オリ主と衛宮士郎との友情ルート

覚悟の覚醒

どうも、作者です。
名言を作るのって難しいですね。
今更ながら、この小説は支離滅裂でできています。今回の話を書いてて、そう思いました。
次回は、いよいよオリ主がサシで英霊に戦いを挑みます。果たして結果は⁉︎ヒント、主人公補（ry

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　黒い空で、俺は宙を漂う。

　周りに物はなく、感覚もない。

　体は動かせず、ただ時間が過ぎる事だけを待つ。

　そこには、何の理由もない。

　意思も、行動も、存在すらも。

　まるで、死後の世界のよう。

　死、その言葉だけで、俺は恐怖する。

　嫌だ、嫌だと抵抗しようとするが、何も起きない。

　この死から逃げたい。孤独から逃げたい。

　何かを掴もうと必死で、腕だけでも動かそうとする。

　それすらも意味がないのに、逃げようと俺は……俺は……

　そうしていると、突如として光が現れる。

　とても暖かく、優しく、何かを与えてくれるような、そんな気がするような……

　その光に包まれていると、うっすらと目を開ける感覚を脳が読み取る。まだ視界がボヤけているけれども、少なくとも俺が知っているような場所ではない。体が仰向けになっており、天井しか見えないけど、それだけでも貴族の家、という雰囲気が感じられる。いやでも、見た事あるかもしれない。

　やがて、視界もはっきりしてきて、体を起こそうとする。

「……っ！」

　しかし、肩から伝わる強烈な痛みのせいで、動けなかった。

「あまり無茶しない方が良いわ。傷は一つしかないとは言え、かなり大きい。しばらくは、安静にするのが賢明ね。」

　横から声が聞こえる。そちらの方向を見れば、やはりイリヤスフィールであった。

「……ああ、そうか。逃げ切れたんだな、俺たち。」

「ええ、何とかね。あいつらが、追ってくる可能性は無いとは言えないけど、今すぐではないでしょうね。」

　まさか、二度もあのサーヴァントから撒けるとは、思わなかった。一度目はまだしも、二度目は本当に無理だと諦めていたところもあった。けれど、命からがらなんとか……

　ふと、体の様子を確認する。俺は、確か大きな怪我を負っていた筈だ。なのに血まみれではない。しかも、怪我をした部分には、丁寧に包帯が巻かれてある。

「これ、お前がやったのか？」

「……大変だったのよ。貴方を引きずりながらも、この城に連れてきて、看病までして。レディにあんな事させるなんて貴方、男として失格よ。」

「ああ、ありがとな。」

　イリヤスフィールがなにか文句を言っているが、ここは素直に感謝しておこう。助けられたのは俺で、助けたのは彼女。それは、変わらないのだから。

「何がありがとうなのよ。私は貴方のせいで聖杯の力を失った。つまり、聖杯完成というアインツベルンの悲願を、貴方のわがままのせいで……」

「けど、ああするしかなかった。」

　あのサーヴァントから逃げる際に、俺は転移魔術以外にも別の魔術を使っていた。イリヤスフィールの中にある聖杯を物質化するという魔術だ。そして、その聖杯を相手に明け渡した。

