(リメイク)彼と彼女の相聞歌

正院「太極御殿」・上

二分割します。ラストスパート。
あと今回は場面転換が多いです。

---

巌窟王と相模坊を制し、朱雀門が開かれた。

この先に、黒幕───大天狗、崇徳院が待ち構えている。

『観測精度がちょっと上がったかな……凄まじい数値だ。

サーヴァント本来の格に加え、大幅な強化が施されている』

「この国の中枢、天子が治む宮殿───

建物一つ一つが膨大な力を備えた要塞にも等しいのです」

「……建造当時ならば、尚更ですね」

大内裏の中心、朝堂院の正殿はその名も「大極殿(たいごくでん)」という。

もはや建物自体がある種の聖杯の様なものではないだろうか。

『本当にこの国はどうなっているんだい……』

「考察は後に回しましょう。───マスター！

これより、この任務(ミッション)の最終局面に入ります！」

ああ。

目標、日本大魔縁、大天狗崇徳院！

大内裏に突入する！

***

政争の果てに消失した応天門も建築当時のままだ。

あらためてこの京の異様さを実感し、門を潜り抜ける。

瓦葺に朱塗の建造物が数多く目に入る。

『今君たちがいるのが朝堂院。八省院とも呼ばれるね。

一番奥、大きい建物が正殿の大極殿だよ』

両隣に整然と並んだ十二朝堂。

前方にそびえたつ宮殿。

その間にある広場で自分たちは立ち止った。

……静かだ。

いっそ不安になるくらい、静寂に包まれている。

天狗の襲撃もぱったりと止んでいる。

だが、沈黙は破られる。

『───霊基反応。気を引き締めてくれ！』

「マスター、この反応……建物自体が魔力を発しています！」

「なんじゃ……どう改造しおった？」

朝堂院の建物が淡い光を纏っている。

「───再三の警告にも関わらず、足を踏み入れてくるとはな。

貴様の忠誠も、そのような塵芥が供では値が落ちるというもの。

わざわざこの宮殿に踏み入ったのだ、覚悟は出来ていような？」

男の声。

見渡したが、それらしき影はない。

どうやら、西行に向けられているらしいが……。

「覚悟、でございますか」

「そうだ。例え貴様であろうと、余の計略を汚す以上看過できぬ。

ここで散るがいい。己が行動の浅ましさに悔いて死ね」

前方、広場の中心。

自分たちが立っている地点から十数メートル離れている。

そこに視覚化された魔力が渦を巻き始めた。

「では、そうですね。それはこちらの台詞……と返しましょう」

「何……？」

「在りし日の讃岐にて、私は貴方に申し上げました。

王位の理を、貴方様が犯した過ちを。何ゆえ白峰に流されたのか。

聡明な貴方様のことです、私の言が届かなかったとは思いません」

西行は静かに魔力の渦巻きを見つめている。

そこに、何者かの姿を見出しているらしい。

「私が言うべきことはあの時すべて申し上げました。

もはや私から申し上げることは何一つとして在りませぬ」

「貴様───」

「仮初とはいえ、今の私はカルデアの側に与する者。

人理を汚す魔縁を、英霊として討ち取るのみ───！」

ここまで連れそった青馬に騎乗し、弓を携えた西行。

まさに、かつて完全無欠と讃えられた武士の姿だった。

「なるほど。道理よな。

余は国を呪う魔縁、人の世を脅かす反英霊だ。

いずれ勇猛な武士(もののふ)に討ち取られる運命(さだめ)。

貴様以外にも、三人加わっているのも納得がいく」

魔力が人の形を成した。

異形を模した仮面をしており、顔立ちは分からない。

伸びきった頭髪は無造作に後ろに流されている。

