？？？
LP500/手札0
フィールド カード無し
相手の少年
LP1800/手札0
フィールド ジェムナイトパールATK2600/ORU2
残りライフ500、しかも手札もフィールドにもカードはない。加えて相手のフィールドには攻撃力2600のモンスターに加えライフが1800も残っている。状況は相手のほうが絶対に有利だ。
「さてと、お前のモンスターは俺の《ジェムナイト・パール》で破壊したし手札もないからターンエンドだ。今回は流石に俺の勝ちだな？」
「俺の、ターン。ドロー！！」
勝利を確信している相手に歯噛みしながらそれと同時に祈りを込めてドローする。
恐る恐る目を開けて見てみるとそれはこの状況をひっくり返すことのできる逆転のカードだった。
「っしゃあ！俺は手札から魔法カード《武神降臨》を発動！」
早速デュエルディスクにそのカードを差し込み発動させる。
「お前も知ってると思うけどこのカードは俺のフィールドにモンスターがいなくて相手フィールドにモンスターがいるとき墓地と除外されてる【武神】モンスターを一体ずつ特殊召喚できる！俺は墓地の《武神ーヤマト》と除外されてる《武神器ーハバキリ》を特殊召喚だ！」
直後地面から人型のモンスターと鳥のような姿をしたモンスターが現れる。
武神ーヤマト☆4
ATK1800
武神器ーハバキリ☆4
ATK1600
どちらのモンスターも《ジェムナイト・パール》の攻撃力には及ばないもののここで重要なのはレベル4のモンスターが二体の揃ったということだ。
「更に俺は二体のモンスターでオーバーレイ！エクシーズ召喚！」
現れた二体のモンスターは光になると目の前に現れた渦に吸い込まれ別のモンスターに姿を変えた。
「降臨せよ！ランク4！《武神帝ースサノヲ》！」
武神帝ースサノヲ★4
ATK2400
「ここでエースモンスターの登場かよ、、、やるじゃねえかよ。でもまだ攻撃力は《ジェムナイト・パール》のが上だ！」
「確かに《スサノヲ》だけじゃ《パール》には勝てない。けど忘れられちゃ困るぜ！俺は墓地の《武神器ームラクモ》の効果を発動！除外することで表表示のカードを破壊する！対象はもちろん《ジェムナイト・パール》！」
天叢雲剣の名を冠するモンスターが《ジェムナイト・パール》を粉々に粉砕する。これで相手のフィールドに邪魔するモンスターはいない。
「バトルだ！俺は《スサノヲ》でリョウにダイレクトアタック！」
LP1800→0
『勝者、如月仁！』
「よっしゃあ！大逆転勝利だーーー！！」
審判に自分の名前がアナウンスされガッツポーズと喜びの声を上げる少年。彼はハートランドのデュエリストにしてデュエルスクールのダイヤ校に所属する如月仁だ。
接戦の上大逆転勝利だったため、観客の盛り上がりも最高潮であり大満足な試合内容だった。
「クッソー今回はいけると思ったのによー。やっぱ仁は強ーな。」
悔しげな表情を浮かべて声をかけたのは先ほどの大接戦の相手である二宮涼で彼は仁の幼馴染で大親友だ。
「そう言うリョウだってめちゃ強くなってんじゃん。でも今回の俺の勝ちで俺たちの勝率は並んだな！」
「は！？何言ってんだよ！まだ俺のほうが1勝分多いっつの！サバ読むなっての！」
「いや絶対同じになった！なんなら俺のほうが一勝多い！」
「もうそれ無茶苦茶だろ！」
二人が言い争いをしながら控え室に戻っていると後ろからスパーンと頭を叩かれる。
「アンタらうるさい。いつまで喧嘩してんのよ。」
そこには栗色の髪とすこしキツめの大きな目が印象的な女の子の姿があった。彼女は高倉彩。二人と同じダイヤ校に通っておりその実力も折り紙つきだ。
「いってーな、今男同士の大切な話をしてんだ！邪魔すんなよ。」
「どうせどっちがどんだけ勝ってるかとかそんなことでしょ。それよりアンタたちのさっきのデュエル何？仁はライフギリギリまで削られてたし、リョウは勝ったと思って慢心しすぎ。大体ね、、、」
はじまってしまった。彩はいつもデュエルが終わると勝とうが負けようがこうやって口うるさく言ってくる。気持ちよく勝った仁からしてみればうっとうしいことこの上ない。
「だー！もういいっつの！それより里奈はどうしたんだよ？あいつもそろそろ試合終わる頃だろ？」
「私ならもう終わったよ。」
そう言って3人に近づいてくるのはロングの黒髪をした優しそうな雰囲気をした女の子だ。彼女は安藤里奈、3人と同じダイヤ校でいつも四人グループで行動している。