　よって、俺たちが追われる理由が減った。しかし、ロクでもない事をする可能性は、高まる。間桐が何をするかは分からない。

　けれども、やはり……

「俺は死にたくないし、死なせたくなかった。」

　死地に向かう二人を止められなかった奴が言うセリフではないが、結局はそれしか理由を言えない。

　死というものは感じたくも、見たくもないものだ。例え、その命が短いものであっても、先延ばしぐらいはしたい。

　俺がそう言うと、彼女は呆れたのか、同情したのか、これ以上の文句を続ける様子は無かった。

「……なあ、ここはどこなんだ？」

「アインツベルン城よ。」

　そうか、あの城なのか。通りで、既視感があるはずだ。

「俺が眠ってからどれくらい時間だった？」

「えっと、今が九時ぐらいだから、大体三時間ってところかしら。」

　三時間か、案外短い時間だ。俺の体感だと、半日は寝ていた気がする。

　そんな風に、俺が質問をしていると、途中でイリヤスフィールは、ある事を思い出す。

「そういえばだけど、ポケットの中で何か鳴っていたわよ。」

「ポケット？」

　その中に、何が入っていただろうか。確か財布ぐらいしか……いや、他にもあった。

　右手をふともも辺りに動かし、ポケットの中身を調べる。すると、何か硬いものが手に当たる。それを取り出して、見てみる。

「やっぱり。」

「それ、ケータイっていうものだったかしら。」

「ああ。」

　俺が手に持ったのは、二つ折りの携帯だ。肩にかけるでかいものでも、画面が電卓みたいなものでもない。ましてや、タッチ操作などできない普通の携帯だ。

　その携帯を開くと、画面に一件の不在着信が映し出される。誰かと思えば、叔父さんからだった。

　なんだってあの人から来るんだ？今は聖杯戦争で忙しいのは知っているはずだ。……いや、まさかな。

　そう思いながら、電話を掛けてみる。こんな森の奥だというのに圏外ではない事が不思議ではあるが。二回のコールが鳴った後、聞き覚えのある声が、スピーカーから出てくる。

「はい、こちら古崖創次(そうじ)のオフィスです。」

「叔父さん、それプライベートの携帯だろ？」

「あ、バレた？」

　相も変わらず、おちゃらけた事を言うのは、やはり、俺の父さんの弟である創次叔父さんだった。

　この人は古崖の当主であるというのに、あまりそれらしくない人だ。ちなみに、一子相伝である魔術師のはずが、何故兄弟そろって魔術師となっているのかといえば、異(・)常(・)で(・)あ(・)っ(・)た(・)からとしか言いようがない。いや人としては普通なのかもしれないけれど、とにかく古崖家の人は人間みたいな魔術師なのだ。

「それ前にも言ってたし。」

「まあまあ、別に良いじゃないか。」

　良くない。

「さて、おふざけはここまでにして……ジアナちゃんから聞いたよ。戦いをやめたって。」

「……。」

　その話題が持ち出された瞬間、俺は黙ってしまう。

　まさかと思っていたことが、的中する。そうか、彼女が……。

「それで、何か言いたいことでも？」

「いいや。僕からはないよ。ただ、聞かせたい物がある。」

「聞かせたい物？」

　一体、何を聞かせるつもりなのだろうか。

「今から再生するから、ちょっと待っててね。」

　再生、つまりそれは録音された音声なのだろうか。……いや、ちょっと待てよ。もし俺が予想したことであればだが、あの人達が出てくるのではないのか？

「待ってくれ！ちょっとだけ時間を……」

「創太。」

　俺が心の準備をしようとする前に、声が流れ始める。頼もしくて、懐かしくて、遠くて、そして俺にとって大きな存在である、父さんの声だ。

　それを聞いた瞬間、頬に何かがつたう。

「もしものためにこの遺言を残しておく。」

　父さんは第四次の時に、自分が死ぬのではないのかと直感していたのだろう。そうでなければ、こんな物を遺しておく必要がない。

「まず、言っておく。これをジアナではなく、お前の叔父である創次に渡した訳は、彼女に心配を掛けたくなかったからだ。」

　心配を掛けたくない、か。

　あの大災害が起こる前に、彼女を家に居させる為だろう。そうでないと、彼女が付いていくと意地を張ってしまう。

「さて、本題に入ろう。

　お前がこの遺言を聞いているという事は、ある壁にぶち当たってしまった時だろう。そして、その壁は死に関連する事なのだろう。

　父さんだけがそうなってしまったのか、あるいは母さんもなのかは分からない。けれども、もし死ぬことが怖くなって、前に進めないのであれば、父さんからある一つの言葉を送らせてもらう。

　活きろ、と。

　生(・)き(・)ろ(・)、じゃないぞ。活(・)き(・)ろ(・)、だ。死ぬ事は怖いかもしれない。けど、だからと言って何もしなかったら、それこそ死んでいるのと同じだ。