背には漆黒の翼が生えており、髪と混じって区別がつかない。

簡素な色使いの直衣を纏っている。

彼が、大天狗……崇徳院。

「良かろう、ならば英霊としての責務を果たすがいい。

───余こそ新たな日ノ本を統べる治天の君！

焼却された人理の中で、我が国を再び手中にしてみせる！

それこそが我が願望、我が野望、我が……夢想！」

淡い光を纏っていた建物が、一気に眩く輝き始めた。

同時に、縦横無尽に光の線が地面を走りはじめる。

『なっ……こ、これは、まるで冬木の大聖杯じゃないか！

一体この国の王様は何を治めていたんだい?!』

「無論、神が造りたもうた葦原中津国に他ならない。

さあ───世界を救いし者よ、英雄譚を果たしてみせるがいい！」

***

どうもこの国の帝はとんでもない権限を有していたらしい。

朝堂院はそれ自体が冬木の大聖杯と同レベルの力を有していた。

この分ならば、有名な三種の神器も似たようなものだろう。

「マスター！　何か打開策はありませんか！

あの男、控えめに言って規格外です！　攻撃通りません！」

「そのまま強化に回しているのでしょうね……」

沖田と頼光の発言にしばし考える。

今現在の崇徳院は聖杯……とは異なるが、類似品で大幅に強化されている。

その強化を施しているのがこの朝堂院だ。

つまり、理論上はぶっ壊せばいい。

「おお、火力で焼き払うということじゃな！

うむ、任せよ！　儂の天下布武スキルも相性抜群じゃ！」

「膨大な神秘を有していますから、一応、わたしもですね」

ただ、あくまで理論の話。

恐らく防衛機構も備え付けているだろう。

「ですが、いいんでしょうか？　この国の宮殿なのでは……」

「大丈夫ですよマシュさん、結局はあの帝が造った偽物です。

壊したところで、帝以外には別に誰も困りませんから」

「は、はあ……それでも、すべて破壊するのは困難なのでは……」

平安末期。

まだ神秘が残る時代の宮殿だ。

生半可な力では壊れないだろう。

「ひとまず、人手不足はどうにかなるじゃろ。なあ沖田？」

「そうですね。わたしの宝具なら新撰組の皆を呼びだせます」

なるほど。では役割を分担しよう。

宮殿の破壊に信長と頼光。

その間時間を稼ぐのに沖田、西行とマシュ。

新撰組の皆様方にはいい感じに分かれてもらいたい。

「マスターは、どうされますか？」

自分は破壊に回る。いけるだろうか？

「了解しました。では、作戦に移ります───！」

***

剣戟と破壊音が響く。

こういう時は、広域殲滅に特化したサーヴァントがいいのかもしれない。

無いものをねだったところでどうしようもない。

朝堂の一つに忍び込む。

魔術を扱うサーヴァントたちからそれなりに教えられてきた。

───Anfang(セット)！

投げた宝石が光を放ち、炎となって爆ぜた。

あっという間に朝堂が火に包まれ燃え始める。

それを確認し、次の朝堂へと向───

　「第四朝堂にて火災発生。侵入者抹殺準備開始」

防衛装置……！

事が起きてから対応するあたりが実に「らしい」と感心する。

ガシャン、と音を立てて巨大な影が現れた。

鎧武者の姿をしたソレは、侵入者を排除するための使い魔のようだ。

鈍器を携えており、振り回して頭蓋を破砕しようとしている。

その動きをよく見ながら、立ち回りに注意して回避する。

鎧武者は武器を遠心力のままに燃える柱に打ち付けた。

グシャ、と柱が崩れていき、そのまま一部の天井も落ちた。

……これなら、いけるかもしれない。

　「抹殺困難。追加準備開始」

追加の使い魔!?

