復讐の劣等生

達也暗殺計画

　ところかわって新ソ連。

　ここに、二人の男がいた。

　ひとりはレオニード・コンドラチェンコ。階級は少将で70歳代。

　もうひとりはイーゴリ・アンドレイビッチ・ベゾブラゾフ。新ソ連の科学者で40歳代。

　親子ほど歳の離れた二人が、新ソ連のとある場所で会見していた。

　…………。

「では、この男を暗殺するべきと貴殿は言われるのかな?」

　老人が中年に言う。

「はい。……奴は危険すぎます。それはおわかりのはずです」

　中年が丁寧に返答する。

　老人の右手には、写真が貼られた紙の書類が握られている。その紙には、司波達也の写真が貼られ、経歴が詳細に描かれていた。

「確かにな……USNAにあれほど危険な戦略級魔法師がいるならば、それは消さねばならぬ。我が国こそが世界の覇者であらねばならぬのだ」

「……あの男の暗殺については、日本からも申し出がありました」

「日本から?　日本政府が我々に協力するというのか?」

「いいえ。日本政府はUSNAの狗です。協力を申し出たのはあの『四葉』です」

「四葉……ああ、かつて大漢を滅ぼしたあの一族か……」

「はい」

「なぜ、あの四葉が我々に協力するというのだ?」

「四葉はあの男の部下に前当主や主要なメンバーを消されているそうです。その恨みだとか」

「…………」

　老人・レオニードが考え込む。

「なぜ、あの男と四葉が対立している?」

「それは……」

　中年・ベゾブラゾフが説明する。

　…………。

　実は以前、達也と深雪が仲直りする前に、深雪は新ソ連に渡って直接、ベゾブラゾフと会見していた。理由は勿論、達也を暗殺するための協力を求めるためだ。

「四葉……あのアンタッチャブルか……」

　ベゾブラゾフもその噂くらいは聞いている。しかし、あくまで日本の魔法師の一族であるだけで噂は噂であるから、これまでそこまで重要視はしていなかった。

　だが、深雪がベゾブラゾフに対して持ってきた引き出物を見て、彼は驚く。

「大亜連邦の上校・陳祥山だと……」

　実は陳は横浜戦の時、撤退戦の際に四葉の手の者に捕縛されていた。大亜に対して恨みの深い真夜は最初はすぐに殺そうとしたが、いずれ何かの使い道もあるかもしれないという葉山の進言もあり、この時は生かしておいたのである。

　勿論、日本側には一切内緒にしている。

　深雪はその陳をベゾブラゾフに引き出物として差し出したのだ。

　そして深雪が言うには、

「共に協力して、USNAの戦略級魔法師である司波達也を殺しましょう」

「…………」

　ベゾブラゾフは目の前にいる少女を見つめた。

　自分の娘ほどの年齢である少女なのに、その目からは凄まじい冷気を感じた。

　何より、その並ぶもののない美しさに、ベゾブラゾフはしばらく目が釘付けになっていた。

「……それは、私と手を組みたいといわれるのかな?」

「はい。戦略級魔法師である貴方とです」

「……なぜ、私と組んで司波達也を始末したいといわれるのか?」

　ベゾブラゾフは背後にいた部下に、陳を連行するように命じる。

　陳が部屋から出て行ってから、深雪が答える。

「あの男が危険なのは以前、世界に流出した動画などでお分かりかと」

「……ああ……リヴァイアサンと違い、ヘヴィ・メタル・バースト、それにマテリアル・バーストという強力な戦略級魔法を抱えるUSNAに対しては、我が新ソ連でも由々しき問題として取り上げられている」

「ならば私は、あの司波達也に恨みを持つ者。その司波達也を共に協力して葬りましょうと言っているのです」

　そして、深雪がベゾブラゾフに資料を手渡す。

　それには、達也の経歴が詳細に描かれていた。達也が四葉の人間であることもだ。

「…………」

　ベゾブラゾフが深雪を見つめる。そして言う。

「貴方と司波達也は、この資料を見る限り、兄と妹に当たるようだが……?」

「そうです」

「それで、兄を始末するというのか?　妹である貴方が?」

「はい」

「何故だ?」

「司波達也は一族を裏切った男。たとえ兄といえど許されることではありません。そして達也は我が母・真夜を殺しました。我が四葉に手を出す者は誰であろうと許されません。必ず報復する」

「…………」

「しかし、報復するには我が四葉だけでは力が足りない。だから閣下のお力をお借りしたいと言っているのです」

「…………」

　ベゾブラゾフは迷った。

　しかし、新ソ連でもUSNAに2つの強力な戦略級魔法があることは由々しき問題となっている。このままでは新ソ連はUSNAに大きく力関係で劣ることにもなりかねない。

　ベゾブラゾフが言う。

「私と組んで、果たしてあの司波達也を殺せますか?」

「舞台は私が用意します」

　そして深雪が詳細を話す。

　だが、ベゾブラゾフはさらに質問する。

「なぜ、貴方は私を手を結ぶ相手に選ばれたのかな?」

「貴方は以前、先代シリウスことウィリアム・シリウスをその戦略級魔法で葬られた実績がある。そのためですよ」

「…………」

「それで、どうですか?　私と手を組んでいただけますか?」

「…………」

　ベゾブラゾフはそして、頷いたのである。

　…………。

「そんなことが……」

「はい」

「それで、博士はどうなさるおつもりかな?」

「そうですね……」

　と、ベゾブラゾフが虚空を見つめ、そして言う。

「今日にでも、ウラジオストクに向けて発ちます。『イグローク』を連れて」

「では?」

「ええ、我が国にいつ牙を向くかわからない戦略級魔法を、これ以上放置しておくべきではないでしょう……それに、四葉深雪から用意は整ったと連絡も入りました」

「おお……では、成功を祈っておりますぞ」

　そして、その翌日。

　亡き母を弔うために日本の伊豆にいた司波達也の下に、一発の戦略級魔法が放たれた。

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次回は「再びの反乱」です。