　的外れな事を言っていたならば、すまん。だが、父さんにはそれぐらいしか思い浮かばなかったんだ。だから……」

「創助さん、それは？」

「ちょっ……シロナ！今、かっこいい事言ってんだから、邪魔しないでくれよ。」

「質問にぐらい答えてくれたっていいじゃない。」

「はぁ。これはな、テープレコーダーって言ってな、声を録音したり、再生したり……」

「そうなの？こんな小さいのに、そんなのができるなんて、まるで魔法みたい。」

「いやそこは、魔法じゃなくて魔術だし、しかもただの機械だし。

　じゃなくて、今な、創太にメッセージを送ってるんだよ。だからな……」

「あら、創太なら二階にいるわよ？」

「違う、違う。未来の創太にだな……」

「そうなの？未来の創太ー、元気してるー？母さんは、元気してるー？

　ジアナちゃんはどうかしらー？あの子ね、真面目だけど、抜けてる所あるから、創太が支えてあげてね。」

「いや、だから……とにかく、一旦部屋の外に出てくれ。後で説明するから。な？」

「分かったわ。あ、あと、今日の晩御飯は、カレーよ。楽しみにしててね。」

「ああ、楽しみにしておくよ。

　……ふう、行ったか。まあ、なんだ。父さんの言いたい事は、だな。

　創太にとって大切な物を死ぬ気で守らなきゃ、生きている事にはならないって事だ。

　父さんの話は、ここまでだ。こんな当てずっぽうな説教で、創太の考えが変わるかどうかは分からないけど、これだけは言える。

　我が息子、創太。あい……」

「愛してるわよ、創太！」

「さ、最後の最後に良いとこを！」

　……音声は、ここまでのようで、後は何も聞こえなくなった。

「以上で遺言は終わりだ。確かに伝えたよ。

　あと、僕からは何もないからね。蛇足っぽくなるし。今度話をする時は、戦争が終わった後にね。それじゃあ、切るよ。」

「ああ、また。」

　叔父さんとの電話もそこで終わり、携帯からはツーツーという音しか聞こえなくなる。

　全く、二人とも俺の記憶の中の二人と変わらない。なんていうか締まらないというか、カッコつけというか、マイペースというか。

「……覚悟は、できたのね。」

　イリヤスフィールは、電話の内容を敢えて聞かず、別の質問をする。

「ああ。」

　その質問に対し、肯定を俺は返す。

　いつの間にか、俺の頬にあった涙は無くなっていた。それは、当たり前だ。泣く暇なんてない。俺は活きなければならない。生きるのではなく。

「……服は？」

「そこの机の上に置いてあるわ。」

　答えを聞いてすぐに立ち上がり、丁寧に畳んである服を着る。

「怪我は大丈夫なの？」

「少しは痛む。けど、行かなきゃならないからな。これぐらいは我慢だ。」

　それに、傷を治す魔術も覚えている。伊達に、あいつからいつもシゴかれてるわけじゃない。

「ありがとな、色々と。二人にもそう伝えてくれ。」

「えっ……？」

　彼女は、鳩が豆鉄砲を食らってような顔をする。そりゃあ、隠していたのに、相手にバレていたら驚くだろうが、隣で聞き耳立ててる事ぐらい分かるんだよ。

「俺は行くぞ。お前はここに居た方が良い。んじゃあな！」

　俺は返事を聞く間もなく、部屋をすぐさま飛び出て、廊下を走る。すれ違い様に誰かが見えた気もするけど、今は後回しだ。

　時間は九時頃。森を抜けて街に着くまで、走って約一時間半。まだ戦いには、間に合うだろう。

　走って走って、俺は走る。十年前のように。

　あの時は、ただ願っていただけだった。けど、今は違う。

　今の俺は守るために走るんだ。

　願望ではない。行動のために走る。

　あの二人が行く場所、それはもうわかりきっている。教会だ。キャスターも多分そこだ。

　ギルガメッシュが寺に居るなら、必然的にキャスターは、別の拠点に移っているはず。その拠点は教会で、セイバーを取り戻すためにあの二人はそこに行っていると、予想を立てる。