「お、お疲れ様。んでどうだった？俺は仁に負けちまったけどなー。」
「私も負けちゃった。スペード校の黒咲隼って人なんだけどね、物凄く強くて全然ダメだったよ、、」
「う、あいつか、、」
ハーッとため息をついて落ち込む里奈の話していた黒咲隼という名前を聞いて仁は過去の苦い記憶を思い出した。それは以前の大会の時に自分も黒咲に手酷く打ち負かされたことだ。
「あのときの仁の顔ったら酷かったわよね。相手のモンスターみて真っ青になってじゃない。」
「だっておかしいだろ！なんだよ〈効果を受けない〉って。そんなもんどーしろっつーんだよ！」
「分かるよ、仁君。私も出されて泣きそうになったから…」
黒咲の使う強力なエクシーズモンスターを思いだし二人は改めて身震いする。それに加え彼のデュエルタクティクスも一級品なものだった。正直今戦っても勝てるかはわからない。
「まあとりあえず彩と仁はこれで決勝リーグ出場が決まったな。俺たちのぶんも頑張ってくれよな。」
「そうだね！仁君はともかく彩ちゃんは優勝だって狙えるよ！」
「え？今サラッと俺のことけなさなかった！？」
仁がツッコミをいれつつ四人は今から何をしようかという話題に移る。
「今日の試合は全部終わったしこれからどうする？デュエルするにも流石に疲れたよな？」
「確かにそうね。里奈とリョウはどう？」
「ワリー俺今日弟の誕生日だから帰るわ。」
「ごめんね。私も家族とご飯食べる約束あるから、帰ろうかな。」
じゃあね、と挨拶を交わすと二人は駅に続く道に向けてあるきだした。その背中をみて仁は羨ましそうに目を細める。
「二人とも今日は家族と過ごすのか…当たり前のことだけどちょっと羨ましいな。」
「仁…」
仁の両親は仁が小さい頃に亡くなってしまい家族ぐるみで付き合いのあった涼の両親に親代わりになってもらっていた。涼の両親には本当に感謝しているがやはりこんな時自分には家族がいないと痛感してしまう。
そんな仁を見て彩が後ろから背中をバチーンと叩く。
「痛っ！てめ…人が感傷にひたってるときに何す…」
「これから暇だしご飯でも付き合いなさいよ。奢らせてあげるから。」
彩が仁の言葉を遮る。最後の一言が気になるところだが彼女なりに気を使ったのだろう。
「別にいいけどよ、、ここは普通奢って励ますとこだろ…」
「知らないわよ。ほらさっさといく！」
彩の言葉に若干納得がいかない様子だが嬉しいというのも嘘ではない。いつも自分が凹んでいるときにこうして励ましてくれることに少なからず感謝している。
「つーか彩はスゲーよな。ここまで全然苦戦せずに勝ってんだもんな。次の試合は確かクローバー校のカイトだっけ？大丈夫か？」
「当然でしょ、誰が相手でも叩き潰してやるわ。たとえ相手がクローバー校のエースでもね。」
強気な顔でふふんと笑う彩。この4校合同試合において恐らく最も注目されているであろう生徒の１人、天城カイト。クローバー校のエースでありその腕もさることながら使用するモンスターも強力無比の一言だ。あの黒咲とも並ぶ強さだろう。
だが対する彩もダイヤ校では実力はトップクラスだ。恐らくいい戦いをしてくれるに違いない。
「ま、俺だって負ける気ないけどな！狙うのは優勝だけだ！」
「へぇ…随分大きく出たじゃない。」
プロ志望の生徒達、下手をすればプロよりも実力者がいるであろうデュエルスクール合同の大会で優勝というのは言うほど簡単ではない。それこそ先程言っていた黒咲やカイト、それに彩を倒さなければ優勝などできない。
「確かにまだ実力じゃあ彩には及ばないけど…決勝リーグまでにまだまだ強くなってみせるよ。」
「そう。楽しみにしてる。でも私のデッキと新しいエースはそう簡単に倒せないわよ。」
そう言って彩はエクストラデッキから1枚のカードを取り出して仁に見せる。そこにはNo.とかかれたモンスターがうつっており効果も強力なものだ。
「それがハートランドが新しく開発したナンバーズってやつか。いいよなー、切り札が世界に1枚しかないカードなんて。」
「そう？確かにすごく強いカードだと思うけど、そういうもの？」
「そうでしょ！自分だけのカードに自分だけエースモンスター！それだけでかっこいいじゃん」
「ハァ…ほんっと男子ってそういうの好きね。」
仁の言葉にあきれつつも仁の言葉に少なからず同意していた。デュエリストなら誰だって自分だけのカードというものに憧れる。
