new record

new record(一回戦) プロローグ

「よし！ これで予選クリアだ！！」

　少年は 人形(ドール)に指示を出し、最後の 敵性プログラム(エネミー)を撃破する。

「意外にしぶとかったけど、慣れたらなんてことはないね」

「戦いに集中しててよく見てなかったけど、よく出来てるじゃないか」

　少年は自分のいる場所を見渡す。

　そこは神聖で荘厳な空間が広がっていた。

「うえっ、なんだよ気持ち悪いな」

　だがその空間の隅に何体もの人形―――否、それは魂のない人の残骸が転がっていた。

「こいつら皆ここでやられたのか……ふん、クズの分際で聖杯戦争に参加するからこうなるんだよ」

　少年はそう吐き捨てる。

「まあ、どうせ本当に死ぬわけじゃないからいいけどね。脱落者が多いほど僕の 記録(レコード)は良くなるし」

　少年はこの闘争に関するある噂を信じてはいなかった。

　脱落者は現実世界で死ぬという暗黙のルールを

「おめでとう。傷つき、迷い、辿り着いた者よ。とりあえずはここがゴールだ」

　どこからともなく男の声が聞こえる。

「聖杯戦争の本戦に進む前に君にはその資格と力を授けよう」

　男がそう言うと少年の右手が焼けるような痛みに襲われる。

「いった！？ なんだよいきなり！？」

　思わず右手を見るとそこには、三方向に広がる鏃のような紋様が浮かび上がっていた。

「なにこれ？ タトゥー？」

「それは令呪。聖杯戦争の参加者である資格であり、サーヴァントの力を強め、あるいは束縛する、3つの絶対命令権。まあ使い捨ての強化装置とでも思えばいい」

「ふぅん、弾数の限られたボムってことか」

「ただし、先程も言ったがそれは聖杯戦争本戦の参加証でもある。したがって令呪を全て失えば、マスターは死ぬ。注意することだ」

「なんだよそれ！？ 3つあっても実質2つじゃないか。それになんだよ！？ 死ぬ死ぬ死ぬ死ぬって、僕がそんなのでビビるとでも思ってんの」

「信じないのならばそれもよかろう。では、最後に君の盾となり剣となる英霊を召喚してもらう」

「やっとか、チュートリアル長すぎるよ。で、どうやるの？」

「地上の聖杯戦争には正式な召喚手順があったらしいのだが、ここではただ念ずるだけでよい」

「ふぅん、じゃあ僕に相応しい最強のサーヴァントを喚ぶとするか」

　少年は令呪のある右手を構え念ずる。

「(誰よりも強く、偉大で、誰にも覆すことができない記録(レコード)を打ち立てた英雄よ……僕の元に来い！！)」

　令呪が 紅(あか)く 輝き、その輝きが頂点に達したとき、周りのステンドグラスが割れて、この空間の中央に光が差す。

「我を喚ぶ者よ……見るがいい、我が槍！　そして聞くがいい、我が名を！」

　光の中から朱色の樹槍を携えた浅黒の大男が現れた。

「私(ローマ)はロムルス、ローマを建国した王であり神祖」

「お前が望むのであれば私(ローマ)は全ての戦いに勝利し、ローマが此処に在ることを証明してみせよう！」

　斯くして少年―――間桐慎二はこの瞬間(とき)、ローマに出会った。

「は？」

　つづく