はうまく着地して、彼女にゆっくりと近づく。

「どうしますか？まだやりますか、妖精さん」

「ケホッ……ケホッ……まだ……やれる！」

「ふふ、そうこなくっちゃ」

私たちはお互い接近して、戦いを再開しようとした時、突然大型のエネミーが現れた。

「えっ！？」

「こんな時に！！」

「フーねぇ！」

「妖精さん！一時休戦よ！今はエネミーを倒しましょう！」

「え、あ、はい！」

私と金髪の彼女が接近戦。猫耳の彼女とメイデンが援護する形で戦うことになった。