　走り続けて、一時間半。教会につく。

　あれほど走ったが、まだ魔力には余裕がある。不思議なもんだ。城にいた時でさえ、あまり魔力は残っていなかったというのに。

　着いてすぐに周りを見てみると、

「いた。」

　あの二人と遠坂が一緒にいて、それに対峙するかのようにランサーが足止めをしているところを、発見する。

「悪いが、ここを通すなって命令でな。」

「……士郎君、凛、下がっていてください。ここは、私が。」

　互いは槍を構える。しかし、それには天と地ほどの差がある。一方は魔槍で、もう一方は普通の槍。得物だけで言えば、明らかにランサーの方に利がある。

「ええ、分かったわ。ランサーに対抗できるのは、貴女しかいない。士郎、行く……」

「待ってくれ。」

　しかし、何も持たない俺が三人の前に出る。

「創太⁉︎」

「創……太……？」

　驚きを隠せない三人。

「ちょっと、創太。いきなり出てきてどういうつもり？言いたい事はほかにもあるけど、まず英霊であるランサーに戦いを挑むなんて、一体どういう秘策を持ってきたのかしら。」

「例によって極秘だ。」

「それ答えになってないわよ。」

　なんとでも言え。悪いが、これは他の人から受け継いだものなんだ。おいそれと他人に見せられない。

「さて、俺は状況が分からない。敵である遠坂が、衛宮達となんでいるのかとかな。」

　大方の予想はつく。アーチャーが側にいない事から、キャスターに盗られたのだろう。そして、仕方なくサーヴァントが不在同士の衛宮達と組んだ。

「けど、それは別にどうでもいい。重要なのは、俺にあいつを任せて、お前らは先に行ってほしいって事だけだ。」

「お前、本気か？」

「本気だ。」

　衛宮の問いに、俺は力強く返す。

「それに、これは俺がやらなくちゃならない戦いなんだ。」

「……ジアナさん、遠坂、行こう。」

　衛宮は、俺の意見に従ってくれるようだ。

「勝てるのね？」

「過信じゃない限りな。」

「なら、任せたわよ。」

　遠坂もしかりだった。

「創太。」

　そして、残りの一人は、不安や様々な感情を混じえながら、俺を見る。俺にとっても、彼女にとっても、二人の再開は気まずいものではある。罪悪感やら、不信感やら。けれどもだ。

「お互いに言いたい事はあるけど、また後だ。今は進むだけ。

　そうだろ、ジ(・)ア(・)ナ(・)？」

　しかし、俺はそれを全て吹き飛ばすような言葉を言い放つ。

　そしえ彼女は、泣きそうな顔を我慢しながら

「……はい。」

　と答え、ランサーを横切り衛宮達と共に教会へと入っていく。

「坊主、面構えが変わったんじゃねえのか？」

　三人も素通りさせたランサーは、悪気もなく平然と話をする。

「いいや、そんな事ないと思うけど。

　それより良いのか？見逃しても。」

「お前と戦ってた事を口実にすりゃあ良い。

　坊主こそ、俺と戦う覚悟は出来てんだろうな。」

「とっくにな。」

　出来たから、ここに来ている。

　俺は恐怖している。戦いの先に待つ死を。だが、それを乗り越えなければならない。だから、ランサーに戦いに挑んだ。

　正直に言えば、戦う相手は誰でも良かった。けれども、彼が相手ならば文句は無い。

「英霊相手はキツイが、こちとら勝算があるからな。」

　俺は構える。それは何の形にも当てはまらない、独自の構え。

「ほう、準備万端ってところか。

　ならば、その取り損ねた心臓、今度こそ貰い受ける！」

　そして、ランサーも槍を構える。右腕を引き、左手を切っ先よりも少し手前側に添える。

「俺は死ぬ気で戦い、そして活きる！」

　ここに勝つためではなく、活き抜くための戦いが始まる。