例えば黒咲の使用している【RR】のテーマやカイトの【サイファー】シリーズなどがいい例だ。あれらのテーマは彼らしか使用してなくファンからの人気もある。
「でもデュエルはそんなカードがなくても楽しいからいいよな！」
そう言いながら仁達は目の前の公園に視線を移す。そこには勝っても負けても楽しそうにデュエルをしている子供達の姿があった。
彼らが使っているカードはなんの変哲もないありふれたカードだが皆笑顔だ。
そんな姿を仁はかつての自分に重ねてしまう。
「両親が死んで塞ぎ混んでた俺に彩や涼がデュエルを教えてくれたんだよな…。彩……なんか、そのサンキュな。」
「な、なによ！？急に改まって。」
「あのとき１人ぼっちのままだったら今俺がどうなってたか全然想像できないからさ。スゲー感謝してんだよ。」
「ば、バッカじゃないの！？もういいから！さっさといく！」
顔を真っ赤にして照れながらもまんざらでもないような顔をする彩。人に対する風当たりは強いがいつも4人をまとめあげてくれる頼れる友達であり涼や里奈も自分を支えてくれる大切な人たちだ。
そしてその人たちと自分を繋げてくれたのがデュエルモンスターズだった。
「俺皆と会えてデュエルしててよかっ……」
改めて自分の思いを言おうとしたがそれは彩に届くことはなかった。なぜなら周囲を強烈な爆発音が襲ったからだ。
爆発音の発生源は街の中心部からだった。
いきなりで何が起こったか分からない。彩を含め皆そのような顔をしていた。
「何？一体何が起こったの！？」
彩の一声で仁もハッと正気に戻り慌てて辺りを見渡す。するとあちこちから爆発音が響き火の手があがり始めていた。
それはまるで戦争映画のようでとても現実のものなんて思えなかった。しかし肌で感じる炎の熱さや火薬の匂いは紛れもない現実だ。
「彩！早く逃げよう！ここもヤバい！」
そうと分かればじっとしている場合ではない。まだ状況を把握できていない彩の手を掴むと仁は一目散に走り始めた。何処に逃げればいいかなんて分からないがここにいるのは危険だとそう感じた。
しかしその足は直ぐに止まる。なぜなら目の前に見たこともない巨大な『何か』が現れたからだ。
「何だよ、これ……？」
巨大な青い体に大きな１つ目の機械人形。
恐らくデュエルモンスターズなのだろうが本当に驚くべきなのはその巨大さではない。そのロボットが目の前にあるビルを薙ぎ倒しながら歩いているのだ。つまりこのモンスターは実体化している。
仁達がデュエルで使用しているモンスターは確かにリアリティのあるソリッドビジョンだが実体化するものなんて聞いたこともない。
「なんでモンスターが実体化して、、、」
彩もその事に気付いて思わず声をあげるが更なる絶望が二人を襲った。
「うわぁぁぁぁぁ助けてぇ！！！！」
「きゃあああああ！！！」
突然近くから叫び声が聞こえたので見てみるとそれは先程デュエルをしていた子供達の声だった。
彼らは紫色の光線を浴びて消えてしまったかのように見えた。
「あれはカードか？」
よく目を凝らして見てみると彼らがいた場所にはヒラヒラとカードのようなものが落ちていた。
それを見た瞬間背筋も凍るような感覚が二人を襲った。
「あッ……」
言葉にならなかった。何と言えばいいのかすら分からなかった。
なんせそこに写っていったのは恐怖に顔をひきつらせた子供達の姿だったのだから。
「ねえ、仁……これはどういうこと…？何かの悪い冗談でしょ…？」
普段勝ち気な彼女とは思えない弱々しい様子で仁に尋ねるが何が起こっているかなんて仁にも分からない。
「俺にも分からない…。でもここにいたらカードにされる！安全なところに…」
自分で言って疑問に思った。今現在ハートランドで安全なところなどあるのだろうか。そう思うのと同時に光線のした方向を見る。そこには青、黄色、赤色の見たこともない制服とデュエルディスクをもった少年少女が立っていた。
彼らはまるでこの状況を楽しんでいるかのような悪辣な笑みを浮かべディスクから先程の光線を次々に出し始めた。
「彩、走れ！」
考えるより先に体が動いた。何処でもいい、ここから早く逃げないとカードにされてしまう。しかし逃げたいのは二人だけではない。この悲惨な光景をみて周囲の人達は大混乱に陥る。
その人波にのまれ繋いでいた二人の手が離れてしまう。
「彩ぁ！！！！！」
彩の姿は人混みのなかに一瞬で消えてしまった。直ぐに探しに行こうとしたが仁も人混みに押され流されてしまった。
謎の集団によるハートランド襲撃はこうして幕を開けた。