いや、待て。考えてみれば当然だ。一体だけと誰が決めたのか。

これはいい加減脱出しないといけない。

一酸化中毒で死ぬなんて、マヌケにも程があるだろう！

剣士。槍兵。弓兵。

そんな武士の姿を模していると思われる使い魔。

すぐさま自分に攻撃を仕掛けてきた。

先程の鈍器を使う鎧武者も一緒くただ。

振り下ろされた刀を回避したところを槍で突かれそうになる。

すんでの所で槍の持ち手を掴んで回避するも、矢が飛んでくる。

槍ではじいて第二撃、使い魔を盾にしたが、鈍器に諸共砕かれた。

……マズイ。

いい加減息が苦しくなってきた。

だが、ここで倒れたら一体誰が人理を修復するのか。

動け。動いて、自分の仕事をこなすんだ───！

「そうらよ！！！」

男の掛け声と共に刀が一閃される。

すぐさま、二、三と刀が振るわれた。

瞬く間に四体の使い魔が屠られた。

現れた人影は二人。

どちらも浅葱色のダンダラ羽織を着こんでいる。

……彼らは、新撰組？　何故、ここに。

「いや、沖田に頼まれたんだよ。

マスターの護衛をしてくれー、ってさ」

「まさか一人で戦っていたとはな……。

当分、俺たちが戦闘の代行をする。いいな？」

それはありがたい。

こちらこそ頼みたかった。

「おうよ。んじゃ、ひとまずここから出るとしますかね」

「ああ。すでにあの魔王と源氏の棟梁は各々二つ潰している。

俺たちもうかうかしていられないぞ」

二人の剣士の先導で、朝堂から脱出した。

ついでとばかりに三人で建物を破壊する。

ほとんど壊れているが、念のため、だ。

……ところで、この二人は誰だろう？

新撰組の真名は、ほとんど知らないのだが……。

***

正直外から壊した方が早いのでは、と思った。

試しにカルデアの備品からくすねてきた手榴弾を投げ込む。

ついてとばかりに宝石も一個投げる。

バゴオオオオン！！！　ドオオオオオン！！！

あっというまに倒壊した朝堂院。

だが機能は喪失していないらしく、瓦礫の隙間から使い魔が這い出てきた。

「随分と思い切ったことするんだなアンタ……」

「だが確かに効率的だな。実際、あの二人も似たようなものだ」

剣士の一人がそう言うと、背後で雷が落ちた。

その轟音に思わずとび上がると、すぐ隣で銃声が響いた。

新撰組も外部内部問わず建物を壊しているらしく、破壊音が耳に入る。

「やれやれ、侍が天子の宮殿を破壊する時が来るとは」

「でもよ、全部パチモンなんだろ？」

「まあ、そうだが。何故だかむなしくなるのは俺だけか」

雑談しながら使い魔と剣戟を繰り広げる剣士二人。

その顔に焦りの色は見えない。

割と余裕のようだ。

「ん？　ああ、まあな。そこまで強いって感じはしねえな」

「俺たちが生きた時代とは違い、夷荻(いてき)の攻撃も無かったらしい。

ならば、この手の防衛が杜撰なのも納得がいく。不要だからな」

なるほど……。

平安時代の外国からの攻撃といえば刀伊入寇くらいだろう。

それも西国で起きたこと。衝撃はあれど危機感があっただろうか。

「そういうことだ。……よし、次に行くぞ」

「おうよ」

彼らは使い魔たちを全て斬り伏せた。

……朝堂は他の面々に任せてもいいだろう。

そういう訳で、外壁と門を潰しに行こうと思うのだが。

「いいぜ？　コツコツ潰すとしますかねえ」

二人の同意を得て、次の標的へ向かった。

***

「ふはははははははははははははははははは！！！　

見よ、これぞまさに第二次応天門の変！

人理焼却の辻褄合わせだから是非もないネ！」

外壁を少しずつ破壊する。

多少火の手も上がっており、かつての壮麗な朝堂院は見る影もない。

さっきからふざけているノッブがその大半を破壊しているのだ。

おかげで壁も屋根もそこかしこが蜂の巣状態だ。

崇徳院も弱体化しているらしく、新撰組も全員、戦線に参加している。

同行していた二人もそちらに加わった。

これなら、あと少しで撃破できるだろう。

西行も宝具を発動。剣士たちの支援をしている。

「ん？　なんじゃマスター。もう終わり？

えー。儂もちょっと燃やしたいんじゃが……」

「十分です。朝堂院の機能はほぼ喪失しました。

懸念は大極殿ですが……」

「なら、そっち燃やす。儂に任せよ！」

……そうだな。

後顧の憂いは断った方がいい。頼光、信長。手伝ってくれるか？

「よかろう！」

「もう……ええ。あなたの刃ですもの」

***

「はあ、はあ……」

「───その体でよくもここまで保つとはな。

それほどまでに戦を求めるか、田舎侍」

「当、然です。わたしの望みは……最後まで戦い抜くこと！」

そう言って、沖田は斬りかかった。

崇徳院の羽扇で受け止められるも、すぐさま第二撃を繰り出す。

背後からも新撰組の仲間が攻撃するが、回避され蹴り飛ばされた。

その隙に沖田は死角から突きだしたが防がれ、同様に蹴られた。

（規格外にもほどがあるでしょう……何なんですか。

宮殿も割と破壊されてるはずなんですがねえ……）

崇徳院が呪詛の焔を飛ばすも、マシュがすべて引き受ける。

雪花の盾は、彼の怨念では侵されない。

病弱スキルにより一時撤退を余儀なくされたこともある。

その間、マシュと仲間たちが懸命に時間を稼いでくれた。

西行も自分に回復の術をかけてくれた。

彼らは、全力で、沖田の助けとなってくれた。

ならば……それに応えずして、何が武士だというのか。

誓いの羽織は未だ破れず。

誠の旗は未だ倒れず。

まだ、戦いは続いている───

「一歩音越え」

マシュが少しよろめいた。

何とか持ち直して崇徳院の攻撃を防いでいる。

「二歩無間」

仲間が血まみれで蹲っていた。

それでも、死力を尽くして立ち上がり、組みついた。

全ては、沖田の一撃(連撃)の為に。

「三歩絶倒──────！」

白い刃がきらめく。

防御は不可能。身動きもとれない。

「無明……三段突き！！！！！」

***

もうちょっと続きます。

以下、解説という名の雑談。

朝堂院の機能はオリジナル設定。

「大極殿」だけど本当の名は「太極殿」です。

宮殿自体が冬木の大聖杯みたいなもん。

しかし度重なる火災で焼失。

要は昔の日本の術師ヤベエってことです。

そして帝は聖杯城で何をするのだろうか。

今現在設定はしてません。ゴジラ退治じゃない？

しかしこのままいくと日本がNIHONになりそう。

三種の神器設定した暁には大変なことに……。

え？　もう原作がなってる？　……せやな。

snの時点でTSUBAMEだもんなぁ、HAHAHAHA!!!